บทที่ 525 การจากไป สุ้มเสียงนั้นทำให้เหล่านักรบสัตว์อสูรระดับตำนานถึงกับสะดุ้ง “หัวหน้า!” “หัวหน้าฝึกตนเสร็จแล้วหรือ?” เหล่านักรบสัตว์อสูรระดับตำนานที่เข้าร่วมกับหอคอยมานานนับปีต่างจ้องมองไปยังความว่างเปล่ารอบตัวด้วยความตื่นตะลึง หัวหน้าคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดบนดาวสีน้ำเงินอย่างไม่ต้องสงสัย เขาหมกตัวอยู่กับการฝึกตนแบบปิดตายอยู่บ่อยครั้ง จึงเป็นเรื่องแปลกที่เขาจะออกมาในวันนี้ หรือว่าเขาจะถูกรบกวนด้วยเสียงอึกทึกตรงนี้? นักรบสัตว์อสูรระดับตำนานที่เพิ่งเข้าร่วมหอคอยในช่วงร้อยปีมานี้ไม่รู้จักเสียงนั้นในตอนแรก แต่เสียงอุทานของเหล่ารุ่นพี่ก็ทำให้พวกเขากระจ่างแจ้ง พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าจะได้เห็นตัวจริงในวันนี้ พวกเขาได้ยินเรื่องเล่าขานเกี่ยวกับหัวหน้าผู้ลึกลับมามากมาย แต่ไม่เคยพบหน้ากันมาก่อนเลย “หัวหน้า!” รองหัวหน้าที่กำลังเตรียมตัวจู่โจมลดดาบลง เขาหันไปเผชิญหน้ากับตำแหน่งหนึ่งในความว่างเปล่า ก่อนจะประสานมือแล้วกล่าวว่า “อาจารย์ ท่านฝึกตนสำเร็จแล้วหรือ?” “อาจารย์?” เหล่านักรบสัตว์อสูรทั้งระดับตำนานและระดับฉายาต่างประหลาดใจกับคำเรียกขานนั้น หัวหน้าคืออาจารย์ของรองหัวหน้า?! แต่สำหรับสมาชิกที่อาวุโสที่สุดของหอคอยไม่ได้ประหลาดใจนัก พวกเขาทุกคนตระหนักดีว่าหัวหน้านั้นยอดเยี่ยมเพียงใด รวมถึงความสัมพันธ์ระหว่างหัวหน้าและรองหัวหน้าด้วย บึ้ง~! อากาศเกิดระลอกคลื่น และจากระลอกคลื่นนั้น ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีขาวก็ก้าวออกมา ดวงตาของชายวัยกลางคนลุ่มลึกและบริสุทธิ์ราวกับดวงดาว เขาสยายผมสีดำยาวเหมือนคนในยุคโบราณ ยืนอยู่กลางอากาศด้วยเท้าเปล่า ท่าทางทั้งหมดของเขาบ่งบอกถึงความเป็นสุภาพบุรุษผู้ขัดเกลามาเป็นอย่างดี สุพิงจ้องมองชายผู้นี้ ราวกับมีดอกบัวสีขาวเบ่งบานอยู่รอบตัวเขาในความว่างเปล่า ความบริสุทธิ์นั้นสามารถกล่อมเกลาจิตใจและระงับความรุนแรงได้ เขาพบว่าความโกรธแค้นในใจของเขามอดดับลงไป “จุดสูงสุดของขอบเขตชะตา?” สุพิงหรี่ตาลง เขามีจิตใจที่มั่นคงเพราะยังคงผสานร่างกับโครงกระดูกน้อยอยู่ จึงไม่หวาดกลัวต่อการกักขังมิติใดๆ เขาสามารถจากไปได้ทุกเมื่อ “หัวหน้า!” “หัวหน้า!” เหล่านักรบสัตว์อสูรระดับตำนานก้มศีรษะลงด้วยความเคารพอย่างสูงสุด พวกเขาทุกคนอยู่ในระดับตำนาน แต่เทียบไม่ได้เลยกับหัวหน้า ผู้นำหอคอยกวาดสายตามองไปรอบๆ เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดายภูเขาไนท์ฟอลที่พังพินาศจนเผลอถอนหายใจ สายตาของเขาหยุดอยู่ที่สุพิงครู่หนึ่งและสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่างในตัวเขา “พ่อหนุ่ม ข้าสัมผัสได้ถึงลมหายใจแห่งชีวิตของเจ้า เจ้าดูยังเด็กมาก เจ้าอยู่ในวัยยี่สิบเศษๆ งั้นหรือ?” เหล่านักรบสัตว์อสูรระดับตำนานและระดับฉายาหันไปมองสุพิงด้วยความไม่เชื่อ ยี่สิบเศษๆ? จริงหรือเนี่ย? ชายหนุ่มผู้นี้ไม่ได้แก่เฒ่าอย่างที่เห็นจริงๆ หรือ? สุพิงทำหน้าเรียบเฉย “ท่านสัมผัสได้ถึงลมหายใจแห่งชีวิต ข้าว่าท่านคงเริ่มจับทางเรื่องการควบคุมเวลาได้แล้วสินะ ท่านอยู่ห่างจากระดับดาราไม่ไกลแล้วใช่ไหม?” หัวหน้าประหลาดใจที่สุพิงรู้เรื่องนี้ “ข้าสงสัยนัก ว่าเจ้าอยู่ระดับไหนกันแน่?” เหล่าผู้ที่เฝ้าดูอยู่ต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก สุพิงบอกว่าหัวหน้ากำลังจะก้าวสู่ระดับดารา แต่หัวหน้ากลับต้องมาถามระดับของสุพิงอีกที นี่เขาไม่รู้เรื่องเลยหรือ? ชายหนุ่มผู้นี้อยู่ในระดับเดียวกับหัวหน้าหรือ? แต่เขาเพิ่งจะยี่สิบกว่าปีไม่ใช่หรือ? คนเราจะบรรลุระดับตำนานในวัยยี่สิบกว่าปีได้อย่างไร? สุพิงตอบกลับด้วยเสียงแค่นจมูกโดยไม่พูดอะไร การถามถึงระดับการฝึกตนของคนอื่นก็โง่เขลาและเสียมารยาทไม่ต่างจากการถามอายุของผู้หญิง รองหัวหน้าดุสุพิง “จงมีสัมมาคารวะหน่อย!” สุพิงเหลือบมองเขาจากหางตา “ข้าเสียมารยาทตรงไหน? เขาเป็นอาจารย์ของเจ้า ไม่ใช่ของข้า เจ้าควรดูแลอาจารย์ของเจ้าไปเถอะ เจ้ากับข้าไม่ได้สนิทกันขนาดนั้น!” “เจ้า!” รองหัวหน้าโกรธจัด สุพิงไม่พูดอะไรกับรองหัวหน้าอีก เขาถูกหัวหน้าขัดขวางตอนที่กำลังเตรียมการจู่โจมครั้งที่สอง สุพิงไม่สามารถทำเป็นมองข้ามเรื่องนี้ไปได้ การแก้แค้นในตอนนี้คงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่เขาจะต้องสะสางปัญหานี้ในอนาคตแน่นอน หัวหน้ายกมือขึ้นห้ามไม่ให้รองหัวหน้าพูดอะไรต่อไป และส่งสายตาเตือนไปให้ สายตานั้นทำให้ความโกรธเกรี้ยวบนใบหน้าของรองหัวหน้าหายไปหมดสิ้น เขานับถือและถึงกับยำเกรงอาจารย์ของเขาเสมอ หัวหน้าคงอยู่ที่นั่นตั้งแต่ตอนที่เขาออกมาแล้ว เพียงแต่หลบซ่อนอยู่ในความมืดเพื่อดูว่ารองหัวหน้าจะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไร ทว่ารองหัวหน้ากลับไม่สังเกตเห็นการปรากฏตัวของหัวหน้าเลย พวกเขาต่างชั้นกันขนาดนั้นเลยหรือ? เขานึกถึงสิ่งที่สุพิงพูดก่อนหน้านี้ ระดับดารา นั่นเป็นระดับที่ไกลเกินเอื้อมสำหรับนักรบสัตว์อสูรระดับตำนาน อย่างไรก็ตาม ผู้ที่สามารถบรรลุถึงระดับนั้นได้จะได้รับความสำคัญแม้กระทั่งในสหพันธ์ดวงดาว! “ข้าชื่อจี้หยวนเฟิง ข้าควรเรียกเจ้าว่าอย่างไร?” หัวหน้ากล่าวกับสุพิงอย่างเป็นมิตร เหล่านักรบสัตว์อสูรระดับตำนานต่างงุนงงกับท่าทีที่เป็นมิตรนั้น บางคนที่กำลังจะต่อว่าสุพิงจำต้องหยุดชะงัก “ข้าชื่อสุพิง