Chapter 1048 Exactly! เกรย์ตั้งใจฟังทุกสิ่งที่คลอสกำลังพูด เขาไม่ได้ขัดจังหวะอีกฝ่ายเพราะเขาก็อยากรู้เรื่องราวของพ่อแม่ตัวเองเช่นกัน เขาเคยได้ยินเรื่องของพวกเขามาบ้างแล้วเหมือนกัน ... ‘แม่ยังคงเอาแต่ใจเหมือนเดิมเลยแฮะ’ เขาคิดในใจเมื่อได้ยินเรื่องราวของแม่ จากเวลาที่เขาใช้ร่วมกับเธอ เขาเองก็รู้ดีว่าเธอไม่ใช่คนอ่อนโยน แต่เมื่อได้ยินว่าเธอสามารถต่อสู้กับคนกว่าสิบคนบนเวทีเดียวกันโดยไม่เพลี่ยงพล้ำได้เลย เขาก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัว พ่อแม่ของเขาเป็นพวกตัวประหลาดในยุคของพวกเขาจริงๆ “ไม่แปลกใจเลยที่นายจะเป็นไอ้พวกสัตว์ประหลาดวิปริตแบบนั้น” คลอสถอนหายใจพลางพูด เกรย์ไม่รู้ว่าคลอสกำลังชมหรือด่าเขากันแน่ แต่เขาก็ขี้เกียจจะเก็บมาใส่ใจและตัดสินใจถือว่ามันเป็นคำชมไปก็แล้วกัน “ฉันได้ยินมาว่ามีคำสั่งล่าหัวนายอยู่ด้วยนะ” คลอสกล่าว “นายก็ได้ยินเรื่องนั้นด้วยเหรอ?” เกรย์รู้สึกหดหู่เล็กน้อย แทบทุกคนรู้เรื่องคำสั่งล่าหัวเขา และเขาก็เริ่มจะเอือมเต็มทีแล้ว ‘ไอ้เผ่าพันธุ์น่ารังเกียจพวกนั้น’ เขาแช่งชักหักกระดูกอยู่ในใจ “ทุกคนรู้กันหมดแหละ” คลอสตอบ ก่อนจะพึมพำ “รางวัลมันล่อตาล่อใจชะมัด ฉันล่ะสงสัยจริงๆ ว่าฉันจะคว้ามันมาได้บ้างไหม” เกรย์ส่ายหัวเมื่อได้ยินประโยคแรกของคลอส และพอได้ยินประโยคหลังเขาก็เหลือบมองอีกฝ่าย “นี่ นายคิดว่าเราจะมีวิธีหลอกพวกนั้นว่านายตายไปแล้วบ้างไหม? แบบว่า นายรู้วิธีซ่อนออร่าของตัวเองอยู่แล้ว สิ่งที่เราต้องทำก็แค่ทำรอยแผลเป็นบนหน้านายหรืออะไรทำนองนั้น นายก็จะดูจนจำไม่ได้ไปเลย” คลอสเสนอ เขาพูดต่อ “เราจะส่งศพใครก็ไม่รู้ไปให้พวกมันแล้วบอกว่าเป็นนาย วิธีนั้นนายก็จะได้ไม่ต้องคอยกังวลเรื่องคนที่ต้องการจะฆ่านายอีกต่อไป” “ฉันไม่คิดว่าพวกนั้นจะหลงกลอะไรตื้นๆ แบบนั้นหรอก อีกอย่าง ฉันอยากให้พวกมันรู้ว่าพวกมันไม่มีทางฆ่าฉันได้” เกรย์กล่าว “เดี๋ยวสิ ว่าแต่นายไปทำอีท่าไหนถึงได้สร้างความเกลียดชังขนาดนั้นกัน?” คลอสอดไม่ได้ที่จะถาม เกรย์จึงเล่าเรื่องราวช่วงที่เขาอยู่ในดินแดนลับให้ฟัง “บ้าเอ๊ย! นายควรจะพาฉันไปด้วย! ท่านอาจารย์คงไม่ว่าอะไรหรอกถ้าฉันไปในที่แบบนั้น อย่างน้อยฉันก็น่าจะเก่งขึ้นเร็วกว่านี้” คลอสพูดด้วยสีหน้าเสียดาย ถ้าเขาไปที่นั่นกับเกรย์ เขาคงไม่เพียงแค่โจมตีพวกโนมเท่านั้น แต่เขาคงหาเรื่องพวกเผ่ายักษ์ด้วยแน่ๆ ด้วยนิสัยของเขา ต่อให้เป็นมนุษย์ด้วยกันเองก็อาจจะอยากฆ่าเขาที่นั่นเหมือนกัน เกรย์เหลือบมองคลอสและพอจะเดาออกว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไร “ที่นั่นมันอันตราย แต่ก็มีโอกาสอยู่เยอะ ถ้าไปก็น่าจะดีเหมือนกัน แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ นายก็อยู่ห่างจากระดับเก้าไม่ไกลนัก อีกไม่นานนายก็จะเข้าสู่ระดับสูงสุดและทะลวงผ่านไปได้เอง” “ตอนนี้นายอยู่ระดับไหนแล้ว?” คลอสถามเกรย์ “ระดับเก้า อีกเดี๋ยวก็จะถึงจุดสูงสุดแล้วล่ะ ฉันไม่ได้รีบอะไร” เกรย์ตอบ คลอสหลับตาลงครู่หนึ่ง ที่ผ่านมาเขาเกือบจะเป็นคนที่นำหน้าเกรย์มาโดยตลอด โดยเฉพาะเวลาที่เขาได้รับโอกาสดีๆ แต่ครั้งนี้เกรย์กลับแซงหน้าเขาไปแล้ว “ฉันต้องออกไปข้างนอกจริงๆ อยู่ที่เดิมแบบนี้ไม่เหมาะกับฉันเลย การมุ่งเน้นแต่จะบ่มเพาะพลังอย่างเดียวนี่มันน่าเบื่อชะมัด ท่านอาจารย์ถึงขั้นไม่ยอมให้ฉันเข้าดินแดนลับด้วยซ้ำ” คลอสบ่นอุบ เกรย์หัวเราะเมื่อได้ยินเช่นนั้น คลอสก็เหมือนกับวอยด์นั่นแหละ พวกเขาเกลียดความสงบ เวลาที่ต้องติดอยู่ในที่ที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น พวกเขาก็อยากจะไปให้ได้ทุกวิถีทาง คลอสโชคร้ายหน่อยที่เกรย์รู้เรื่องข้อตกลงของเขากับผู้นำกลุ่มตอนที่เขาไปช่วยหญิงสาวที่เขารัก ดูเหมือนผู้นำกลุ่มจะใช้โอกาสนี้เอาเปรียบเขาอยู่ แม้เวลาจะผ่านไปนานมาก และคลอสก็พัฒนาไปมากแล้ว แต่เขาก็ไม่ค่อยมีโอกาสได้ออกไปข้างนอกบ่อยเหมือนเมื่อก่อน “นี่ วอยด์ ตอนนี้เจ้าอยู่ระดับไหนแล้ว?” คลอสหันไปถามวอยด์ที่ยังไม่ได้พูดอะไรเลย “เจ็ด” วอยด์ตอบอย่างภาคภูมิใจ “ระดับเจ็ด? นั่นมันขอบเขตวิญญาณธาตุพิภพ ใช่ไหม?” คลอสเลิกคิ้ว เกรย์พยักหน้า สีหน้าของคลอสเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าวอยด์จะเป็นคนแรกที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณธาตุพิภพ เขาส่ายหัวพลางถอนหายใจ “ช่างเถอะ” เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วถามต่อ “นายรู้เรื่องผนึกนั่นไหม?” “ผนึกอะไร?” เกรย์ถาม “ตอนที่พวกโนมโจมตีครั้งแรก ผู้อาวุโสจากกลุ่มรุ่งอรุณนิรันดร์ได้สละชีพเพื่อปิดผนึกประตูมิติที่เผ่าโนมใช้เข้าสู่โลกของเรา” คลอสอธิบาย “กลุ่มรุ่งอรุณนิรันดร์...” เกรย์ดูเหมือนกำลังตกอยู่ในห้วงความคิด “ทำไมชื่อนี้มันฟังดูคุ้นหูจัง?” เกรย์รู้สึกเหมือนเคยได้ยินชื่อกลุ่มนี้มาก่อน ไม่ใช่จากหนังสือ แต่เขานึกไม่ออกว่าที่ไหน “ก็เพราะนายเคยไปที่นั่นมาแล้วไง” คลอสตอบ สีหน้าของเกรย์เปลี่ยนไป “เคยไปที่นั่น? มันอยู่ที่ไหนล่ะ?” “ทวีปอาซูร์ ในดินแดนทดสอบไง” คำตอบของคลอสทำให้เกรย์ตกใจ กลุ่มรุ่งอรุณนิรันดร์ที่ได้รับการยกย่องอย่างสูงกลับตั้งอยู่ในที่ที่เล็กอย่างทวีปอาซูร์เนี่ยนะ เขาเคยอ่านเกี่ยวกับกลุ่มรุ่งอรุณนิรันดร์มาบ้าง แม้ข้อมูลในห้องสมุดสาธารณะจะไม่ค่อยมีรายละเอียดเท่าไหร่ แต่กลุ่มระดับท็อปนั้นต่างออกไป ตอนที่เขาเข้าร่วมกลุ่มลูนาร์ เขาได้อ่านประวัติศาสตร์ของทวีปและได้รู้เรื่องสงครามกับเผ่าโนม เขาไม่ได้ใส่ใจชื่อกลุ่มรุ่งอรุณนิรันดร์ และในหัวเขาก็ไม่ได้นึกเชื่อมโยงไปถึงดินแดนทดสอบ เลยหาจุดที่เกี่ยวข้องกันไม่เจอ จนกระทั่งคลอสพูดขึ้นมานี่แหละเขาถึงนึกออก “แล้วเรื่องผนึกนั่นล่ะ?” เกรย์ถามหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง “ตามที่ฉันได้ยินมาจากท่านอาจารย์และพวกผู้อาวุโส ผนึกนั่นมันกำลังอ่อนกำลังลง” คลอสตอบ เกรย์หรี่ตาลงและไม่ได้พูดอะไรอีก สงครามเทพเจ้าอันโด่งดังในทวีปอาซูร์นั้นแท้จริงแล้วหมายถึงสงครามกับเผ่าโนมเมื่อหลายพันปีก่อน คนในทวีปอาซูร์ไม่ได้รู้เรื่องนี้มากนัก หรืออาจถูกนำทางไปผิดทางโดยข้อมูลที่ได้รับมา จนกระทั่งมาที่นี่ เกรย์ถึงได้รู้ว่าโลกของพวกเขาถูกรุกรานโดยผู้คนจากอีกโลกหนึ่ง ซึ่งเป็นคนละเผ่าพันธุ์ คนพวกนี้นำวิชาเนโครแมนซีเข้ามาในทวีปออโรร่า ซึ่งเป็นวิธีที่น่ารังเกียจยิ่งนัก “นายพอจะรู้ไหมว่าเราเหลือเวลาอีกเท่าไหร่?” เกรย์ถาม “ไม่รู้สิ แต่ฉันไม่คิดว่ามันจะเหลือเวลาอีกนานนักหรอก” คลอสกล่าวด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย ความเสี่ยงที่พวกโนมจะบุกเข้ามานั้นไม่ใช่เรื่องที่จะล้อเล่นกันได้เลย สีหน้าของเกรย์ยิ่งดูหม่นหมองลงเมื่อได้ยินเช่นนี้ “ฉันจะจัดการพวกมันให้หมด ฉันนี่แหละจะเป็นฝันร้ายที่สุดของพวกมัน” “หือ? ทำไมนายพูดแบบนั้นล่ะ?” คลอสถามเมื่อได้ยินคำพูดของเกรย์ “ฉันเคยสัมผัสกับพวกมัน และฉันก็รู้อะไรเกี่ยวกับเนโครแมนซีมาบ้าง