บทที่ 975 - เจ้าชาย เปรี้ยง! ดาบของซูผิงฟันผ่านโลกขนาดเล็กของนายพลจนขาดสะบั้น ก่อให้เกิดช่องว่างที่กว้างใหญ่กว่าเดิม อย่างไรก็ตาม พลังของเขาหมดลงอย่างสิ้นเชิงหลังจากการโจมตีนั้น ทำให้ไม่สามารถไล่ตามไปซ้ำได้ "แรงแค่นี้ยังไม่พอที่จะฆ่าเขาได้ ถ้าฉันรวบรวมพลังทั้งหมดที่มีในคราวเดียว ฉันน่าจะกำจัดเขาจากข้างในโลกขนาดเล็กของเขานั่นแหละ!" ดวงตาของซูผิงเต็มไปด้วยจิตสังหาร ทว่าหัวใจกลับสงบนิ่งราวกับนักล่าที่เลือดเย็น เขากำลังครุ่นคิดหาวิธีที่จะใช้พลังของตนให้เกิดประสิทธิภาพสูงสุด มันต้องเป็นการระเบิดพลังแบบฉับพลัน รุนแรงยิ่งกว่าการปะทุของภูเขาไฟ! ไฟ… สายฟ้า… ซูผิงขบคิดเกี่ยวกับกฎเกณฑ์ที่มีพลังทำลายล้างสูง หวังว่าจะได้รับแรงบันดาลใจในการปลดปล่อยพลังให้รวดเร็วยิ่งขึ้น นายพลอาศัยจังหวะนี้สังหารเขาอย่างโหดเหี้ยมอีกครั้งในขณะที่ซูผิงกำลังหมดแรง เขาหวังว่าจะกำจัดซูผิงให้สิ้นซากในครั้งนี้ ทว่าการตายครั้งนี้เป็นเพียงการขัดจังหวะความคิดของซูผิงเพียงชั่วครู่ หลังจากฟื้นคืนชีพเขาก็ทดลองต่อทันที เขาปรับโครงสร้างร่างกายใหม่ โดยเปลี่ยนการจัดเรียงเซลล์จากทรงกระบอกให้กลายเป็นทรงงูที่ลู่ลมและปราดเปรียว เปรี้ยง!! ซูผิงตวัดดาบออกไปอีกครั้ง ไอสังหารที่ร้อนระอุของดาบนั้นถึงกับทำให้ดวงตาของนายพลพร่ามัว ครั้งนี้ ซูผิงปลดปล่อยพลังออกมาถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์! เกิดรูขนาดกว้างหลายร้อยเมตรบนโลกขนาดเล็กของนายพล ไอจากดาบยังคงพุ่งเข้าหาร่างของนายพลอย่างไม่มีทีท่าว่าจะหยุด เขาหลบได้ทันเวลา แต่ก็ถึงกับเหงื่อตก "วิชาดาบของมนุษย์คนนี้เริ่มน่ากลัวขึ้นเรื่อยๆ แล้ว!" "เขากำลังเติบโตงั้นเหรอ?" ก่อนหน้านี้ซูผิงยังถูกพลังจากโลกขนาดเล็กของนายพลฆ่าตายได้ง่ายๆ แต่ตอนนี้เขากลับสามารถฟันโลกขนาดเล็กที่แท้จริงให้แยกออกจากกันได้ ความก้าวหน้าของเขานั้นน่าตกใจมาก! "ยังไม่พอ!" "ถ้าฉันปลดปล่อยพลังดาราออกมาทั้งหมดจากจุดที่มันกักเก็บอยู่ ฉันจะสามารถปลดปล่อยมันออกมาพร้อมกันทั้งหมดได้ไหมนะ?" ซูผิงพยายามอีกครั้งแต่ก็ล้มเหลว มันไม่ต่างอะไรกับการระเบิดตัวเอง แถมพลังยังกระจายไปทั่วทิศทาง ไม่ได้มีความเข้มข้นเท่ากับการปลดปล่อยเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ในครั้งก่อน "ถ้าฉันควบคุมร่างกายได้ดีกว่านี้... ฉันยังอ่อนแอเกินไป" ซูผิงคิด