**บทที่ 848: เหล่าจิ้งจอกสวรรค์หลบลี้** ต้าเสี่ยวมาวและพรรคพวกกวาดสายตามองไปรอบบริเวณพลางสูดหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ ภาพเบื้องหน้าช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก... ครึ่งหนึ่งของพื้นที่ รวมถึงทะเลสาบและน้ำตกถูกแช่แข็งจนกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งที่เย็นเยียบ ทว่าอีกครึ่งหนึ่งกลับลุกโชนไปด้วยเพลิงทมิฬที่เผาผลาญทุกสรรพสิ่ง ทั้งโขดหินและแมกไม้ต่างกลายเป็นเถ้าถ่านดำเป็นตอพะยอม สายตาของพวกเขาสั่นระริกขณะจ้องมองไปยังจางเฟย ทว่าในยามนี้เขามิได้ยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนฟากฟ้าอีกต่อไป เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่ทั้งจำนวนมากและทรงพลัง จางเฟยจึงเรียกกายแยกอีกสองร่างกลับมาจากดินแดนวิญญาณนิรันดร์เพื่อสมทบกับกายแยกที่ห้า ในมือของพวกเขาทั้งสามปรากฏ ‘บัวน้ำแข็งเพลิงอเวจี’ ส่องประกายสังหารอันน่าหวาดหวั่น รัศมีพลังที่แผ่ออกมาทำให้เหล่าเผ่าพันธุ์วิญญาณธรรมชาติต้องชะงักงันและครุ่นคิดอย่างหนักก่อนจะกล้าจู่โจม เพราะเพียงแค่พลังของบัวดอกเดียวก่อนหน้านี้ก็สร้างความวินาศสันตะโรได้ถึงเพียงนี้แล้ว *‘ท่านพี่... เหตุใดเขาถึงมีกายแยกที่ดูเหมือนจริงได้ถึงสามร่างเช่นนี้?’* ต้าเฟยเยว่เอ่ยถามต้าเสี่ยวมาวผู้เป็นสามีด้วยน้ำเสียงสั่นพร่า *‘มองดูพวกเขาสิ ทั้งรูปลักษณ์ กลิ่นอายพลัง หรือแม้แต่ระดับการบำเพ็ญเพียร... ทุกอย่างล้วนเหมือนกันราวกับพิมพ์เดียว!’* *‘ข้าเองก็เพิ่งเคยเห็นกายแยกที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้เป็นครั้งแรก...’* ต้าเสี่ยวมาวพึมพำพลางออกคำสั่งให้เหล่าเผ่าพันธุ์ธรรมชาติระมัดระวังตัวขั้นสูงสุด เพราะหากจางเฟยและกายแยกทั้งสามตัดสินใจระเบิดบัวน้ำแข็งเพลิงอเวจีพร้อมกันทั้งสี่ดอก ผลลัพธ์ที่ตามมาคงมีแต่ความพินาศย่อยยับเกินกว่าจะจินตนาการ จางเฟยและร่างแยกยังคงนิ่งสงบ มิได้จู่โจมในทันที พวกเขากำลังรอคอยให้ระบบเสร็จสิ้นการสแกนพื้นที่ทั้งหมดของแดนวิญญาณนิรันดร์แห่งนี้ . . . ด้วยความสนใจทั้งหมดพุ่งเป้าไปที่จางเฟย ทำให้ต้าเสี่ยวมาวและพรรคพวกมิได้สังเกตเห็นเลยว่า มีผู้คนกลุ่มหนึ่งกำลังยืนสังเกตการณ์อยู่ไกลออกไปเบื้องหลังม่านเมฆอันหนาทึบ คนเหล่านั้นคือ หุนตี้, เฟิ่งจิ๋ว, หลินโม่เซียน, เหยียนอินฉิง, เฉียวเหลียงเหริน และตั้นไถหลิงเยี่ยน ในคราแรกพวกเขาร่วมเป็นพยานในการบรรลุระดับวิญญาณสวรรค์ของจางเสี่ยวหลง และตัดสินใจติดตามเขามายังดินแดนแห่งนี้ “ท่านอาจารย์ เคยพบเห็นการต่อสู้ที่บ้าคลั่งและเหลือเชื่อเช่นนี้มาก่อนหรือไม่?” เหยียนอินฉิงเอ่ยถามด้วยความทึ่ง หุนตี้ส่ายหน้าช้าๆ “ยอดฝีมือร่างยักษ์สองตนนั้นอยู่ในระดับเทวะจุติ 1 จันทรา ส่วนอีกห้าตนที่เหลืออยู่ในระดับเทวะจุติ 5 จันทรา ยังไม่นับรวมคนอื่นๆ ในระดับเดียวกันอีกจำนวนหนึ่ง ทว่าจางเฟยกลับเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบอย่างเบ็ดเสร็จ” “ลูกสาวของข้าเคยเล่าเรื่องเกี่ยวกับจางเฟยให้ฟังมากมาย แต่เมื่อมาเห็นด้วยตาตัวเองเช่นนี้ ข้าจึงตระหนักได้ว่าความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขานั้นก้าวข้ามสิ่งที่ข้าเคยจินตนาการไปไกลโข” เฟิ่งจิ๋วชี้ไปยังสนามรบ “จงดูบัวทั้งสี่ดอกนั่นเถิด... มันคือการหลอมรวมของธาตุความมืด อัคคี และน้ำแข็งเข้าด้วยกัน เพียงดอกเดียวก็สร้างความโกลาหลได้ถึงเพียงนี้ หากเขาซัดพวกมันออกไปพร้อมกัน เผ่าพันธุ์วิญญาณเหล่านั้นคงได้จบสิ้นเป็นแน่” “การผสานสามธาตุเพื่อสร้างบัวสังหารไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ทว่าเขากลับทำมันได้ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ทั้งยังเสริมแกร่งด้วยกฎแห่งธาตุทั้งสามประการอีกด้วย” ตั้นไถหลิงเยี่ยนเอ่ยด้วยความชื่นชมจากใจจริง หลินโม่เซียนเอ่ยสมทบอย่างตรงไปตรงมา “จุดเด่นของเขามิใช่เพียงระดับพลัง แต่มันคือความเร็วและเคล็ดวิชาลึกลับมากมายที่ข้าไม่เคยพบเห็น การควบคุมทักษะของเขานั้นเรียกได้ว่าอยู่ในระดับสูงสุด รวมถึงความรวดเร็วในการลงมือ ยิ่งไปกว่านั้น กายแยกของเขาก็ช่างอัศจรรย์นัก เพราะมันมีความแข็งแกร่งทัดเทียมกับร่างจริง เพียงแค่สู้กับคนเดียวก็ตึงมือพออยู่แล้ว หากต้องเผชิญหน้าพร้อมกันหลายร่างเช่นนี้... ช่างน่าปวดหัวยิ่งนัก” หุนตี้พยักหน้าเห็นพ้อง “การต่อสู้นี้ใกล้จะถึงจุดตัดสินแล้ว และผลลัพธ์ทั้งหมดขึ้นอยู่กับจางเฟย เผ่าพันธุ์ธรรมชาติเหล่านี้ แม้จะมีการบำเพ็ญเพียรที่สูงส่ง แต่หากจางเฟยปลดปล่อยบัวทั้งสี่ดอกออกมา