Chapter 1417 เกรย์ผู้ชั่วร้าย “เธอจะปล่อยชีวิตของเรย์ให้เป็นหน้าที่ของเขาจริงๆ เหรอ?” อลิซเดินเข้าไปหาเกรย์เมื่อเห็นเขาเดินจากไป “ที่นั่นมีระดับเวเนเรเบิลขั้นสูงสุดอยู่สองคน ถ้าแค่จะหยุดเขาไม่ให้ทำอะไรเรย์ไม่ได้ พวกเขาก็ไร้ประโยชน์แล้ว” เกรย์กล่าวอย่างใจเย็น จากนั้นเขาก็มองอลิซพร้อมรอยยิ้มและพูดว่า “อีกอย่าง เธอคิดว่าฉันจะสะเพร่ากับชีวิตของเรย์ขนาดนั้นเลยเหรอ?” “วิชาที่เขาใช้นั้นซับซ้อนมาก ถ้าฉันไม่ระวังให้ดี ฉันอาจจะฆ่าเรย์ระหว่างที่พยายามช่วยเขาก็ได้ ฉันยังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าพวกโนมจะสามารถสร้างอะไรแบบนี้ขึ้นมาได้หรือเปล่า” เขาเสริม แววตาของอลิซปรากฏความเข้าใจ ในตอนนี้เธอเข้าใจแล้วว่าทำไมเกรย์ถึงให้ชายคนนั้นรักษาเรย์โนลด์ก่อน เขาเกรงว่าจะทำร้ายเรย์โนลด์และรู้ดีว่าวิชานี้ไม่ธรรมดาอย่างที่คิด เขาอาจจะแก้ทางได้ แต่ต้องใช้เวลามาก และจากร่องรอยสีดำที่เคลื่อนไหวอยู่บนร่างกายของเรย์โนลด์ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่มีเวลามากขนาดนั้น เขาไม่สามารถเสี่ยงทดลองในสิ่งที่ตนเองคิดได้ หากเกิดความผิดพลาดขึ้นมา เขาอาจจะเป็นฝ่ายทำร้ายเรย์โนลด์เสียเอง นี่คือเหตุผลหลักที่เขาตัดสินใจฟังชายคนนั้น แน่นอนว่าอีกส่วนหนึ่งคือชายคนนั้นเป็นอัจฉริยะ การมีคนแบบนี้ไว้ใช้งานก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย การควบคุมเขาอาจเป็นปัญหา แต่เขามีวิธีติดตามตัวชายคนนี้หากจำเป็น สิ่งที่ต้องทำตอนนี้คือหาอะไรสักอย่างไปฝังไว้ในแกนพลังของชายคนนั้น และเขาก็กำลังคิดถึงมันอยู่ ชายคนนั้นดูเหมือนจะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกล ดังนั้นการทำแบบนั้นคงไม่ใช่เรื่องดีนัก “อา! นึกออกแล้ว!” เกรย์อุทานขึ้นมาทันที อลิซมองเกรย์ด้วยความสงสัยว่าคราวนี้เขาเป็นอะไรไปอีก “ฉันมีวิธีควบคุมเขาแล้ว” เกรย์หัวเราะหึๆ อย่างชั่วร้าย “บางครั้งฉันก็สงสัยนะว่าระหว่างคุณกับเคลาส์ ใครกันแน่ที่ชั่วร้ายกว่ากัน” อลิซส่ายหัว “เคลาส์มันงี่เง่า เธอเอามาเปรียบเทียบกับฉันไม่ได้หรอก” เกรย์หัวเราะ “แล้วแผนควบคุมเขาคืออะไรล่ะ?” อลิซถาม “เขาก็แค่ต้องยอมเป็นข้าแผ่นดินของฉันก่อน