บทที่ 364 ตบเพียงครั้งเดียว สีหน้าของฉินเส้าเทียนซีดเผือดลงเล็กน้อย เด็กสาวคนนี้จี้จุดอ่อนของเขาได้อย่างตรงไปตรงมา ช่างไร้ความปรานีเสียจริง รอยยิ้มจางหายไปจากใบหน้าของเขา ความเย็นชาผุดขึ้นในดวงตา "เธอมาที่นี่ในฐานะแขก งั้นฉันจะแสดงให้เห็นเองว่าแขกควรปฏิบัติตามกฎอย่างไร!" หยานปิงเยว่ไม่ได้โต้ตอบอะไรกลับไป ราวกับไม่มีอารมณ์จะต่อล้อต่อเถียง ในเมื่อทั้งสองได้ "พูดคุยกันอย่างถูกคอ" แล้ว กรรมการจึงประกาศเริ่มการต่อสู้ทันทีโดยไม่รีรอ สิ้นเสียงกรรมการ วงแหวนอัญเชิญสี่วงก็ปรากฏขึ้นด้านหลังฉินเส้าเทียน เขาเรียกสัตว์เลี้ยงต่อสู้ทั้งหมดที่เคยเปิดเผยต่อสาธารณะออกมา ผู้รับใช้โลหิต (Bloody Servant), มังกรลาวา, มังกรปฐพี และผู้พิทักษ์ธรรมชาติ! ร่างสูงใหญ่สี่ร่างพุ่งออกมาจากวงแหวนและยืนตระหง่านอยู่บนเวที พวกมันสร้างแรงกดดันอันมหาศาลจนผู้ชมรอบข้างแทบหยุดหายใจ ทั้งหมดเป็นสัตว์เลี้ยงต่อสู้ระดับสูง! ผู้รับใช้โลหิตเป็นสัตว์เลี้ยงที่หายากและเกือบจะสูญพันธุ์ไปแล้ว ส่วนอีกสามตัวที่เหลือก็ล้วนอยู่ในระดับเก้า หากนักรบคนใดมีสัตว์เลี้ยงเหล่านี้ไว้ในครอบครอง ย่อมถือว่าแข็งแกร่งเหนือกว่าคู่แข่งทั่วไป แต่สำหรับฉินเส้าเทียน สัตว์เลี้ยงทั้งสามนี้เป็นเพียงสัตว์เลี้ยงรองของเขาเท่านั้น! กลิ่นอายอันรุนแรงแผ่ซ่าน รูปลักษณ์ของผู้รับใช้โลหิตนั้นอัปลักษณ์จนผู้คนรู้สึกขัดตา ฉินเส้าเทียนเร่งพลังดาราขณะถูกล้อมรอบด้วยเหล่าสัตว์เลี้ยงต่อสู้ เส้นผมสีดำของเขาปลิวไสวไปตามแรงลม เขาหายใจเข้าลึกๆ ก่อนที่วงแหวนอัญเชิญอีกวงจะเปิดออกด้านหลัง โฮก!! มังกรอีกตัวพุ่งออกมา! มังกรปีกวายุ! สัตว์เลี้ยงต่อสู้ระดับเก้าที่สามารถบรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับเก้าได้ในช่วงที่อยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุด! มังกรสามตัวยืนอยู่เบื้องหลังฉินเส้าเทียน ราวกับภูเขาสามลูกที่คอยคุ้มกันเขา ภาพนั้นทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนตะลึงงันจนนิ่งค้างไป ลมพายุกรรโชกแรง สกิลเสริมพลังหลายชนิดถูกร่ายใส่ทั้งมังกร ผู้รับใช้โลหิต และตัวฉินเส้าเทียนเอง ทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของมังกรปีกวายุ ซึ่งเป็นพลังสายลมในเวอร์ชันที่ปรับปรุงแล้ว ณ ตอนนี้ ไซเรนวายุระดับเจ็ดที่ฉินเส้าเทียนเคยใช้ก่อนหน้านี้ไม่มีคุณสมบัติพอจะเข้าร่วมการต่อสู้ได้เลย เพราะมันไม่มีพลังงานมากพอจะรองรับสัตว์เลี้ยงต่อสู้ที่ทรงพลังหลายตัวพร้อมกัน มีเพียงมังกรปีกวายุเท่านั้นที่มีแหล่งพลังงานมหาศาลเพียงพอจะสนับสนุนสัตว์เลี้ยงทุกตัวได้ ท่ามกลางพรแห่งวายุ ฉินเส้าเทียนรู้สึกตัวเบาราวกับจะลอยขึ้นจากพื้นได้ทุกเมื่อ แต่นั่นยังไม่ใช่การเตรียมการทั้งหมด