Chapter 965 - สั่นสะท้าน “เธอจะท้าชิงอันดับในทำเนียบจ้าวเทพ (Divine Lord Rank) แล้วยังต้องการให้ฉันไปด้วยงั้นเหรอ?” ในลานบ้าน ตอนนั้นท่านผู้เฒ่าหยานกำลังอ่านหนังสือโบราณอยู่ เขาเงยหน้ามองซูผิงด้วยความประหลาดใจ ตลอดหลายปีที่เขาเป็นอาจารย์ผู้ดูแล ซูผิงแทบไม่ได้ขอให้เขาช่วยสอนอะไรเป็นพิเศษเลย ท้ายที่สุดแล้วโปรแกรมการฝึกฝนพิเศษก็สิ้นสุดลงแล้ว และสิ่งที่ซูผิงต้องทำก็แค่สะสมพลังให้มากขึ้นเท่านั้น เขาสัมผัสได้ว่าซูผิงมีความก้าวหน้าขึ้นทุกวัน “ใช่ครับ” ซูผิงพยักหน้าด้วยสีหน้าไม่ปกติ เมื่อเห็นคำตอบเช่นนั้น ท่านผู้เฒ่าหยานก็เบิกตากว้างทันทีและถามด้วยความตกใจ “อย่าบอกนะว่าเธอมีความมั่นใจที่จะท้าชิงสิบอันดับแรกของทำเนียบจ้าวเทพ? จริงหรือเปล่า?” “จริงครับ” ซูผิงพยักหน้าอีกครั้ง “...” ท่านผู้เฒ่าหยานพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เขากล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น “ฉันคิดว่ามันต้องใช้เวลาสักสิบปีเสียอีก แต่นี่เพิ่งผ่านไปแค่สามปีเท่านั้น” เขาไม่รู้จะกล่าวอะไรดี ซูผิงเพิ่งจะอยู่ในศาลสวรรค์ได้เพียงสามปี แต่เขากลับก้าวขึ้นมาถึงระดับสิบอันดับแรกของทำเนียบจ้าวเทพได้สำเร็จ ความก้าวกระโดดเช่นนี้มันน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง! ความตกตะลึงของเขานั้นรุนแรงมาก แม้ว่าเขาจะผ่านอะไรแปลกประหลาดมามากมายในชีวิตนี้แล้วก็ตาม หากข่าวนี้แพร่ออกไป ทั้งจักรวาลคงต้องสั่นสะเทือนเป็นแน่! “เธอมีความมั่นใจจริงนะ?” ท่านผู้เฒ่าหยานถามย้ำ “ครับ” ซูผิงพยักหน้า ท่านผู้เฒ่าถึงกับพูดไม่ออกอีกครั้ง เขารู้ดีว่าไม่ควรจะถามแบบนั้น ซูผิงคงไม่ทำท่าทีจริงจังขนาดนี้หากไม่มีความมั่นใจ ต่อให้ครั้งนี้เขาพลาดไป เขาก็จะต้องทำสำเร็จในไม่ช้านี้อย่างแน่นอน “เธอตั้งใจจะไปจากที่นี่จริงๆ หลังจากทำสำเร็จแล้วงั้นเหรอ?” ท่านผู้เฒ่าหยานถาม ซูผิงพยักหน้า “ท่านดูแลผมเป็นอย่างดีตลอดหลายปีที่ผ่านมา หากท่านต้องการให้ผมช่วยอะไร อย่าลังเลที่จะติดต่อผมมานะครับ” “ฉันไม่ได้ทำอะไรมากหรอก ก็แค่ทำตามคำสั่งของท่านอาจารย์เท่านั้นแหละ” ท่านผู้เฒ่าหยานเบี่ยงความดีความชอบไปให้ปรมาจารย์ของตน ความสัมพันธ์ที่ดีกับอัจฉริยะอย่างซูผิงนั้นมีประโยชน์อย่างยิ่ง หากเป็นคนอื่นมาขอบคุณเขาคงไม่ใส่ใจนัก “สามปี... เวลาผ่านไปเร็วจริงๆ” ท่านผู้เฒ่าหยานรู้สึกสับสนในใจ อัจฉริยะทั่วไปอาจจะพัฒนาได้เร็วในช่วงแรก