Chapter 792: อันตราย การหารือครั้งแรกไม่ได้ข้อสรุปที่แน่ชัด ไม่มีใครมีหลักฐานแม้แต่น้อยเกี่ยวกับคนที่ถูกเรียกว่าเป็นหนอนบ่อนไส้ในนิกาย ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงพักเรื่องนี้ไว้ชั่วคราว หลังจากที่การประชุมดำเนินไปได้ประมาณครึ่งชั่วโมง มันก็จบลงโดยที่ไม่มีการตัดสินใจใดๆ เกิดขึ้น บางทีอาจเป็นเพราะนิกายหมื่นแมงป่องถอยร่นคนของพวกเขาทั้งหมดเข้าไปในภูเขาหมื่นแมงป่อง จึงไม่มีการต่อสู้อันดุเดือดเกิดขึ้นในวันนี้ ทุกอย่างดูสงบเงียบอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม สำหรับคนที่มีสัมผัสเฉียบคม ย่อมสามารถค้นพบได้ว่านี่เป็นเพียงความสงบก่อนพายุจะเข้า ด้วยความแข็งแกร่งของนิกายหมื่นแมงป่อง พวกเขาไม่มีทางยอมถูกนิกายพิษปิดล้อมอยู่บนยอดเขาอย่างแน่นอน ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้ว่าศึกใหญ่ที่จะตัดสินผู้ชนะอย่างแท้จริงจะโหมกระหน่ำเข้ามาดุจพายุในไม่ช้า เมื่อเวลาผ่านไป ท้องฟ้ายามค่ำคืนก็ค่อยๆ ปกคลุมไปทั่วทั้งเทือกเขา ยามค่ำคืนคือช่วงเวลาที่สัตว์มีพิษออกหากิน เสียงขยับตัวแผ่วเบาดังขึ้นซ้ำๆ ไปทั่วทั้งเทือกเขา หากอาศัยแสงสลัวเพียงน้อยนิด จะสามารถมองเห็นงูพิษและแมงป่องหลากสีสันคืบคลานไปทั่วทั้งในพงหญ้าและบนต้นไม้ ลิ้นของพวกมันแลบออกมาอย่างดุร้าย โชคยังดีที่มีการโปรยผงยาหนาๆ ไว้รอบบริเวณที่พักแรม สัตว์มีพิษขนาดเล็กบางชนิดไม่กล้าที่จะขยับเข้ามาใกล้เมื่อเจอกับกลิ่นเหม็นฉุนกึกนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีผู้เชี่ยวชาญจากนิกายพิษคอยเฝ้ายามอยู่รอบๆ ด้วยความที่ต้องคลุกคลีกับพิษมาตลอดทั้งชีวิต คนเหล่านี้จึงคุ้นเคยกับการจัดการกับสิ่งเหล่านี้เป็นอย่างดี ที่พักแรมในยามค่ำคืนดูสงบเงียบผิดปกติ กองไฟลุกโชนอย่างรุนแรงและบางครั้งก็มีเสียงประทุราวกับเสียงฟ้าร้องดังขึ้นเป็นระยะ จุดหนึ่งในที่พักแรมที่เงียบสงัดพลันเคลื่อนไหว ร่างสีดำขนาดจิ๋วพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้นมันก็ดูเหมือนนกธรรมดาตัวหนึ่งที่บินพุ่งตรงไปยังป่ามืดมิด ด้วยความช่วยเหลือจากแสงจันทร์อันเลือนราง ทำให้สามารถค้นพบว่าร่างสีดำจิ๋วนี้คือตะขาบสีดำที่มีปีกสองคู่หนาไม่กี่ส่วน เนื่องจากสีของลำตัวมัน จึงเป็นเรื่องยากมากที่จะสังเกตเห็นมันในท้องฟ้ายามค่ำคืน ต่อให้ผู้เชี่ยวชาญบางคนจะสังเกตเห็น พวกเขาก็คงคิดว่ามันเป็นเพียงตะขาบพิษทั่วไป ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งมีชีวิตชนิดนี้พบเห็นได้บ่อยจนเกินไปในเทือกเขาแมงป่องนภาแห่งนี้ที่เต็มไปด้วยแมลงพิษ ตะขาบสีดำบินผ่านท้องฟ้าไปอย่างเงียบเชียบก่อนจะเปลี่ยนทิศทาง มันบินมุ่งหน้าไปยังภูเขาหมื่นแมงป่องในทิศทางของหุบเขา ในขณะที่ตะขาบตัวนั้นกำลังจะบินข้ามหุบเขา ร่างสีดำร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศอย่างประหลาด ร่างนั้นคว้าตัวตะขาบไว้ในมือ แน่นอนว่าร่างนั้นย่อมใช้พลังโต้วฉี่ห่อหุ้มมือของเขาไว้เมื่อต้องเผชิญกับสิ่งที่สกปรกเช่นนี้ ตะขาบสีดำที่ถูกจับกุมตัวไว้กะทันหันเริ่มดิ้นรนทันที ภายในลำตัวของมันยังส่งกลิ่นเหม็นน่าสะอิดสะเอียนออกมาจางๆ นิ้วมือถูกสะบัดไปฟาดเข้าที่หัวของตะขาบจนมันหมดสติ ร่างสีดำมองมันด้วยสายตาเฉยเมยก่อนที่นิ้วของเขาจะออกแรงฉับพลันและทำลายลำตัวของตะขาบตัวนี้ กระดาษแผ่นเล็กๆ ที่ถูกม้วนเป็นทรงกระบอกร่วงหล่นออกมาอย่างเงียบเชียบในขณะที่เลือดสีเขียวไหลซึมออกมา เปลวไฟสีเขียวหยกลุกโชนขึ้นจากมือของร่างนั้นและระเหยเลือดสีเขียวทั้งหมดจนหายไป แสงจากเปลวไฟสะท้อนให้เห็นใบหน้าที่ดูธรรมดาเสียจนน่าประหลาดใจ เขาคือเซียวเอี๋ยนผู้ซึ่งใช้หนังอสูรลึกลับในการปกปิดรูปลักษณ์เดิมของเขา เซียวเอี๋ยนโยนซากตะขาบตัวนั้นทิ้งลงในหุบเขาและค่อยๆ คลี่ม้วนกระดาษออก เขาเห็นตัวอักษรบิดเบี้ยวสองสามคำปรากฏแก่สายตา “ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว” มีเพียงสามคำง่ายๆ เหล่านี้บนกระดาษ อย่างไรก็ตาม สามคำนี้ทำให้ดวงตาของเซียวเอี๋ยนหรี่ลงเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะไม่เรียบง่ายอย่างที่เขาคิดไว้ มีหนอนบ่อนไส้จากนิกายหมื่นแมงป่องอยู่ในนิกายพิษจริงๆ และจากความหมายของถ้อยคำในกระดาษ ดูเหมือนว่าพวกหนอนบ่อนไส้ที่แฝงตัวอยู่ในนิกายพิษได้จัดเตรียมการบางอย่างไว้อย่างเรียบร้อยแล้ว ในขั้นตอนต่อไป พวกเขากำลังรอจังหวะสุดท้ายที่จะมอบหมัดหนักอันทำลายล้างให้นิกายพิษ “แม้ว่าข้าจะคอยเฝ้าสังเกตภายในที่พักแรม แต่ลำตัวของตะขาบตัวนี้ไม่มีกลิ่นอายของมนุษย์คนใด ยิ่งไปกว่านั้น มันไม่ได้บินออกมาจากเต็นท์หลังใดหลังหนึ่งอย่างชัดเจน คนที่ส่งข้อความนี้ต้องระมัดระวังตัวเป็นอย่างยิ่ง” เซียวเอี๋ยนพึมพำเบาๆ ในใจ เขาเก็บกระดาษไว้และสายตาจับจ้องไปยังภูเขาหมื่นแมงป่องสีดำมืดมิดในระยะไกล แม้จะอยู่ไกลถึงเพียงนี้ เขาก็ยังสัมผัสได้ลางๆ ว่าสถานที่แห่งนี้มีความอันตราย “ข้าควรบอกเรื่องนี้กับท่านหมอเทวดาน้อยก่อน มิเช่นนั้น