มังกรปฐพีและผู้พิทักษ์ธรรมชาติเองก็กำลังร่ายสกิลของตนเช่นกัน ในเวลาไม่ถึงครึ่งนาที ฉินเส้าเทียนก็พร้อมแล้ว เขาอยู่ในสถานะที่ดีที่สุด หยานปิงเยว่หรี่ตาลง สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปเล็กน้อยในวินาทีที่ผู้รับใช้โลหิตปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเขา แต่มันก็เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว หลังจากที่ฉินเส้าเทียนเตรียมตัวเสร็จ เธอก็เปิดวงแหวนอัญเชิญสามวง สัตว์เลี้ยงต่อสู้สามตัวพุ่งออกมา เป็นเผ่าปีศาจสองตัวและมังกรหนึ่งตัว มังกรตัวนั้นคือมังกรสมุทรผลึก หนึ่งในมังกรที่ทรงพลังที่สุดในบรรดามังกรทั้งมวล! มันเป็นมังกรหายากที่เป็นการกลายพันธุ์ของเผ่าพันธุ์วารี! สัตว์เลี้ยงเผ่าปีศาจทั้งสองตัวก็น่าเกรงขามไม่แพ้กัน ตัวหนึ่งคืออสรพิษนรกที่มีร่างกายแข็งแกร่งดุจมังกร อสรพิษนรกเชี่ยวชาญการต่อสู้ระยะประชิด ส่วนอีกตัวคือผู้สร้างฝันร้าย (Nightmare Crafter) ซึ่งถนัดการโจมตีทางจิตและสามารถบรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับเก้าได้ ในชั่วพริบตา เวทีก็เต็มไปด้วยสัตว์เลี้ยงต่อสู้ระดับสูง ความเงียบเข้าปกคลุม สัตว์เลี้ยงต่อสู้ที่หายากเหล่านี้กลับมารวมตัวกันบนเวทีเดียวกันในเวลานี้ นี่เป็นเพียงการต่อสู้แรกของวัน แต่มันกลับดุเดือดเกินกว่าที่ใครจะคาดคิด! เอาเลย! ฉินเส้าเทียนมองสัตว์เลี้ยงของเธอพลางหรี่ตา เขาค่อนข้างระแวงมังกรสมุทรผลึกตัวนั้นเพราะมันมีการป้องกันที่โดดเด่น แม้แต่มังกรปฐพียังไม่อาจแข็งแกร่งเท่ามังกรสมุทรผลึก มันคงเป็นคู่ต่อสู้ที่ยากกว่านี้หากมันเชี่ยวชาญสกิลลับมากมายมาแล้ว ฉินเส้าเทียนไม่รอช้า สั่งให้ผู้รับใช้โลหิตและมังกรลาวาออกจู่โจมก่อน วูบ! ผู้รับใช้โลหิตสร้างลมพายุอันน่ารังเกียจขณะพุ่งตัวไปข้างหน้า จากนั้นมันก็บิดร่างกายอย่างกะทันหันและหายตัวไปในอากาศ มังกรลาวาพุ่งเข้าหาเป้าหมายราวกับรถถัง ลาวาเดือดพล่านอยู่รอบตัวมัน ทิ้งรอยหลุมไว้บนพื้นมากมาย ในขณะที่มังกรลาวาวิ่งไป พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของมันก็แปรเปลี่ยนอยู่ตลอดเวลา ปัง! ปัง! มังกรลาวาพ่นลูกไฟออกมาเพื่อดูเชิงคู่ต่อสู้ มังกรสมุทรผลึกมีร่างกายเป็นประกายและโปร่งแสงราวกับถูกแกะสลักมาจากผลึกแก้วอย่างแท้จริง นี่คือมังกรแห่งความสง่างาม วินาทีที่ลูกไฟถูกปล่อยออกมา ความโกรธเกรี้ยวพลันปรากฏในดวงตาสีทองเข้มของมัน มังกรตัวนั้นแผดเสียงคำรามก้องไปทั่วอากาศ! โฮก!! เสียงคำรามนั้นน่าเกรงขามและมีผลกระทบทางกายภาพ ลูกไฟหยุดชะงักกลางอากาศก่อนจะถูกบดขยี้จนแหลกละเอียด วินาทีต่อมา ใบมีดผลึกแหลมคมนับไม่ถ้วนก่อตัวขึ้นหน้ามังกรสมุทรผลึก ราวกับลูกธนูนับหมื่นดอกที่ยิงออกไปพร้อมกัน กำแพงหินจำนวนมากปรากฏขึ้นหน้ามังกรลาวา