บทที่ 517 ตำนานขี้เมา ซูผิงไม่ได้มีปัญหาอะไรกับการที่ฉินตูหวงจะร่วมทางไปด้วย เขาบอกให้เซี่ยจินสุ่ยเป็นผู้นำทางและเรียกสุนัขดาร์กดราก้อนฮาวด์ออกมาพร้อมกับสั่งให้มันกลายร่างเป็นร่างมังกร ร่างมังกรอันเจิดจรัสปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีทอง เต็มไปด้วยพลังอำนาจที่น่าเกรงขามราวกับมาจากสวรรค์ ซูผิงกระโดดขึ้นไปบนหลังสุนัขดาร์กดราก้อนฮาวด์และเชิญให้เซี่ยจินสุ่ยกับฉินตูหวงขึ้นมานั่งข้างๆ ทั้งคู่ต่างทราบดีว่าสัตว์อสูรตัวนี้ดุร้ายพอๆ กับราชาสัตว์อสูร พวกเขาลังเลใจอย่างเห็นได้ชัดด้วยความหวาดเกรงในตัวมัน แต่เมื่อพิจารณาว่าพวกเขาไม่สามารถเสียเวลาได้อีกต่อไป ทั้งสองจึงรีบเหาะขึ้นไปบนหลังของมันทันที ซูผิงสั่งให้สุนัขดาร์กดราก้อนฮาวด์บินให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ คราวนี้สัตว์อสูรตัวนี้ไม่ได้เล่นตลกกับซูผิง มันโผบินราวกับมังกรอย่างรวดเร็ว พ้นจากเขตสลัมและเมืองฐานที่มั่นไปในพริบตา “ท่านครับ ช่วยนำทางให้พวกเราด้วย” ซูผิงกล่าวกับเซี่ยจินสุ่ย เซี่ยจินสุ่ยยังคงทึ่งกับความเร็วของสัตว์อสูรตัวนี้ “แน่นอน” เขาพยักหน้า เมื่อพวกเขาพ้นเขตเมืองฐานที่มั่น ซูผิงก็ยืนอยู่บนหลังของสุนัขดาร์กดราก้อนฮาวด์แล้วก้มมองลงไปเบื้องล่าง ยังคงมีซากสัตว์ป่ากองพะเนินที่เริ่มเน่าเปื่อยเนื่องจากอากาศที่ร้อนจัด เวลาไม่เพียงพอที่จะจัดการซากศพทั้งหมดได้ พื้นดินถูกย้อมไปด้วยเลือดแห้งกรังจนกลายเป็นสีน้ำตาลเข้ม ทิ้งรอยไหม้เกรียมไว้บนผืนดิน บริเวณนั้นอิ่มตัวไปด้วยเลือดจนแทบไม่มีหยดใดสามารถซึมลงสู่พื้นดินได้อีกต่อไป ซูผิงหรี่ตาลง ประกายความคมกล้าฉายวาบผ่านดวงตาของเขา “ท่านครับ ช่วยจัดการซากศพพวกนี้และเผาพวกที่ไม่สามารถเก็บกวาดได้ทิ้งเสียเถอะ ร่างที่เน่าเปื่อยพวกนี้อาจก่อให้เกิดโรคระบาดได้” ซูผิงเตือน เซี่ยจินสุ่ยและฉินตูหวงต่างก็กำลังครุ่นคิดถึงเรื่องเดียวกันขณะจ้องมองภาพอันน่าสยดสยองนอกเมืองฐานที่มั่น เซี่ยจินสุ่ยพยักหน้า “ผมเข้าใจแล้ว เรายังคงเร่งจัดการพื้นที่อยู่ แต่ผมเชื่อว่าซากที่เหลือคงต้องใช้วิธีเผาทำลาย การเคลื่อนย้ายพวกมันใช้เวลามากเกินไป ผมรู้ว่าสัตว์ป่าระดับสูงมีชิ้นส่วนที่มีค่าให้เก็บเกี่ยวได้ และคงน่าเสียดายหากต้องทิ้งมันไป แต่ในอีกทางหนึ่ง หากมีไวรัสแพร่กระจายออกมาจากซากศพแล้วลมพัดพามันเข้าสู่เมืองฐานที่มั่น เราคงต้องเผชิญกับหายนะครั้งใหม่ที่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้เลย” ฉินตูหวงเห็นด้วยกับความคิดนั้น ปฏิบัติการทำความสะอาดกินเวลานานเพราะพวกเขามัวแต่เก็บเกี่ยวชิ้นส่วนที่มีค่าจากสัตว์ป่า สัตว์ป่าระดับสูงล้มตายในสงครามจำนวนมากเกินไป