Chapter 1266 อีกหนึ่งการประลอง เกรย์ยืนเผชิญหน้ากับเพื่อนๆ ของเขา ใบหน้าของเขาสงบนิ่งเช่นเคย "นายคิดว่านายจะชนะพวกเราได้งั้นเหรอ?" เคลาส์เอ่ยถาม เขาตั้งท่าอยู่หน้าเรย์โนลด์และอลิซ ในบรรดาทั้งสามคน เคลาส์เป็นคนที่มีระดับพลังบ่มเพาะสูงที่สุด อลิซอยู่ในระดับที่ 4 ของขั้นผู้เคารพธาตุ ส่วนเรย์โนลด์ไปถึงระดับที่ 5 แล้ว ด้วยขอบเขตพลังในปัจจุบันของเขา นักรบธาตุของเรย์โนลด์สามารถต่อกรกับผู้เคารพธาตุระดับ 8 ได้สบาย แม้เคลาส์จะอยู่ในระดับที่ 7 แต่พวกเขาทุกคนต่างรู้ดีว่าความแข็งแกร่งของเขานั้นไม่ธรรมดาเลย "ในเมื่อฉันไม่อยากถูกมองว่ารังแกพวกนาย ฉันจะให้พวกนายเป็นฝ่ายโจมตีก่อนแล้วกัน" เกรย์ยืนมือข้างหนึ่งไว้ด้านหน้าและอีกข้างไว้ด้านหลัง พลางรอให้พวกเขาลงมือ "หึ! อย่าคิดว่ามันจะเหมือนเมื่อก่อนนะ" เคลาส์แค่นเสียงพร้อมกับชี้มือไปทางเกรย์ น้ำแข็งเริ่มเคลื่อนที่จากจุดที่เขายืนอยู่ พุ่งตรงเข้าหาเกรย์ มันแช่แข็งพื้นดินที่มันเลื้อยผ่านไป เกรย์ยกยิ้มเมื่อเห็นน้ำแข็งกำลังพุ่งเข้ามา "นี่คือการโจมตีแรกของนายเหรอ?" ในจังหวะที่เขากำลังจะชกพื้นเพื่อทำลายน้ำแข็งนั้น เขากลับเห็นร่างของเคลาส์ละลายลงไปกับพื้นดินแล้วปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาในทันที วินาทีที่เคลาส์ปรากฏตัว แท่งน้ำแข็งขนาดใหญ่ก็พุ่งทะลุพื้นดินขึ้นมา บีบให้เกรย์ต้องกระโดดหลบขึ้นไปบนอากาศ ในขณะที่อยู่กลางอากาศ เกรย์รู้สึกจุกที่ท้องเบาๆ แท่งน้ำแข็งนั่นกระแทกเข้าที่ท้องของเขาจนตัวปลิว เกรย์ตีลังกากลางอากาศเพื่อตั้งหลัก แต่แล้วเขาก็พบว่านักรบธาตุของเรย์โนลด์กำลังถือกระบองยาวอยู่ กระบองนั้นขยายใหญ่ขึ้นก่อนจะฟาดลงมา เกรย์สร้างโล่น้ำแข็งขึ้นมาเพื่อรับการโจมตี แต่ทว่าหอกเพลิงขนาดใหญ่กลับพุ่งเข้าใส่เขาจากอีกด้าน เขาจึงเปลี่ยนโล่น้ำแข็งให้กลายเป็นโดมเพื่อปกป้องตัวเองจากทุกทิศทาง เคลาส์บินขึ้นมาด้วยเช่นกัน ในมือถือดาบที่เขาได้รับมาจากแดนลับแลที่พวกเขาเพิ่งไปเยือนมาเมื่อครั้งล่าสุด เขาสะบัดดาบออกไป รอยแยกของน้ำแข็งติดตามพลังดาบที่พุ่งตรงเข้าหาโดมน้ำแข็งของเกรย์ไปติดๆ เมื่อเห็นพลังดาบพุ่งเข้ามา เกรย์รู้ดีว่าโดมน้ำแข็งนี้ไม่มีทางต้านทานการโจมตีทั้งหมดได้แน่ พลังดาบผ่าโดมน้ำแข็งออกเป็นสองซีก และหอกเพลิงอีกเล่มก็พุ่งตรงเข้าไปยังจุดที่เกรย์เคยยืนอยู่ก่อนหน้านี้ เกรย์ใช้ 'มิติตัดสะบั้น' เพื่อโต้กลับพลังดาบและหอกเพลิง แต่เขากลับถูกกระบองของนักรบธาตุฟาดเข้าใส่ แม้กระบองจะไม่โดนตัวเขาจังๆ แต่แรงกระแทกจากการโจมตีก็บีบให้เขาร่วงลงมา เขาอัดกระแทกพื้นจนฝุ่นตลบอบอวล "เหอะๆ พวกเราจะอัดให้นายเละไปเลย" เคลาส์หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง อลิซและเรย์โนลด์ไม่ได้มีปฏิกิริยาเหมือนเคลาส์ แต่พวกเขาก็เริ่มฮึกเหิมขึ้นมา การได้ต่อสู้กับเกรย์คือศึกตัดสินที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขา เกรย์เป็นคนที่ทุกคนยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่ง และเขายังไร้เทียมทานสำหรับผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกัน ต่อให้พวกเขาจะใช้ความได้เปรียบเรื่องจำนวนเข้าสู้ แต่พวกเขาก็ไม่สนหรอกว่าจะต้องชนะเขาให้ได้ ตั้งแต่เกรย์ก้าวข้ามระดับพลังบ่มเพาะไปไกลกว่าพวกเขา สิ่งที่พวกเขาทำได้มีเพียงการไล่ตาม ไล่ตาม และไล่ตาม แต่พวกเขาก็ไม่เคยเข้าใกล้เขาได้เลย นี่เป็นโอกาสเดียวที่พวกเขาจะเอาชนะเขาได้ แต่พวกเขาก็รู้ดีว่ามันคงไม่ง่ายอย่างที่คิด ฝุ่นควันจางหายไป เผยให้เห็นร่างของเกรย์ที่มองดูเพื่อนๆ ซึ่งยังคงลอยตัวอยู่กลางอากาศ หลังจากปัดฝุ่นตามตัว เขาก็บินกลับขึ้นไป "ระวังตัวด้วยนะ" เสียงของเขายังไม่ทันขาดคำ แต่ร่างของเขาก็ไม่อยู่ที่จุดเดิมแล้ว เคลาส์เป็นคนแรกที่สัมผัสถึงความผิดปกติ เขาหันไปมองด้านหลังอลิซแล้วแทงดาบไปยังจุดนั้นทันที อลิซก้าวไปข้างหน้า ร่างกายปกคลุมด้วยสายฟ้า เธอเพิ่มความเร็วและขยับเข้าไปใกล้เคลาส์กับเรย์โนลด์ ดาบของเคลาส์ยืดยาวออกไปและเกรย์ก็ปรากฏตัวขึ้นที่จุดที่เคลาส์โจมตี เกรย์คว้าปลายดาบไว้แน่นขณะจ้องมองเคลาส์ด้วยสายตาเรียบเฉย เรย์โนลด์ฉวยโอกาสโจมตีในขณะที่เคลาส์กำลังดึงความสนใจจากเกรย์ นักรบธาตุของเขาปลดปล่อยสายฟ้าชุดใหญ่เข้าใส่เกรย์ที่กำลังถือปลายดาบของเคลาส์ไว้อย่างมั่นคง เมื่อสัมผัสได้ถึงการโจมตีที่พุ่งเข้ามา เกรย์รู้ดีว่าเขาไม่ควรให้ดาบของเคลาส์โดนตัว เขาจึงเอียงตัวหลบปล่อยให้ดาบของเคลาส์พุ่งผ่านไป พร้อมกับหมุนตัวกลับไปป้องกันสายฟ้าที่กำลังซัดเข้ามา อลิซโจมตีในจังหวะที่เขาติดพันกับการป้องกันสายฟ้าของเรย์โนลด์ ธาตุหลักของเธอคือธาตุสายฟ้า แต่ธาตุไฟของเธอกลับทรงพลังยิ่งขึ้นหลังจากรวมร่างกับซีลี ซึ่งเป็นซีลีธาตุน้ำแข็ง