บทที่ 376 สถานที่ไม่มีความหมาย! “คุณซู!” ยอดฝีมือระดับฉายาพุ่งตรงเข้าหาซูผิง ชายคนแรกที่ไปถึงตัวเขากล่าวด้วยความเร่งรีบ “คุณซู โปรดไตร่ตรองให้ดีเถอะครับ ที่นี่มีผู้คนมากมาย หากคุณลงมืออาจทำให้ผู้บริสุทธิ์ได้รับบาดเจ็บได้ อีกอย่าง คุณหนูเยี่ยนปิงเยว่คนนั้นมาจากสถานที่แห่งนั้น…” “ใช่แล้วครับคุณซู ภูมิหลังของคุณหนูเยี่ยนไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะจินตนาการได้ ผมว่าผมไม่จำเป็นต้องโกหกคุณในตอนนี้ คุณหนูเยี่ยนมาจาก ‘องค์กรดารา’” ยอดฝีมือระดับฉายาอีกคนสำทับ “เขาพูดถูก” ชายชราคนหนึ่งพยักหน้าและกล่าวกับซูผิงอย่างจริงจัง “ถ้าคุณยืนกรานจะลงมือที่นี่และตอนนี้ พวกเราก็คงต้องเข้าแทรกแซง คุณซู โปรดฟังผมเถอะครับ หยุดเรื่องแค่นี้ก่อน แล้วผมจะหาเวลาเชิญพวกคุณทุกคนมาพูดคุยกัน เรามานั่งลงและตกลงกันดีๆ ได้” “นั่งลงแล้วตกลงกันดีๆ งั้นหรือ?” ซูผิงมองคนทั้งสามทีละคน “ผมแนะนำว่าอย่ามายุ่งดีกว่า สำหรับผมแล้ว สถานที่ไม่มีความหมายอะไรเลยในยามที่ผมต้องการจะฆ่าใครสักคน ในทางกลับกัน ถ้าพวกคุณพยายามจะขัดขวางผม พวกคุณนั่นแหละที่จะต้องรับผิดชอบต่อผลลัพธ์ที่จะตามมา!” ยอดฝีมือระดับฉายาทั้งสามรู้สึกหวาดหวั่นเมื่อเห็นประกายความเย็นเยียบในดวงตาของซูผิง พวกเขารู้ได้ทันทีว่าซูผิงตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว! “คุณซู!” แววตาของชายชราเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงและโกรธเกรี้ยว เขาระเบิดพลังดาราออกมา ซึ่งเขานั้นอยู่ในระดับฉายาขั้นสูง! พลังอำนาจมหาศาลแผ่กระจายไปทั่วเวทีในชั่วพริบตา แม้แต่ผู้ชมก็ยังรู้สึกอึดอัดจนหายใจไม่ออก ชายชราหลังค่อมผู้นี้ดูเหมือนจะสูงใหญ่ขึ้นจนผู้คนต้องแหงนหน้ามอง “คุณซู ในเมื่อคุณปฏิเสธที่จะฟังเหตุผล ก็อย่าหาว่าผมไม่เกรงใจ!” ชายชรามีสีหน้าเคร่งขรึม เขากางวงแหวนอัญเชิญจำนวนมากออกมาที่ด้านหลัง สัตว์เลี้ยงร่วมต่อสู้ที่สูงตระหง่านหลายตัวก้าวออกมาจากวงแหวนเหล่านั้น มีทั้งธาตุต่างๆ เผ่าปีศาจ และเผ่ามังกร รวมทั้งหมดเจ็ดตัว! ตัวที่อ่อนแอที่สุดในเจ็ดตัวนี้ยังมีพลังถึงระดับเก้าระดับกลาง! ส่วนใหญ่ของพวกมันอยู่ในระดับเก้าระดับสูง! สองในนั้นอยู่ในระดับเก้าขั้นสูงสุด! ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคือหนึ่งในสองตัวนั้นเป็นมังกร ซึ่งเป็นจ้าวแห่งสัตว์เลี้ยงในระดับเก้าขั้นสูงสุด! มันคือมังกรเกล็ดน้ำแข็งคริสตัล! สายเลือดของมังกรเกล็ดน้ำแข็งคริสตัลนั้นอยู่ในระดับเก้า และตัวนี้ก็เติบโตจนถึงขีดสุดของระดับเก้าแล้ว! มันเป็นมังกรโตเต็มวัยที่มีรูปร่างน่าเกรงขาม สูงกว่าสามสิบเมตร ปีกของมันกางออกกว้างเกินกว่าร้อยเมตร ซึ่งสามารถปกคลุมพื้นที่ถึงหนึ่งในสี่ของเวที! เมื่อเทียบกับมังกรเกล็ดน้ำแข็งคริสตัลขั้นสูงสุดตัวนี้ มังกรนรกที่สูงเพียงสิบกว่าเมตรดูราวกับคนแคระหรือทารกไปเลย สัตว์เลี้ยงทั้งเจ็ดตัวยืนเบียดเสียดเต็มพื้นที่เวที จนแทบไม่มีที่ว่างสำหรับการต่อสู้ นั่นคือพลังที่น่าหวาดหวั่นของยอดฝีมือระดับฉายาขั้นสูง! ในที่สุดผู้ชมก็เริ่มตั้งสติได้ หลังจากความตกใจช่วงแรกผ่านไป สิ่งที่เหลืออยู่ก็มีเพียงความกลัว! การต่อสู้ระหว่างยอดฝีมือระดับฉายากำลังจะอุบัติขึ้น! หนีเร็ว! สัญชาตญาณเอาตัวรอดของบางคนเริ่มทำงาน พวกเขาไม่มีอารมณ์จะดูฉากความวุ่นวายนี้อีกต่อไป พากันวิ่งไปที่ทางออกอย่างเร่งรีบเพื่อเอาตัวรอดจากสถานที่อันตรายแห่งนี้ ในขณะที่ผู้ชมตกอยู่ในความโกลาหล ซูผิงเงยหน้ามองขึ้นไปบนเวที เหนือหัวของเขา มังกรเกล็ดน้ำแข็งคริสตัลบดบังแสงสว่างจนมืดมิด มันกำลังจ้องมองลงมาหาเขาจากตำแหน่งที่ได้เปรียบ ซูผิงยังคงทำหน้าตาย เขาเปลี่ยนสายตาไปมองชายชราอีกครั้งแล้วกล่าวช้าๆ “ผมเป็นคนมีเหตุผลนะ” “ผมทำตามกฎที่คุณตั้งไว้สำหรับการแข่งขันลีกอีลีท” “พวกเราเข้าร่วมและเล่นตามกติกาในทุกการแข่งขัน ทีละขั้นตอน ตามขั้นตอนที่คุณกำหนด” “ผมจะฝ่าฝืนกฎและคว้าแชมป์โดยตรงก็ได้ แต่ผมไม่ทำเพราะผมไม่ชอบการได้รับสิทธิพิเศษหรือการรังแกผู้อ่อนแอ” “ยกตัวอย่างตระกูลหลิว ตระกูลหลิวแข่งขันกับร้านของผม มันเป็นการแข่งขันทางธุรกิจและผมก็มองมันเช่นนั้น ดังนั้นถึงแม้ผมจะสามารถกวาดล้างทั้งตระกูลหลิวหรือทำลายพวกมันทิ้ง แต่ผมก็ไม่ทำ” “ผมเข้าใจว่ามีแต่เด็กๆ เท่านั้นที่ฟังเหตุผลในโลกใบนี้ แต่ผมก็ยินดีจะเป็นคนมีเหตุผล” “ผมนำเสนอข้อเท็จจริงและพยายามใช้เหตุผลกับพวกคุณ หรือกับโลกใบนี้ แม้แต่ในเวลานี้...” “ผมบอกพวกคุณไปแล้วว่าพวกคุณจะต้องรับผิดชอบต่อผลลัพธ์ที่จะตามมา อย่างไรก็ตาม ในเมื่อพวกคุณยังต้องการขัดขวางผม ผมก็หวังว่าพวกคุณจะรับมือกับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นได้จริงๆ!” ชายชราขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขางุนงงกับสิ่งที่ซูผิงหมายถึง และยิ่งไปกว่านั้น จิตใจของเขากำลังสั่นคลอนเพราะคำพูดของซูผิง ชายชราไม่เห็นสัญญาณของความกังวลหรือความตื่นตระหนกบนใบหน้าของชายหนุ่มเลย ดูเหมือนว่าชายหนุ่มจะไม่แปลกใจเลยที่ได้เห็นการแสดงพลังเช่นนี้ ความใจเย็นในระดับนั้นทำให้ชายชรารู้สึกหวาดกลัว เขาต้องให้ความสำคัญกับซูผิงมากขึ้น ในเวลาเดียวกัน ที่ใต้เวที หลี่เทียนจงแสยะยิ้มและสีหน้าดูอึมครึม คำพูดของซูผิงฟังดูบ้าบิ่นเกินไป กวาดล้างตระกูลหลิว? ทำลายพวกมัน? แกคิดว่าแกเป็นใครกัน! ใช้เหตุผลรึ? ใครจะไปใช้เหตุผลกับแกกัน! ถ้าโลกนี้ดำเนินไปด้วยเหตุผล แล้วผู้คนจะพยายามดิ้นรนทำงานหนักไปทำไม? ใครๆ ก็อยากทำตัวตามใจชอบบนถนนหนทางแล้ว! ผู้คนต่างพยายามปีนป่ายขึ้นไป เพื่อที่จะได้เพลิดเพลินกับสิทธิพิเศษและปฏิเสธที่จะใช้เหตุผล ไม่ใช่หรือไง! “คุณซู ใจเย็นๆ เราไม่ใช่ศัตรูของคุณ และผมหวังว่าคุณจะไม่ทำให้เรื่องมันยากสำหรับเรา!” ยอดฝีมือระดับฉายาอีกคนกล่าวด้วยความขมวดคิ้ว ในขณะเดียวกันเขาก็ปลดปล่อยพลังออกมาเช่นกัน เขาอยู่ในระดับฉายาระดับกลาง! วงแหวนอัญเชิญปรากฏขึ้นข้างหลังเขา แต่เขาอัญเชิญสัตว์เลี้ยงออกมาเพียงสองตัว ทั้งคู่ต่างอยู่ในระดับเก้าระดับสูงขั้นสูงสุด! เมื่อสัตว์เลี้ยงทั้งสองเข้าร่วม เวทีก็ยิ่งแน่นขนัดขึ้นไปอีก สัตว์เลี้ยงแต่ละตัวนั้นใหญ่โตและสูงตระหง่าน ซูผิงและมนุษย์คนอื่นๆ ดูตัวเล็กราวกับมดปลวกเมื่อเทียบกับพวกมัน “น่าสนใจ...” ซูผิงหัวเราะเบาๆ แต่เพียงชั่ววินาทีเดียวเท่านั้น แสงสีแดงเจิดจ้าปะทุออกมาจากดวงตาสีเข้มของเขา ราวกับว่าปีศาจร้ายที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของหัวใจได้หลุดพ้นจากพันธนาการและเข้ายึดครองจิตวิญญาณของเขาทั้งหมด! “ใครขวางทางข้า... ต้องตาย!!” น้ำเสียงที่ดุดันของเขาดูเหมือนจะเติมเต็มอากาศด้วยกลิ่นคาวเลือดที่ฉุนกึก ชายชราที่ยืนอยู่ตรงหน้าซูผิงรู้สึกหวาดผวา ในสายตาของเขา ซูผิงไม่ใช่ชายหนุ่มอีกต่อไป เขาคือปีศาจ และทันใดนั้นชายชราก็มองไม่เห็นภาพบนเวทีอีกเลย ทุกอย่างตกสู่ความมืดมิด จิตสังหารนั้นรุนแรงมากจนชายชราเกิดภาพหลอน! เหตุการณ์ประหลาดนี้ทำให้ชายชรานึกถึงสิ่งลึกลับที่มีอยู่เมื่อกาลก่อน สิ่งที่ถูกเล่าขานเพียงในนิทาน เขตแดนพลัง!! (Force Field) ว่ากันว่าแม้แต่สำหรับยอดฝีมือระดับตำนาน เขตแดนพลังก็ยังเป็นทักษะทางจิตที่ยากจะเข้าใจ ทักษะนี้ถูกบันทึกไว้ในหนังสือโบราณเท่านั้น เขาเคยได้หนังสือโบราณมาโดยบังเอิญและเรียนรู้เกี่ยวกับทักษะนี้จากเล่มนั้น เป็นไปไม่ได้ที่จะเห็นมันแสดงออกมาที่นี่! ชายชราตกตะลึงอย่างหนัก เงาของปีศาจตนนั้นขยับเข้ามาใกล้เรื่อยๆ และเขารู้สึกว่าเขาสูญเสียพลังทั้งหมดไป เขาขบลิ้นตัวเองอย่างแรง ความเจ็บปวดกระชากเขากลับสู่ความจริง เขามองเห็นเวทีและสภาพแวดล้อม เขายังคงยืนอยู่ที่เดิม อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกว่าตนเองถูกตัดขาด! ใช่ ถูกตัดขาด! เขารายล้อมไปด้วยสัตว์เลี้ยงของเขา แต่เขากลับรู้สึกเหมือนยืนอยู่เพียงลำพัง เขาอยู่ที่นั่น... เผชิญหน้ากับชายหนุ่มคนนั้นเพียงลำพัง! “ตัดหัวมัน!” ซูผิงเอ่ยคำสั่งสองคำนั้นด้วยสายตาที่เย็นเยียบดุจน้ำแข็ง วูบ! โครงกระดูกน้อยที่ยืนอยู่ข้างหลังเขาหายตัวไปอย่างกะทันหัน ทันทีหลังจากนั้น แสงสีฟ้าเจิดจ้าเริ่มส่องสว่างไปทั่วบริเวณหน้าชายชรา แสงสีฟ้านั้นคือสัญญาณของโล่พลังดาราหลายชั้นที่สร้างซ้อนกัน แต่ทันทีที่โล่เหล่านั้นปรากฏขึ้น