Chapter 902 - Final Battle “หืม?” หลินเฟิง—คนที่กำลังต่อสู้กับชายหนุ่มที่มีวงล้อสีทองอยู่ในดวงตา—จู่ๆ ก็สังเกตเห็นว่าพวกพ้องของเขาหายไปหมดแล้ว เขาตกใจมาก และในวินาทีต่อมา เขาก็เห็นซูผิงกำลังพุ่งตรงมาหาเขา เขาสามารถมองเห็นชายหนุ่มคนนั้นและสัมผัสได้ถึงความโหดเหี้ยมในแววตาของอีกฝ่าย แต่กลับไม่รู้สึกถึงจิตสังหารเลยแม้แต่น้อย! หากเขาไม่ได้คอยระแวดระวังรอบข้างอยู่ตลอดเวลา เขาคงไม่ทันสังเกตเห็นชายคนนี้จนกระทั่งอีกฝ่ายเข้ามาประชิดตัวแล้ว! ‘พวกพ้องของฉันไปไหนหมด?’ หลินเฟิงเริ่มรู้สึกไม่ดี เขาชกชายหนุ่มที่มีวงล้อสีทองในดวงตาออกไปก่อนจะหันไปรับมือกับซูผิง ปัง! ซูผิงชกหมัดออกไปอย่างกะทันหัน หมัดสีทองพุ่งออกไปพร้อมกับออร่าคมกริบที่ซ่อนอยู่ภายใน มันคือวิชาหมัดกระบี่ที่ซูผิงเพิ่งจะบรรลุ ออร่ากระบี่นั้นคือท่าสังหารที่แท้จริง หลินเฟิงรู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากลในวินาทีที่เขาสัมผัสถูกหมัดของซูผิง เขาเริ่มระแวดระวังและพยายามชักมือกลับ แต่ก็สายเกินไปเสียแล้ว เขาเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสจนแทบขาดใจ มือของเขาแตกละเอียด เลือดกระเซ็นออกมา แม้แต่ข้อมือของเขาก็ถูกฉีกขาด การโจมตีนั้นทิ้งรูโหว่เอาไว้ ซูผิงไม่หยุดเพียงแค่นั้น เขาระเบิดพลังดาราออกมา และความดุดันจากภาพวาดดารา (Astral Painting) ก็หลอมรวมเข้ากับหมัดกระบี่อีกครั้ง เขารัวหมัดใส่คู่ต่อสู้อย่างต่อเนื่องจนอีกฝ่ายไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรับมือการโจมตีทั้งหมดนั้น! หากอีกฝ่ายหนีเข้าไปในมิติที่ห้าได้สำเร็จ เขาก็อาจจะถูกฆ่าทิ้งอยู่ดี ‘น-นี่มันเป็นไปได้ยังไง?’ หลินเฟิงรู้สึกหวาดกลัว นี่เป็นวิกฤตครั้งใหญ่ที่สุดที่เขาเคยเจอตั้งแต่เข้าร่วมการแข่งขัน เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงเช่นนี้! เขานึกถึงความเป็นไปได้หนึ่งขึ้นมา ‘หมอนี่อาจจะเป็นการกลับชาติมาเกิดของพวกคนแก่หน้าไม่อายพวกนั้นด้วยงั้นเหรอ?’ เขาตอบสนองทันทีที่ความคิดนั้นแล่นเข้ามาในหัว เขาปลดปล่อยพลังกายภาพออกมาอย่างเต็มที่ ร่างของเขาส่องประกายราวกับเทพสงครามที่อาบไล้ด้วยแสงตะวัน กฎข้อหนึ่งที่หนาแน่นถูกเหวี่ยงออกมาเหมือนโซ่ตรวนล้อมรอบมือของเขา จากนั้นเขาก็ใช้วิชาโบราณอันน่าสะพรึงกลัวที่บิดเบือนมิติ! ปัง! ปัง! ปัง! หมัดกระบี่กับมือของเขาปะทะกัน ก่อให้เกิดระลอกคลื่นในมิติที่ลึกลงไป