คนอื่นคงจะมองว่าเขาเป็นคนบ้าหากรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ ใครจะไปสามารถควบคุมการระเบิดของตัวเองได้กัน? เมื่อเห็นว่าพลังของมนุษย์คนนี้เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ นายพลก็ตระหนักได้ถึงความจริงอันเลวร้ายว่าเขาได้กลายเป็นคู่ซ้อมให้ซูผิงไปเสียแล้ว เขาตะโกนสั่งพวกพ้องทันที "รีบไปเรียกคนอื่นๆ มา! มีคนกำลังมาสร้างความวุ่นวาย!" เทพอีกสองตนต่างตกตะลึงและโกรธแค้นกับสถานการณ์นี้ หากนายพลจัดการมนุษย์ผู้นี้ไม่ได้ พวกเขาก็คงถูกกำจัดในพริบตา ทั้งคู่ไม่มั่นใจเลยว่าจะต้านทานวิชาดาบอันน่าสะพรึงกลัวของซูผิงได้ "มนุษย์สัตว์ประหลาดนี่มาจากไหนกัน?" หลังจากเทพทั้งสองจากไป นายพลก็พยายามตรึงซูผิงไว้ด้วยโลกขนาดเล็กของเขา และพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อจัดการชายหนุ่ม เขาสังหารซูผิงทุกครั้งที่อีกฝ่ายฟื้นคืนชีพ โลกขนาดเล็กของเขาเสียหายซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนต้องใช้พลังของตนเองซ่อมแซมตลอดเวลา เขาเริ่มเหนื่อยล้าแล้ว "บ้าเอ๊ย ทำไมมันถึงฆ่าไม่ตายสักที!" นายพลรู้สึกหงุดหงิดและโกรธจัด ไม่นานหลังจากนั้น เทพหลายสิบตนก็บินเข้ามา พวกเขาต่างตื่นตะลึงกับภาพที่เห็น เพราะดูออกได้ง่ายๆ ว่ากัปตันของพวกเขากำลังต่อสู้กับมนุษย์เพียงคนเดียว "เกิดอะไรขึ้น? มนุษย์บังอาจมาที่เผ่าวารีผู้ยิ่งใหญ่ของเรางั้นหรือ?" "นั่นมนุษย์กำลังสู้กับกัปตันของเราอยู่เหรอ? ตาฉันฝาดไปหรือเปล่า? เมื่อวานฉันก็ไม่ได้ดื่มนะ!" "..." ในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึง นายพลก็คำรามขึ้น "ตั้งค่ายกล!" ในที่สุดทุกคนก็เริ่มลงมือ พวกเขารีบจัดตั้งค่ายกลขนาดมหึมาซึ่งแผ่พลังเทพอันบริสุทธิ์และน่าสะพรึงกลัวออกมา นายพลพุ่งตัวไปที่จุดศูนย์กลางของค่ายกล พลังเทพที่เขาสูญเสียไปทั้งหมดถูกเติมเต็มจนกลับมาสมบูรณ์ เขาเปล่งแสงสีทองเจิดจ้า พร้อมกับกวัดแกว่งหอกและคำราม "ฆ่าพวกมัน!" ตูม!! ร่างจำลองของนายพลปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า ร่างสูงใหญ่นับพันเมตรฟาดหอกลงมา เพียงแค่แรงกดดันจากหอกก็ทำให้รูขุมขนของซูผิงฉีกขาดจนเลือดอาบ แม้จะเป็นเช่นนั้นเขาก็ไม่ถอยหลังแม้แต่นิดเดียว ในทางกลับกัน ดวงตาของเขากลับเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น