ไม่มีอะไรพิเศษ” สุพิงดูออกว่าหัวหน้าไม่ได้ประสงค์ร้ายต่อเขา แต่เขาก็ไม่ได้ลดการป้องกันลง รองหัวหน้าก็เป็นถึงสมาชิกผู้ทรงเกียรติของหอคอย แต่กลับผิดคำพูดในที่สาธารณะ สถานะไม่ได้บ่งบอกถึงนิสัยใจคอของคนเสมอไป จี้หยวนเฟิงพยักหน้า “เจ้าสร้างปัญหาให้เราไม่น้อย เจ้าจะเข้าร่วมกับเราหรือจะจากไป?” “ข้ามาที่นี่เพื่อสมุนไพร ข้าได้ยินว่าพวกท่านมี ‘ผู้หล่อเลี้ยงวิญญาณ’ ส่งมันมาให้ข้าแล้วข้าจะไป ขอบคุณสำหรับคำเชิญ แต่ข้าขอปฏิเสธ” จี้หยวนเฟิงไม่แปลกใจที่ได้ยินคำปฏิเสธ “ไปเอาสมุนไพรมาให้คุณสุ” เขาสั่งรองหัวหน้า รองหัวหน้าไม่อยากเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน เหล่านักรบสัตว์อสูรระดับตำนานและระดับฉายาเองก็เช่นกัน มอบสมุนไพรให้สุพิงงั้นหรือ? หัวหน้าจะไม่เอาเรื่องที่สุพิงฆ่านักรบสัตว์อสูรระดับตำนานไปสามคนและทำลายภูเขาไนท์ฟอลเลยหรือ? หัวหน้าอยากจะพูดอะไรต่อแต่ก็ยั้งไว้ เขาจับได้ว่าสุพิงยังคงมีความแค้นเคืองต่อเขา หากปล่อยให้เขาจากไป เขาอาจกลายเป็นภัยคุกคามในภายหลัง! “อาจารย์...” จี้หยวนเฟิงมองเขา “เจ้าสัญญาว่าจะปล่อยเขาไปหากเขารับการโจมตีได้หนึ่งครั้ง ในฐานะรองหัวหน้าหอคอย เจ้าต้องรักษาคำพูด” รองหัวหน้ารู้สึกอับอายราวกับถูกหัวหน้าตบหน้าฉาดใหญ่ เขาขานรับแล้วจากไป เมื่อรองหัวหน้าไม่คัดค้าน ก็ไม่มีใครกล้าเสนอความคิดเห็นที่แตกต่าง สุพิงยังคงนิ่งเงียบ เขาเตรียมพร้อมที่จะบุกเข้าไปในห้องนิรภัยและชิงสมบัติกับสมุนไพรทั้งหมดหากพวกมันไม่ยอมมอบให้ เขามีพื้นที่เก็บของ มีม้วนคัมภีร์ และไอเทมที่ราชาเทพมังกรชราเคยมอบให้ เขาทำได้ทุกอย่างเพื่อปล้นชิง แต่การทำเช่นนั้นจะต้องจ่ายราคาแพงลิ่วและชีวิตของเขาอาจตกอยู่ในอันตราย อีกอย่าง เขาไม่แน่ใจว่าจะทำสำเร็จหรือไม่ในขณะที่จี้หยวนเฟิงยังอยู่ตรงนี้ เขาคงมั่นใจกว่านี้ถ้าคู่ต่อสู้มีเพียงรองหัวหน้า เพราะอีกฝ่ายอ่อนแอกว่าราชาสวรรค์ต่างมิติที่เขาเคยไล่ล่าเสียอีก มีความเป็นไปได้ที่เขาจะปลิดชีพรองหัวหน้าได้! ครู่ต่อมา รองหัวหน้าก็กลับมา เขาโยนกล่องสีดำมาให้สุพิง สุพิงรับมาแล้วเปิดออกอย่างรวดเร็วด้วยความประหม่า ด้านในมีสมุนไพรกึ่งโปร่งแสงที่แผ่ไอสีเทาออกมา เขาสามารถมองทะลุสมุนไพรนั้นได้ “นี่คือผู้หล่อเลี้ยงวิญญาณใช่ไหม?” สุพิงไม่แน่ใจเพราะไม่เคยเห็นมาก่อน แต่เขาสังหรณ์ใจว่านี่คือของจริง มันมีพลังวิญญาณและกลิ่นอายแห่งความตายที่เข้มข้นหลอมรวมกันอย่างสมดุล ซึ่งเป็นเรื่องมหัศจรรย์มาก เซี่ยจินสุ่ยและฉินตู้หวงบินเข้ามาใกล้ เซี่ยจินสุ่ยเหลือบมองแล้วพยักหน้า “ใช่ นี่คือผู้หล่อเลี้ยงวิญญาณ” สุพิงพยักหน้า โล่งอกไปที เขาพูดกับจี้หยวนเฟิงว่า “ข้าเป็นคนตรงไปตรงมา ข้าขอรับสิ่งนี้ไปและถือว่าข้าติดค้างท่านหนึ่งครั้ง