บทที่ 1423 ซวยแล้วพวกเรา เคลาส์มองไปยังหัวหน้าเผ่าที่กำลังพัวพันอยู่กับการต่อสู้กับเกรย์ แล้วอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงตัดสินใจใช้เข็มน้ำแข็ง หัวหน้าเผ่ากำลังจดจ่ออยู่กับการรับมือเกรย์ โอกาสที่เขาจะสัมผัสได้หรือแม้แต่หลบการโจมตีนี้จึงมีน้อยมาก เคลาส์โจมตีออกไปโดยไม่ลังเล อย่างน้อยพวกเขาก็ควรจะจัดการหัวหน้าเผ่าซึ่งเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในที่นี้ให้ได้ แต่สิ่งที่ทำให้เคลาส์ตกตะลึงคือหัวหน้าเผ่ากลับขยับตัวในเสี้ยววินาทีสุดท้าย หลบเข็มน้ำแข็งนั้นไปได้อย่างเฉียดฉิว "คิดหรือว่าเจ้าจะโจมตีข้าได้?" หัวหน้าเผ่าแค่นเสียง เคลาส์และเกรย์หัวเราะหึๆ เกรย์ยิ้มแล้วถามขึ้นว่า "ใครบอกว่าเขาตั้งใจจะโจมตีเจ้ากันล่ะ?" สีหน้าของหัวหน้าเผ่าเปลี่ยนไปทันทีเมื่อเห็นเข็มน้ำแข็งที่ควรจะหายไป กลับปรากฏขึ้นตรงหน้าเหล่าคนเถื่อนที่หยุดการร่ายมนตร์ไปแล้ว "ไม่!" หัวหน้าเผ่ารีบพุ่งตัวไปที่นั่น หวังจะขวางไม่ให้เข็มน้ำแข็งพุ่งชนคนเถื่อนเหล่านั้น ทว่าเขากลับสังเกตเห็นอะไรบางอย่างที่ผิดปกติ บนใบหน้าของเกรย์เผยรอยยิ้มกว้าง ในขณะที่เคลาส์กำลังหัวเราะ หัวหน้าเผ่าถูกดึงเข้าไปในช่องว่างมิติอย่างแรง แล้วร่างของเขาก็ถูกแทนที่ด้วยเกรย์ที่ถือลูกแก้วผสานพลังไว้ในมือ ทว่าหัวหน้าเผ่ากลับรู้สึกถึงความเย็นเยือกที่แผ่นหลัง เมื่อเขาเหลียวไปมองข้างหลังก็ต้องตกใจสุดขีดที่แผ่นหลังของเขาถูกแช่แข็ง เขาสังเกตดูร่างกายตัวเองและพบว่ามีเข็มน้ำแข็งปักอยู่ระหว่างกระดูกสันหลัง เกรย์ปลดปล่อยลูกแก้วผสานพลังเข้าใส่เหล่าคนเถื่อนที่กำลังอยู่ในขั้นตอนการรวมร่าง "ไอ้พวกมนุษย์ชั้นต่ำ!" หัวหน้าเผ่าตะโกนอย่างโกรธจัดและพุ่งตัวไปยังเหล่าคนเถื่อนที่โดนโจมตีด้วยลูกแก้วผสานพลังของเกรย์โดยไม่ลังเล เขายังคงไม่เข้าใจว่าตนถูกเข็มน้ำแข็งแทงได้อย่างไรในเมื่อเขาหลบอันแรกได้พ้นและอีกอันก็ไม่ได้โดนตัวเขาด้วยซ้ำ โชคร้ายที่เขาไม่มีเวลามาคิดเรื่องนั้น สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับเขาในตอนนี้คือต้องทำให้ความพยายามของคนเถื่อนกลุ่มสุดท้ายที่รอดชีวิตไม่สูญเปล่าเพราะการโจมตีของเกรย์ เกรย์ไม่ได้หยุดเขาไว้ ตรงกันข้ามเขากลับขว้างลูกแก้วผสานพลังอีกสองลูกเข้าไปในจุดที่เกิดการระเบิด แล้วเดินไปหาเคลาส์ "ไหวพริบดีมากเพื่อน เจ้าหมอนี่รับมือยากชะมัด ถ้าไม่ใช่เพราะเปลี่ยนตำแหน่งกับพวกนั้นคงแย่" เกรย์คว้าดาบที่ยังคงถูกถือไว้โดยคนเถื่อนที่กลายเป็นรูปปั้นดิน ก่อนที่มือของคนเถื่อนนั้นจะแตกสลายออก เคลาส์ดึงดาบกลับคืนมาเมื่อเห็นเกรย์กำลังจ้องมองมัน "แน่นอน นายก็รู้นี่ว่าฉันรอบคอบเสมอ ฉันเดาว่านายคงไม่สามารถเปลี่ยนตำแหน่งกับใครได้แน่ถ้าไม่ใช่จังหวะนี้ ไม่อย่างนั้นนายคงไม่ขอให้ฉันช่วยหรอก" เกรย์ไม่ได้ถือสาที่เคลาส์แย่งดาบคืนไป เขามองไปยังกลุ่มควันที่เกิดจากการระเบิดแล้วถามว่า "นายคิดว่าแค่นี้จะพอไหม?" "ถ้าเป็นพวกนั้นก็ใช่ แต่กับเจ้าหมอนั่นนายก็รู้ว่ามันแข็งแกร่งแค่ไหน มันรอดแน่" เคลาส์ตอบ "แม้แต่กับเข็มน้ำแข็งของนายเนี่ยนะ?" เกรย์เลิกคิ้ว เขารู้ดีถึงคุณภาพน้ำแข็งของเคลาส์และมั่นใจมากว่ามันจะสามารถถ่วงเวลาชายผู้นี้ได้ หรืออย่างน้อยก็น่าจะสร้างความเสียหายหนักได้บ้าง "มีความเป็นไปได้สูง" เคลาส์พยักหน้า "มันเป็นคนเถื่อน นั่นคงเป็นเหตุผลเดียวที่ทำให้มันรอดจากเรื่องนี้ได้โดยไม่บาดเจ็บสาหัส" เกรย์ยืนรอให้แรงระเบิดสงบลง อลิซและเรย์โนลด์สามารถจัดการคู่ต่อสู้ของตนได้สำเร็จ นักรบธาตุของเรย์โนลด์ไม่สามารถทำอะไรคนเถื่อนได้มากนักหลังจากที่พวกมันเริ่มร่ายมนตร์ เขาจึงเรียกมันกลับมาและอาศัยพลังของมันในการสังหารคนเถื่อนที่เขากำลังสู้ด้วย เอรีสก็เอาชนะคู่ต่อสู้ของเธอได้เช่นกันด้วยการเบี่ยงเบนความสนใจจากเกรย์ที่โจมตีหัวหน้าเผ่าคนเถื่อนได้สำเร็จด้วยเข็มน้ำแข็งของเคลาส์ ทุกอย่างเกิดขึ้นได้เพราะความเข้าใจที่ไร้ที่ติของเคลาส์และเกรย์ เกรย์รู้ดีว่าเคลาส์รับรู้ว่าหัวหน้าเผ่าสามารถสัมผัสถึงการโจมตีได้ เขาจึงใช้มันในทางที่ทำให้เกรย์สามารถไปอยู่ข้างหน้าเข็มน้ำแข็งนั้นได้ จากนั้นก็ใช้พลังเทเลพอร์ตย้ายตำแหน่งกับหัวหน้าเผ่าในขณะที่ส่งเข็มน้ำแข็งกลับไปยังตำแหน่งเดิม เข็มน้ำแข็งดำเนินเส้นทางของมันตามปกติและพุ่งเข้าใส่หัวหน้าเผ่าหลังจากที่เกรย์ย้ายตำแหน่งกับเขาโดยที่เจ้าตัวไม่รู้ตัว สถานการณ์ทั้งหมดขึ้นอยู่กับความเชื่อใจที่ทั้งคู่มีให้แก่กันอย่างมาก ถ้าเคลาส์ไม่เชื่อในไหวพริบของเกรย์ เขาคงไม่กล้าโจมตี แต่เพราะเขามั่นใจในความสามารถและกระบวนการคิดของเพื่อน เขาจึงโจมตีออกไปโดยไม่ลังเล ความเชื่อใจนี้นำไปสู่ชัยชนะเล็กๆ ของพวกเขา แน่นอนว่าชัยชนะของพวกเขายังไม่แน่นอนนักเพราะยังไม่รู้ผลลัพธ์ของการระเบิดจากลูกแก้วผสานพลังของเกรย์ "เฮ้ ทำไมเราไม่ซัดการโจมตีใส่ไปอีกสักชุดล่ะ?" เรย์โนลด์เสนอเมื่อเห็นสีหน้าของเพื่อนๆ เขาเสริมต่อว่า "เอาให้ชัวร์ไง" คนอื่นๆ กำลังจะทำตามที่เขาสั่ง ทว่าพวกเขากลับเห็นร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากกลุ่มควัน นั่นคือหัวหน้าเผ่า แต่ร่างของเขากลับใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่าจากเดิม ร่างของคนเถื่อนคนอื่นๆ เริ่มตกลงมาจากฟ้า และเมื่อพวกเขามองดูศพเหล่านั้น สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ศพเหล่านั้นเหี่ยวแห้งไปหมด ใครก็รู้ว่าคนเถื่อนปกติมีความสูงเกินสองเมตรครึ่ง แต่ร่างพวกนี้กลับเหี่ยวและหดเล็กลงจนเหลือไม่ถึงหนึ่งเมตรครึ่ง ออร่าของหัวหน้าเผ่าพุ่งสูงขึ้น แม้จะยังไม่เหนือไปกว่าระดับกึ่งราชัน แต่ก็แข็งแกร่งขึ้นมาก แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาหลัก ปัญหาคือยังมีออร่าอันตรายอีกสองสายที่ใกล้เคียงกับสถานะเดิมของหัวหน้าเผ่าก่อนหน้านี้ ออร่าทั้งสองสายอยู่ในระดับสูงสุดของระดับผู้ทรงเกียรติ แต่ใกล้จะเลื่อนระดับเป็นกึ่งราชันเต็มทีแล้ว "ซวยแล้วพวกเรา..." เคลาส์ไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง "ก็นะ ถ้าลองคิดดูดีๆ สถานการณ์นี้ยังดีกว่าสิ่งที่น่าจะเกิดขึ้นแต่แรกเยอะ" เกรย์มองไปยังคู่ต่อสู้ตรงหน้าแล้วอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าจะเป็นอย่างไรถ้าพวกเขาไม่โจมตีพวกมันในตอนนั้น ด้วยจำนวนที่อยู่ตรงนี้ พวกมันคงสามารถสร้างระดับสูงสุดของระดับผู้ทรงเกียรติที่ใกล้เคียงกับระดับกึ่งราชันได้อีกอย่างน้อยสี่คน ในตอนนั้นพวกเขาคงตกอยู่ในอันตรายแน่ แต่ในกรณีนี้เขาไม่ได้รู้สึกกลัวมากนัก เขายังมีวอยด์ที่สามารถเรียกใช้ได้ ช่วงนี้วอยด์หลับไปเยอะมาก และเขาเดาว่ามันคงจะเข้าสู่ระดับแปดในไม่ช้า