บทที่ 1332: คู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง! “เสี่ยวเหยียน...” เซียวอีเซียนขมวดคิ้ว นางสัมผัสได้ว่ากูเหยาผู้นี้น่าสะพรึงกลัวเพียงใด ถึงแม้นางจะเชื่อมั่นในตัวเสี่ยวเหยียน แต่นางก็เข้าใจดีว่ากูเหยาคนนี้เป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง “บางสิ่งบางอย่างมันหลีกเลี่ยงไม่ได้...” เสี่ยวเหยียนยิ้มให้เซียวอีเซียน จากนั้นเขาก็หันไปมองใบหน้าอันเย็นชาของซุนเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ นางกำลังกัดริมฝีปากล่างสีแดงสดของตัวเองแน่น เขาเผยรอยยิ้มก่อนกล่าวว่า “ไม่เป็นไรหรอก... ต่อให้เขาไม่เป็นฝ่ายเริ่มท้าทายก่อน ผมก็จะก้าวออกไปแสดงพลังให้ตระกูลกูได้เห็นอยู่ดี วิธีนี้เท่านั้นที่จะช่วยปิดปากใครบางคนได้” ซุนเอ๋อร์พยักหน้าเล็กน้อย ทว่าแววตาของนางกลับเย็นชาขึ้นเมื่อจ้องมองไปยังกูเหยา ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เสี่ยวเหยียนต้องทนรับคำดูถูกเหยียดหยามภายในตระกูลกูเพียงเพราะนาง วันนี้เขากลับถูกบีบให้ต้องก้าวออกมาประลองกับผู้อื่น แม้แต่คนที่มีนิสัยอย่างนางก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกโกรธเคืองขึ้นมาในใจ “ฮิฮิ เจ้าหนุ่มนี่กล้าหาญไม่เบาเลยนะ ระวังตัวด้วยล่ะ ถ้าสถานการณ์ดูไม่ดีข้าคนนี้จะยื่นมือเข้าไปช่วยเอง...” หมั่งเทียนฉือลูบเคราแล้วหัวเราะ “ในเมื่อเจ้าเป็นศิษย์ของสำนักเจียนหนานของข้า เจ้าก็ถือเป็นศิษย์ของข้าด้วยคนหนึ่ง ข้าไม่มีวันปล่อยให้เจ้าต้องตายในดินแดนกูแห่งนี้แน่นอน” จากท่าทางของหมั่งเทียนฉือ ดูเหมือนว่าเขาจะพอใจไม่น้อยที่เสี่ยวเหยียนกล้ารับคำท้าของกูเหยา การอ่อนแอกว่าผู้อื่นไม่ใช่เรื่องน่ากลัว สิ่งที่น่ากลัวคือการไม่มีความกล้าที่จะต่อสู้ต่างหาก หากขาดความกล้านี้ไป แล้วใครจะเอาชนะอุปสรรคมากมายในการฝึกฝนโต้วชี่ได้กันเล่า? “ฮ่าฮ่า ถ้าเช่นนั้นผมต้องขอขอบคุณท่านอาจารย์ใหญ่แล้วครับ” เสี่ยวเหยียนยิ้ม จากนั้นเขาก็หยุดพูดพร่ำทำเพลง ปลายนิ้วเท้าแตะพื้น ร่างของเขาพุ่งเข้าไปยังลานกว้างท่ามกลางสายตานับไม่ถ้วน ก่อนจะไปยืนเผชิญหน้ากับกูเหยา ใบหน้าอันเย็นชาของกูเหยาเผยรอยยิ้มจางๆ เมื่อมองเห็นเสี่ยวเหยียนยืนอยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก เขาเอ่ยขึ้นว่า “ไม่ว่าเจ้าจะมีพลังมากน้อยเพียงใด