บทที่ 135 พลังแห่งมังกร “ฉันจะรับมือแกต่อเอง!” ลั่วเฟิงเทียนปลดปล่อยพลังดาราออกมาจนเต็มที่และเรียกมิติสัตว์เลี้ยงของเขาออกมา กระแสน้ำวนดาราพวยพุ่งขึ้นจากหน้าอก ก่อนจะมีเสียงคำรามที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งบ่งบอกถึงมอนสเตอร์ระดับมังกรที่น่าเกรงขามดังกึกก้องออกมาจากภายในนั้น หัวมังกรค่อยๆ โผล่พ้นออกมาจากกระแสน้ำวน ตามมาด้วยลำคอที่เงาวับซึ่งถูกปกคลุมด้วยเกล็ดสีดำสนิทและหนามแหลมคม เมื่อร่างทั้งหมดของมันเคลื่อนออกมาจากมิติสัตว์เลี้ยง ปีกขนาดใหญ่ของมันก็บดบังแสงอาทิตย์จนมิด มันคือสัตว์เลี้ยงดาราประเภทมังกรตัวเต็มวัย หรือจะให้เจาะจงก็คือ ‘มังกรหลุมดำ’ (Black Pit Dragon) หนึ่งในสายพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดามังกรด้วยกัน ซึ่งมีรสนิยมชอบกินเหยื่อที่บาดเจ็บแต่ยังมีลมหายใจอยู่เป็นอาหาร เหล่าเพื่อนร่วมทีมของลั่วเฟิงเทียนไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับมังกรตัวนี้มากนัก พวกเขาเพียงแค่ดูตกใจเล็กน้อยกับการตัดสินใจของลั่วเฟิงเทียน จากนั้นจึงรีบถอยห่างออกไปไกลๆ เพื่อไม่ให้ลูกหลงจากการปะทะที่จะเกิดขึ้นหลังจากนี้ ซูผิงสัมผัสได้ถึงออร่าอันทรงพลังของมังกรตัวนั้นและหันไปมอง ทว่าเจตนาฆ่าที่เย็นชาในดวงตาของเขายังคงไม่จางหาย เขาเคยเอาชนะวิญญาณมังกรนับไม่ถ้วนที่สร้างขึ้นโดยราชาหน้าโง่ในหอคอยมังกรมาแล้ว ซึ่งพวกนั้นล้วนมีออร่าที่ดุดันและอันตรายไม่แพ้หรืออาจจะรุนแรงกว่ามังกรตรงหน้าเสียด้วยซ้ำ จากประสบการณ์ที่ผ่านมา ซูผิงระบุได้ทันทีว่ามังกรหลุมดำตัวนี้คือสัตว์เลี้ยงดาราอันดับเจ็ด แต่ทว่ามันต่างจากธันเดอร์บาซิลิสก์ของเย่เฮ่า เพราะมังกรตัวนี้มีสายเลือดที่เหนือชั้นกว่ามาก “ลูกพี่ลั่ว คุณแน่ใจเหรอ?” ชายคนหนึ่งที่ยืนดูอยู่ใกล้ๆ ถามด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก “มีคนตายแน่ๆ” เขาถอยกรูดด้วยความหวาดกลัวทันทีเมื่อเห็นมังกรตัวนั้นจ้องมองมาที่เขา ลั่วเฟิงเทียนไม่ตอบ เพราะเขาต้องรวบรวมสมาธิทั้งหมดเพื่อควบคุมมังกรหลุมดำของเขาให้ได้ “ฉันจะให้โอกาสแกยอมแพ้และขอโทษซะ” เขาบอกกับซูผิงด้วยน้ำเสียงต่ำ ซูผิงละสายตาจากมังกรมาที่ลั่วเฟิงเทียน เขามั่นใจว่าสามารถจัดการลั่วเฟิงเทียนด้วยกำลังได้ แต่การมีมังกรขวางอยู่ย่อมทำให้เรื่องยากขึ้น นิสัยที่มีเหตุผลของนักสู้สัตว์เลี้ยงเริ่มทำงานทันที ทำให้เขารู้ว่าควรทำอย่างไร เพียงแค่คิดในใจ มิติสัตว์เลี้ยงของซูผิงก็เปิดออก และในชั่วพริบตานั้น ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นก็ได้ยินเสียงคำรามของมังกรดังขึ้นอีกครั้ง ซึ่งมันสร้างความตื่นตะลึงให้พวกเขามากกว่าครั้งก่อนเสียอีก พวกเขาเห็นหัวมังกรอีกตัวโผล่พ้นออกมาจากมิติสัตว์เลี้ยงของซูผิง มันดูดุร้ายไม่แพ้มังกรสีดำตัวนั้น แม้ว่าตัวนี้จะมีเกล็ดสีแดงสดขนาดเล็กที่ดูเหมือนอัญมณีอาเกตก็ตาม ทันทีที่มังกรตัวที่สองออกมาสู่ภายนอก กลิ่นคาวเลือดอันรุนแรงก็ตลบอบอวลไปทั่วบริเวณหน้าประตูโรงเรียน ราวกับว่าเพิ่งเกิดสงครามนองเลือดขึ้น ณ ที่แห่งนี้ พื้นดินสั่นสะเทือนเมื่อกรงเล็บของมังกรเหยียบลงบนพื้น มันกางปีกสีแดงฉานออกพร้อมกับสร้างพายุหมุนรุนแรงที่ผสมผสานไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและกำมะถันจนทุกคนต้องสูดดมเข้าไป มังกรอัคคี (Inferno Dragon) เชิดหัวขึ้นสูงและแผดเสียงคำรามก้องฟ้า ทำให้สะเก็ดไฟกระเด็นหลุดออกจากเกล็ดบนร่างของมัน เหล่าคนที่กล้าพอจะยืนดูต่างจ้องมองด้วยความทึ่ง พวกเขาต่างชื่นชมและหวาดกลัวไปพร้อมๆ กัน เพราะนี่คือหนึ่งในสัตว์เลี้ยงดาราประเภทมังกรที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยรู้จักกันมา ไม่มีใครได้ตรวจสอบ ‘รายชื่อจัดอันดับมังกร’ มาสักพักแล้ว แต่พวกเขามั่นใจว่ามังกรอัคคีนั้นเหนือกว่ามังกรหลุมดำแน่นอน มังกรเป็นสัตว์ที่หายากอยู่แล้วในโลกใบนี้ การมีระดับต่ำกว่าหนึ่งขั้นหมายความว่ามังกรหลุมดำจะเสียเปรียบอย่างมหาศาลหากต้องปะทะกันโดยตรง ซึ่งนั่นก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วเมื่อมังกรหลุมดำไม่ได้ดูหยิ่งผยองและสูงส่งอีกต่อไปเมื่ออยู่ต่อหน้าคู่แข่ง ในขณะนี้มันกำลังจ้องมองมังกรอัคคีด้วยความระแวดระวังอย่างถึงที่สุด ทันทีที่มังกรอัคคีออกจากมิติสัตว์เลี้ยงของซูผิงจนหมด มังกรหลุมดำก็หดเกร็งร่างด้วยความกลัว เกล็ดที่เคยผ่อนคลายถูกแนบชิดติดกับผิวหนัง นี่เป็นปฏิกิริยาปกติของมังกรเมื่อรู้สึกว่าถูกคุกคาม ในทางกลับกัน ลั่วเฟิงเทียนยืนนิ่งแข็งทื่อเมื่อเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ก่อนหน้านี้เขาคิดว่ามังกรหลุมดำของเขาไม่มีคู่ปรับในเมืองหลงเจียงแห่งนี้ ด้วยความช่วยเหลือของมัน เขาจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบตราบเท่าที่ไม่ไปกระตุกหนวดนักสู้สัตว์เลี้ยงระดับตำนาน แต่เขากลับเพิ่งได้เห็นความจริง เขารู้ดีว่ามังกรอัคคีนั้นหายากกว่า ทรงพลังกว่า และล้ำค่ากว่ามังกรสีดำของเขามาก และเนื่องจากมังกรทั้งสองตัวเป็นตัวเต็มวัยแล้ว พวกมันไม่จำเป็นต้องสู้เพื่อรู้ผลแพ้ชนะ ตามที่มนุษย์ทราบกันดี สถานะและจุดแข็งของมังกรถูกจำกัดด้วย “ลำดับชั้นทางสังคม” มากกว่าการเติบโตหรือเทคนิค มังกรระดับต่ำไม่มีโอกาสสู้กับมังกรที่เหนือกว่าได้เลย พวกมันมีแต่ต้องถอยหนีหรือไม่ก็กลายเป็นอาหาร บรรยากาศในสนามเงียบงันอยู่นานโดยไม่มีใครส่งเสียงใดๆ ในขณะที่มังกรหลุมดำยังคงประเมินสถานการณ์อย่างระแวดระวัง แต่มังกรอัคคีกลับดูผ่อนคลายเสียมากกว่า หรือจะพูดให้ถูกคือมันยังไม่ได้โจมตีเพียงเพราะซูผิงยังไม่ได้สั่งเท่านั้น มังกรอัคคีใช้เวลาส่วนใหญ่ในช่วงแรกไปกับการกดดันจากวิญญาณราชาหน้าโง่มาโดยตลอด มังกรหลุมดำธรรมดาๆ จึงไม่ใช่สิ่งที่น่าเกรงขามสำหรับมันเลย ณ วินาทีนั้น นักเรียนที่มาเยือนได้ยินเพียงเสียงหัวใจของตัวเองเต้นรัว ขณะที่พวกเขาตั้งคำถามบ้าคลั่งกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า