ตอนเรากลับไปฉันจะพาเขาไปหาท่านพ่อ” เกรย์ไม่ยอมบอกรายละเอียดและมองไปที่ชายคนนั้นที่ดูเหมือนกำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิด พูดตามตรง เกรย์ก็กังวลอยู่บ้างเพราะพวกเขาไม่มีเวลามากนัก แต่ในตอนที่เขากำลังจะหมดความอดทน เขาก็เห็นชายคนนั้นเริ่มขยับตัว ชายคนนั้นเปิดแขนข้างที่เหลือออก แล้วร่องรอยสีดำบนร่างกายของเรย์โนลด์ก็เริ่มเคลื่อนไหว แม้ว่าเรย์โนลด์จะยังถูกแช่แข็งอยู่ แต่พวกเขาก็เห็นรอยดำเหล่านั้นค่อยๆ จางหายไป “ดี เขารู้จักเลือก” ดวงตาของเกรย์หรี่ลงเป็นเส้นตรง แผนการควบคุมชายคนนี้ของเขานั้นเรียบง่ายมาก คือการฝัง 'ลูกแก้วผสานพลัง' สองลูกไว้ในแกนพลังของชายคนนั้น เขาจะใช้ค่ายกลเพื่อตรึงให้มันคงที่ ทันทีที่ชายคนนั้นหรือจอมค่ายกลคนใดก็ตามบังอาจแตะต้องมันโดยที่เกรย์ไม่อยู่ ลูกแก้วผสานพลังจะระเบิดออกทันที นอกจากนี้ หากเกรย์ตาย ลูกแก้วผสานพลังก็จะระเบิดด้วยเช่นกัน สำหรับคนอย่างชายคนนี้ที่มีความรู้เรื่องค่ายกลเป็นอย่างดี นี่คือวิธีที่ดีที่สุดในการควบคุมเขา แม้ว่าเขาจะพยายามทำลายมัน แต่ตราบใดที่ลูกแก้วผสานพลังดูดซับพลังงานภายนอกเข้าไปแม้เพียงเล็กน้อย มันก็จะระเบิดออกทันที การที่ลูกแก้วอยู่ในร่างกายจะไม่ส่งผลกระทบต่อระดับการบ่มเพาะของเขา ดังนั้นมันจึงค่อนข้างปลอดภัย “บอกฉันได้หรือยังว่าตอนนี้คุณจะควบคุมเขายังไง?” อลิซถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นรอยดำบนตัวเรย์โนลด์ค่อยๆ จางหายไป “ง่ายๆ...” เกรย์อธิบายวิธีการทำงานของลูกแก้วผสานพลังให้ฟัง เมื่ออลิซได้ยินว่าหากเกรย์ตาย ชายคนนั้นก็ต้องตายไปด้วย เธอถึงกับอึ้งในความคิดของเพื่อนตนเอง “อย่ามองฉันแบบนั้นสิ ฉันไว้ชีวิตเขาก็เพราะเห็นว่าเขายังมีประโยชน์กับฉัน ถ้าฉันไม่อยู่แล้ว เขาจะอยู่ไปเพื่ออะไร?” เกรย์ยักไหล่เมื่อเห็นสีหน้าของอลิซ “อ๋อ เขาบอกว่าเขามีข้อมูลเกี่ยวกับสายลับในฝ่ายฟีนิกซ์ที่คอยส่งข้อมูลและหาตัวคนรุ่นใหม่มาให้เขาเพื่อใช้ในงานวิจัยและทำเป็นหุ่นเชิดศพ” อลิซนึกถึงคำพูดของชายคนนั้นขึ้นมาได้แล้วพูดขึ้น “นั่นมันเป็นเรื่องของฝ่ายฟีนิกซ์แต่แรกแล้ว” เกรย์ดูไม่ได้ใส่ใจนัก “แอรีสได้ยินเขาพูดเรื่องนี้ เราต้องกำจัดเนโครแมนเซอร์ที่นั่นทิ้งซะ” อลิซกล่าว “อ้อ งั้นเดี๋ยวฉันจะถามเขาเอง