แต่การที่เจ้ายอมรับคำท้าก็นับว่าเหนือความคาดหมายของข้าแล้ว” เสี่ยวเหยียนเหลือบมองอัจฉริยะชื่อก้องของตระกูลกูผู้นี้ เส้นผมสีขาวสลับดำที่ดูโดดเด่นทำให้กูเหยาดูแปลกประหลาดอย่างน่าประหลาดใจ ร่างกายของเขายังคงแผ่ไอเย็นเยือกราวกับน้ำแข็งหมื่นปี คนผู้นี้ดูเหมือนถูกหล่อหลอมมาจากน้ำแข็งเย็นจัด เพียงแค่จ้องมองก็สัมผัสได้ถึงไอเย็นที่แผ่ออกมาจากส่วนลึกของหัวใจ “เจ้าคงรู้ดีนะว่าทำไมข้าถึงเพ่งเล็งเจ้า...” คิ้วของเสี่ยวเหยียนกระตุกเล็กน้อย เขามองกูเหยาแล้วตอบกลับช้าๆ “ผมรู้ครับ แต่ว่า... มันไร้ประโยชน์!” กูเหยาพยักหน้า เขาไม่ได้ประหลาดใจกับคำตอบนั้นแต่อย่างใด ก่อนจะกล่าวเบาๆ ว่า “ถ้าอย่างนั้น ข้าก็... ทำได้เพียงฆ่าเจ้าทิ้งเสีย...” ทันทีที่คำพูดสุดท้ายของกูเหยาดังขึ้น สถานที่แห่งนี้ก็พลันหนาวเหน็บไปถนัดตา เส้นผมสีขาวสลับดำของเขาเริ่มปลิวไสว ร่างของกูเหยาหายวับไปราวกับภูตผีในชั่วพริบตา สีหน้าของเสี่ยวเหยียนเคร่งขรึมขึ้นทันทีในวินาทีที่กูเหยาหายตัวไป คู่ต่อสู้ในครั้งนี้แข็งแกร่งยิ่งกว่าเทียนจุนลำดับที่เก้าของหอคอยวิญญาณเสียอีก หากเขาประมาทแม้เพียงนิดเดียว ผลลัพธ์ย่อมจบลงอย่างน่าสังเวช เสี่ยวเหยียนรู้ดีว่าหากวันนี้เขาพ่ายแพ้ให้กับกูเหยา ก็คงไม่มีใครในตระกูลกูที่จะคอยสนับสนุนเขากับซุนเอ๋อร์อีกต่อไป ดังนั้น เขาแพ้ไม่ได้! “ผมเดินทางมาจากจักรวรรดิเจียหม่า ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา ผมท่องไปทั่วทวีปและพบเจอศัตรูนับไม่ถ้วน ผมเฉียดเข้าใกล้ประตูแห่งความตายมานับครั้งไม่ถ้วน ความพยายามที่ผมทุ่มเทลงไปนั้นมากกว่าอัจฉริยะอย่างคุณหลายเท่าตัว ผมไม่สนใจหรอกว่าสายเลือดโต้วตี้จะวิเศษแค่ไหน แต่ถ้าคุณต้องการจะฆ่าผม คุณก็ต้องเตรียมตัวชดใช้ด้วยเลือดให้สาสม!” เสี่ยวเหยียนกำหมัดแน่น โต้วชี่ภายในร่างพลุ่งพล่านออกมาโดยไม่ยั้ง กระดูกทั่วร่างส่งเสียงลั่นเปรี๊ยะราวกับจะแตกสลายเมื่อพลังโต้วชี่ทะลักออกมารุนแรง โต้วชี่ที่มหาศาลของเขามาพร้อมกับกระแสลมร้อน ส่งผลให้อุณหภูมิอันเย็นเยือกในอากาศพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน เสียงตะโกนอันเย็นชาที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นอย่างไม่ลดละก็ระเบิดออกมาจากปากของเสี่ยวเหยียน การท่องไปในโลกกว้างตลอดหลายปีที่ผ่านมาทำให้จิตใจของเสี่ยวเหยียนมั่นคงดุจหินผา