เธออาจจะใช้ธาตุน้ำไม่ได้ แต่เธอก็สามารถใช้ธาตุน้ำแข็งได้ดั่งใจนึก เธอโจมตีด้วยธาตุสายฟ้า ส่วนเคลาส์ที่ยังคงแทงดาบอยู่ก็เปลี่ยนทิศทางมือมายังด้านที่เกรย์กำลังป้องกันตัวอยู่ทันที เกรย์ยังคงอยู่กลางอากาศและดาบนั้นก็อยู่ใกล้หัวไหล่ของเขา เมื่อสัมผัสได้ว่ามันกำลังพุ่งเข้าหาเขาอีกครั้ง เขาจึงปล่อยตัวให้ร่วงลงตามแรงโน้มถ่วง ทันทีที่ร่างของเขาร่วงลงมา เขาก็รู้สึกว่าเท้าได้เหยียบลงบนพื้นดินที่แข็งแกร่ง เขาเหลือบมองลงไปก็เห็นเป็นน้ำแข็งอยู่ใต้ฝ่าเท้า เคลาส์แสยะยิ้มเมื่อเห็นดังนั้น ดาบนั้นอยู่ข้างตัวเขาแล้วและกำลังจะฟาดใส่ในเสี้ยววินาทีถัดไป เกรย์ไม่ยอมออมมือ ร่างกายของเขาสั่นไหวและเขาก็ 'เฟส' ทะลุผ่านน้ำแข็งที่อยู่ใต้เท้าไป ดาบของเคลาส์พลาดเป้าไปยังจุดที่เขาเคยยืนอยู่ ใบหน้าของเคลาส์กระตุกเล็กน้อย "บัดซบ! มันขี้โกงชัดๆ!" เขาอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมาดังๆ การมีธาตุมากมายหมายความว่าเกรย์มีวิธีหลบหลีกที่เหนือชั้นกว่าพวกเขา พวกเขาลืมไปแล้วว่าเขาสามารถทะลุผ่านสิ่งต่างๆ ได้ราวกับภูตผี และนั่นไม่ใช่สิ่งเดียวที่เขาลืม จู่ๆ เขาก็มองไปด้านข้างและตระหนักได้ว่าเกรย์ไม่ได้ทะลุผ่านน้ำแข็งทั้งหมดที่เขาสร้างขึ้น แต่เกรย์กลับเสริมพลังให้มันแล้วสลับตำแหน่งกับนักรบธาตุของเรย์โนลด์แทน เขาขังนักรบธาตุเอาไว้ ปรากฏตัวขึ้นโดยที่คนอื่นไม่ทันตั้งตัวแล้วเข้าโจมตี เรย์โนลด์คือเป้าหมายของเขา หากปราศจากนักรบธาตุ เรย์โนลด์ซึ่งเป็นผู้เคารพธาตุระดับ 5 ระดับท็อปก็ไม่มีทางสู้เกรย์ได้ ต่อให้เป็นเคลาส์ก็ยังไม่มีโอกาสชนะเขาเลย นับประสาอะไรกับเรย์โนลด์ เรย์โนลด์ถูกซัดจนตัวปลิวด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวจากเกรย์ เคลาส์เป็นคนแรกที่เคลื่อนไหว ร่างของเรย์โนลด์ที่กำลังพุ่งไปตามแรงกระแทกของเกรย์ถูกจับไว้ด้วยลูกบอลน้ำขนาดใหญ่ที่เคลาส์สร้างขึ้น ลูกบอลน้ำชะลอความเร็วของเรย์โนลด์และพ่นเขากลับไปยังทิศทางของเคลาส์และอลิซ อลิซรีบรวมร่างกับซีลีของเธอ การโจมตีของเธออ่อนแอที่สุดในกลุ่มสามคนนี้ แต่ด้วยพลังของซีลี เธอจะสามารถปลดปล่อยความแข็งแกร่งที่มากกว่าเดิมออกมาได้ แต่น่าเสียดายที่มันเทียบอะไรกับเกรย์ไม่ได้เลย เคลาส์มองเกรย์อย่างเย็นชา "นายคิดจะฆ่าเขาหรือไง?" "เราไม่ได้ออมมือกันนี่ แน่นอนว่าฉันต้องโจมตีเขาเต็มแรงอยู่แล้ว" เกรย์ยักไหล่ แน่นอนว่าเขาไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าเรย์โนลด์ แต่เขาก็ไม่ได้ยั้งมือจริงๆ "เป็นไงบ้าง เรย์?" เรย์โนลด์สูดหายใจเข้าลึกแล้วพยักหน้า ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจัง และนักรบธาตุก็พังน้ำแข็งที่ขังเขาไว้ออกมา ไม่นานนักมันก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเรย์โนลด์และรวมร่างกับเขา "นี่แหละที่ฉันพูดถึง เอาให้เต็มที่ไปเลย" เกรย์หัวเราะอย่างตื่นเต้น เขาต้องการประลองให้สนุกกับเพื่อนๆ และเป็นครั้งแรกที่พวกเขาจะไม่ยั้งมือ! พวกเขาไม่ได้พยายามจะฆ่ากันจริงๆ แต่พวกเขาจะโจมตีด้วยความแข็งแกร่งทั้งหมดที่มี ความแข็งแกร่งของเรย์โนลด์พุ่งสูงขึ้น และไม่นานออร่าของเขาก็กลายเป็นระดับที่ 9 ของขั้นผู้เคารพธาตุ ร่างใหม่นี้เป็นสิ่งที่เขาค้นพบระหว่างที่อยู่ในแดนลับแล และตอนนี้เขาอยากจะใช้มันสู้กับเพื่อนของเขา ความแข็งแกร่งของอลิซเริ่มปริ่มระหว่างระดับที่ 6 และ 7 ของขั้นผู้เคารพธาตุ ทั้งที่ตัวเธออยู่ในระดับที่ 4 เคลาส์มองเรย์โนลด์ "แม่งเอ๊ย! ลุยกันเลย!" เขาตื่นเต้นกับความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นของเพื่อน ในวินาทีนี้เขารู้สึกฮึกเหิมอย่างถึงที่สุด อลิซยืนอยู่ด้านหลังทั้งสองคน โดยมีเคลาส์และเรย์โนลด์ยืนอยู่ข้างหน้า พลางจ้องมองไปยังทิศทางของเกรย์ ดวงตาของเกรย์เปล่งประกายด้วยแสงสีฟ้าจางๆ ครั้งนี้เขาเอาจริงอย่างแน่นอน เขาเป็นคนแรกที่พุ่งเข้าไป เรย์โนลด์บินเข้าหาเขาเพื่อขัดขวาง ทั้งคู่ปล่อยหมัดออกไป หมัดของพวกเขากระทบกันจนเกิดประกายไฟกลางอากาศ .... ภายนอกหุบเขา มาร์ธาและลูคัสหันมามองหน้ากัน "พวกเขาวางแผนจะฆ่ากันหรือเปล่านะ?" เธอถามด้วยความกังวลเล็กน้อย "ไม่หรอก แต่พวกเขาแค่ต้องการรู้ว่าเกรย์แข็งแกร่งแค่ไหนต่างหาก" ลูคัสตอบอย่างครุ่นคิด "คุณคิดว่าพวกเขาอิจฉาเขาหรือเปล่า?" "ใช่ แต่อิจฉาในแบบที่ไม่ใช่การอยากให้เขาพินาศหรอก" ลูคัสจ้องมองกลุ่มเพื่อนๆ "เกรย์เป็นแรงบันดาลใจให้พวกเขาพัฒนาตัวเองขึ้น เกรย์เป็นเหมือนสะพานที่พวกเขาอยากจะข้ามไปให้ถึง พวกเขารู้ดีว่าอาจข้ามไปไม่ได้ แต่พวกเขาก็อยากจะไปยืนอยู่ตรงจุดนั้น" มาร์ธามองดูและเมื่อเห็นประกายไฟจากการปะทะกันของทั้งคู่ เธอจึงพึมพำออกมาว่า "ร่างกายของเขาแข็งแกร่งขนาดไหนกันนะ?"