นายก็น่าจะรู้ว่าฉันเป็นคนขี้สงสัยและชอบศึกษาหาความรู้” เกรย์ไม่ได้ลงรายละเอียดลึกซึ้ง บอกเพียงแค่ว่าเขามีวิธีที่สามารถเข้าไปแทรกแซงการเชื่อมต่อระหว่างพวกโนมกับหุ่นเชิดของพวกมันได้โดยตรง เมื่อคลอสได้ยินเช่นนั้น เขาก็อดขำไม่ได้ “ไม่แปลกใจเลยที่พวกมันอยากให้นายตาย” เกรย์ยักไหล่ เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ แล้ว พวกโนมมองว่าเขาเป็นภัยคุกคามมากกว่า จึงได้ปฏิบัติต่อเขาเช่นนั้น จากสิ่งที่พ่อของเขาเล่าให้ฟัง พวกโนมในขอบเขตวิญญาณธาตุพิภพบางคนสามารถแอบเข้ามาในทวีปออโรร่าได้สำเร็จ เพราะได้รับความช่วยเหลือจากผู้มีอำนาจระดับสูงในเผ่าโนมคอยเบี่ยงเบนความสนใจคนที่เฝ้าประตูมิติเอาไว้ ประตูมิติที่ถูกผนึกไว้ไม่ใช่ประตูทางเดียวที่นำไปสู่ทวีปออโรร่าจากเผ่าโนม แต่มันเป็นประตูเดียวที่อนุญาตให้ผู้ที่มีพลังระดับขอบเขตจ้าวแห่งธาตุขึ้นไปสามารถเข้าได้ หากผู้ที่ต่ำกว่าขอบเขตจ้าวแห่งธาตุพยายามจะมายังทวีปออโรร่า มันก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย นี่คือเหตุผลว่าทำไมถึงแม้จะมีช่วงเวลาที่พวกโนมบางคนแอบเข้ามาได้ แต่มนุษย์ก็ไม่ได้ตื่นตระหนกอะไรนัก อีกอย่างพวกเขามักจะจัดการฆ่าใครก็ตามที่โผล่ออกมาจากประตูมิติได้อยู่เสมอ ในขณะที่มนุษย์กำลังปกป้องประตูมิติของตัวเอง พวกโนมก็ทำเช่นเดียวกัน มันคงจะเป็นความอัปยศหากมนุษย์คนหนึ่งสามารถบุกเข้าไปยังโลกของพวกมันและสร้างความวุ่นวายได้ พวกมันรู้สึกเสมอว่ามนุษย์นั้นต่ำต้อยกว่า จึงมองด้วยความเหยียดหยาม ‘ขอบเขตวิญญาณธาตุพิภพ... ไม่รู้ว่าฉันจะไปถึงระดับนั้นเมื่อไหร่กันนะ’ เกรย์คิดในใจ ... เขาอยู่กับคลอสทั้งวันและใช้เวลาอย่างสนุกสนาน คลอสมีเรื่องราวมากมายมาแบ่งปัน และเกรย์ก็นั่งฟังทุกเรื่อง เมื่อวันถัดมามาถึง คลอสเสนอว่าพวกเขาควรจะไปพบเรย์โนลด์กับอลิซ ไม่ได้เจอกันทั้งสี่คนนานมากแล้ว และเขาก็คิดถึงช่วงเวลานั้น เกรย์ไม่มีข้อคัดค้านใดๆ ตราบใดที่คลอสได้รับอนุญาตให้ไปได้ น่าประหลาดใจที่คลอสได้รับอนุญาตให้ไปได้จริงๆ จนเกรย์อดไม่ได้ที่จะมองอีกฝ่ายด้วยสายตาที่มีความหมาย “นายไปพูดอะไรมา?” เขาถามขณะเดินออกมาจากเมือง “ฉันบอกพวกเขาไปว่าน้องสาวฉันป่วย” คลอสตอบพร้อมรอยยิ้มกว้าง “แต่นายไม่มีน้องสาวนี่หว่า” เกรย์เกาหัว “นั่นแหละประเด็น”