Chapter 812: แผนการ 'การจัดอันดับเพลิงสวรรค์' ประกอบไปด้วย 'เพลิงสวรรค์' ยี่สิบสามชนิดที่ทุกคนบนทวีปโต้วชี่ต่างรู้จัก แต่ละชนิดในรายการจัดอันดับนี้เป็นที่หมายปองของคนจำนวนนับไม่ถ้วน จนทำให้ผู้คนแห่กันมาเหมือนฝูงนกพิราบ ทุกข่าวคราวที่เกี่ยวข้องกับพวกมันมักจะก่อให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ ซึ่งประเด็นนี้ได้รับการพิสูจน์มาแล้วหลายครั้งจากเหตุการณ์ต่าง ๆ ที่ผ่านมา 'เพลิงสวรรค์' แต่ละชนิดใน 'การจัดอันดับเพลิงสวรรค์' มีคุณสมบัติเฉพาะตัวที่แตกต่างกันออกไป แน่นอนว่าเหมือนกับที่คนเรามีมือยาวสั้นไม่เท่ากัน 'เพลิงสวรรค์' ก็ย่อมมีชนิดที่แข็งแกร่งและอ่อนแอกว่าเมื่อนำมาเปรียบเทียบกัน 'เพลิงสวรรค์' ชนิดแรกที่เสี่ยวเหยียนครอบครองคือ 'เพลิงบัวเขียวแก่นแท้' ซึ่งอยู่ในอันดับที่สิบเก้า นอกจากจะมีอุณหภูมิที่ดุร้ายและร้อนแรงสุดขีดแล้ว เพลิงชนิดนี้ดูเหมือนจะสามารถจุดระเบิดภูเขาไฟได้ด้วย อย่างไรก็ตาม จนถึงตอนนี้เสี่ยวเหยียนยังไม่เคยทำอะไรแบบนั้นมาก่อน เขาจึงไม่แน่ใจว่าเรื่องนี้เป็นความจริงหรือไม่ 'เพลิงสวรรค์' ชนิดที่สองที่เขาครอบครองคือ 'เพลิงหัวใจอัคนีร่วงโรย' ซึ่งอยู่ในอันดับที่สิบสี่ เพลิงที่มองไม่เห็นชนิดนี้มีความคล้ายคลึงกับ 'เพลิงบัวเขียวแก่นแท้' ในแง่ของความแข็งแกร่ง แต่ทว่ามันเหนือกว่าในแง่ของการนำไปใช้งานที่แปลกประหลาด อีกทั้งยังมีทักษะพิเศษที่ทำให้ใครต่อใครต่างตาร้อนผ่าว นั่นคือความสามารถในการช่วยผู้คนหลอมกลั่นโต้วชี่ในร่างกายเพื่อเพิ่มความเร็วในการฝึกฝน นับตั้งแต่ที่เขาได้รู้เรื่อง 'การจัดอันดับเพลิงสวรรค์' มา 'เพลิงสวรรค์' ที่มีอันดับสูงสุดที่เสี่ยวเหยียนเคยเห็นคือ 'เพลิงกระดูกเย็นเยือก' ของอาจารย์เย้า ซึ่งอยู่ในอันดับที่สิบเอ็ด สิ่งนี้มีพลังทำลายล้างที่รุนแรงกว่าเพลิงทั้งสองชนิดของเสี่ยวเหยียนมาก บางทีอาจมีเพียง 'เพลิงบัวเคลือบแก่นแท้' ที่เกิดจากการหลอมรวมเพลิงทั้งสองชนิดของเขาเท่านั้นที่พอจะต่อกรกับมันได้ เสี่ยวเหยียนไม่เคยเห็น 'เพลิงสวรรค์' ที่มีอันดับเหนือไปกว่านั้นเลย เขาไม่รู้ชื่อหรือความสามารถพิเศษของเพลิงเหล่านั้นแม้แต่น้อย 'เพลิงกระดูกเย็นเยือก' อันดับที่สิบเอ็ดก็มีพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนั้นแล้ว ยากจะจินตนาการได้ว่า 'เพลิงบัวมารชำระล้าง' อันดับที่สามนั้นจะมีพลังน่าหวาดหวั่นเพียงใด ตามที่อาจารย์เย้าเคยกล่าวไว้ในตอนนั้น 