พวกเขาคงได้รับบาดเจ็บสาหัสจนยากจะเยียวยา” . . . === [ติ้ง!] [กระบวนการจัดทำแผนที่แดนวิญญาณนิรันดร์เสร็จสมบูรณ์] [โฮสต์สามารถตรวจสอบพื้นที่ทั้งหมดของดินแดนได้จากแผนที่] === “ข้าบอกพวกเจ้าแล้วว่าข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อหาเรื่อง ข้ามาเพื่อรูปสลักจิ้งจอกเท่านั้น แต่พวกเจ้ากลับดึงดันที่จะจู่โจมข้า” จางเฟยและกายแยกทั้งสามชูบัวสังหารในมือขึ้นสูง สร้างความตื่นตระหนกให้แก่ต้าเสี่ยวมาวและพรรคพวกจนขวัญหนีดีฝ่อ “รูปสลักจิ้งจอกนี้เป็นสมบัติของจิ้งจอกสิบหาง และเผ่าพันธุ์อื่นๆ ในแดนอื่นต่างก็รู้ดีว่าเขาคือบรรพบุรุษของจิ้งจอกสวรรค์ พวกเจ้าคิดว่าตนเองมีสิทธิ์ในรูปสลักนี้มากกว่าข้าที่เป็นจิ้งจอกสวรรค์อย่างนั้นหรือ? หากพวกเจ้ายังไม่ยอมรับผิดในตอนนี้ ข้าจะถล่มดินแดนแห่งนี้ให้พินาศคามือ!” ต้าเฟยเยว่เดือดดาลจนตัวสั่นเมื่อถูกข่มขู่ แต่ต้าเสี่ยวมาวรีบห้ามปรามนางไว้ทันควัน *‘อย่าประมาท! พวกมันสร้างบัวทั้งสี่ดอกได้ในชั่วพริบตา หากพวกมันซัดออกมาแล้ว พวกมันก็ยังสร้างขึ้นมาใหม่ได้อีกไม่จบสิ้น!’* *‘เราจะต้องยอมก้มหัวขอโทษเจ้าสารเลวนั่นจริงๆ หรือ? มันบุกรุกดินแดนและเขตศักดิ์สิทธิ์ของเรานะ!’* ต้าเฟยเยว่เค้นเสียงรอดไรฟันด้วยความโกรธแค้น “เหอะ!” จางเฟยแค่นเสียงเย้ยหยัน ก่อนจะซัดบัวน้ำแข็งเพลิงอเวจีในมือพุ่งเข้าหาพวกเขาทันที “ฉิบหายแล้ว! หนีเร็ว!” ต้าเสี่ยวมาวแผดคำรามลั่นพลางกระชากร่างภรรยาเหินทะยานหนีสุดชีวิต โดยมีเหล่าเผ่าพันธุ์ธรรมชาติคนอื่นๆ เร่งฝีเท้าตามไปอย่างอลหม่าน ทว่าจางเฟยกลับใช้ท่าร่างเคลื่อนย้ายพริบตาไปดักหน้าพวกเขาไว้อย่างรวดเร็ว พร้อมกับซัดการโจมตีเข้าใส่ต้าเสี่ยวมาวและต้าเฟยเยว่อย่างจัง! *ปัง... ปัง...* สองสามีภรรยาตั้งรับการโจมตีและพยายามสวนกลับ แต่จางเฟยกลับหายตัวหลบหลีกไปได้อย่างไร้ร่องรอย ก่อนจะปลดปล่อย ‘คำรามราชาปีศาจ’ ใส่พวกเขาทันที *โฮก!* เสียงคำรามกึกก้องกัมปนาททำให้ต้าเสี่ยวมาวและเหล่าดวงวิญญาณธรรมชาติตกอยู่ในอาการมึนงงไปชั่วขณะ เมื่อสติกลับคืนมา ความหวาดกลัวก็เริ่มเกาะกินใจอย่างรุนแรง โดยเฉพาะเมื่อพบว่าบัวน้ำแข็งเพลิงอเวจีของจางเฟยกำลังพุ่งเข้ามาประชิดเบื้องหลังแล้ว “ปกป้องตัวเองเร็ว!” พวกเขารีบควักตราประทับและสมบัติป้องกันตัวออกมาเปิดใช้งานอย่างจ้าละหวั่น