เปรี้ยง!! ซูผิงทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและปะทะเข้ากับหอก เขาถูกทำลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในพริบตา ถังหรูเยียนและโจแอนนาต่างก็ร่วงหล่นลงมาจากการโจมตีนั้น โจแอนนาไม่ได้พยายามขัดขืนแม้แต่น้อย เพียงแค่เฝ้ามองดูว่าหอกนั้นทำลายร่างของเธออย่างไร ถังหรูเยียนพยายามยกมือขึ้นต้านทาน แต่เธอก็อ่อนแอเกินไป การขัดขืนนั้นไร้ความหมาย ฟึ่บ! ซูผิงฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้ง เขายังช่วยให้โจแอนนาและถังหรูเยียนฟื้นคืนชีพด้วย จากนั้นเขาก็จ้องมองโจแอนนาที่ยังคงตกอยู่ในภวังค์แล้วตะโกนว่า "ทำไมถึงไม่สู้? กลัวอะไรอยู่นักหนา!" โจแอนนาตัวสั่นและหันหน้าหนี เธอจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่สิ้นหวัง "เจ้าไม่ใช่ตัวเองแล้วนะ!" ซูผิงคำราม โจแอนนากัดริมฝีปากแต่ก็ยังไม่ตอบโต้ การฟื้นคืนชีพของซูผิงทำให้เทพที่เพิ่งมาถึงต่างตกใจ "ค่ายกลของเราตัดขาดกาลเวลาและมิตินะ แต่นักบุกรุกพวกนี้ยังฟื้นคืนชีพได้อีกเหรอ?" "บัดซบ!" ความหงุดหงิดของนายพลเพิ่มทวีคูณ เขาคิดว่าพลังสูงสุดของค่ายกลจะเพียงพอที่จะฆ่าซูผิงได้สนิท แต่ดูเหมือนวิธีการฟื้นคืนชีพของหมอนี่จะล้ำลึกเกินไป ท่าทีของเขาเคร่งขรึมลงในตอนนี้ เขาวางแผนที่จะกดดันและจับกุมซูผิง เพื่อนำตัวไปส่งให้เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ในเผ่าของเขา "มนุษย์ประหลาดแบบนี้คุ้มค่าที่จะเอาไปศึกษา" ซูผิงมองดูโลกขนาดเล็กของนายพลที่กักขังเขาไว้ ครั้งนี้มันช่างอึดอัดราวกับอยู่ใต้ทะเลลึกเนื่องจากได้รับการเสริมพลังจากค่ายกล เขาพบว่ามันยากที่จะขยับตัว และเห็นเจตนาในดวงตาของนายพล ซูผิงคิดที่จะถอย "ฉันควรฆ่าตัวตายแล้วไปฟื้นคืนชีพในที่สุ่มสักที่ไหม?" อย่างไรก็ตาม เขาทิ้งความคิดนั้นไปเมื่อมองไปที่โจแอนนาผู้สิ้นหวัง และเหล่าเทพในค่ายกลที่ดูประหลาดใจแต่แฝงด้วยความดูถูกเหยียดหยาม "แอนนา" ซูผิงเรียก ในขณะที่ยังงุนงง โจแอนนาหันมามองเขา "ดูเหล่าเทพชั้นสูงที่เจ้าเลื่อมใสศรัทธาสิ" ซูผิงกล่าวช้าๆ และใจเย็น "ระดับของพวกมันสูงกว่าเรา แต่มันกลับเอาชนะเราไม่ได้หากไม่มีค่ายกล เจ้าคิดว่าพวกมันจะเป็นคู่มือของเราได้ไหมถ้าเราอยู่ในระดับเดียวกับพวกมัน?" โจแอนนารู้สึกท้อแท้เมื่อเข้าใจถึงเจตนาของซูผิง