'เพลิงบัวมารชำระล้าง' นี้เป็นสิ่งที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่เคยเห็นมาก่อน ไม่เคยมีข่าวลือว่าใครเป็นเจ้าของเพลิงสวรรค์ชนิดนี้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เพลิงระดับนี้ดูเหมือนจะไม่มีอยู่จริงด้วยซ้ำ เสี่ยวเหยียนไม่รู้เลยว่าคนที่บันทึก 'การจัดอันดับเพลิงสวรรค์' ไปได้ข่าวเกี่ยวกับเพลิงสวรรค์ลึกลับเหล่านี้มาจากไหน และสามารถจัดลำดับชื่อพวกมันออกมาได้อย่างไร เสี่ยวเหยียนเคยได้ยินอาจารย์เย้ากล่าวเป็นครั้งคราวว่า 'เพลิงสวรรค์' ห้าอันดับแรกของรายการนี้เป็นสิ่งที่ผู้คนได้ยินเพียงชื่อแต่ไม่เคยเห็นตัวจริง อย่างน้อยที่สุด ในยุคของอาจารย์เย้า เขาก็ไม่เคยเห็นหรือได้ยินข้อมูลใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับเพลิงสวรรค์ห้าอันดับแรกเลย ในตอนนั้นอาจารย์เย้าภูมิใจในความแข็งแกร่งของตนเองมาก เดิมทีเขาตั้งใจจะคว้า 'เพลิงสวรรค์' ที่ติดหนึ่งในห้าอันดับแรกมาครอบครองเพื่อให้สมกับสถานะและตำแหน่งของเขา แต่สุดท้ายหลังจากทุ่มเทเวลาและความพยายามไปมากมาย เขากลับล้มเหลวในการหา 'เพลิงสวรรค์' ที่ติดสิบอันดับแรก ไม่ต้องพูดถึงห้าอันดับแรกเลย สุดท้ายเขาทำได้เพียงยอมลดระดับลงมา โดยเลือก 'เพลิงกระดูกเย็นเยือก' ที่อยู่อันดับที่สิบเอ็ด แม้จะเป็นเช่นนั้น เขาก็ยังเกือบเอาชีวิตไม่รอดจากพลังสะท้อนกลับขณะที่ครอบครอง 'เพลิงกระดูกเย็นเยือก' จากจุดนี้ทำให้เห็นได้ชัดว่า 'เพลิงสวรรค์' ในรายการจัดอันดับนั้นไม่ใช่สิ่งที่หามาได้ง่าย ๆ เลย ในตอนนั้นอาจารย์เย้าตกตะลึงมากเมื่อเขาได้ชิ้นส่วนแผนที่ชิ้นแรกมาจากถ้ำและระบุได้ว่าดอกบัวสีดำนั้นคืออะไร ใครจะไปคิดว่าสิ่งที่เขารอคอยมานานแสนนานโดยไม่มีเบาะแสใด ๆ จะมาปรากฏอยู่ในถ้ำบนภูเขาที่ห่างไกลเช่นนี้ ใบหน้าของเสี่ยวเหยียนเผยความรู้สึกทอดถอนใจเมื่อหวนนึกถึงปัญหาทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับ 'เพลิงสวรรค์' เขากระโดดลงจากเตียงแล้วเดินตรงไปยังข้างโต๊ะ จากนั้นจึงเริ่มนำชิ้นส่วนแผนที่สีเหลืองเก่าคร่ำคร่ามาวางต่อกันอย่างระมัดระวัง เส้นสายบางส่วนที่วาดไว้บนแผนที่ค่อย ๆ เริ่มผสานเข้าหากันเมื่อชิ้นส่วนต่าง ๆ ถูกวางต่อกัน อย่างไรก็ตาม มีบางสิ่งที่ถูกวาดไว้บนนั้นทำให้เสี่ยวเหยียนมืดแปดด้าน ด้วยประสบการณ์ที่เขามี เขาไม่สามารถระบุได้เลยว่าสถานที่ที่วาดไว้บนแผนที่นั้นอยู่ที่ไหน มือของเสี่ยวเหยียนลูบผ่านแผนที่เบา ๆ ดวงตาของเขาจ้องมองไปยังมุมที่ว่างเปล่า ตามการคาดเดาของเขา แผนที่นี้น่าจะมีทั้งหมดสี่ส่วน