วันหนึ่งเราอาจจะพ่ายแพ้ในตอนที่คาดไม่ถึงที่สุด...” ความคิดนี้แล่นผ่านเข้ามาในใจของเซียวเอี๋ยน หลังจากนั้นเขาก็เคลื่อนไหวและหายตัวไปอย่างเชื่องช้าและประหลาด รุ่งอรุณมาเยือนหลังจากค่ำคืนที่ไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้น เสียงฮือฮาดังขึ้นในที่พักแรมทุกแห่งของนิกายพิษทันทีที่ท้องฟ้าเริ่มสว่าง หัวใจของสมาชิกนิกายพิษจำนวนมากที่รู้ว่าเสียงนี้หมายถึงอะไรต่างก็สั่นไหวทันที ดูเหมือนว่าพวกเขาเตรียมที่จะเปิดฉากโจมตีครั้งใหญ่ใส่ภูเขาหมื่นแมงป่องในวันนี้ “อู้ว!” เสียงหวีดหวิวแหลมสูงดังสนั่นไปทั่วเทือกเขา ทันใดนั้นเสียงโห่ร้องสังหารก็ดังระงมขึ้น สามารถมองเห็นผู้คนจากนิกายพิษที่หนาแน่นดุจมดพุ่งทะยานเข้าใส่ภูเขาหมื่นแมงป่องจากทุกทิศทุกทาง ในที่สุดพวกเขาก็พุ่งเข้าจู่โจมยอดเขาที่เป็นที่ตั้งของนิกายหมื่นแมงป่อง กองทัพใหญ่ของนิกายพิษเพิ่งจะพุ่งเข้าสู่ป่าทึบของภูเขาหมื่นแมงป่อง ก็มีเสียงกรีดร้องแหลมดังขึ้นหลายสาย เห็นได้ชัดว่าคนจากนิกายหมื่นแมงป่องซ่อนตัวอยู่ในป่า เพื่อรอคอยให้คนจากนิกายพิษบุกเข้ามา แม้ว่านิกายหมื่นแมงป่องจะเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี แต่กระแสคลื่นนิกายพิษที่หนาแน่นก็ไม่ได้หยุดชะงักลงแม้แต่น้อย พวกเขาโห่ร้องพุ่งเข้าสู่ป่าด้วยดวงตาที่แดงก่ำ หลังจากนั้นพวกเขาก็ปะทะและเข้าห้ำหั่นกับคนจากนิกายหมื่นแมงป่อง เมื่อการเข่นฆ่าของทั้งสองนิกายใหญ่เริ่มต้นขึ้น เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากทั้งสองฝ่ายก็เริ่มทะยอยพุ่งเข้าสู่ป่าทึบเพื่อทำการสังหาร การต่อสู้ครั้งใหญ่ย่อมเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อผู้เชี่ยวชาญของทั้งสองฝ่ายมาพบเจอกัน สายตาของเซียวเอี๋ยนเฉยเมยขณะเฝ้ามองคนจากนิกายหมื่นแมงป่องที่จู่ๆ ก็โผล่มาจากป่าทึบ พวกมันขว้างถุงหมอกพิษใส่เขา เขาสะบัดนิ้วมือเบาๆ และความผันผวนที่มองไม่เห็นก็ปรากฏขึ้น คนจากนิกายหมื่นแมงป่องกว่าสิบคนที่ดูดุร้ายพลันกลายเป็นกลุ่มก้อนเปลวไฟขึ้นมาทันที หมอกพิษเองก็จางหายไปอย่างรวดเร็วในตอนที่มันยังห่างจากเซียวเอี๋ยนอยู่สิบฟุต ดวงตาของผู้คนจากนิกายพิษนับร้อยคนที่อยู่ด้านหลังเซียวเอี๋ยนเผยความตกตะลึงเมื่อเห็นการกระทำที่แปลกประหลาดนี้ ในใจของพวกเขาต่างพึมพำว่าคนผู้นี้สมควรเป็นผู้ช่วยที่ท่านเจ้าลัทธิเชิญมาจริงๆ ความแข็งแกร่งของเขาไม่ธรรมดาเลย “ขอบคุณท่านหยานที่ช่วยเหลือ!” หัวหน้ากลุ่มวัยกลางคนประสานมือคารวะเซียวเอี๋ยน