มันก็แตกสลายเหมือนเศษแก้วเปราะบาง! โล่สีฟ้าเหล่านั้นถูกสร้างขึ้นด้วยทักษะป้องกันลับที่เขาหมั่นฝึกฝนมาตลอด! เมื่อโล่พังทลายลง ชายชราก็หวาดกลัวจนสติหลุด คำคำหนึ่งที่เขียนด้วยตัวอักษรสีดำหนาเตอะผุดขึ้นในใจเขา ความตาย!! “ไม่ ไม่นะ พระเจ้าช่วย!!!” ชายชราส่งคำสั่งและบัญชาการมากมายผ่านทางกระแสจิต และเขาส่งคำสั่งเหล่านั้นไปยังสัตว์เลี้ยงของเขาด้วยความเร็วที่เขาไม่เคยทำได้มาก่อน! เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าซูผิงจะลงมือฆ่าจริงๆ! ไม่ต้องพูดถึงว่าเป้าหมายแรกของซูผิงคือเขา และซูผิงตั้งใจจะเอาชีวิต!! “ช่วยด้วย!!” ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก! เร็วเกินไป! สัตว์เลี้ยงของเขายืนอยู่ข้างๆ เขา ใกล้ตัวเขามาก แต่พวกมันกลับดูเหมือนอยู่ห่างไกลกันคนละโลก! ความคิดทุกอย่างในหัวของเขาหยุดนิ่ง ทุกสิ่งจบสิ้นแล้ว! ปึ่ก! ศีรษะหนึ่งกระเด็นขึ้นไปบนอากาศแล้วตกลงไปอยู่ในมือของโครงกระดูกน้อย ความหวาดกลัวยังคงปรากฏชัดบนใบหน้านั้น และความพรั่นพรึงยังคงหลงเหลืออยู่ในรูม่านตาที่หดตัว ทุกสีหน้าและแววตานิ่งค้างอยู่บนใบหน้านั้น วูบ! ในพริบตา โครงกระดูกน้อยถือศีรษะนั้นพุ่งกลับไปหาซูผิง มันถือศีรษะไว้ที่ผมแล้วยื่นส่งให้ซูผิง ซูผิงรับศีรษะนั้นมา รวบรวมพลังดาราไว้ในมือ แล้วด้วยเสียงดังสนั่น เขาก็บดขยี้ศีรษะนั้นจนแหลกละเอียด! ยอดฝีมือระดับฉายาขั้นสูงคนหนึ่งได้จากโลกนี้ไปแล้ว! ทุกอย่างเกิดขึ้นภายในหนึ่งวินาที สัตว์เลี้ยงทั้งเจ็ดตัวที่กำลังจะลงมือสูญเสียพันธสัญญาไปทันทีที่ชายชราเสียชีวิต พวกมันยืนนิ่งค้างอยู่กับที่ครู่หนึ่ง พยายามประมวลผลความรู้สึกที่ไม่คุ้นเคยที่จู่ๆ ก็พุ่งเข้ามา พวกมันรู้สึกว่าพวกมันเพิ่งสูญเสียสิ่งที่สำคัญไป ยอดฝีมือระดับฉายาอีกสองคนที่เหลือจากทางการยืนจ้องมองด้วยความตกตะลึง พวกเขาอ้าปากค้าง ไม่เคยมีความตกใจใดในชีวิตที่มากเท่านี้มาก่อน! ซูผิงทำมันลงไปจริงๆ! ซูผิงลงมือกับคนของทางการ! เขาฆ่าเขาได้สำเร็จ!! คนที่อยู่ในตำแหน่งสูงสุดและมีสถานะที่ทรงเกียรติที่สุดในสามคนได้ตายลงตรงนี้! เขาอยู่ในระดับฉายาขั้นสูง!! เขาอยู่ห่างจากการก้าวเข้าสู่ระดับฉายาขั้นสูงสุดเพียงก้าวเดียว! แม้แต่ในทางการ ชายชราผู้นี้ยังได้รับสิทธิพิเศษมากมาย นายกเทศมนตรียังต้องให้เกียรติเขา เช่นเดียวกับบรรดาหัวหน้าตระกูลต่างๆ แต่ในตอนนี้ ซูผิงได้ตัดหัวเขาและบดขยี้ศีรษะที่ขาดกระเด็นของเขา! ช่างโหดเหี้ยม! ช่างไร้ระเบียบ! ช่างเป็นคนที่ควบคุมไม่ได้โดยสิ้นเชิง!! สิ่งที่สำคัญกว่าคือ คนบ้าผู้นี้จะมีพลังขนาดนั้นได้อย่างไร? โครงกระดูกนั่นคือตัวอะไรกันแน่? และเมื่อกี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่?