ขณะนี้เขามีอยู่ในมือแล้วสามส่วน หากเขาสามารถหาชิ้นสุดท้ายได้ เขาอาจจะได้ที่อยู่ของ 'เพลิงบัวมารชำระล้าง' ก็เป็นได้! ถึงแม้ว่า... คำพูดจะดูง่ายดายเช่นนั้น แต่ทวีปโต้วชี่นี้กว้างใหญ่ไพศาล ความยากลำบากในการพยายามหาชิ้นส่วนแผนที่ชิ้นสุดท้ายนั้นไม่ต่างจากการงมเข็มในมหาสมุทร ยิ่งไปกว่านั้น เห็นได้ชัดว่าใครจะมาป่าวประกาศหาของแบบนี้ไม่ได้ มีผู้เชี่ยวชาญมากมายบนทวีปโต้วชี่ ซึ่งต่างจากอาณาจักรเจียหม่าที่เป็นดั่งโลกที่ถูกตัดขาดจากภายนอก ที่ซึ่งคนธรรมดาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าชิ้นส่วนแผนที่คืออะไร ดังนั้นหากมีใครค้นพบว่าเขามีเบาะแสในการตามหา 'เพลิงบัวมารชำระล้าง' เขาอาจจะดึงดูดปัญหาไม่รู้จบเข้าหาตัว เสี่ยวเหยียนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะขมขื่นเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เหตุผลที่เขาได้ชิ้นส่วนแผนที่มาสามชิ้นนั้นเป็นเพราะโชคช่วยล้วน ๆ หากจะไปหาชิ้นที่สี่คงพูดง่ายกว่าทำ "เฮ้อ ผมมีความรู้น้อยนิดเหลือเกินเกี่ยวกับทวีปโต้วชี่ และไม่รู้เลยว่ามีข่าวคราวอะไรบ้าง ผมมืดแปดด้านจริง ๆ กับการตามหาชิ้นส่วนแผนที่ที่เหลือ..." เสี่ยวเหยียนครุ่นคิดกับตัวเอง "ดูเหมือนว่าอย่างน้อยผมจำเป็นต้องมองหาคนที่ไว้ใจได้และเข้าใจทวีปโต้วชี่เป็นอย่างดีเพื่อหาข้อมูล... แต่ทั้งไฉ่หลินและท่านหมอเทวดาน้อยต่างก็ไม่มีความเข้าใจเรื่องทวีปนี้ไปมากกว่าผมเท่าไหร่แม้จะไว้ใจได้ก็ตาม เฮ้อ..." นิ้วของเสี่ยวเหยียนเคาะลงบนพื้นโต๊ะเบา ๆ เขาตกอยู่ในห้วงความคิดลึกซึ้ง ครู่ใหญ่ผ่านไปนิ้วของเขาก็หยุดชะงักลง ความดีใจปรากฏขึ้นในใจเมื่อเขาลุกขึ้นยืนแล้วหัวเราะเบา ๆ "ทำไมผมถึงลืมผู้อาวุโสซูเชียนไปได้นะ ในฐานะผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักในแห่งเจียหนาน เป็นไปได้มากที่ท่านอาวุโสผู้นี้จะล่วงรู้ความลับมากมายจากสถานะพิเศษของสำนักเจียหนานบนทวีปแห่งนี้ การไปหาเขาควรเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดหากต้องการเบาะแสเกี่ยวกับ 'เพลิงสวรรค์'" "ยิ่งไปกว่านั้น แม้ผมจะหาข่าวเกี่ยวกับ 'เพลิงสวรรค์' ไม่ได้ แต่มีข่าวลือว่าเจ้าสำนักแห่งสำนักในก็เป็นยอดฝีมือระดับโต้วจุนที่เทียบเท่ากับท่านอาจารย์ หากผมได้พบเขานี้ บางทีอาจจะเชิญชวนให้เขาช่วยเรื่อง 'จุดพิษมาร' นี้ได้จากความสัมพันธ์ที่เขามีกับสำนักใน..." ดวงตาของเสี่ยวเหยียนเป็นประกาย เขาถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกทันที เขาจากสำนักในมานานกว่าหนึ่งปีแล้ว เป็นไปได้ว่า 'เพลิงหัวใจอัคนีร่วงโรย' ที่ไม่สมบูรณ์ซึ่งเขาทิ้งไว้ใน 'หอหลอมโต้วชี่เพลิงฟ้า' น่าจะหมดพลังไปแล้ว หากเขาไม่ไปช่วยเติมพลังให้ ผู้อาวุโสสูงสุดคงต้องกระวนกระวายใจแน่ "ดูเหมือนว่าผมคงต้องรีบไปยัง 'เขตแดนมุมดำ' หลังจากสะสางเรื่องที่นี่แล้ว..." เสี่ยวเหยียนหัวเราะเบา ๆ พลางพึมพำกับตัวเอง 'เขตแดนมุมดำ' อยู่ใกล้กับใจกลางทวีปโต้วชี่ โอกาสที่จะได้เบาะแสเกี่ยวกับ 'เพลิงสวรรค์' ที่นั่นย่อมสูงกว่าการอยู่ที่อาณาจักรเจียหม่า ดังนั้นเสี่ยวเหยียนคงต้องวางแผนเดินทางกลับไปที่นั่นอีกครั้ง หัวใจของเสี่ยวเหยียนผ่อนคลายลงหลังจากตัดสินใจได้เช่นนี้ เขาเก็บแผนที่บนโต๊ะลงในแหวนเก็บของอย่างระมัดระวัง ด้วยการสะบัดแขนเสื้อ แสงไฟในห้องก็ดับวูบลง ความมืดมิดอันเงียบสงัดปกคลุมไปทั่วทั้งห้อง ... "เจ้าวางแผนจะไป 'เขตแดนมุมดำ' งั้นหรือ?" เมดูซ่าถามด้วยความประหลาดใจ เธอตกใจเมื่อได้ยินแผนการของเสี่ยวเหยียน "ใช่ครับ" เสี่ยวเหยียนยิ้มและพยักหน้า เขากล่าวว่า "เจ้าสำนักของสำนักในเป็นยอดฝีมือระดับโต้วจุน หากผมได้พบเขา ผมอาจจะขอให้เขาช่วยได้ครับ" "ชิ ไอ้แก่คนนั้นชอบหายตัวไปเสมอ ตลอดเวลาที่ข้าอยู่ที่สำนักใน ข้าเห็นหน้าเขาแค่ครั้งเดียว ต่อให้เจ้าไป ก็อาจจะไม่ได้พบเขาก็ได้" จื่อเยี่ยนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เบะปากขณะตอบ "อย่างน้อยผมก็ต้องลองดูไม่ใช่หรือครับ? ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะพบเขาไม่ได้ ผมก็ยังสามารถสอบถามข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับ 'เพลิงสวรรค์' จากผู้อาวุโสสูงสุดได้ ถ้าผมหา 'เพลิงสวรรค์' อีกชนิดหนึ่งได้ ผมก็ไม่จำเป็นต้องให้ใครมาช่วยถอน 'จุดพิษมาร' นี้แล้ว" เสี่ยวเหยียนยิ้มอย่างไม่ใส่ใจนัก "เอาล่ะ ปัญหาใน 'เขตแดนมุมดำ' มีมากกว่าในอาณาจักรเจียหม่า เจ้าต้องการให้ข้าติดตามไปด้วยไหม?" เมดูซ่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าและเอ่ยถาม "แม้ท่านจะช่วยได้มากหากติดตามไป แต่พันธมิตรเหยียนและเผ่ามนุษย์งูจะไม่มีหลักประกันความปลอดภัยอีกต่อไปหากท่านไม่อยู่ ดังนั้นผมคงต้องรบกวนท่านช่วยปกป้องพันธมิตรเหยียนและคนในตระกูลเสี่ยวในครั้งนี้แทนครับ" เสี่ยวเหยียนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวด้วยท่าทีเคร่งขรึม คนจาก 'หอคอยวิญญาณ' ดูเหมือนจะยังไม่ล้มเลิกแผนการที่มีต่อตระกูลเสี่ยว