ทว่าบัวสังหารของจางเฟยกลับพุ่งเข้าปะทะกับม่านพลังป้องกันอย่างรุนแรง แผ่รังสีเพลิงเผาผลาญและไอเย็นเยือกแข็งเข้ากัดกร่อนในเวลาเดียวกัน จางเฟยมิรอช้า ชักอาวุธใหม่ที่เฉิงเกาจีและต้วนจ้าวร่วมกันสร้างขึ้นออกมา เขาผนึกพลังสี่ธาตุเข้าสู่อาวุธแล้วระดมยิงใส่ข่ายมนต์ป้องกันของศัตรูอย่างต่อเนื่อง *ฟึ่บ... ฟึ่บ... ฟึ่บ...* “นั่นมันตัวบ้าอะไรกัน!” ต้าเสี่ยวมาวและพรรคพวกตระหนักได้ช้าเกินไป การโจมตีของจางเฟยเจาะทะลุม่านป้องกันจนแตกสลายไม่มีชิ้นดี ส่งผลให้บัวน้ำแข็งเพลิงอเวจีพุ่งเข้าถึงตัวพวกเขาก่อนจะระเบิดออกเสียงสนั่นหวั่นไหว! *ตูม!* “อ๊ากกกก!” “ช่วยด้วย!” “ช่วยข้าที!” เพลิงทมิฬของจางเฟยแผดเผาร่างบางส่วนให้มอดไหม้ ขณะที่คนอื่นๆ เริ่มถูกแช่แข็งจนขยับกายไม่ได้ *เปรี้ยง! เปรี้ยง!* อัสนีทมิฬนับสิบสายฟาดเปรี้ยงลงมาจากฟากฟ้า พุ่งเข้าถล่มร่างของยอดฝีมือเหล่านั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า “อักก!” “ข้ายอมแพ้แล้ว! ข้ายอมแล้ว!” ต้าเสี่ยวมาวตะโกนสุดเสียงจนคอแทบแตก “ได้โปรด หยุดโจมตีพวกเราเถิด!” === [ภารกิจ: สยบผู้นำเผ่าพันธุ์วิญญาณธรรมชาติ] [ระดับภารกิจ: อเวจี] [สถานะ: สำเร็จ] [รางวัล: กล่องของขวัญระดับอเวจี x 1 ถูกส่งเข้าสู่คลังเก็บของ] === จางเฟยหรี่ตาลงเล็กน้อย เขาหงายฝ่ามือออกไปข้างหน้า ทันใดนั้นเพลิงทมิฬที่กำลังเผาผลาญร่างของศัตรูก็เลือนหายไปในพริบตา พลังน้ำแข็งที่กำลังแช่แข็งพวกเขาก็หยุดชะงักลง ทว่าบางส่วนที่ถูกแช่แข็งไปแล้วยังคงรอดชีวิตอยู่ได้ด้วยตบะบารมีที่สูงส่ง จางเฟยและกายแยกทั้งสามเข้าล้อมกรอบคนเหล่านั้นไว้ ในมือของเขายังคงมีบัวน้ำแข็งเพลิงอเวจีลุกโชนอยู่เพื่อเตรียมพร้อม หากต้าเสี่ยวมาวและพรรคพวกคิดจะเล่นตุกติก เหล่าผู้พ่ายแพ้รีบกลืนโอสถทิพย์และยารักษาอาการบาดเจ็บอย่างรวดเร็วเพื่อฟื้นฟูกายา ทว่าพวกเขาก็ต้องตกใจสุดขีดเมื่อเห็นบุคคลอีกหกคนปรากฏตัวขึ้นรอบข้าง และพวกเขาจำ ‘หุนตี้’ กับ ‘เฟิ่งจิ๋ว’ ได้ในทันที “จักรพรรดิวิญญาณ! จิ้งจอกจักรพรรดินี!” “หึๆ” เฟิ่งจิ๋วหัวเราะเบาๆ ในลำคอ “เสี่ยวมาว พวกเจ้านี่มันช่างเขลาและโมหังนัก ทั้งที่รู้ดีว่ารูปสลักนั้นเป็นของจิ้งจอกสิบหาง แต่ก็ยังคิดจะแย่งชิงมันมาจากเด็กคนนี้ ช่างโชคร้ายที่พวกเจ้าหาเรื่องผิดคนเสียแล้ว