เทพพวกนั้นอ่อนแอกว่าเขาจริงๆ ในระดับดารา ทว่าสิ่งที่เธอไม่ได้กลัวคือคนพวกนี้ แต่เป็นเหล่าเทพบรรพกาลที่หนุนหลังเผ่าวารีอยู่! เทพบรรพกาลคือตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก พวกเขาถูกบูชาโดยทุกคนในฐานะเทพที่แท้จริง! "เจ้าเองก็กลายเป็นเทพชั้นสูงได้ หากเจ้าต้องการ" ซูผิงกล่าวอีกครั้ง โจแอนนายิ้มขมขื่น ซูผิงดูเหมือนจะไม่เข้าใจถึงความน่าสะพรึงกลัวของเทพชั้นสูง เทพทุกตนต่างต้องการเป็นเช่นนั้น แต่จะมีสักกี่ตนที่ทำสำเร็จ? ตูม! โลกขนาดเล็กของนายพลบีบอัดเข้ามาใกล้มากขึ้นในไม่ช้า ก็โอบล้อมนักบุกรุกทั้งสามเอาไว้ กฎแห่งกาลเวลาและมิติถูกเสริมพลังภายในโลกขนาดเล็กเพื่อกักขังพวกเขา นายพลรู้สึกโล่งใจหลังจากที่จับกุมพวกเขาได้ เขาพูดทันทีว่า "คุมตัวพวกมันไปที่คุกกับฉัน!" เทพตนอื่นๆ ต่างพยักหน้า หนึ่งในนั้นถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ท่านกัปตัน พวกมันเป็นใครกัน? มีเทพที่ไหนมาสร้างความวุ่นวายพร้อมกับทาสมนุษย์สองตน? ทำไมพวกมันถึงฆ่าไม่ตาย?" "นั่นสิ พวกมันสามคนอ่อนแอจนน่าสมเพช แต่เรากลับจัดการพวกมันไม่ได้ถ้าไม่มีค่ายกล มันแปลกจริงๆ!" เหล่าเทพต่างวิพากษ์วิจารณ์ นายพลยังคงเย็นชาและนิ่งเงียบอยู่ภายในค่ายกล นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะทำให้เขาตรึงซูผิงไว้ได้ เขาเกรงว่าซูผิงจะหลุดออกมาได้หากเขาใช้เพียงพลังของตัวเอง ทุกคนกลับไปที่ภูเขา ทันทีที่พวกเขามาถึงตีนเขาของเผ่าวารี ใครบางคนก็ถามขึ้นด้วยความประหลาดใจ "พวกเจ้ากำลังทำอะไรกัน?" นายพลและเทพตนอื่นๆ ต่างตกใจเมื่อเห็นบุคคลนั้น ทั้งหมดก้มหัวลงอย่างเคารพ นายพลตอบว่า "ฝ่าบาท พวกเรากำลังควบคุมตัวผู้บุกรุกที่ละเมิดเขตแดนของเผ่าวารีขอรับ" "พวกเจ้าคือ?" นั่นคือชายหนุ่มที่สวมชุดคลุมสีทองลวดลายน้ำค้างแข็ง ดวงตาของเขาราวกับดวงดาวที่ใสกระจ่างและคมกริบ มีคนแก่ลึกลับอยู่ข้างกายเขา "เทพหนึ่งตนกับทาสมนุษย์อ่อนแอสองตนกล้ามาละเมิดเขตแดนเผ่าวารีงั้นรึ?" ชายหนุ่มถามด้วยความประหลาดใจ "ต่อให้บุกรุกจริง เจ้าก็น่าจะจัดการพวกมันได้ด้วยตัวเอง ทำไมต้องลำบากตั้งค่ายกลขนาดใหญ่ขนาดนี้?" นายพลตอบด้วยความเคารพ "ฝ่าบาท ผู้บุกรุกทั้งสามตนนี้แปลกประหลาดมากขอรับ พวกมันฟื้นคืนชีพซ้ำแล้วซ้ำเล่าไม่ว่าข้าจะฆ่าพวกมันอย่างไร