นั่นเป็นฝีมือของมังกรปฐพี ในขณะนั้นเอง เสียงร้องแหลมสูงก็ดังขึ้น ฉินเส้าเทียนและสัตว์เลี้ยงของเขาแข็งค้างไปชั่วขณะ มีเพียงผู้รับใช้โลหิตเท่านั้นที่ไม่ได้รับผลกระทบ วูบ! ผู้สร้างฝันร้ายเพิ่งร่ายสกิลเสร็จ อสรพิษนรกก็ตามมาถึงและทลายกำแพงหินลง เป้าหมายแรกของมันคือมังกรลาวา ทว่าระหว่างทาง ผู้รับใช้โลหิตกระโดดขึ้นไปบนตัวอสรพิษนรกและปลดปล่อยใบมีดคมกริบออกมา ไม่นานเกล็ดของอสรพิษนรกก็แตกร้าวและมีรอยแผลปรากฏขึ้น ผู้รับใช้โลหิตยังช่วงชิงพลังงานความมืดบางส่วนไปจากอสรพิษนรกอีกด้วย อสรพิษนรกตื่นตัว มันขดตัวและอ้าปากขู่ฟ่อเพื่อส่งสัญญาณเตือน เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นภายในเสี้ยววินาที หากตัดสินจากรอบแรกของการโจมตี สัตว์เลี้ยงของฉินเส้าเทียนและหยานปิงเยว่ถือว่าเสมอกัน อันที่จริงฉินเส้าเทียนได้เปรียบกว่าเล็กน้อยเพราะผู้รับใช้โลหิตเชี่ยวชาญการต่อสู้ระยะประชิดที่สุด มันจึงเป็นศัตรูตามธรรมชาติของอสรพิษนรก ฉินเส้าเทียนรวบรวมสติได้หลังจากได้รับผลกระทบจากเสียงร้องของผู้สร้างฝันร้าย เขาประเมินสถานการณ์ พ่นลมหายใจออกมาอย่างขัดใจแล้วออกคำสั่งอีกครั้ง ตู้ม! เถาวัลย์เลื้อยออกมาจากใต้ดิน เปลี่ยนพื้นที่ด้านหลังของฉินเส้าเทียนให้กลายเป็นป่าทึบที่มีพืชประหลาดงอกงามออกมา เช่น ดอกไม้ที่มีหนามแหลมและเถาวัลย์ที่บิดเบี้ยว ในเวลาเดียวกัน พื้นดินส่วนหนึ่งข้างหน้ามังกรลาวาก็ยุบตัวลง ลาวาไหลลงไปตามร่างกายของมันสู่หลุมนั้นจนกลายเป็นบ่อลาวาขนาดเล็กในทันที เนื่องจากสัตว์เลี้ยงเหล่านี้อยู่ในระดับแปด การเปลี่ยนแปลงภูมิประเทศจึงเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับพวกมัน โฮก! มังกรลาวาก้าวลงไปในบ่อลาวา ทำให้มันเดือดพล่าน ลูกธนูเพลิงจำนวนมากพุ่งออกจากบ่อตรงเข้าหาหยานปิงเยว่ ชั้นสารคล้ายน้ำค้างแข็งปรากฏขึ้นบนผิวหนังของผู้สร้างฝันร้ายและอสรพิษนรก นั่นคือสกิลของมังกรสมุทรผลึก ‘เกราะผลึก’ ด้วยความช่วยเหลือจากเกราะผลึก อสรพิษนรกจึงไม่ได้รับบาดเจ็บจากลูกธนูเพลิงที่ถาโถมลงมา โฮก! มังกรสมุทรผลึกคำราม ชั้นน้ำแข็งปกคลุมพื้นดินและหอกน้ำแข็งที่มีความหนาถึงสิบเมตรแทงทะลุพื้นขึ้นมา เป้าหมายของมันคือมังกรลาวา ในขณะที่สัตว์เลี้ยงของทั้งสองฝ่ายต่างสาดสกิลเข้าใส่กัน กรรมการก็ได้หลบไปยังจุดสูงสุดของม่านพลัง พื้นที่ภายในม่านพลังสั่นสะเทือนจากการปะทะของสัตว์เลี้ยง สกิลทั้งหมดเป็นระดับสูงถึงระดับเก้า ผู้ชมต่างตื่นตาตื่นใจ การต่อสู้ก่อนหน้านี้มักมีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งได้เปรียบอย่างท่วมท้น แต่นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นการต่อสู้ที่ทั้งสองฝ่ายต่างใช้สกิลระดับสูงเข้าหักล้างกัน พวกเขาดูด้วยความจดจ่อและตื่นเต้นถึงขีดสุด