แต่ก็จะเริ่มช้าลงเมื่อถึงระดับดารา (Star State) หรือกลายเป็นจ้าวแห่งดารา (Star Lords) พวกเขามักจะติดอยู่ที่เดิมนานหลายทศวรรษกว่าจะพัฒนาขึ้นไปได้อีกขั้น แต่ซูผิงกลับรักษาความเร็วในการก้าวหน้าของเขาไว้ได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่เหลือเชื่อมาก “ฉันยังไม่ได้ไปตรวจสอบคู่ต่อสู้เก่าๆ ของเธอ แต่ฉันไม่สงสัยเลยว่าเธอคือคนที่พัฒนาขึ้นได้มากที่สุด เธอเคยเป็นที่หนึ่งในระดับดารามาก่อน และเธอก็น่าจะเป็นที่หนึ่งในระดับดาราตอนนี้ด้วย ฉันหวังว่าสักวันหนึ่งเธอจะก้าวขึ้นไปถึงจุดสูงสุดของทำเนียบจ้าวเทพได้นะ!” ท่านผู้เฒ่าหยานกล่าวด้วยความคาดหวัง ซูผิงพยักหน้า ทั้งสองคนออกเดินทางไปที่เมืองแห่งสังเวียนเสมือนจริงทันที ทันทีที่ไปถึง ซูผิงก็สังเกตเห็นชายคนหนึ่งที่คุ้นเคยกำลังจะจากไป “หึ!” ซูผิงเห็นดิอาซ และอีกฝ่ายก็เห็นเขาเช่นกัน ทั้งสองคนได้รับการยอมรับจากเสินหวงให้เป็นศิษย์พร้อมกัน หลายคนมักจะเอาพวกเขามาเปรียบเทียบกัน โดยถกเถียงว่าใครมีศักยภาพมากกว่ากัน ซึ่งคำตอบส่วนใหญ่ก็มักจะชี้ไปที่ซูผิง ซูผิงสมควรได้รับความคาดหวังเหล่านั้น เพราะเขาคือแชมป์เปี้ยนผู้ครอบครองกายาขั้นสูงที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน พูดถึงเรื่องนี้ กายาของซูผิงได้รับการยืนยันและบันทึกไว้อย่างเป็นทางการในสารานุกรมของสหพันธ์แล้ว จากเดิมที่มีเพียงเก้ากายาเทพ ตอนนี้ได้กลายเป็นสิบกายาเทพไปแล้ว! เรื่องนี้สร้างความฮือฮาไปทั่วศาลสวรรค์ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าข่าวนี้จะน่าตกใจเพียงใดเมื่อไปถึงโลกภายนอก! กายาเทพทั้งเก้าคือยอดพีระมิดของร่างกายมนุษย์มานานกว่าแสนปี กายาของซูผิงเป็นสิ่งเดียวที่ถูกเพิ่มเติมเข้ามา ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยสถานะแชมป์เปี้ยนจากการแข่งขันอัจฉริยะแห่งจักรวาล ซูผิงจึงกลายเป็นคนดังไปทั่วทั้งจักรวาลและได้รับความสนใจจากสาธารณชนเป็นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับซูผิงถูกปิดตาย ไม่มีใครได้รับอัปเดตเกี่ยวกับความก้าวหน้าของเขาในศาลสวรรค์เลยแม้แต่น้อย ไม่มีข้อมูลเล็ดลอดออกมาแม้เพียงนิดเดียว “มีเวลาสักนาทีไหม? มาประลองกันหน่อย” ดิอาซรู้สึกหงุดหงิดกับซูผิงมาตลอด เขาพูดเสริมว่า “ฉันได้ควบแน่นโลกใบเล็ก (Small World) และก้าวขึ้นสู่อันดับที่ 70 ของทำเนียบจ้าวเทพแล้ว