ดังนั้นข้าจึงต้องจับกุมพวกมันไว้ก่อน" นายพลไม่อยากอธิบายเหตุผลว่าทำไมเขาต้องใช้ค่ายกลจับกุม เพราะมันเป็นเรื่องน่าอับอายสำหรับหัวหน้าหน่วยรักษาการณ์ที่ไม่สามารถปราบทาสมนุษย์ที่มีระดับต่ำกว่าได้ "พวกมันฆ่าไม่ตายงั้นรึ?" ชายหนุ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที แต่ชายชราข้างกายเขากลับยังคงสงบนิ่ง ไม่รู้สึกประหลาดใจกับสิ่งที่นายพลกล่าว "ความเชี่ยวชาญด้านกาลเวลาและมิติของพวกมันเหนือกว่าเจ้าหรือ?" ชายหนุ่มถามอย่างสงสัย เขาสามารถบอกได้ว่าสามนักบุกรุกนั้นอ่อนแอ โดยเฉพาะหญิงสาวคนหนึ่งที่อ่อนแออย่างน่าตกใจ เหตุผลเดียวที่พวกเขาสามารถฟื้นคืนชีพได้ตลอดคือความสำเร็จด้านกาลเวลาและมิติที่เหนือกว่าเหล่าผู้คุม ถึงอย่างนั้น ข้อสันนิษฐานนั้นก็น่าเหลือเชื่อเกินไป เพราะยังไงเสีย เหล่าผู้คุมก็ถือเป็นกลุ่มยอดฝีมือของเผ่าวารี การที่นักบุกรุกมีระดับต่ำกว่าแต่ควบคุมกาลเวลาและมิติได้ดีกว่า ย่อมบ่งบอกถึงพรสวรรค์ที่ล้นเหลือ! "ข้าไม่คิดว่าเป็นเรื่องของกาลเวลาและมิติขอรับ..." นายพลตอบอย่างไม่แน่ใจ ชายหนุ่มเลิกคิ้ว แม้เขาจะเห็นว่านายพลดูยังคงสับสน แต่เขาก็กล่าวว่า "ปล่อยพวกมันไป ข้าจะลองตรวจสอบดูเอง" นายพลลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็พยักหน้าอย่างเคารพ เจ้าชายสามารถกดขี่ผู้บุกรุกได้ง่ายดาย ต่อให้พวกเขาจะฆ่าไม่ตายก็ตาม เมื่อการกดทับของโลกขนาดเล็กจากนายพลถูกยกเลิก ซูผิงและคนอื่นๆ ก็ได้รับอิสระจากสภาวะแช่แข็งในทันที ทั้งทางร่างกายและจิตใจ ซูผิงมองไปรอบๆ และพบว่าพวกเขาอยู่ในที่ต่างไปจากเดิม เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากที่ถูกคุมขัง ก่อนที่เขาจะตั้งสติและเห็นสภาพแวดล้อมชัดเจน เขาก็ได้ยินเสียงที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นแต่ดูสบายๆ ว่า "ไปตายซะ!" ชายหนุ่มลงมือโจมตีแล้ว ผู้บุกรุกเป็นเพียงมดปลวกสามตัวในสายตาของเขา เขารู้สึกสนใจในตัวพวกเขา แต่ไม่ได้มองว่าพวกเขาเป็นสิ่งมีชีวิตทั่วไป เปรี้ยง! พลังอันมหาศาลพุ่งเข้าใส่ซูผิง มันรุนแรงยิ่งกว่าที่นายพลเคยใช้เสียอีก ซูผิงวางแผนจะต่อต้าน แต่กลับพบว่าพลังของเขาถูกจำกัดโดยเขตแดนพิเศษ จากนั้นร่างของเขาก็ระเบิดออก สติสัมปชัญญะของเขาดับวูบลง แต่ในวินาทีต่อมา ซูผิงก็เลือกที่จะฟื้นคืนชีพ ณ จุดเดิม