ยอดเยี่ยม! ช่างเป็นการต่อสู้ที่น่าอัศจรรย์! บนเวทึ ทั้งฉินเส้าเทียนและหยานปิงเยว่ยืนรออยู่ ในขณะที่สัตว์เลี้ยงของพวกเขาคำรามและต่อสู้กัน ราวกับว่าการต่อสู้นั้นไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับพวกเขาเลย พวกเขาเปรียบเสมือนแม่ทัพที่คอยบัญชาการทหารของตน ทั้งคู่ต่างตระหนักดีว่าการต่อสู้อันดุเดือดนี้เป็นเพียงแค่ของว่างเท่านั้น "ผู้รับใช้โลหิต รัดวิญญาณ!" ฉินเส้าเทียนหรี่ตาลงเพื่อซ่อนเจตนาฆ่าที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้น เล่นพอแล้ว ได้เวลาเอาจริงเสียที! ผู้รับใช้โลหิตกำลังนัวเนียอยู่กับอสรพิษนรก ทันใดนั้นมันก็ปล่อยใบมีดคมกริบในตัวออกมา ทำให้ตัวเองหลุดจากการพันธนาการของอสรพิษนรก พร้อมกับฉีกกระชากเนื้อของสัตว์เลื้อยคลานตัวนั้นไปด้วย วูบ! ผู้รับใช้โลหิตหลุดจากการเกาะกุมและหายตัวไปราวกับกลุ่มควัน ไม่ถึงหนึ่งวินาทีต่อมา หยานปิงเยว่ก็หันหลังกลับอย่างกะทันหัน แต่กลับพบเพียงร่างอันโหดร้ายที่คืบคลานออกมาจากเงาของเธอ นั่นคือผู้รับใช้โลหิต! มันวิ่งผ่านอสรพิษนรกและมังกรสมุทรผลึก เพื่อโผล่มาด้านหลังเธอโดยตรง! ลอบโจมตี! ร่างอันดุร้ายโบกสะบัดใบมีดแหลมคม วินาทีที่มันคืบคลานออกมาจากเงา ผู้รับใช้โลหิตก็เตรียมจะ "โอบกอด" เธอแล้ว ทว่าดูเหมือนหยานปิงเยว่จะเตรียมตัวมาดี ขณะที่เธอหันกลับมา เธอเร่งพลังดาราจนลวดลายประหลาดปรากฏขึ้นในมือ ด้วยเสียงหวีดหวิว ดาบในมือของเธอก็เริ่มส่องประกายเจิดจ้า ประกายไฟแวบวาบขึ้นในอากาศ เธอสามารถป้องกันใบมีดทั้งหมดของผู้รับใช้โลหิตไว้ได้ด้วยดาบของเธอ! ฉินตู้หวงถึงกับตกตะลึงเมื่อเห็นภาพนั้น เหล่าผู้นำตระกูลคนอื่นๆ ก็ไม่ต่างกัน เธอสามารถต้านทานการโจมตีจากผู้รับใช้โลหิตด้วยพละกำลังทางกายภาพและดาบเล่มนั้นได้จริงหรือ? ผู้รับใช้โลหิตนั้นอยู่ในระดับแปดและทรงพลังกว่าสัตว์เลี้ยงไซบอร์กมาก หากสัตว์เลี้ยงไซบอร์กต้องต่อสู้กับผู้รับใช้โลหิต มันคงถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ภายในไม่กี่วินาที! ในขณะที่ผู้คนยังคงตกตะลึง หยานปิงเยว่ก็พุ่งตัวเข้าหาผู้รับใช้โลหิต ดวงตาสีเข้มของเธอเริ่มเปล่งแสงสีม่วงและรูม่านตาก็เปลี่ยนเป็นสีม่วงเช่นกัน ปัง! เธอตบลงบนลวดลายประหลาดที่หน้าอกของผู้รับใช้โลหิต ลวดลายนั้นระเบิดออก "หยุด" เธอพึมพำ ผู้รับใช้โลหิตรู้สึกราวกับมีน้ำหนักมหาศาลกดลงที่หน้าอกของมัน และแล้วมันก็ได้ยินเสียงกระดูกของตัวเองแตกหัก จากการตบเพียงครั้งเดียว ผู้รับใช้โลหิตก็กระเด็นถอยหลังและพุ่งชนเข้ากับม่านพลังป้องกัน! ตบเพียงครั้งเดียว เธอก็จัดการผู้รับใช้โลหิตให้กระเด็นไปได้!!! นั่นเป็นสิ่งที่สั่นสะเทือนจิตวิญญาณ ผู้คนนับไม่ถ้วนยืนตะลึงงัน ไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัว