บทที่ 136 การตั้งคำถาม ชายชราเห็นเหล่าลูกศิษย์ดูหดหู่ใจอย่างเห็นได้ชัดก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล แม้เขาจะไม่ได้ซักไซ้ถึงสาเหตุ แต่ก็นะ... เป็นเรื่องปกติที่คนหนุ่มสาวจะรู้สึกประหม่าก่อนการประลอง “เดี๋ยวก่อน...” ชายวัยกลางคนกวาดสายตามองไปรอบๆ บริเวณด้วยสีหน้าแปลกใจ “ทำไมฉันถึงสัมผัสได้ถึงออร่ามังกรล่ะ? แล้วเกิดอะไรขึ้นกับพื้นตรงนั้น?” เหล่านักเรียนหันไปมองซากอิฐที่แตกกระจาย แล้วทุกคนก็กลับมาจ้องที่ลั่วเฟิงเทียนอีกครั้ง ลั่วเฟิงเทียนอธิบายสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นอย่างละเอียดด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย เมื่อเขาเล่าจบ ผู้มาเยือนหน้าใหม่ทุกคนต่างก็อ้าปากค้าง “มังกรอเวจี (Inferno Dragon) อย่างนั้นเหรอ??” เด็กสาวเป็นคนแรกที่ตะโกนขึ้นมา “เธอแน่ใจนะ??” หากพลเมืองคนใดคนหนึ่งในเมืองหลงเจียงมีสัตว์อสูรดาราที่โด่งดังขนาดนี้ คนทั้งเมืองย่อมต้องรับรู้ภายในข้ามคืน แต่นั่นไม่ใช่กรณีที่เกิดขึ้นในตอนนี้ ลั่วเฟิงเทียนไม่ได้ตอบอะไร แต่สายตาของเขาก็เป็นคำตอบที่ชัดเจนพอแล้ว ชายชราและกลุ่มผู้ติดตามแลกเปลี่ยนสายตากัน พวกเขารู้ดีว่าลั่วเฟิงเทียนไม่ใช่คนที่จะมานั่งกุเรื่องโกหก ไม่ต้องพูดถึงว่ายังมีนักเรียนอีกเจ็ดคนที่ยืนยันคำพูดนั้นอยู่ข้างหลัง “ผู้ชายคนนั้นเป็นใคร?” ชายวัยกลางคนขมวดคิ้วถาม “สายข่าวของเราไม่น่าจะมองข้ามอัจฉริยะรุ่นเยาว์แบบนี้ไปได้” เหล่านักเรียนต่างพากันนิ่งงันเมื่อถูกถามเช่นนั้น พอมาลองคิดดูแล้ว พวกเขาเองก็ไม่เคยคิดจะถามด้วยซ้ำว่าซูผิงเป็นใคร พวกเขาถูกคนที่แม้แต่ชื่อยังไม่รู้จักจัดการจนราบคาบ! ความกระอักกระอ่วนทวีความรุนแรงขึ้น ชายวัยกลางคนตระหนักได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้นกับลูกศิษย์ของเขา และนั่นทำให้เขาไม่ค่อยสบอารมณ์นัก ชายชราตรวจสอบรูปปั้นฟีนิกซ์เหนือประตู แต่ครั้งนี้ไม่มีรอยยิ้มใจดีปรากฏบนใบหน้า “...ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว เราก็เข้าไปดูหน่อยเถอะว่าชายหนุ่มผู้ปราดเปรื่องคนนี้เป็นใคร จะดีไหม?” ไม่มีใครคัดค้าน “ฝนหยุดตกแล้ว ฝูงปลาก็ร่าเริง...” ซูผิงฮัมเพลงเบาๆ ขณะขี่จักรยานไปตามเส้นทางที่คุ้นเคย เขาเขี่ยเรื่องน่ารำคาญเมื่อครู่ทิ้งไปจากหัวและพบว่าอารมณ์ดีๆ เริ่มกลับมาอีกครั้ง ไม่นานเขาก็มาถึงห้องทำงานของตงหมิงซ่ง และเห็นชายชรากำลังชงชาร้อนอยู่ในห้อง “วันนี้ผมต้องใช้สนามไหนครับ?” ซูผิงเดินเข้าประตูไปโดยไม่ได้เคาะ ตงหมิงซ่งประหลาดใจเล็กน้อยที่อีกฝ่ายบุกเข้ามาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย “นั่งก่อนสิเจ้าหนุ่ม ที่เดิมเหมือนคราวที่แล้วนั่นแหละ เตรียมตัวมาพร้อมหรือยัง?” “เตรียมตัว? อ๋อ ผมเรียบร้อยดีครับ” “ดี งั้นก็ลุยเลย ดูจากการสอนครั้งก่อนของเธอ ฉันกับคุณลั่วคงไม่จำเป็นต้องช่วยเธอจัดการกับนักเรียนที่ไม่อยู่ในโอวาทหรอก พอดีวันนี้ฉันมีแขกสำคัญหลายคนมาเยือน... ฉันเลยคงไม่ได้เข้าไปดูการสอนของเธอนะ” “ได้ครับ” ซูผิงพยักหน้า ส่วนตัวแล้วเขาก็ไม่อยากให้เสียเวลาคนอื่นเหมือนกัน เมื่อพูดถึง “แขก” ตงหมิงซ่งก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ เขาจึงกล่าวว่า “เธอก็รู้ว่าปิดเทอมฤดูหนาวใกล้เข้ามาแล้ว ด้วยความช่วยเหลือจากอธิการบดี ฉันเลยจัดการเชิญกลุ่มนักเรียนจากสถาบันเบอร์เซิร์กกิ้งเบลดมา เพื่อจัดงานประลองสัตว์อสูรกระชับมิตรระหว่างเรา สนใจจะลองดูหน่อยไหม?” “ประลอง... สัตว์อสูร?” ซูผิงเพิ่งเข้าใจว่า “แขก” เหล่านั้นก็คือคนที่เขาเพิ่งซัดจนน่วมหน้าประตูเมื่อครู่นี่เอง “อ้อ อืม... ไม่ดีกว่าครับ คุณก็รู้ผม ผมไม่มีเวลาว่างขนาดนั้น” ในสายตาของเขา การ “ประลองสัตว์อสูร” ระหว่างนักเรียนทั่วไปก็เป็นเพียงแค่เรื่องเด็กเล่นเท่านั้น ตงหมิงซ่งไม่คาดคิดว่าจะถูกปฏิเสธเร็วขนาดนี้ “เอาเถอะน่าเจ้าหนุ่ม ฉันรู้ว่าเธอต้องดูแลร้าน แต่เธอจะเอาแต่นั่งแช่อยู่ที่นั่นทั้งวันไม่ได้หรอก เดี๋ยวก็สนิมเกาะหรอก” “ผมไม่ใช่เศษเหล็ก ผมไม่เป็นสนิมหรอกครับ” “ฉันหมายถึง—” ซูผิงดูนาฬิกาแล้วลุกขึ้น “ผมต้องไปสอนแล้วครับอาจารย์ ไว้เจอกัน!” ตงหมิงซ่งเห็นเขาเดินจากไปอย่างรวดเร็วก็ได้แต่ส่ายหัว “ช่างดื้อรั้นจริงๆ... น่าเสียดายจัง” ซูผิงหยิบจักรยานแล้วมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่เตรียมไว้สำหรับการสอน เขาตัดสินใจไม่ใช้ทางเข้าหลักหลังจากเห็นว่ามีฝูงชนรออยู่มากมายขนาดนั้น เขาไม่อยากให้เกิดอุบัติเหตุจนอาจมีนักเรียนได้รับบาดเจ็บถ้าผู้คนเกิดตื่นเต้นกันเกินไป เขาจึงเลี้ยวไปทางประตูด้านหลังแทน อาจารย์ที่เฝ้าประตูด้านหลังเห็นเขาเดินเข้ามาก็ต้องตกตะลึงไปตามๆ กัน เหมือนกับทุกคนที่เห็นลุคเด็กหนุ่มของเขาเป็นครั้งแรก ชายคนนี้งุนงงกับภาพลักษณ์ที่ไม่เหมือนอาจารย์ของเขา “เอ่อ... ศาสตราจารย์ซู เชิญข้างในครับ!” ซูผิงเดินเข้าไปหลังเวที เมื่อผ่านผ้าม่านเข้าไป เขาก็เห็นสถานที่นั้นเต็มไปด้วยนักเรียนที่กำลังพูดคุยกันจอแจ นี่เป็นเพียงการสอนครั้งที่สองของเขาในสถาบันแห่งนี้ เขายังคงรู้สึกสนุกกับมันอยู่บ้าง ดูเหมือนนักเรียนหลายคนไม่ได้มาเพื่อฟังเขาบรรยาย แต่มาเพื่อขอดู “มังกรอเวจี” ของเขาหลังจากได้ยินข่าวลือมา ตามกำหนดการ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหลายคนปิดประตู ปฏิเสธการเข้าชมของผู้คนที่มาช้าเกินไป แต่ถึงอย่างนั้นคนเหล่านี้ รวมถึงนักเรียนชั้นปีสูงหลายกลุ่ม ก็ยังสามารถได้ยินเสียงของซูผิงผ่านลำโพงที่ติดอยู่ตามถนน ซูผิงเดินขึ้นไปบนเวทีหลักแล้วส่งสัญญาณให้ทุกคนหยุดปรบมือ จากนั้นเขาก็สอนต่อจากที่ค้างไว้คราวที่แล้ว วันนั้นเขาตั้งใจจะแสดงเทคนิคเฉพาะสำหรับการให้อาหารหรือการรับมือกับสัตว์อสูรดาราประเภทอันเดดที่พบได้ทั่วไป นี่เป็นความรู้ที่มีค่าอย่างไม่ต้องสงสัย โดยเฉพาะกับผู้ที่ใช้สัตว์อสูรประเภทอันเดด เวลาหนึ่งคาบเรียนมักไม่เพียงพอที่นักเรียนจะเรียนรู้หลายสิ่งหลายอย่าง ยิ่งสิ่งที่ซูผิงบอกเล่าเป็นเรื่องที่ไม่ค่อยพบเห็นและไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนจะใช้ประโยชน์ได้จริง ผู้ฟังหลายคนที่ไม่มีสัตว์อสูรประเภทอันเดดหรือคนที่ไม่ได้มาเพื่อฟังการสอนนี้โดยเฉพาะจึงเริ่มหมดความอดทนอย่างรวดเร็ว ครึ่งชั่วโมงต่อมา ชายคนหนึ่งยกมือขึ้น ซูผิงจึงเปิดโอกาสให้เขาพูด “ศาสตราจารย์ครับ เราได้ยินมาว่าอาจารย์มีมังกรอเวจี เราขอดูหน่อยได้ไหมครับ?” นักเรียนคนอื่นๆ ต่างพึมพำเห็นด้วย นี่คือเหตุผลที่พวกเขาโผล่มาในวันนี้ ซูผิงขมวดคิ้วกับคำถามที่ไม่เกี่ยวข้อง “บอกฉันสิ ถ้าฉันโชว์สัตว์อสูรให้พวกเธอเห็น พวกเธอจะได้เรียนรู้อะไรบ้าง?” นักเรียนที่ยืนอยู่ชะงักไป เพราะไม่คาดคิดว่าจะโดนย้อนถามแบบนี้ พวกเขาจะได้เรียนรู้อะไรน่ะเหรอ? แน่นอนว่าก็ความจริงของข่าวลือไง และอาจจะช่วยตอบสนองความอยากรู้อยากเห็นของพวกเขาในเวลาเดียวกัน แน่นอนว่านั่นไม่ใช่คำตอบที่ดีนัก ซูผิงส่ายหน้าแล้วบอกให้นักเรียนคนนั้นนั่งลง “ถ้าใครมาที่นี่เพียงเพื่อจะขอดูมังกรอเวจีของฉัน ฉันแนะนำให้ไปหาดูรูปในเน็ตเอาจะดีกว่า แล้วสละที่นั่งอันมีค่าให้คนที่เขาอยากเรียนจริงๆ ดีกว่าไหม? บทเรียนนี้มีไว้สอนความรู้เกี่ยวกับอันเดด เข้าใจไหม?” นักเรียนคนนั้นและหลายคนที่เข้าข่ายต่างก้มหน้าด้วยความอับอาย พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าอาจารย์คนใหม่คนนี้จะอบรมพวกเขาอย่างตรงไปตรงมาในโอกาสแบบนี้ เมื่อส่วนที่สองของการสอนสิ้นสุดลง ซูผิงก็กล่าวลาแล้วเดินจากไป เหล่านักเรียนที่พลาดการเห็นมังกรอเวจีต่างรู้สึกหงุดหงิดและกล่าวหาว่าข่าวลือเหล่านั้นไม่มีมูล และอาจารย์คนใหม่นี้ก็ไม่คุ้มค่าเวลาของพวกเขาเลย บางคนถึงกับพูดว่าซูผิงเน้นสอนเรื่องสัตว์อสูรประเภทอันเดดก็เพราะว่าถ้าเขาพูดอะไรผิดไป ก็คงไม่มีใครสังเกตเห็นอยู่ดี