เขามองชายหนุ่มด้วยความโกรธ "หืม? เจ้าฟื้นคืนชีพได้จริงๆ ด้วยรึ?" ชายหนุ่มประหลาดใจ ราวกับเพิ่งได้เห็นของเล่นที่น่าสนใจ จิตสังหารแผ่ออกมาจากดวงตาของซูผิง ชายชราที่อยู่ใกล้ๆ ลืมตาขึ้นและเหลือบมองซูผิง ราวกับสัมผัสได้ถึงจิตสังหารของเขา ซูผิงรู้สึกราวกับมีตะปูแหลมคมถูกตอกลงมาที่หน้าผาก จิตวิญญาณของเขาฉีกขาดและสติของเขาก็ดับวูบไปอีกครั้ง ฟื้นคืนชีพ! ซูผิงกลับมามีชีวิตอีกครั้ง "หืม?" ชายหนุ่มตะลึง "ข้าปิดผนึกกาลเวลาและมิติโดยรอบไว้แล้ว เจ้าฟื้นคืนชีพมาได้อย่างไร?" เขาอดไม่ได้ที่จะสังเกตซูผิงอย่างถี่ถ้วน วิธีการฟื้นคืนชีพที่แปลกประหลาดเช่นนี้อยู่เหนือความเข้าใจของเขา เขาเป็นเจ้าชายที่มีความรู้อย่างกว้างขวาง มีเพียงไม่กี่สิ่งเท่านั้นที่ทำให้เขาประหลาดใจได้ "พวกเทพชั้นสูงเอาแต่รังแกผู้อ่อนแอไม่มีปัญญาทำอย่างอื่นแล้วหรือไง!" ซูผิงคำรามทันทีที่ฟื้นคืนชีพ ชายหนุ่มมึนงงไปชั่วขณะก่อนจะเผยรอยยิ้มและกล่าวว่า "น่าสนใจ ข้าจะให้โอกาสเจ้าสารภาพความลับของการฟื้นคืนชีพมา แล้วเจ้าอาจจะได้รับอนุญาตให้มารับใช้ข้า" ซูผิงจ้องมองเขานิ่งจนรอยยิ้มบนใบหน้าของชายหนุ่มจางหายไป จากนั้นเขากล่าวว่า "ข้าได้เห็นความเย่อหยิ่งของพวกเทพแล้ว น่าสมเพชจริงๆ ข้าอยากรู้นักว่าความเย่อหยิ่งบนใบหน้าของเจ้าจะเปลี่ยนไปอย่างไร หากเราอยู่ในระดับเดียวกันแล้วข้าได้เหยียบมันไว้ใต้ฝ่าเท้า!" สีหน้าของชายหนุ่มเปลี่ยนเป็นบึ้งตึง แต่เขาก็รีบตั้งสติราวกับรู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องโกรธเพราะมดตัวหนึ่ง เขากล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า "เจ้าดูมั่นใจในตัวเองดีนี่ ถ้าอย่างนั้นข้าจะให้โอกาสเจ้า" เขาชูนิ้วขึ้นแล้วกล่าวว่า "ข้าจะลดพลังของข้าลงให้เท่ากับระดับของเจ้า และจะใช้นิ้วเพียงนิ้วเดียวเท่านั้น ถ้าเจ้าชนะ ข้าจะยกโทษให้กับการลบหลู่ของเจ้า!" สีหน้าของนายพลเปลี่ยนไปทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น ก่อนที่ซูผิงจะได้ตอบ นายพลก็รีบกล่าว "ฝ่าบาท!" ชายหนุ่มค่อยๆ หันศีรษะไปมองด้วยดวงตาที่ปราศจากความรู้สึก "ม-มนุษย์คนนี้ค่อนข้างแปลกประหลาดขอรับ..." นายพลไม่รู้จะพูดอะไรต่อ เขาเห็นความสามารถของซูผิงมาแล้ว เจ้าชายอาจเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากในแดนเทพ แต่คนผู้นี้ไม่ธรรมดาเกินไปจริงๆ