กระแสมิติรอบข้างแตกสลายไปจนหมดสิ้น ชายหนุ่มที่มีวงล้อสีทองในดวงตาซึ่งอยู่ใกล้ๆ เห็นโอกาสจึงลงมือบ้าง เดิมทีเขาคิดว่าการต่อสู้นี้จะเป็นโอกาสให้เขาได้แสดงความสามารถ แต่เขากลับถูกข่มขวัญอีกครั้ง มันน่าหงุดหงิดจริงๆ “จุติ!” ดวงตาของเขาเป็นประกาย และจู่ๆ เขาก็แสดงกลิ่นอายที่น่าเกรงขามราวกับจักรพรรดิออกมา หลินเฟิงรู้สึกเหมือนหัวใจถูกค้อนทุบ เขาถูกแช่แข็งไปเพียง 0.001 วินาที แต่ซูผิงก็ฉวยโอกาสนั้นชกเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างแรง เขากระเด็นเข้าไปในมิติที่สี่แล้วถูกบีบออกมา โดยมีซูผิงไล่ตามมาติดๆ ความเจ็บปวดทำให้หลินเฟิงทั้งตกใจและโกรธแค้น ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไมพวกพ้องของเขาถึงหนีไป เดิมทีการร่วมมือของพวกเขาก็เป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น และพวกเขาก็คงหนีไปเพราะรู้ว่าชายหนุ่มคนนี้มันน่ากลัวแค่ไหน “บัดซบเอ๊ย!” เขาเผาผลาญเลือดของตัวเองด้วยความสิ้นหวังและพยายามฉีกมิติเพื่อหลบหนี อย่างไรก็ตาม ออร่าหมัดที่รายล้อมรอบตัวเขาทำให้มันเป็นไปไม่ได้ เขาคำรามออกมาว่า “แกอยากจะกำจัดฉันงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ!” ออร่าของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วหลังจากคำรามลั่น วงแหวนดาราที่ล้อมรอบตัวเขาเส้นหนึ่งแตกออก ทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นหลายเท่าตัว เขาทลายมิติที่ถูกแช่แข็งและออร่าหมัดของซูผิงในวินาทีถัดมา ก่อนจะก้าวเข้าไปในมิติที่ห้า “ฉันจะจำหน้าแกไว้!” ร่างของเขาหายไปแล้ว แต่เสียงยังคงก้องอยู่ ซูผิงยืนอยู่ที่รอยแตกของมิติที่ห้าซึ่งกำลังเริ่มประสานตัว เขาเลือกที่จะไม่ไล่ตาม อีกฝ่ายมีไม้ตายก้นหีบอยู่อย่างชัดเจน ความสิ้นหวังของอีกฝ่ายอาจทำให้ซูผิงได้รับบาดเจ็บสาหัสได้ “พวกอัจฉริยะระดับท็อปพวกนี้เอาตัวรอดเก่งจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะพลังแห่งศรัทธายังไม่พอ พวกเขาอาจจะเอาชนะระดับเจ้าแห่งดารา (Star Lord) ได้เลยด้วยซ้ำ!” ซูผิงพึมพำกับตัวเอง “เวรเอ๊ย!” ชายหนุ่มที่มีดวงตาวงล้อสีทองสบถออกมา เขาดูหม่นหมองหลังจากพลาดเป้า ความหวังที่จะดึงดูดความสนใจหลังจากกำจัดว่าที่ระดับผู้บรรลุ (Ascendant) ได้พังทลายลง เขาควรจะโด่งดังขึ้นแท้ๆ แต่กลับทำไม่สำเร็จแม้จะมีซูผิงช่วยแท้ๆ การแข่งขันอัจฉริยะแห่งจักรวาลนี้มันคือเวทีของพวกสัตว์ประหลาดจริงๆ ซูผิงกล่าว “ไปจัดการพวกที่เหลือกันเถอะ” หลังจากนั้น เขาก็หันหลังและเดินไปยังกลุ่มอัจฉริยะที่ติดตามสามสหายตัวฉกาจนั้นมา เหล่าอัจฉริยะในกลุ่มนั้นมีความสามารถในการต่อสู้อยู่ในระดับกลางถึงระดับสูงของขั้นดารา (Star State) พวกเขาอาจจะทำให้ผู้ฝึกตนในขั้นชะตากรรม (Fate State) และขั้นดาราคนอื่นๆ ตกตะลึงได้ แต่ที่นี่พวกเขากลับกลายเป็นเพียงคนธรรมดา เทียบกับหลิงหูเจี้ยนไม่ได้เลยด้วยซ้ำ “หนีเร็ว!” “บัดซบ!” อัจฉริยะคนอื่นๆ เพิ่งจะฟื้นจากความตกใจ การต่อสู้เกิดขึ้นเร็วมากจนผู้นำของพวกเขาชิงหนีไปก่อนจะทันได้ตั้งตัว ลูกสมุนของซูผิงสกัดพวกเขาทันทีที่คิดจะหลบหนี ไม่กี่นาทีผ่านไป การต่อสู้ก็ดำเนินไปจนพวกเขาทั้งหมดพ่ายแพ้และถูกกำจัด บางคนแข็งแกร่งพอๆ กับจักรพรรดิมังกร แต่ก็น่าเสียดายที่ต้องตกรอบไปเช่นกัน จักรพรรดิมังกร, หลิงหูเจี้ยน และนักบุญหญิงพันใบไม้รู้สึกโชคดีที่ได้อยู่ในทีมที่ถูกต้อง มันคงเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะมาถึงร้อยอันดับแรกด้วยตัวคนเดียว หากไม่มีศักยภาพถึงขั้นผู้บรรลุ (Ascendant State) … บนระเบียง— “เด็กสองคนนั้นไม่เลวเลย โดยเฉพาะคนที่เป็นสายหมัด สัตว์เลี้ยงที่เขาผสานร่างด้วยเป็นเพียงมังกรขั้นชะตากรรมเท่านั้น เขาคงยังไม่ได้เอาจริงแน่ๆ” “เขามีพรสวรรค์มากที่บรรลุกฎถึงหนึ่งร้อยข้อ น่าเสียดายจริงๆ ถ้าเขามุ่งเน้นไปที่สายเดียว เขาอาจจะควบแน่นเส้นทางจนกลายเป็นเจ้าแห่งดาราไปตั้งนานแล้ว” “เขามาจากดาราจักรไหน? มีอาจารย์หรือยัง?” “อย่าแม้แต่จะคิดเลย เด็กที่มีพรสวรรค์ขนาดนี้จะไม่มีอาจารย์ได้ยังไง? นายไม่มีทางได้รับเขาเป็นลูกศิษย์หรอก” เหล่าผู้เชี่ยวชาญระดับผู้บรรลุหลายคนสังเกตเห็นการต่อสู้จากบนระเบียง แม้ว่าบนทวีปจะมีเด็กที่มีศักยภาพระดับผู้บรรลุอยู่ไม่เกินสามสิบคน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าทุกคนจะกำลังต่อสู้กันอยู่ ดังนั้นการต่อสู้เมื่อครู่นี้จึงดึงดูดความสนใจได้มาก ในที่สุดไซโรก็เผยรอยยิ้มหลังจากได้ยินการสนทนาของพวกเขา ทั้งหมดนี้คือเกียรติของซิลวี่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งซูผิงที่สามารถบังคับให้อัจฉริยะที่แข็งแกร่งขนาดนั้นมาทำตามคำสั่งของเขาได้ เขามองไปที่สีหน้ามืดมนของผู้บรรลุจากดาราจักรของชายหนุ่มดวงตาวงล้อสีทอง อีกฝ่ายไม่แม้แต่จะยิ้มออกมาเลย มันก็เข้าใจได้ เขาคงอยากจะเอาหน้ามุดดินเพื่อกลบความอัปยศนี้มากกว่า ชายชราระดับผู้บรรลุคนหนึ่งกล่าวขึ้นมาว่า “กฎร้อยข้อไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ฉันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของผลไม้แห่งกฎ (Fruit of Laws) ในตัวเขา แม้จะหายาก แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มี ฉันได้ยินมาว่ามีอัจฉริยะหลายคนที่พัฒนาขึ้นหลังจากกินผลไม้แห่งกฎเข้าไป หนึ่งในนั้นบรรลุกฎได้มากกว่าสองร้อยข้อด้วยซ้ำ ฉันล่ะอยากรู้จริงๆ ว่าเขาจะแข็งแกร่งขนาดไหน” ใครบางคนถามด้วยความประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น “มากกว่าสองร้อยข้อ? มันไม่มากเกินไปหรือไง? ถ้าดูดซับได้หมดก็ดีไป แต่ถ้ามันย่อยยาก การศึกษาพวกมันก็น่าจะใช้เวลานานเกินไป มันอาจจะไม่ใช่เรื่องดีเสมอไปหรอกนะ” “ฉันคิดว่าเขาจัดการกับกฎพวกนั้นได้ดีทีเดียว แม้ว่าการควบคุมในตอนนี้จะยังไม่ใช่ที่สุด แต่เขาก็น่าจะเข้าใจมันในระดับที่ลึกซึ้งพอสมควร อีกอย่าง พลังดาราและร่างกายของเขาก็น่าทึ่งมาก” “นั่นก็จริง เด็กคนนั้นมีพลังดาราที่มหาศาลและมีความดุดันพิเศษจริงๆ ฉันสงสัยจังว่าเขาฝึกมายังไง แปลกชะมัด” “ยังไงก็ตาม หวังว่าเขาจะไปถึงระดับผู้บรรลุได้ถ้าได้รับการขัดเกลาที่ดี การดึงตัวเขาไปตอนนี้ถือเป็นการแลกเปลี่ยนที่ยุติธรรม” แม้เหล่าผู้เชี่ยวชาญระดับผู้บรรลุจะมองเห็นจุดด้อยของซูผิงบ้าง แต่พวกเขาก็พอใจโดยรวม การมีศักยภาพไม่ได้หมายความว่าจะต้องก้าวไปสู่ระดับผู้บรรลุได้อย่างแน่นอน แต่ยังไงเขาก็ต้องกลายเป็นเจ้าแห่งดาราระดับแนวหน้าอยู่ดี ดึงตัวเขาไปตอนนี้ อีกหลายพันปีให้หลังเขาอาจจะไปถึงระดับผู้บรรลุ นี่ถือเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าอย่างแน่นอน … เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ซูผิงและคนอื่นๆ พบกับการต่อสู้มากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากพื้นที่ที่บีบแคบลง ผู้เข้าแข่งขันบางคนถูกกำจัด จำนวนทั้งหมดลดลงจากหกสิบกว่าคนเหลือเพียงประมาณห้าสิบคน ซูผิงไม่ทำให้เหล่าผู้บรรลุที่มองเขาไว้ผิดหวัง เขาชนะในการต่อสู้ทุกครั้งที่ตามมาและแสดงให้เห็นถึงพลังดาราและพละกำลังทางร่างกายที่ยอดเยี่ยม สองวันผ่านไปในชั่วพริบตา ทวีปอันกว้างใหญ่ถูกลดขนาดลงจนเหลือพื้นที่พอๆ กับรัฐหนึ่งบนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ในสถานการณ์เช่นนี้ เหล่าอัจฉริยะที่แหลมคมย่อมตรวจพบและปะทะกันได้ง่าย การต่อสู้เริ่มปะทุขึ้นถี่ขึ้นเรื่อยๆ หลายแห่งกลายเป็นพื้นที่ต้องห้ามในขณะที่การต่อสู้ดำเนินไป หนึ่งในนั้นคือภูเขาที่กลุ่มของซูผิงพักอยู่ ภูเขาจริงๆ ถูกลดทอนเหลือเพียงเนินเขา พวกเขาทำได้เพียงสร้างภูเขาขึ้นมาใหม่ด้วยพลังของสัตว์เลี้ยง จากนั้นก็ติดตั้งค่ายกลกระบี่เอาไว้ ยังมีสถานที่อื่นๆ อีกหลายแห่งที่ได้รับการปกป้องโดยพวกตัวฉกาจ “น่ากลัวเกินไปแล้ว!” “เขาถูกบดขยี้โดยไม่มีโอกาสได้หนีเลย พลังกายระดับเทพนั่นมันดีขนาดนั้นเลยเหรอ? ว่ากันว่าคนคนนั้นอาจจะไปถึงระดับจักรพรรดิ (Celestial State) ได้หากได้รับการฝึกฝนที่เหมาะสม…” “เด็กคนนั้นมีศักยภาพระดับผู้บรรลุ แต่ก็ยังถูกอัดร่วงจากร้อยอันดับแรก…” บนระเบียง—ทุกคนตกตะลึงกับการต่อสู้ที่เพิ่งรับชม ทั้งสองฝ่ายต่างมีอัจฉริยะระดับท็อปที่พวกเขาคอยจับตามอง พวกเขาคาดหวังว่าการต่อสู้จะต้องดุเดือด แต่ทุกอย่างกลับจบลงอย่างรวดเร็วด้วยชัยชนะที่เหนือกว่า ผู้ชนะคือแชมป์จากดาราจักรหวู่ตี้ คนที่พวกเขากำลังพูดถึงอยู่ตลอดเวลานั่นเอง “เขามีโอกาสไปถึงระดับจักรพรรดิ…” ผู้บรรลุหลายคนเริ่มเคร่งขรึม นั่นคืออัจฉริยะหายากที่แม้แต่พวกเขาเองก็มองข้ามไม่ได้ ไซโรเองก็นิ่งขรึมเช่นกันในขณะที่เขานั่งอยู่ที่ขอบระเบียง เขาถอนหายใจในใจ ปรารถนาให้อัจฉริยะคนนั้นเกิดในซิลวี่ ครั้งนี้ดาราจักรหวู่ตี้ได้รับเกียรติอย่างสูงเพราะเด็กคนนี้ หากเขาไปถึงระดับจักรพรรดิได้จริงๆ มันจะเป็นข่าวสะเทือนโลก และดาราจักรนั้นจะถูกจดจำไปทั่วทั้งจักรวาลในฐานะบ้านเกิดของมหาอำนาจสูงสุด … ซูผิงและกลุ่มของเขารวมตัวกันอยู่บนภูเขา และนักบุญหญิงพันใบไม้ถามเขาด้วยเสียงแผ่วเบาว่า “ผู้เข้าแข่งขันเหลือน้อยลงทุกทีแล้ว เรายังจะรออีกเหรอ?” ความก้าวหน้าของทุกคนขึ้นอยู่กับซูผิงนับจากนี้ ทุกคนต่างยืนรายล้อมรอบตัวเขา ซูผิงพยักหน้าและกล่าวว่า “คนอื่นๆ ก็กำลังเตรียมตัวสำหรับการต่อสู้ครั้งสุดท้ายเช่นกัน” “แต่ถ้าไม่มีใครลงมือ แล้วเราจะรู้ได้ยังไงว่าร้อยอันดับแรกจะสรุปผลยังไง?” ชายหนุ่มคนหนึ่งถามด้วยความสงสัย ซูผิงยิ้มและตอบกลับว่า “พื้นที่ยังคงหดตัวลงเรื่อยๆ ต่อให้ไม่มีใครขยับ สุดท้ายเราก็ต้องเผชิญหน้าและต่อสู้กันเองอยู่ดี” ไม่มีใครพูดอะไรอยู่ครู่หนึ่ง พื้นที่ต่างๆ จะยังคงลดขนาดลงต่อไปหากจำนวนคนยังไม่ลดลงเหลือร้อยคน ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะต้องเจอคนอื่นๆ ในไม่ช้า “ตอนนี้เรามีสมาชิกสามสิบคน ฉันสงสัยจังว่าเหลือข้างนอกอีกเท่าไหร่” จักรพรรดิมังกรกล่าวพลางหรี่ตาลง สมาชิกเดิมหกสิบคนของพวกเขาสูญหายไปส่วนหนึ่งในช่วงสองวันที่ผ่านมา พวกเขาได้พบเจอกับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าบางราย ซูผิงไม่ได้พูดอะไร เขามองไปที่หญิงสาวคนหนึ่งที่กำลังนั่งอยู่ เธอไม่ใช่ใครอื่นนอกจากซูจินเอ๋อ เธอตระเวนไปทั่วจนกระทั่งมาพบกับกลุ่มของพวกเขา เธอจึงเข้าร่วมกลุ่มพร้อมกับเพื่อนร่วมทางอีกสามคน “ฉันได้ยินมาว่ามีอัจฉริยะสุดโหดคนหนึ่งที่ปลุกพลังหนึ่งในเก้ากายาเทพขึ้นมาได้” ซูจินเอ๋อกระซิบกับซูผิงด้วยแววตาที่จริงจัง ซูผิงเลิกคิ้วขึ้นและถามว่า “เธอได้ยินมาจากไหน?” “จากบางคนที่ฉันจัดการไปนั่นแหละ พวกเขาบังเอิญเจอเขาแล้วรอดมาได้ เขาดูไม่เหมือนพวกกระหายเลือดนะ หวังว่าเราคงไม่ไปเจอเขาเข้าหรอกนะ” ซูจินเอ๋อกล่าว ซูผิงยิ้ม “เธอดูไม่เหมือนคนที่จะยอมถอยง่ายๆ นะ” ซูจินเอ๋อกลอกตาใส่เขา “ฉันแค่ไม่อยากเปิดเผยไม้ตายก้นหีบของฉันเร็วเกินไปน่ะ” ซูผิงไม่ได้แสดงความเห็นอะไรต่อเรื่องนั้น เขาเพียงกล่าวว่า “แต่เขาอยู่คนเดียว ต่อให้เราเจอเขาก็ไม่มีความจำเป็นต้องกลัว” “อาจจะนะ” ซูจินเอ๋อส่ายหัวโดยไม่ขยายความ เธอพบว่าซูผิงดูจะไม่รู้เรื่องสามัญสำนึกหลายอย่างหลังจากที่ได้ร่วมต่อสู้กันมา เขาคงไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเก้ากายาเทพ ซึ่งจริงๆ แล้วตัวเธอเองก็มีอยู่หนึ่งในนั้นและรู้ดีว่ามันหมายถึงอะไร มันเป็นสัญลักษณ์ว่าเธอมีศักยภาพไปถึงระดับจักรพรรดิ! ความปรารถนาวูบขึ้นในแววตาของเธอ แต่ก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว เธอยังสามารถไปถึงระดับจักรพรรดิได้ด้วยหนทางของเธอเอง แม้จะไม่มีหนึ่งในเก้ากายาเทพก็ตาม ครึ่งวันผ่านไปอย่างรวดเร็วอีกครั้ง พื้นที่ถูกลดขนาดลงอีก และกลุ่มคนอีกกลุ่มก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ กลุ่มของซูผิง พวกเขาดูเหมือนจะเป็นผู้รอดชีวิตจากหลายดาราจักร และสี่คนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มล้วนมีศักยภาพระดับผู้บรรลุ การต่อสู้อันดุเดือดปะทุขึ้น ซูผิง ซูจินเอ๋อ และชายหนุ่มที่มีดวงตาวงล้อสีทองร่วมมือกันต่อสู้และผลักดันพวกเขาให้ถอยกลับไป คนอื่นๆ โชคไม่ดีนัก สมาชิกในกลุ่มสูญหายไปแปดคน และเหลือเพียงยี่สิบคนเท่านั้น