ตัวฉันในตอนนี้แตกต่างจากสามปีก่อนอย่างสิ้นเชิง!” ซูผิงทำสีหน้าแปลกๆ ท่านผู้เฒ่าหยานกล่าวด้วยความขบขัน “เพื่อนเก่าของฉันไม่ได้แจ้งเรื่องความก้าวหน้าของซูผิงให้เธอรู้หรือไง?” สัตว์เลี้ยงตัวหนึ่งของเสินหวงได้รับมอบหมายให้ดูแลการสอนดิอาซ และเขาก็ได้รับโปรแกรมฝึกฝนพิเศษเช่นเดียวกัน ดิอาซฝึกฝนจนสำเร็จและแข็งแกร่งขึ้นมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขายังสามารถควบแน่นโลกใบเล็กได้สำเร็จ การไต่อันดับขึ้นมาถึงที่ 70 ได้ในเวลาเพียงสามปีถือเป็นความสำเร็จที่น่าชื่นชม แต่น่าเสียดายที่ซูผิงนั้นบ้าคลั่งกว่ามาก ท่านผู้เฒ่าหยานรู้สึกสงสารดิอาซขึ้นมาตงิดๆ ทั้งคู่ต่างมีกายาที่ยอดเยี่ยมที่สุด แต่พรสวรรค์ในด้านอื่นๆ นั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ดิอาซไม่ใช่คนอ่อนแอแน่นอน แต่ซูผิงเพียงแค่เติบโตเร็วเกินไปเท่านั้น เสินหวงเคยบอกว่าเทคนิคการบ่มเพาะของซูผิงนั้นทรงพลังมากอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ได้สอนเทคนิคการบ่มเพาะอะไรให้ซูผิงเลย นอกจากวิชาลับที่ชื่อว่า 'พันสายฝน' “หือ?” ดิอาซชะงักไปครู่หนึ่ง เขารู้สึกไม่ดีทันทีที่เห็นสีหน้าของท่านผู้เฒ่าหยาน เขาขมวดคิ้วถามว่า “สถานการณ์ปัจจุบันของเขาเหรอ? สถานการณ์อะไร? เขาถึงขั้นเอาชนะอันดับที่ 70 ของทำเนียบจ้าวเทพได้ง่ายๆ แล้วหรือไง?” ท่านผู้เฒ่าไม่อยากทำลายความมั่นใจของดิอาซ เขาจึงกล่าวว่า “เธอก็พูดไม่ผิดหรอก สรุปสั้นๆ คือ ช่องว่างระหว่างเธอกับเขามันกว้างเกินไปแล้ว เธอไม่ใช่คู่มือของเขาในตอนนี้ การประลองครั้งนี้จึงไม่จำเป็นหรอก” ไม่จำเป็น? ดิอาซอึ้งไป เขาคงจะระเบิดอารมณ์ด้วยความโกรธหากคนอื่นเป็นคนพูดคำนั้น นั่นเป็นคำพูดที่ดูหมิ่นกันที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ใช่ไหม? แต่ทว่าคนที่พูดออกมาคือท่านผู้เฒ่าหยานเอง และตัวเขาเองก็พูดอะไรไม่ออก หัวใจของเขาก็เริ่มเย็นวาบ... ซูผิงก้าวล้ำหน้าเขาไปอีกแล้วเหรอ? ใบหน้าของเขาเผยความเสียใจ เขาอยากจะยืนกรานข้าต่อสู้กับซูผิงต่อ แต่สุดท้ายเขาก็ระงับความต้องการนั้นไว้ ท่าทีของท่านผู้เฒ่าหยานทำให้เขาพอจะเดาคำตอบได้ลางๆ แต่มันยากเหลือเกินที่จะยอมรับ! เขาทำงานหนักมามากพอแล้ว แต่เขากลับถูกบดบังรัศมีอยู่ตลอดเวลา! เขาไม่เคยรู้สึกแบบนี้มาก่อนในอดีต มันเริ่มขึ้นทั้งหมดตอนที่เขาได้พบกับซูผิง