เขาควรจะระบุตัวตนของคนพวกนั้นได้ เราจะจัดการพวกมันก่อนกลับ” เกรย์กล่าว “แล้วเขาล่ะ?” อลิซชี้ไปที่ชายคนนั้น “เขาก็อยู่ที่นี่ต่อไป แค่ไม่มีพวกของชั่วร้ายพวกนั้นติดตัวก็พอ เดี๋ยวตอนขากลับจากการเดินทางรอบทวีป ฉันจะมาแวะรับเขาเอง” เกรย์กล่าว “คุณคิดแผนทุกอย่างไว้หมดแล้วสินะ” อลิซชื่นชม “แน่นอน ฉันคิดอย่างรอบคอบเสมอก่อนจะตัดสินใจอะไรแบบนี้” เกรย์ตอบพร้อมรอยยิ้มอย่างมั่นใจ “เสร็จแล้ว” เกรย์พูดหลังจากเห็นชายคนนั้นทรุดลงกับพื้นด้วยความอ่อนแรง กระบวนการที่ผ่านมาไม่ใช่เรื่องง่ายเลย “แกโชคดีนะที่เอาไอ้ของห่วยๆ นั่นออกจากตัวเพื่อนฉันได้” เคลาส์พูดขึ้นอย่างเย็นชา เขาไม่ชอบชายคนนี้ตั้งแต่ที่มันพยายามจะฆ่าเรย์โนลด์ เอาเถอะ ไม่ใช่แค่เรย์โนลด์ แต่รวมถึงตัวเขาเองด้วย ทำไมเขาต้องรู้สึกดีกับคนแบบนั้นล่ะ? แต่พอลองคิดดูดีๆ ชายคนนั้นก็ไม่ได้พูดผิดไปทั้งหมดเสียทีเดียว เพราะนี่คือโลกที่ผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่และผู้อ่อนแอทำได้เพียงถูกเหยียบย่ำ เหตุผลเดียวที่พวกเขาบังคับให้ชายคนนั้นรักษาเรย์โนลด์ได้ ก็เพราะเกรย์นั้นแข็งแกร่งและชายคนนั้นยังอ่อนแอกว่า เคลาส์ละลายน้ำแข็งบนร่างของเรย์โนลด์ เขามองดูเพื่อนที่เคยมีใบหน้าซีดเผียวค่อยๆ กลับมามีสีสันอีกครั้ง ไม่นานนักเรย์โนลด์ก็ฟื้นขึ้นมา เขาหันมองรอบๆ และเมื่อเห็นชายคนนั้น เขาก็ตั้งท่าเตรียมโจมตีทันที “ถอดไอ้ชุดเกราะน่าเกลียดนั่นออกซะเจ้าตัวตลก เขาไม่ใช่ศัตรู อย่างน้อยก็ตอนนี้ไม่ใช่” เคลาส์ห้ามเรย์โนลด์เอาไว้เมื่อเห็นว่าเขากำลังจะพุ่งเข้าใส่ชายคนนั้น เรย์โนลด์แม้จะเพิ่งฟื้น แต่ก็ไม่โต้เถียงและยอมถอดเกราะออก เขามองไปรอบๆ และเห็นอลิซกับเกรย์กำลังคุยกันอยู่ข้างๆ “อ๋อ เขามาอยู่ที่นี่แล้วสินี่ ไม่น่าล่ะ” เขากล่าวอย่างใจเย็น จากนั้นใบหน้าของเขาก็ฉายความตกใจเมื่อสัมผัสได้ถึงระดับพลังของชายคนนั้น “เกิดอะไรขึ้นกับเขา?” เคลาส์มองตามร่างที่เรย์โนลด์ชี้และพยักพเยิดไปทางเกรย์ “ดูเหมือนเขาจะระเบิดท้องฟ้าทิ้งน่ะ” “ระเบิดท้องฟ้า?” เรย์โนลด์งง “ถ้าฉันเดาไม่ผิด เกรย์บังคับหยุดไม่ให้เขาเลื่อนระดับแม้ในวินาทีสุดท้าย เลยเกิดแรงสะท้อนกลับน่ะ” เคลาส์กล่าวพลางลูบคาง “มันไม่ควรจะเป็นไปได้นะ นอกจากจะฆ่าเขา แต่เขาก็ไม่ได้ฆ่า แล้วมันเป็นไปได้ยังไง?” แอรีสแทรกขึ้นมาในการสนทนา “เขาระเบิดพลังงานที่โลกกักเก็บไว้เพื่อฉันทิ้งไป” ชายคนนั้นพูดด้วยน้ำเสียงต่ำ “ฉันเคยได้ยินคุณพูดแล้ว แต่จะเป็นไปได้ยังไง? พลังงานพวกนั้นไม่มีใครจับต้องได้นอกจากคนที่มันถูกกำหนดมาให้ เขาไประเบิดมันทิ้งได้ยังไง?” แอรีสถาม สีหน้าของเธอแสดงออกว่าต้องการรู้ว่าเกรย์ทำแบบนั้นได้อย่างไร ชายคนนั้นกำลังจะอ้าปากพูด แต่เกรย์ก็เดินเข้ามา “ไม่มีอะไรจริงจังหรอก ก็แค่ระเบิดมันทิ้งอย่างที่เขาบอกนั่นแหละ จะถามอะไรกันนักหนา?” สายตาของเกรย์ดูเฉยเมย แต่แอรีสรู้ดีว่ามันไม่ธรรมดาขนาดนั้น เมื่อรู้ว่าตนเองกำลังล้ำเส้น เธอก็ส่ายหัวแล้วพูดว่า “ไม่มีอะไรค่ะ ฉันแค่สงสัยเฉยๆ ก็เท่านั้น” “เอาล่ะ ในเมื่อธุระทางนี้เสร็จแล้ว ฉันจะไปกับเขาก่อน” เกรย์พูดพลางพยักหน้าให้เพื่อนๆ ของเขา บอกว่าเขายังติดธุระเรื่องค่ายกลอยู่ แล้วก็พาร่างของชายคนนั้นเดินจากไป เคลาส์และเรย์โนลด์ยืดเส้นยืดสายแล้วหันไปมองแอรีส “มีที่ไหนที่เราไปได้อีกไหม? ก็ได้ยินที่เขาพูดแล้วนะ เขายังยุ่งอยู่กับค่ายกลน่ะ” “ฉันต้องถามคำถามกับชายคนนั้นบ้าง” แอรีสกล่าว เธอยังไม่มีเวลาถามถึงเรื่องคนที่คอยส่งข่าวมาจากฝ่ายของเธอเลย นี่เป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งต่อฝ่ายฟีนิกซ์ “ไม่ต้องห่วง ฉันคุยกับเขาไว้แล้ว เรารับรองว่าคุณจะได้ข้อมูลของคนคนนั้นก่อนเราจะออกเดินทาง เราเองก็ไม่ถูกกับพวกเนโครแมนเซอร์เหมือนกัน” อลิซยิ้มให้แอรีส แอรีสเมื่อได้ยินอลิซพูดเช่นนั้น ก็รู้ว่าเกรย์คงไม่ขัดขวางไม่ให้เธอหาข้อมูลนี้ “เอาล่ะ งั้นเดินทางกันต่อเลย ที่ที่น่าจะไปได้โดยไม่เป็นอันตรายเท่าที่นี่และเหมาะกับระดับพลังของเรามีอยู่ไม่กี่แห่ง” แอรีสตอบ “ที่นี่ก็อยู่ในระดับของเรานะ แค่มีเหตุขัดข้องนิดหน่อย” อลิซปลอบเมื่อเห็นสีหน้าของเธอ แอรีสพยักหน้าแล้วเดินนำไปข้างหน้า มุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่พวกเขาสามารถไปใช้เวลารอเกรย์จัดการเรื่องค่ายกลกับผู้นำฝ่ายฟีนิกซ์ กลุ่มของพวกเขาเดินตามหลังไป ทุกคนต่างฮึกเหิมหลังจากผ่านการต่อสู้ครั้งล่าสุด โดยเฉพาะอลิซ เธอรู้สึกได้ถึงกำเนิดของบางสิ่งที่ใหม่สดในตัวเธอ