และถือว่าโชคดีนักที่เขายังเมตตาไว้ชีวิตพวกเจ้า” หุนตี้เอ่ยสมทบด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่ทรงอำนาจ “เห็นแก่ความสัมพันธ์เก่าก่อน ข้าจะยกโทษให้พวกเจ้าในวันนี้ แม้ว่าพวกเจ้าจะบังอาจลงมือกับลูกศิษย์ของข้าก็ตาม” “อะไรนะ!” ต้าเสี่ยวมาวและคนอื่นๆ อุทานออกมาด้วยความตกตะลึงพลางจับจ้องไปยังจางเฟย “ดะ...เด็กคนนี้คือลูกศิษย์ของท่านจริงๆ หรือ จักรพรรดิวิญญาณ?” “พวกเจ้าคิดว่าคนอย่างข้าจะพูดจาส่งเดชอย่างนั้นหรือ?” หุนตี้หรี่ตาลงพลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยือก เหล่าผู้นำเผ่าวิญญาณต่างพากันลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ “ได้โปรดให้อภัยพวกเราด้วยเถิด ท่านจักรพรรดิวิญญาณ พวกเรามิอาจทราบได้จริงๆ ว่าเขาคือศิษย์ของท่าน” “ช่างเขลาเบาปัญญานัก” หุนตี้ส่ายหน้า “ต่อให้เขาไม่ใช่ศิษย์ของข้า พวกเจ้าก็ไม่ควรจะรุมจู่โจมเขาเช่นนี้ หากเรื่องที่ยอดฝีมือรุ่นอาวุโสรุมทำร้ายรุ่นเยาว์แพร่งพรายออกไป ผู้คนจะมองพวกเจ้าอย่างไร?” “มิต้องสนทนากับพวกมันให้มากความหรอกท่านอาจารย์” จางเฟยเอ่ยขึ้น “ปกติแล้วข้าจะปลิดชีพศัตรูให้สิ้นซาก แต่เห็นแก่ที่ประชากรของพวกเจ้ามีน้อยกว่ามนุษย์ ข้าจะยอมละเว้นพวกเจ้าและดินแดนแห่งนี้ไว้ ยิ่งไปกว่านั้น บรรพบุรุษคนหนึ่งของพวกเจ้าเคยให้สิ่งล้ำค่าแก่ข้า ข้าจึงจะยอมให้เป็นครั้งสุดท้าย ทว่าหากคราวหน้ายังกล้ามาหาเรื่องข้าอีก ข้าจะไม่ปรานีแน่นอน และพวกเจ้าก็คงเห็นแล้วว่าข้ามีดีพอที่จะทำตามที่พูด!” “บรรพบุรุษของพวกเรา?” คนเหล่านั้นมีสีหน้าฉงนสงสัยเมื่อได้ยินเช่นนั้น *“ข้าจะไม่พูดอะไรทั้งนั้น”* เม่ยรีบเตือนเขาขึ้นมาทันที แต่จางเฟยกลับเพิกเฉย *‘ด้วยพลังวิญญาณของข้าในตอนนี้ การจะควบคุมพวกมันคงเป็นเรื่องยาก เว้นเสียแต่ท่านอาจารย์จะช่วย แต่ข้ามั่นใจว่าท่านคงไม่อยากทำแน่ ข้าจะรอดูท่าทีของพวกมันไปก่อน หากพวกมันยังหาเรื่องข้าอีก ข้าจะสังหารยักษ์สองตนนั่นทิ้ง แล้วบังคับให้ที่เหลือสยบแทบเท้าข้า’* “เอาละ การตัดสินใจของพวกเจ้าคืออะไร?” “พวกเราขอปฏิเสธ” ต้าเฟยเยว่ตอบกลับอย่างรวดเร็ว นางยังหันไปกดดันสามีให้ปฏิเสธข้อเสนอเช่นกัน ต้าเสี่ยวมาวเอ่ยสมทบ “ข้ายอมรับว่าเจ้าแข็งแกร่งอย่างยิ่ง แต่พวกเรามิประสงค์จะติดตามผู้ใด