เขาเคยเป็นคนที่ทิ้งห่างคนอื่นจนไม่มีใครไล่ตามทันมาตลอด— และตอนนี้เขากลับเป็นคนที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังเสียเอง เมื่อเห็นสีหน้าของดิอาซที่ดูเหมือนคนท้องผูก ซูผิงก็มีความรู้สึกปนเปกันไป เขากล่าวว่า “ผมกำลังจะออกจากศาลสวรรค์แล้ว ไว้เจอกันนะ ถ้ามีโอกาสก็แวะไปที่ร้านของผมได้เสมอ” เขากล่าวลาแล้วโบกมือเดินจากไปพร้อมกับท่านผู้เฒ่าหยาน ดิอาซตกตะลึง... ซูผิงจะไปจากศาลสวรรค์งั้นเหรอ? สภาพแวดล้อมที่จัตุรัสแห่งนี้แสนจะสะดวกสบาย และผู้คนรอบข้างก็เป็นมิตร... ทำไมเขาถึงอยากจะไปจากที่นี่กัน? เขารู้สึกหดหู่ใจอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในอีกทางหนึ่งเขาก็รู้สึกยินดีเล็กน้อย หากซูผิงจากไป เขาคงไม่สามารถหาสภาพแวดล้อมการฝึกฝนที่ดีเท่าศาลสวรรค์ได้อีก ดังนั้น เขาจะมีโอกาสไล่ตามทันหรือไม่นะ? เขาสลัดความคิดนั้นทิ้งทันทีที่มันผุดขึ้นมา เขาตำหนิตัวเองที่คิดวิธีที่น่าสมเพชแบบนั้นได้! ดิอาซส่ายหัวแล้วเดินกลับไปยังวังของตน “เป็นอะไรไป?” ภายในวัง ชายชราคนหนึ่งประหลาดใจที่เห็นอัจฉริยะหนุ่มรีบกลับมาเร็วขนาดนี้ การพ่ายแพ้ในการท้าชิงอันดับทำเนียบจ้าวเทพไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร... ทำไมเขาถึงดูหัวเสียขนาดนี้? “เจ้านั่นกำลังจะไปแล้ว” ดิอาซพูดด้วยน้ำเสียงหม่นหมอง ชายชราถาม “เจ้านั่น... หมายถึงซูผิงงั้นเหรอ?” “จะมีใครอีกล่ะ?” ดิอาซรู้สึกหดหู่ ใครกันที่จะคู่ควรให้เขาใส่ใจได้นอกจากซูผิง? “เขาจะไปไหน? ท่านอาจารย์ไม่ได้บอกเหรอว่าไม่อนุญาตให้ใครออกจากทำเนียบจ้าวเทพถ้าไม่มีความสามารถพอที่จะเอาชนะอันดับที่สิบได้?” ชายชราถามด้วยความสับสน ดิอาซตัวสั่นและเงยหน้าขึ้นทันควัน เขาถามด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “ม-เมื่อกี้ท่านพูดว่าอะไรนะ?” เขาถึงกับลืมเรียกอีกฝ่ายว่า “ท่านผู้เฒ่า” ไปเลย เมื่อเห็นว่าดิอาซตกใจเพียงใด ชายชราก็นึกถึงสิ่งที่ท่านผู้เฒ่าหยานเคยพูดคุยด้วยเมื่อครึ่งปีก่อน เขาก็เริ่มสงสัยว่าศิษย์น้องคนนั้นอาจจะมีความสามารถถึงขั้นนั้นแล้วจริงๆ หรือไม่ ... ภายในจัตุรัส— ท่านผู้เฒ่าหยานนัดหมายให้ซูผิง และซูผิงก็เข้าสู่สนามรบเสมือนจริงด้วยท่าทีที่คุ้นเคย หญิงสาวในชุดคลุมสีดำยืนรออยู่ตรงหน้าเขาแล้ว ซูผิงต่อสู้กับเธอมานับครั้งไม่ถ้วนตลอดสามปีที่ผ่านมา ทั้งหมดก็เพื่อเรียนรู้วิถีแห่งการทำลายล้างจากเธอ เขารู้สึกสับสนกับการเผชิญหน้าในครั้งใหม่นี้ ซูผิงมองดูเธอแล้วกล่าวเบาๆ “ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือตลอดหลายปีที่ผ่านมานะครับ น่าเสียดายที่ผมคงไม่ได้เจอคุณในโลกความเป็นจริง” หญิงชุดคลุมสีดำยังคงไร้อารมณ์ เธอเป็นเพียงแค่ข้อมูลการต่อสู้ชุดหนึ่งที่ไม่สามารถสื่อสารโต้ตอบได้ ไม่นานนัก การต่อสู้ก็เริ่มขึ้น ซูผิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาผ่านการต่อสู้เช่นนี้มานับครั้งไม่ถ้วน และเขาตัดสินใจที่จะจบการต่อสู้ครั้งสุดท้ายนี้ด้วยความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขา เปรี้ยง! ออร่าดาบที่เจิดจ้าของเขาอาบไล้ไปทั่วทั้งโลก ราวกับดวงอาทิตย์ ก่อนที่จะดับวูบลงในทันที หญิงชุดคลุมสีดำที่เผชิญหน้ากับเขาถูกแทงทะลุร่างไปเรียบร้อยแล้ว ร่างของเธอทรุดลงและสลายไปจนหมดสิ้น ซูผิงกลับมาที่จัตุรัสและถอดหมวกออก ท่านผู้เฒ่าหยานที่ยืนรออยู่ด้วยความงุนงงถามขึ้น “ทำไมถึงรีบออกมาเร็วนักล่ะ? อุปกรณ์มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?” “เสร็จเรียบร้อยแล้วครับ” ซูผิงตอบอย่างใจเย็น ดวงตาของท่านผู้เฒ่าหยานแทบถลนออกมา เขาถามด้วยความตกใจ “จบแล้วเหรอ? นี่มันนานแค่ไหนกัน? เธออยู่ข้างในนั้นแค่สามสิบวินาทีเองนะ” “นี่คือผลลัพธ์ของการต่อสู้ครับ อุปกรณ์ไม่มีทางผิดพลาดอยู่แล้ว” ซูผิงชี้ไปที่หน้าจอซึ่งแสดงคำว่า “ชัยชนะ” ด้วยตัวอักษรสีเพลิง ท่านผู้เฒ่าหยานพูดไม่ออกไปนานแสนนาน เขาคิดว่าซูผิงมีโอกาสชนะคู่ต่อสู้ แต่ไม่คิดเลยว่าการต่อสู้จะจบลงเร็วขนาดนี้ เขาไม่ได้เข้าไปดูการต่อสู้ แต่เห็นได้ชัดว่านี่คือชัยชนะที่เหนือกว่าอย่างท่วมท้น นั่นหมายความว่าซูผิงมีโอกาสที่จะเอาชนะเธอและออกจากศาลสวรรค์ได้เร็วกว่าที่คิดไว้เสียอีก! ท่านผู้เฒ่าหยานถามขึ้นทันที “อันดับสูงสุดที่เธอคิดว่าสามารถเอาชนะได้ในตอนนี้คือที่เท่าไหร่?” เขาจ้องมองเข้าไปในดวงตาของซูผิงโดยไม่กะพริบตา ราวกับว่าเขาเป็นกังวลเรื่องผลลัพธ์นี้มากกว่าตัวซูผิงเสียอีก ทว่าซูผิงกลับเพียงแค่ส่ายหัวแล้วตอบว่า “ผมยังไม่ได้ลองเลยครับ” “ยังไม่ได้ลอง?” ท่านผู้เฒ่าหยานอึ้งไป เขาแทบไม่อยากจะเชื่อ “ทำไมล่ะ? เธอไม่สงสัยในความสามารถของคนที่มีอันดับสูงกว่าเธอเหรอ? ทำไมถึงไม่เคยลองท้าชิงพวกเขาล่ะ?” “ผมเคยท้าชิงสิบอันดับแรกไปเมื่อสองปีก่อนครับ ตอนนั้นผมอ่อนแอเกินกว่าจะเอาชนะพวกเขาได้ ก็เลยท้าเพื่อดูวิถีของพวกเขาเฉยๆ หลังจากนั้นผมก็ยังไม่ได้ท้าชิงพวกเขาอีกเลยครับ” ซูผิงอธิบายอย่างใจเย็น