หลังจากนั้นเขาไม่กล้ารีรออีกต่อไป เขาโบกมือและนำกลุ่มคนจำนวนมากมุ่งหน้าไปยังยอดเขาดุจฝูงตัวต่อ เซียวเอี๋ยนมองส่งคนจากนิกายพิษเหล่านั้นจนหายลับเข้าไปในป่า เขาสะบัดนิ้วสุ่มๆ สายลมร้อนระอุเส้นหนึ่งแผดเผาแมงป่องพิษที่พุ่งเข้ามาจากด้านหลังเขา หลังจากนั้นเขาก็หันหัวกลับและหัวเราะ “ที่อื่นเป็นอย่างไรบ้าง?” พื้นที่ตรงจุดที่เซียวเอี๋ยนจับจ้องบิดเบี้ยวเล็กน้อย ร่างของเมดูซ่าค่อยๆ ปรากฏขึ้น นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ผู้เชี่ยวชาญจากนิกายพิษมีจำนวนมากกว่านิกายหมื่นแมงป่อง อีกทั้งยังมีผู้เชี่ยวชาญคอยช่วยมืออยู่ในแทบทุกจุด ดังนั้นการโจมตีของพวกเขาจึงค่อนข้างรวดเร็ว พวกเขาไปถึงกึ่งกลางภูเขาแล้ว บางทีอีกไม่นานก็คงถึงพื้นที่ด้านนอกของนิกายหมื่นแมงป่อง” เซียวเอี๋ยนพยักหน้าอย่างคลุมเครือ “อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญระดับหัวกะทิของนิกายหมื่นแมงป่องยังไม่ได้ลงมือ แม้ว่านิกายพิษจะสามารถไปถึงจุดที่นิกายหมื่นแมงป่องตั้งอยู่ได้ แต่มันคงยากที่พวกเขาจะรุดหน้าต่อไปได้แม้แต่นิ้วเดียว เว้นแต่พวกเขาจะสามารถกำจัดผู้เชี่ยวชาญที่แท้จริงของนิกายหมื่นแมงป่องได้” เมดูซ่ากล่าวต่อ “เฮอะ เจ้าสำนักหมื่นแมงป่องผู้นั้น เซี่ยซาน, เซี่ยปี้เยี่ยนคนนั้น และผู้เชี่ยวชาญจาก ‘หอวิญญาณ’ ยังไม่ปรากฏตัวเข้าแทรกแซง ตราบใดที่พวกเขายังอยู่ นิกายหมื่นแมงป่องจะไม่มีวันพ่ายแพ้ วันนี้ยังคงมีศึกใหญ่ที่สั่นสะเทือนวิญญาณรออยู่” เซียวเอี๋ยนหัวเราะ “เจ้าควรพยายามซ่อนกลิ่นอายให้ดีที่สุด อย่าให้ใครล่วงรู้ถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเจ้า รอจนกว่าจะถึงช่วงเวลาสำคัญค่อยปรากฏตัว เมื่อนั้นเจ้าจึงจะสามารถสร้างผลลัพธ์ในการยับยั้งได้” “ตกลง” “ว่าแต่ จื่อเหยียนไปไหน?” เซียวเอี๋ยนกวาดสายตามองไปรอบๆ พลางขมวดคิ้วถาม “นางนำหน่วยของนิกายพิษบุกไปอยู่แนวหน้าสุด เป็นไปได้ว่าพื้นที่ของนางจะเป็นกลุ่มแรกที่ไปถึงนิกายหมื่นแมงป่อง รองจากกลุ่มของท่านหมอเทวดาน้อย” เมดูซ่าตอบอย่างจนใจ นางพูดไม่ออกจริงๆ เมื่อพูดถึงแม่หนูน้อยคนนั้น “เฮ้อ ปล่อยนางไปเถอะ ตราบใดที่ไม่มีระดับโต้วหวงระดับหัวกะทิของนิกายหมื่นแมงป่องเข้ามาแทรกแซง ก็น่าจะไม่เกิดอันตรายกับนาง เราควรเพิ่มความเร็วกันได้แล้ว...” เซียวเอี๋ยนส่ายหน้า ร่างกายของเขาเคลื่อนไหวเมื่อได้ยินเสียงโห่ร้องสังหารที่แพร่กระจายไปทั่วทั้งภูเขา เขาพุ่งทะลุผ่านป่า กระพือปีกเพลิงและรีบพุ่งมุ่งหน้าสู่ยอดเขา