เขาสามารถปรับตัวเข้าสู่สภาวะที่สมบูรณ์แบบที่สุดได้ไม่ว่าจะต้องเผชิญกับความท้าทายแบบใด นี่คือพรสวรรค์ที่การเดินทางอันยาวนานมอบให้แก่เขา! “ปัง!” โต้วชี่ที่กว้างใหญ่และเปี่ยมพลังรวมตัวกันที่หมัดขวาของเสี่ยวเหยียนอย่างรวดเร็วเมื่อเสียงตะโกนของเขาจบลง จากนั้นมือของเขาก็สั่นไหวอย่างแปลกประหลาด แรงปะทะอันทรงพลังผิดปกติพุ่งเข้าหาพื้นที่ว่างเบื้องหน้าโดยไม่มีลูกเล่นใดๆ หมัดขวาของเขาชกเข้าใส่พื้นที่ว่างอย่างรุนแรง และในจังหวะที่หมัดกำลังจะปะทะนั้น มือเรียวยาวข้างหนึ่งก็ยื่นออกมาจากอากาศธาตุ ทันใดนั้น แรงเฉือนคมกริบจากมือดังกล่าวก็ปะทะเข้ากับหมัดขวาของเสี่ยวเหยียนราวกับสายฟ้าแลบ ระลอกพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวปะทุขึ้นทันทีเมื่อทั้งสองสัมผัสกัน รอยร้าวจำนวนมากแผ่ขยายออกจากจุดปะทะ พลังอำนาจมหาศาลกวาดเอาเศษหินในลานกว้างให้แตกสลายกลายเป็นผุยผง สายตาของผู้อาวุโสตระกูลกูทั้งสามที่อยู่ ณ ที่นั้นสั่นไหวเมื่อเห็นการแลกเปลี่ยนอันรุนแรงเช่นนี้ ร่างของพวกเขาก็เคลื่อนที่พุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าทันที มือทั้งสองข้างประสานตราประทับก่อนจะใช้โต้วชี่กางอาณาเขตปิดล้อมลานกว้างนี้ไว้ “หึ!” เสียงแค่นหายใจในลำคอเล็ดลอดออกมาจากปากของเสี่ยวเหยียนขณะที่เขายืนอยู่กลางลานกว้าง ปลายเท้าแตะพื้นแล้วถอยร่นกลับมาอย่างรวดเร็ว เขาก้มมองหมัดขวาของตน ในตอนนี้มีรอยกรงเล็บห้าจุดปรากฏขึ้น เลือดสดๆ กำลังไหลซึมออกมา ย้อมมือของเขาให้เต็มไปด้วยสีเลือดในชั่วพริบตา เห็นได้ชัดว่าเสี่ยวเหยียนเสียเปรียบในการปะทะครั้งนี้ ด้วยระดับพลังโต้วจุนห้าดาว เขาไม่สามารถต้านทานกูเหยาผู้มีระดับพลังถึงแปดดาวได้โดยตรง “ผนึกเปิดภูผา!” กูเหยาหัวเราะเย็น ตราประทับในมือเขาเปลี่ยนไปและประทับฝ่ามืออันดุร้ายพุ่งตรงไปยังเสี่ยวเหยียน แสงสีเงินใต้ฝ่าเท้าของเสี่ยวเหยียนวูบไหวเมื่อเผชิญกับการโจมตีอันเฉียบคมของกูเหยา ร่างของเขาหลบหลีกการโจมตีนั้นได้อย่างเฉียดฉิว “ผนึกเปิดภูผา, ผนึกพลิกสมุทร!” เสียงหัวเราะเย็นชาของกูเหยาดังขึ้นกว่าเดิมเมื่อฝ่ามือพลาดเป้า ตราประทับในมือของเขาเต้นระบำจนเกิดเป็นภาพติดตามากมาย ฝ่ามือพลังงานทรงพลังจำนวนมากพุ่งออกมาจากทุกทิศทางมุ่งตรงเข้าหาเสี่ยวเหยียน เคล็ดวิชาผนึกเทพถูกกูเหยาฝึกฝนจนถึงขีดสุด บวกกับโต้วชี่อันทรงพลังไร้ขีดจำกัด