เราต้องการใช้ชีวิตอย่างอิสระในแดนแห่งนี้โดยมิยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวภายนอก” “นี่พวกเจ้า—” “ไม่ต้องพูดอะไรแล้วท่านศิษย์พี่” จางเฟยห้ามเหยียนอินฉิงไว้ ก่อนจะเปิดประตูมิติสามบานขึ้นพร้อมกัน เหล่าเผ่าพันธุ์ธรรมชาติพากันตกตะลึงกับความสามารถนี้ แต่พวกเขาก็รู้ดีว่านี่คือพลังของจิ้งจอกสวรรค์ เฟลเทียกลับสู่แดนฟีนิกซ์ ขณะที่จางเฟยร่างแยกที่ห้าเดินทางกลับไปยังแดนเพลิงเทวะเพื่อพบกับเฟิ่งสือสุ่ย “ท่านอาจารย์” “ไปกันเถิด” หุนตี้พาลูกศิษย์ทั้งสาม รวมถึงเฟิ่งจิ๋ว ตั้นไถหลิงเยี่ยน และหวังโหย่วโหรว กลับสู่แดนเซียนจิน โดยมีจางเสี่ยวหลงติดตามไปด้วย หลังจากประตูปิดลง จางเฟยก็เลือนหายไปจากสายตาของพวกต้าเสี่ยวมาว ทว่าเขามิได้จากดินแดนนี้ไปในทันที แต่กลับซ่อนเร้นกายอยู่ในสภาวะล่องหนเพื่อเฝ้าสังเกตการณ์ผ่านแผนที่และลูกแก้วเนตรปีศาจ “แล้วคนที่ถูกแช่แข็งเล่า?” แฟรี่ชราตนหนึ่งเอ่ยถามต้าเสี่ยวมาว ต้าเสี่ยวมาวมองดูเหล่าพวกพ้องที่กลายเป็นน้ำแข็งพลางทอดถอนใจยาว “พาพวกเขากลับไปก่อน แล้วเราจะค่อยๆ หาวิธีละลายน้ำแข็งบนร่างของพวกเขา” เมื่อคนอื่นๆ จากไปแล้ว ต้าเฟยเยว่ก็หันไปพูดกับสามีอีกครั้ง “ท่านพี่ ท่านคิดอย่างไรหากเราจะแจ้งเรื่องไอ้เด็กนั่นให้ ‘เทียนไป่เทียน’ กับ ‘เทียนไป่สิง’ ทราบ? มันมีธาตุความมืด และตาแก่จิ้งจอกสองตัวนั้นคงกระหายที่จะจับตัวมันใจจะขาด ด้วยวิธีนี้เราไม่ต้องลงมือแก้แค้นเอง แต่ปล่อยให้พวกมันจัดการ แม้จะมีจักรพรรดิวิญญาณและจิ้งจอกจักรพรรดินีคอยคุ้มกัน ก็คงมิอาจปกป้องมันจากเงื้อมมือของตาแก่สองคนนั้นได้!” “หืม?” ต้าเสี่ยวมาวครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเห็นพ้องกับภรรยา “ตกลง เรากลับกันเถอะ ข้าจะรีบติดต่อเทียนไป่เทียน ข้ายังไม่เข้าใจเลยว่าทำไมมันถึงแข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้ ทั้งที่การบำเพ็ญเพียรอยู่เพียงระดับสวรรค์ 2 ดาวเท่านั้น หากปล่อยให้มันมีชีวิตอยู่ต่อไป มันจะเป็นภัยต่อเราแน่ ดังนั้นเราจะยืมมือตาแก่สองคนนั้นกำจัดมันให้เร็วที่สุด!” รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏบนใบหน้าของต้าเฟยเยว่ ดวงตาของนางวาวโรจน์ไปด้วยความเคียดแค้น หลังจากที่ถูกจางเฟยและกายแยกทำให้อับอายขายหน้าถึงเพียงนี้ ทันทีที่ต้าเสี่ยวมาวและต้าเฟยเยว่ลับสายตาไป