เมดูซ่าก็ใช้พลังโต้วฉี่รวบรวมเป็นปีกโต้วฉี่คู่หนึ่งที่แผ่นหลังและตามไปติดๆ ท้องฟ้าเหนือภูเขาหมื่นแมงป่องมีการต่อสู้ที่ดุเดือดเกิดขึ้นเป็นครั้งคราว อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญจากทั้งสองฝ่ายกลับไม่รู้สึกดึงดูดที่จะเข้าต่อสู้ เมื่อพวกเขาพบว่าสถานการณ์ไม่ถูกต้อง พวกเขาก็จะรีบถอยหนีไปยังทิศทางของฝ่ายตนทันที ดังนั้นแม้ท้องฟ้าอาจดูตื่นเต้นและวุ่นวายจากการต่อสู้ แต่ก็ยังไม่มีการสูญเสียครั้งใหญ่เกิดขึ้น เซียวเอี๋ยนและเมดูซ่าทะยานขึ้นไปตรงๆ ครู่หนึ่งต่อมา พวกเขาก็มาถึงจุดที่ใกล้กับยอดเขา สายตาของพวกเขากวาดมองลงมาจากเบื้องบน เห็นเพียงยอดเขาตระหง่านที่แทรกทะลุผ่านหมู่เมฆ ยอดเขานั้นดูเหมือนถูกขวานผ่าแยกท้องฟ้าออกเป็นสองส่วน มีนิกายขนาดใหญ่โตมโหฬารตั้งตระหง่านอยู่บนนั้น หมอกสีเขียวหนาทึบแผ่กระจายปกคลุมท้องฟ้าเหนือนิกาย หมอกพิษเหี่ยวเฉาและปกคลุมไปทั่วทั้งนิกาย ผู้คนจากนิกายพิษปรากฏตัวทีละคนต่อหน้าพรรคนั้น หลังจากนั้นพวกเขาก็ดูเหมือนมดที่ล้อมนิกายหมื่นแมงป่องไว้จนมิด เมื่อผู้คนจากนิกายพิษปรากฏตัวขึ้นเรื่อยๆ รัศมีแสงจำนวนมากก็เริ่มกระพริบและปรากฏให้เห็น ในที่สุดพวกเขาก็ลอยตัวอยู่กลางอากาศ พวกเขาคือท่านหมอเทวดาน้อยและเหล่าผู้เชี่ยวชาญจากนิกายพิษ ท่านหมอเทวดาน้อยลอยตัวอยู่กลางอากาศขณะที่ดวงตาของนางกวาดมองหมอกพิษสีเขียวที่กระจายตัวอยู่ทั่วบริเวณ น้ำเสียงเฉยเมยของนางดังสะท้อนก้องไปทั่วทั้งยอดเขาอย่างช้าๆ “เซี่ยซาน เจ้าคิดหรือว่าเจ้าจะพึ่งพา ‘ค่ายกลเมฆพิษ’ นี้เพื่อสกัดกั้นการโจมตีของนิกายพิษของข้าได้?” “ฮ่าฮ่า เจ้าสำนักนิกายพิษสมชื่อจริงๆ ความยโสโอหังของเจ้าช่างยิ่งใหญ่นัก” เสียงหัวเราะดังสนั่นพุ่งออกมาจากหมอกพิษเมื่อเสียงของท่านหมอเทวดาน้อยดังขึ้น หมอกพิษพลันปั่นป่วนและร่างมนุษย์จำนวนมากพุ่งออกมาจากมัน ในที่สุดพวกเขาก็หยุดลงกลางอากาศอย่างเป็นระเบียบ สายตาของพวกเขาเย็นเยียบขณะจ้องมองไปยังผู้เชี่ยวชาญจากนิกายพิษที่อยู่ไม่ไกล สายตาของเซียวเอี๋ยนกวาดมองไปรอบๆ เมื่อเห็นผู้เชี่ยวชาญจากนิกายหมื่นแมงป่องปรากฏตัว ความประหลาดใจบางอย่างแล่นผ่านเข้ามาในดวงตาของเขา ไม่คาดคิดเลยว่าความแข็งแกร่งโดยรวมของผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้จะไม่ได้อ่อนแอไปกว่านิกายพิษมากนัก ดูเหมือนว่านิกายหมื่นแมงป่องจะเก็บตัวอย่างต่ำต้อยจริงๆ ในยามที่พวกมันทำสิ่งต่างๆ “ศึกใหญ่ในวันนี้อาจจะค่อนข้างอันตราย...”