สองวันไม่เพียงพอที่พวกเขาจะจัดการซากศพทั้งหมดได้ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพื้นที่รกร้างจึงยังคงเต็มไปด้วยซากสัตว์เหล่านั้น สุนัขดาร์กดราก้อนฮาวด์พุ่งทะยานไปบนท้องฟ้า ไม่นานพวกเขาก็ไม่เห็นซากศพอีกต่อไปเมื่อเดินทางไกลออกไป เซี่ยจินสุ่ยคอยบอกทิศทางและซูผิงก็เป็นผู้สั่งการสุนัขดาร์กดราก้อนฮาวด์ หอคอย ที่นี่คือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่เหล่านักสู้สัตว์อสูรระดับตำนานทั่วโลกมารวมตัวกัน หอคอยไม่มีสาขาและสถานที่ตั้งของสถานที่ลึกลับแห่งนี้มีเพียงไม่กี่คนที่รู้ มันตั้งอยู่บนที่ราบและภูเขาหิมะใกล้กับเขตภูมิภาคย่อยทางเหนือ หิมะที่นี่ไม่มีวันละลาย พบเห็นสัตว์ป่าได้เพียงไม่กี่ตัวบนทุ่งหิมะ แทบไม่มีสัญญาณของสิ่งมีชีวิตอื่นใดอีก มันเป็นดินแดนที่ไร้การบุกเบิกโดยแท้จริง หลังจากข้ามผ่านเขตภูมิภาคย่อยมาครึ่งทาง ซูผิงและคณะก็มาถึงภูเขาหิมะในที่สุด “นั่นคือที่ตั้งของหอคอย” เซี่ยจินสุ่ยจ้องมองไปยังภูเขาหิมะที่สูงตระหง่าน ยอดแหลมของภูเขาหิมะทะลุขึ้นไปบนฟ้าโดยมีเมฆดำก้อนใหญ่ล้อมรอบอยู่ด้านบน ขณะนี้หิมะกำลังตก ฉินตูหวงดูจะตื่นตาตื่นใจกับภาพที่เห็น “ผมไม่รู้มาก่อนว่าหอคอยตั้งอยู่ในเขตภูมิภาคย่อยของเรา ผมเคยได้ยินมาแค่ว่าเขตภูมิภาคย่อยของเราอยู่ใกล้หอคอยมากที่สุดเท่านั้น” “ว่ากันว่าผู้ก่อตั้งหอคอยเป็นนักสู้สัตว์อสูรระดับตำนานจากเขตภูมิภาคย่อยของเรา ดังนั้นสถานที่นี้จึงถูกเลือกเพราะเหตุนั้น” เซี่ยจินสุ่ยอธิบาย “ไปกันเถอะ” ซูผิงเริ่มหมดความอดทน เขาเร่งสุนัขดาร์กดราก้อนฮาวด์ให้พุ่งไปข้างหน้า สุนัขดาร์กดราก้อนฮาวด์บินออกไป ภูเขาหิมะดูใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในสายตาของพวกเขา ไม่นานพวกเขาก็เข้ามาในเขตภูเขา เกล็ดหิมะขนาดใหญ่ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าสีเทาราวกับขนนก “นั่นคือประตูทางเข้า” เซี่ยจินสุ่ยชี้บอก ซูผิงและฉินตูหวงมองไปทางยอดเขาหิมะ ที่นั่นมีประตูบานยักษ์ตั้งตระหง่านซึ่งแผ่กลิ่นอายลึกลับออกมา มีเส้นทางคดเคี้ยวทอดยาวจากประตูลงมายังตีนเขา สิ่งที่แปลกคือเส้นทางนั้นไม่มีหิมะเกาะอยู่เลยแม้แต่จุดเดียวทั้งที่หิมะกำลังตกหนัก ทันใดนั้น ชายที่ดูเหมือนคนเมาคนหนึ่งก็พูดขึ้นว่า “พวกเจ้าเป็นใครกัน เจ้าพวกโง่เขลา? ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับพวกเจ้า” แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะดูมึนเมา แต่ก็ไม่ได้ละทิ้งความเย็นชาในท่าทีไปได้เลย ดูเหมือนว่าเสียงนั้นจะดังมาจากทุกทิศทุกทางและสะท้อนก้องไปทั่วหุบเขา “นักสู้สัตว์อสูรระดับตำนาน!” ฉินตูหวงดูออกว่าชายคนนั้นอยู่ในระดับเดียวกับตน เขาไม่คาดคิดว่าจะได้พบกับนักสู้สัตว์อสูรระดับตำนานทันทีที่มาถึง ในขณะที่เซี่ยจินสุ่ยเตรียมตัวมาดีกว่า “ท่านตำนานขี้เมา ยินดีที่ได้พบ ผมเซี่ยจินสุ่ย นายกเทศมนตรีเมืองฐานที่มั่นหลงเจียง” “หลงเจียงงั้นรึ?” ชายคนนั้นดูไม่สบอารมณ์เท่าไหร่นัก “ข้าคิดว่าพวกเจ้าเพิ่งมาที่นี่เมื่อสองสามวันก่อนไม่ใช่รึไง” “ใช่ครับ ครั้งที่แล้วผมมาเพื่อขอความช่วยเหลือ ส่วนครั้งนี้ผมมาเพื่อสอบถามเกี่ยวกับสมุนไพร” เซี่ยจินสุ่ยพยักหน้า การเอ่ยถึงการมาเยือนครั้งก่อนทำให้สีหน้าของเขาหม่นลง ทันใดนั้น ลมและหิมะก็เริ่มหมุนวนและก่อตัวเป็นลูกบอล หลังจากเกล็ดหิมะกระจายตัวออกไป ชายชราคนหนึ่งที่นั่งอยู่บนน้ำเต้าขนาดยักษ์ก็ปรากฏตัวขึ้น ชายชราผู้นั้นสวมเสื้อผ้าขาดวิ่นจนเผยให้เห็นหน้าอก เขามองทั้งสามคนด้วยหางตา ทันใดนั้น เขาก็สังเกตเห็นมังกรขยายสวรรค์ที่พวกเขายืนอยู่ เขารู้ได้ทันทีว่ามันไม่ใช่สัตว์อสูรธรรมดา “น่าสนใจดีนี่” ไม่นาน ชายชราก็ตระหนักได้ว่าฉินตูหวงอยู่ในระดับตำนาน “เจ้าเป็นคนใหม่หรือ?” ชายชราขี้เมาถาม ฉินตูหวงพยักหน้า “ผมชื่อฉินตูหวง ผมเพิ่งเลื่อนระดับมาครับ” ชายชราขี้เมาพยักหน้า เขาสามารถบอกได้ว่าฉินตูหวงยังคงไร้ประสบการณ์ในระดับนี้ ชายชราขี้เมาดูผ่อนคลายลงเมื่อมีนักสู้สัตว์อสูรระดับตำนานอยู่ด้วย “เจ้ามาเพื่อรายงานตัวสินะ? ดี เจ้ามีความกล้าหาญพอที่จะแบกรับภาระอันยิ่งใหญ่ในการปกป้องมนุษยชาติ” ฉินตูหวงกล่าวถ่อมตัวตอบกลับไป “เอาล่ะ เข้ามาได้” ชายชราขี้เมาพูดกับเซี่ยจินสุ่ย “ข้าจะไม่เอาความอะไรเจ้าหรอกนะในเมื่อเจ้ามาพร้อมกับนักสู้สัตว์อสูรระดับตำนาน ครั้งก่อนเจ้าเดินขึ้นเขาตามกฎ แต่ครั้งนี้เจ้ากลับไม่ทำตามกฎระเบียบ” เซี่ยจินสุ่ยยิ้มเจื่อนๆ แต่ไม่ได้โต้ตอบอะไร เขาเข้าใจดีว่าการเดินขึ้นเขานั้นคือกฎ แต่เขารู้ดีว่าซูผิงกำลังรีบเร่ง และการขี่สัตว์อสูรบินขึ้นมาคงจะได้รับการอภัยเพราะมีฉินตูหวงซึ่งเป็นนักสู้สัตว์อสูรระดับตำนานมาด้วย ชายชราขี้เมาหายวับไปในอากาศอีกครั้งโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้ ฉินตูหวงไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าชายชราหายตัวไปได้อย่างไร ซึ่งนั่นทำให้เขาตกใจมาก ความมั่นใจที่เขาเพิ่งสร้างขึ้นหลังจากก้าวเข้าสู่ระดับตำนานถูกทำลายลงไปบ้างเล็กน้อย แม้แต่ยามเฝ้าประตูหอคอยยังน่ากลัวถึงเพียงนี้ ความสามารถของนักสู้สัตว์อสูรระดับตำนานนั้นแตกต่างกันจริงๆ “ไปกันเถอะ” เซี่ยจินสุ่ยกล่าว แสงสว่างวาบออกมาจากประตูและปรากฏกระแสน้ำวนขึ้นด้านใน หอคอยตั้งอยู่หลังกระแสน้ำวนนั้นเอง