จางเฟยก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง [ท่านอาจารย์ ยักษ์สองตนนั่นโง่เง่าสิ้นดี! ท่านอุตส่าห์เมตตาพวกมันแล้ว แต่มันกลับคิดจะคาบข่าวไปบอกเทียนไป่เทียนและเทียนไป่สิง!] “อืม” จางเฟยพยักหน้าเบาๆ “น่าเสียดายที่พวกมันไม่รู้สถานการณ์ในแดนจันทร์สวรรค์เลย ข้ามั่นใจว่าจิ้งจอกเฒ่าสองตัวนั้นคงไม่กล้าก้าวเท้าออกจากดินแดนของตัวเองในยามนี้แน่ โดยเฉพาะเมื่อเซเรธอาจจะไปถึงที่นั่นเมื่อไหร่ก็ได้ ข้าหวังว่าเจ้าปีศาจนั่นจะอาละวาดให้หนัก จนพวกมันไม่มีเวลามาแยแสข้า” [แล้วท่านจะจัดการกับยักษ์สองตนนั่นอย่างไร?] “เจ้าก็น่าจะรู้อยู่แล้วไม่ใช่หรือเม่ย?” จางเฟยเอ่ยจบก็เร้นกายเข้าสู่มิติฝึกฝนทันที . . . “เกิดอะไรขึ้นหรือท่านพี่?” เทียนไป่เทียนรีบเล่าเรื่องที่ได้รับรายงานมาจากต้าเสี่ยวมาวให้เทียนไป่สิงฟัง “ข้าไม่นึกเลยว่าไอ้เด็กนั่นจะหนีขึ้นมาถึงแดนเบื้องบนได้ แถมยังกลายเป็นศิษย์ของหุนตี้อีก การเดินทางของเทียนเจี้ยนสวิ่นไปยังแดนเบื้องล่างจึงเสียเที่ยวเปล่าๆ ท่านต้องการส่งคนไปยังแดนเซียนจินหรือไม่?” เทียนไป่เทียนส่ายหน้าทันที “ตอนนี้เซเรธใกล้จะมาถึงดินแดนของเราแล้ว เรามิต้องไปแยแสเรื่องไอ้เด็กนั่นในตอนนี้หรอก เมื่อผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้ ข้าจะเป็นคนไปแดนเซียนจินเพื่อจับตัวมันด้วยตัวเอง ส่วนคนรุ่นเยาว์ของเราเล่า? พวกเขาหนีไปยังแดนนั้นเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?” “ใช่” เทียนไป่สิงพยักหน้า “ยามนี้เหลือเพียงเราสองคนและผู้อาวุโสอีกไม่กี่คนเท่านั้นที่ยังรั้งอยู่ที่นี่ เรามิต้องห่วงพวกเขาแล้ว หากเราต้านทานเซเรธไม่ไหว เราก็พร้อมจะหลบหนีไปจากดินแดนแห่งนี้ทันที” เทียนไป่เทียนสูดลมหายใจลึกพลางกวาดตามองบ้านเกิดของตน “เราอยู่ที่นี่มาตั้งแต่ถือกำเนิดในจักรวาลนี้ และเราขับไล่พวกปีศาจที่คิดจะรุกรานได้เสมอมา ทว่าข้าไม่คิดเลยว่าเซเรธจะกลับมาพร้อมกับกองกำลังที่ทรงพลังเช่นนี้ ข้ากลับรู้สึกไร้หนทางสู้เป็นครั้งแรกเมื่อต้องเผชิญหน้ากับมัน” “หากจิ้งจอกสิบหางไม่ฝังตราประทับนั่นไว้ในวิญญาณของเรา เราคงบรรลุระดับเทวะจุติ 5 จันทราไปนานแล้ว และคงจะได้ทะยานขึ้นสู่แดนเบื้องบนไปตั้งนานแล้ว...” เทียนไป่สิงกำลังจะเอ่ยต่อ ทว่าทันใดนั้นพวกเขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่รุนแรงแผ่ซ่านมาจากภายนอกดินแดน “เซเรธ!” *ตูม!