ในอนาคตหากมีความจำเป็น ท่านสามารถหาข้าได้ที่เมืองฐานลองเจียง แน่นอนว่าถ้าเป็นเรื่องยุ่งยากเกินไปก็ไม่ต้องมาหรอก ท่านคงรู้ว่าต้องทำอย่างไร” จี้หยวนเฟิงยิ้ม “ไม่เป็นไร สมุนไพรนี้ไม่ใช่ของข้า แต่เป็นของหนึ่งในนักรบสัตว์อสูรระดับตำนานที่เจ้าฆ่าไป ถ้าเจ้าติดค้างใคร ก็ถือว่าติดค้างเขาก็แล้วกัน” สุพิงแค่นเสียง “ข้าคงแย่งมันมาจากเขาอยู่ดี ถ้าข้าต้องการจริงๆ แต่นี่ท่านมอบให้ข้า ดังนั้นข้าต้องขอขอบคุณ และข้าจะไม่ลืมน้ำใจของท่าน” จี้หยวนเฟิงมองสุพิงอย่างสนใจแต่ไม่ได้ตอบกลับ “เอาล่ะ ข้าไปละ” สุพิงเก็บผู้หล่อเลี้ยงวิญญาณแล้วหันหลังเดินจากไป เซี่ยจินสุ่ยติดตามเขาไป เขามาที่นี่เพียงเพื่อนำทางสุพิงเท่านั้น และเขาจะไม่มีวันกลับมาที่หอคอยแห่งนี้อีก เขาไม่เคยคิดเลยว่าการมาที่นี่เพื่อขอสมุนไพรจะนำไปสู่การตายของนักรบสัตว์อสูรระดับตำนานถึงสามคน รวมถึงตำนานพลูโตด้วย นั่นเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ แม้แต่การโจมตีของสัตว์อสูรที่เมืองฐานลองเจียงก็ไม่ได้คร่าชีวิตนักรบสัตว์อสูรระดับตำนานไปมากมายขนาดนั้น แต่วันนี้กลับมีคนตายไปถึงสามคน ช่างเป็นเรื่องตลกร้ายของโชคชะตาจริงๆ อย่างไรก็ตาม เซี่ยจินสุ่ยไม่ได้ตัดสินสุพิง หากเขาอยู่ในจุดที่แข็งแกร่งเท่าสุพิง เขาก็คงปลดปล่อยความโกรธแค้นเช่นกัน สิ่งที่เหล่านักรบสัตว์อสูรทำนั้นน่าโมโหเกินไป “คุณสุ รอเดี๋ยวครับ” ฉินตู้หวงเข้ามาใกล้ สุพิงงุนงง “ท่านคิดจะทำอะไร?” ฉินตู้หวงยิ้มให้สุพิงก่อนจะหันหลังกลับไปคำนับจี้หยวนเฟิง “หัวหน้า ข้าคือฉินตู้หวง และข้าเพิ่งเข้าร่วมกับหอคอย แต่ตอนนี้ข้าตัดสินใจลาออกแล้ว แน่นอนว่าท่านสามารถตามหาข้าได้หากหอคอยต้องการความช่วยเหลือ เช่น การปกป้องถ้ำลึกในอนาคต ข้าจะยังคงทำหน้าที่ตามพันธกิจของข้า หวังว่าท่านจะอนุญาตครับ หัวหน้า” “แน่นอน” จี้หยวนเฟิงพยักหน้า น่าประหลาดใจที่จี้หยวนเฟิงตกลงอย่างง่ายดาย เขาดูเป็นกันเองมากกว่าที่คิด เขาคำนับหัวหน้าอีกครั้งแล้วรีบตามสุพิงไป “คุณสุ ข้าขอติดตามท่านไปตอนนี้เลยนะครับ” สุพิงมองเขาแต่ก็บินจากไปโดยไม่พูดอะไร เหล่านักรบสัตว์อสูรระดับตำนานไม่พอใจที่ปล่อยให้ชายผู้นี้จากไปง่ายๆ แต่พวกเขาจำเป็นต้องหลีกทางให้ เหล่านักรบสัตว์อสูรระดับตำนานต่างทำหน้าขมขื่นขณะที่เซี่ยจินสุ่ย สุพิง และฉินตู้หวงจากไป คนนอกเข้ามาอาละวาดในหอคอยแล้วกลับออกไปได้หน้าตาเฉย เหล่านักรบสัตว์อสูรระดับตำนานยังคงเต็มไปด้วยความไม่พอใจแต่ก็ไม่กล้าแสดงออก จี้หยวนเฟิงยิ้มขึ้นมาทันทีขณะมองดูสุพิงจากไป “เจ้าหนูน้อยน่าเอ็นดูจริงๆ” รอยยิ้มของเขาหายไปเมื่อสุพิงลับสายตาไป เขากวาดสายตามองรอบๆ “ที่เจ้าหนุ่มน