ทำให้เขาสามารถใช้มันได้อย่างคล่องแคล่วโดยไม่ติดขัดแม้แต่น้อย “เคล็ดลับสามเพลิงลี้ลับ! ขั้นที่หนึ่ง! ขั้นที่สอง! ขั้นที่สาม!” สีหน้าของเสี่ยวเหยียนเคร่งเครียดขึ้นเมื่อเผชิญกับฝ่ามือพลังงานที่พุ่งเข้ามาจากทุกสารทิศ เคล็ดลับสามเพลิงลี้ลับถูกปลดปล่อยออกมาจนถึงขีดจำกัดด้วยความคิดเพียงชั่ววูบ โต้วชี่ภายในร่างของเขาพุ่งทะยานขึ้นในทันที! “ไม้บรรทัดล่องนภาหกประสาน!” เสี่ยวเหยียนกำหมัดแน่น ไม้บรรทัดหนักซวนยี่สีดำสนิทปรากฏขึ้น ภาพเงาไม้บรรทัดหนาแน่นปรากฏขึ้นซ้อนทับกัน ในชั่วพริบตาเดียว พื้นที่ร้อยฟุตโดยรอบเสี่ยวเหยียนก็เต็มไปด้วยเงาไม้บรรทัดที่ซ้อนทับกันไปมา “ปัง ปัง ปัง!” ฝ่ามือพลังงานนับไม่ถ้วนฟาดฟันเข้าใส่การป้องกันของไม้บรรทัดหนักอย่างรุนแรง ก่อให้เกิดเสียงระเบิดต่อเนื่องราวกับโซ่ตรวนที่แตกสลาย ระลอกพลังงานมหาศาลแผ่กระจายออกไปราวกับน้ำท่วม ทำเอาลานกว้างเริ่มสั่นสะเทือนไปทั่ว ทุกคนรอบสนามต่างเฝ้ามองการต่อสู้อันดุเดือดที่ปะทุขึ้นในพริบตา ความตื่นเต้นค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในแววตาของพวกเขา หลายคนอยากรู้ว่าเสี่ยวเหยียน ผู้ถูกยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะอันดับต้นๆ ของคนรุ่นใหม่ในที่ราบตอนกลาง จะมีจุดจบอย่างไรเมื่อต้องมาเผชิญกับยอดอัจฉริยะจากตระกูลกูผู้นี้ “ปัง!” เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วสมรภูมิ ร่างหนึ่งปลิวถอยหลังไปกลางอากาศ ก่อนจะโซเซถอยหลังสองสามก้าวจึงลงสู่พื้นได้สำเร็จ “คลื่นอัคคีพิฆาต!” เสี่ยวเหยียนทรงตัว สีหน้ายังคงเคร่งขรึม ไม้บรรทัดหนักในมือถูกฟาดลงไปฉับพลัน เสาเพลิงขนาดหนึ่งพันฟุตพุ่งออกมาจากปลายไม้บรรทัดในทันที และพุ่งเข้าหากูเหยาที่อยู่ห่างออกไปราวกับสายฟ้าแลบ “วิชาชั้นต่ำ วิชาระดับนี้จะมีประโยชน์อะไรกัน?” กูเหยาเพียงแค่หัวเราะเมื่อเผชิญกับแรงเหวี่ยงอันมหาศาลของเสาเพลิง เขากำหมัดแน่นและน้ำแข็งสีขาวหนาทึบก็ปะทุออกมาจากร่างของเขา ทันใดนั้นมือของเขาก็ถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งลึกลับจนมิด “แตกซะ!” มือที่เคลือบด้วยน้ำแข็งลึกลับชกออกไปด้านหน้าอย่างรุนแรง มันปะทะเข้ากับเสาเพลิงท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย แรงปะทะอันทรงพลังทำให้เสาเพลิงแตกกระจายในทันที “นี่คือของแถม...” กูเหยาเพิ่งจะตะโกนอย่างเย็นชาหลังจากทำลายเสาเพลิงด้วยหมัดเดียว แววตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นเย็นเยียบในทันที เขาเห็นดอกบัวเพลิงสามสีที่หมุนวนอย่างรวดเร็วอยู่ท่ามกลางแสงเพลิง ดอกบัวนั้นยังคงพุ่งตรงเข้าหาเขา และเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความพินาศที่แฝงอยู่ภายในนั้น “ระเบิด!” สีหน้าของเสี่ยวเหยียนเย็นชาดุจน้ำแข็ง ตราประทับในมือเปลี่ยนไปและเสียงตะโกนเฉียบขาดก็ดังขึ้น ดอกบัวเพลิงสามสีนั้นขยายตัวขึ้นด้วยความเร็วที่ไม่อาจมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และในชั่วพริบตาต่อมา พายุเพลิงอันน่าสะพรึงกลัวก็กวาดไปทั่วท้องฟ้า! “ปัง!” แรงระเบิดขนาดหนึ่งพันฟุตปรากฏขึ้นกลางลานกว้างท่ามกลางสายตาของผู้คนมากมายเมื่อพายุเพลิงแตกกระจาย แม้แต่ม่านพลังโต้วชี่ที่ล้อมรอบลานกว้างยังสั่นไหวจนผิดรูป “วิชาโต้วอันทรงพลังอะไรเช่นนี้... เจ้าหนุ่มนี่ฉลาดแกมโกงจริงๆ เขาสามารถซ่อนของที่ทรงพลังเช่นนี้ไว้ใต้แสงเพลิง ทำให้กูเหยาประมาทจนพลาดท่าเสียได้” ยอดฝีมือหลายคนพยักหน้าเงียบๆ ขณะเฝ้ามองพายุเพลิงที่แผ่กระจายไปทั่วลานกว้าง ประสบการณ์การต่อสู้ที่ผ่านการขัดเกลาจากการเผชิญหน้ากับศัตรูนับไม่ถ้วนได้มอบโอกาสให้เสี่ยวเหยียนจริงๆ... เสี่ยวเหยียนเฝ้ามองพายุเพลิงที่แผ่ขยายออกไป สีหน้าของเขาไม่ได้ผ่อนคลายลงเลย ดอกบัวเพลิงสามสีอาจจะทรงพลัง แต่ถ้ากูเหยาสามารถจัดการได้ง่ายดายถึงเพียงนี้ เขาก็คงไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นหนึ่งในสี่แม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่แห่งตระกูลกู “ปัง!” ความคิดนี้เพิ่งจะเกิดขึ้นในใจของเสี่ยวเหยียน พายุเพลิงก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที ระลอกคลื่นแห่งไอเย็นยะเยือกค่อยๆ แผ่กระจายออกไป ในขณะเดียวกัน โต้วชี่อันมหาศาลก็พุ่งทะยานไปทุกทิศทางราวกับมหาสมุทร มันคำรามกึกก้องไปทั่วบริเวณ “เจ้าผ่านความยากลำบากมามาก แล้วอย่างไรล่ะ? ข้าครอบครองสายเลือดแห่งโต้วตี้และฝึกฝนวิชาที่แท้จริงของตระกูลกู ระดับของข้าเหนือกว่าเจ้ามากนัก เจ้าที่เป็นเพียงทายาทของตระกูลเซียวที่เสื่อมถอยไปแล้ว มีสิทธิ์อะไรมาต่อกรกับข้า?” เสียงตะโกนที่ทำเอาขนหัวลุกระเบิดขึ้นในขณะที่โต้วชี่อันมหาศาลคำรามก้องไปทั่วท้องฟ้า สิ่งนี้ทำให้สีหน้าของเสี่ยวเหยียนค่อยๆ มืดมนลง