* ดินแดนทั้งแดนสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นจากการระเบิดอันรุนแรง เหล่าผู้อาวุโสเผ่าจิ้งจอกสวรรค์รีบมารวมตัวกันรอบตัวเทียนไป่เทียนและเทียนไป่สิงด้วยสีหน้าตระหนก “เราควรทำอย่างไรดีท่านบรรพบุรุษ? ดูจากกลิ่นอายพลังของปีศาจนั่นแล้ว ความแข็งแกร่งของมันเหนือกว่าเราหลายเท่าตัวนัก ต่อให้พวกเราสู้พร้อมกันก็คงมิอาจต้านทานได้!” ทว่าเทียนไป่เทียนและเทียนไป่สิงกลับมิได้ตอบคำถาม พวกเขากำลังจับจ้องไปยังเซเรธที่ยืนเด่นตระหง่านอยู่นอกเขตแดน ยิ่งไปกว่านั้นเขามิได้มาเพียงลำพัง แต่ยังมีกองทัพปีศาจจากแดนต่างๆ มาร่วมทัพเพื่อถล่มดินแดนแห่งนี้ด้วย *ตูม!* อีกครั้งที่พื้นที่ทั้งหมดสั่นสะท้านจากการที่เซเรธพยายามทำลายข่ายมนต์ป้องกันดินแดน เทียนไป่เทียนเดาะลิ้นด้วยความขัดใจก่อนจะเปิดประตูมิติขึ้น “ข้าไม่ได้อยากหนี ทว่าเซเรธแข็งแกร่งเกินไปสำหรับเรา ทั้งยังพากองทัพปีศาจมาด้วย เราควรไปจากที่นี่ตอนนี้ แล้วค่อยกลับมาเมื่อสถานการณ์สงบลง” พริบตาหลังจากที่พวกเขาหายวับเข้าไปในประตูมิติ การโจมตีของเซเรธก็พังทลายม่านพลังจนแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ เจ้าปีศาจร้ายปรากฏตัวขึ้นตรงจุดที่พวกเขาเคยอยู่ทันที ทว่ามันกลับแผดคำรามด้วยความเดือดดาลเมื่อพบว่าเหยื่อหนีไปได้ “ไอ้สารเลว! พวกมันรู้ได้อย่างไรว่าข้าจะมา? ใครเป็นคนคาบข่าวไปบอกพวกมัน! บัดซบนัก! ข้าบุกแดนอเวจีไม่สำเร็จ และตอนนี้ยังล้มเหลวในการจับจิ้งจอกสองตัวนั้นอีก! หากพวกมันทำงานพลาดอีก ท่านราชันตะกละต้องลงโทษข้าแน่!” ไม่นานนัก ปีศาจสามตนในชุดคลุมหรูหราก็ร่อนลงมาข้างกายเซเรธ “พวกมันหนีไปแล้วหรือท่านลอร์ด?” “ตาบอดหรือไง!” เซเรธตวาดกลับอย่างรุนแรง “สั่งการให้ลูกน้องของพวกเจ้าทำลายดินแดนแห่งนี้ให้สิ้นซาก! ส่วนพวกเจ้าทั้งสาม จงไปค้นหาตามแดนใกล้เคียงเพื่อลากตัวจิ้งจอกสองตัวนั้นออกมาให้ได้!” “รับบัญชา ท่านลอร์ด” หลังจากนั้น เซเรธรีบติดต่อลูกสมุนคนอื่นๆ เพื่อตรวจสอบความคืบหน้าของแผนการ ทว่าเขาต้องขมวดคิ้วแน่นเมื่อไม่สามารถติดต่อ ‘หลงจิ่วเทียน’ ได้ “เกิดอะไรขึ้นกับเจ้ามังกรโง่นั่นกันแน่?” - โปรดติดตามตอนต่อไป -