พวกเขาทำการบ้านมาเป็นอย่างดีก่อนจะมาที่นี่ แต่ไม่เคยพบข้อมูลเกี่ยวกับมังกรอัคคีเลย ถ้ามีนักเรียนในโรงเรียนแห่งนี้ครอบครองมังกรอัคคีอยู่ แล้วเย่เฮ่ากลายเป็นแชมป์ได้อย่างไร? พวกเขาต่างได้ข้อสรุปเป็นเสียงเดียวกันว่า ซูผิงต้องเป็น “อาวุธลับ” ของโรงเรียนฟีนิกซ์พีคอย่างแน่นอน และด้วยความบังเอิญที่เลวร้าย พวกเขาดันมาปะทะเข้ากับคู่ต่อสู้ที่น่ากลัวขนาดนี้ แม้แต่ “หัวหน้า” ของพวกเขาก็ยังหมดหนทางในสถานการณ์นี้ พวกเขาคงไม่มีทางชนะแม้จะรุมโจมตีมังกรอัคคีตัวนี้พร้อมกัน และถึงแม้จะชนะได้จริงๆ การชัยชนะนั้นก็คงไม่ใช่เรื่องที่น่าภูมิใจอะไร แน่นอนว่า ไต้เหยียน คือคนที่รู้สึกเสียใจและโทษความโง่เขลาของตัวเองมากที่สุดที่อยู่ท้ายแถว เขาหวังเพียงให้ทุกอย่างผ่านไปโดยเร็วเพื่อให้ทุกคนลืมเรื่องนี้ไป เขาไม่รู้ว่าเพื่อนคนอื่นคิดอย่างไร แต่เขายินดีที่จะทิ้งศักดิ์ศรีเพื่อให้ได้ออกไปจากที่นี่ ลั่วเฟิงเทียนเป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบ สีหน้าที่เคยหล่อเหลาและมั่นใจถูกแทนที่ด้วยความพ่ายแพ้อย่างหมดรูป “ฉันแพ้แล้ว พวกเราขอโทษ” ในขณะเดียวกันเขาก็เรียกมังกรหลุมดำกลับเข้าไป มังกรตัวนี้ไม่เคยชอบมิติสัตว์เลี้ยงที่คับแคบเลย แต่ในวินาทีนั้น มันกลับเลือกที่จะมุดกลับเข้าไปโดยไม่ต้องคิดซ้ำสอง ซูผิงมองไปรอบๆ และเห็นทุกคนต่างหลบสายตาเขา ซึ่งนั่นหมายความว่าเขามีอิสระที่จะไปได้เสียที เฮ้อ ทำไมคนเราต้องคุยเรื่องต่างๆ ด้วยความรุนแรงด้วยนะ? เขาพูดไม่ได้หรอกว่าเขาชอบมัน แต่นี่คือวิธีที่โลกนี้ทำงานต่างหาก ซูผิงส่ายหัว เรียกมังกรอัคคีกลับ แล้วขี่จักรยานจากไป หน้าประตูโรงเรียนกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง โดยมีร่องรอยพื้นแตก หมีที่บาดเจ็บ และเจ้านายของมันที่ดูไม่สู้ดีนักเป็นหลักฐานของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เหล่านักเรียนมองภาพลักษณ์ที่ดูไม่มีพิษมีภัยของซูผิงแล้วอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นอีกครั้ง คนหนึ่งพูดกับลั่วเฟิงเทียนด้วยฟันที่กระทบกันกึกๆ “หัวหน้า... เรายังจะเข้าร่วมการประกวดสัตว์เลี้ยงของพวกเขาอีกไหม?” คำพูดนั้นทำให้ทุกคนแทบสะดุ้ง การประกวดสัตว์เลี้ยงงั้นเหรอ? แค่จะยืนต่อหน้ามังกรอัคคีตัวนั้นโดยไม่ขาอ่อน พวกเขายังไม่รู้เลยว่าจะทำได้หรือเปล่า แก้มของลั่วเฟิงเทียนกระตุก เขาไม่ได้ตอบอะไร ในขณะที่เหล่านักเรียนกำลังจมอยู่กับความพ่ายแพ้อันน่าเศร้า รถหรูคันหนึ่งก็แล่นเข้ามาในสายตาและหยุดลงที่หน้าประตูโรงเรียน ชายวัยเกือบหกสิบปีผมสีขาว ชายวัยกลางคนในชุดยูนิฟอร์มเรียบๆ และเด็กสาววัยรุ่นในชุดเดนิมลำลองที่กำลังยิ้มหวานเดินลงจากรถ เหล่านักเรียนรีบเข้าไปหาพวกเขา “ท่านรองอาจารย์ใหญ่!” “สวัสดีครับผู้อำนวยการ” ชายชราส่งยิ้มใจดีกลับไป “ขอโทษที่ให้รอนะเด็กๆ ตั้งใจทำให้เต็มที่ล่ะ ฉันจะคอยเชียร์อยู่ตรงนั้น” คำพูดให้กำลังใจนั้นยิ่งทำให้พวกเขารู้สึกอับอายมากขึ้นไปอีก