หากพวกเขาทั้งหมดออกไปจากที่นี่ เป็นไปได้ว่าคนในตระกูลเสี่ยวจะตกอยู่ในอันตรายหากคนจาก 'หอคอยวิญญาณ' บุกมายังอาณาจักรเจียหม่าที่ไม่มีผู้ปกป้องระดับโต้วจง เมดูซ่าขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น เธอไม่รู้สึกเบาใจนัก โดยเฉพาะการปล่อยให้เสี่ยวเหยียนเดินทางไปยัง 'เขตแดนมุมดำ' ที่เต็มไปด้วยอันตรายเพียงลำพัง อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เสี่ยวเหยียนพูดนั้นเป็นความจริง พันธมิตรเหยียนในปัจจุบันต้องการยอดฝีมือระดับโต้วจงคอยคุ้มครอง... "ทำไมข้าไม่ไปกับเจ้าล่ะ? นิกายพิษไม่มีคู่ต่อสู้ในอาณาจักรฉู่อวิ๋นแล้ว การที่ข้าจะไม่อยู่สักพักคงไม่มีปัญหาอะไรมากนัก" ท่านหมอเทวดาน้อยที่เงียบอยู่ข้าง ๆ เสนอขึ้นมาทันทีเมื่อเห็นความกังวลบนใบหน้าของเมดูซ่า เสี่ยวเหยียนตกใจ เขารู้สึกลังเลทันที เขาจะได้รับประโยชน์มากมายอย่างแน่นอนหากยอดฝีมือระดับโต้วจงอย่างท่านหมอเทวดาน้อยติดตามไปด้วย อย่างไรก็ตาม เธอมีนิกายพิษขนาดใหญ่ที่ต้องดูแล... "'กายพิษโศกเศร้า' ของข้าอาจจะปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ หากเจ้าจากไปนานเกินไป ใครจะมาช่วยควบคุมมันล่ะแม้จะหาวัตถุดิบครบแล้ว?" ท่านหมอเทวดาน้อยยิ้มและอธิบายต่อเมื่อเห็นความลังเลของเสี่ยวเหยียน "เรื่องนี้... ตกลงครับ ขอบคุณมาก" เสี่ยวเหยียนเลิกลังเลในทันทีเมื่ออีกฝ่ายกล่าวมาถึงเพียงนี้ เขารีบประสานมือพยักหน้าและยิ้มให้ท่านหมอเทวดาน้อย เขารู้ดีว่าท่านหมอเทวดาน้อยตั้งใจจะไปเพื่อปกป้องเขา เมดูซ่าถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าท่านหมอเทวดาน้อยอาสาจะติดตามเสี่ยวเหยียนไป สายตาที่เธอมองอีกฝ่ายดูนุ่มนวลขึ้นเล็กน้อย เธอรู้ดีว่าท่านหมอเทวดาน้อยมีพลังเทียบเท่ากับเธอ เสี่ยวเหยียนคงไม่เจอปัญหาหนักหนานักหากมีเธอไปด้วย "ให้เด็กน้อยคนนี้ไปด้วยครับ อย่างน้อยผมต้องให้ผู้อาวุโสสูงสุดและคนอื่น ๆ เห็นว่าผมไม่ได้ทอดทิ้งเธอ เพราะผมเองก็จะกลับไปสำนักเจียหนานด้วย" เสี่ยวเหยียนตบหัวจื่อเยี่ยน แต่กลับถูกเด็กสาวที่ขัดขืนหลบเลี่ยงไป เมดูซ่าอมยิ้มและพยักหน้า แม้พลังของจื่อเยี่ยนจะเป็นเพียงระดับโต้วหวง แต่พลังแปลกประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวของเธอนั้นเป็นสิ่งที่แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับโต้วหวงยังยากจะต่อกร เธอเองก็นับเป็นตัวช่วยที่ดีทีเดียว "ถ้าอย่างนั้น เจ้าจะเดินทางเมื่อไหร่?" เมดูซ่ามองเสี่ยวเหยียนแล้วถามช้า ๆ "พวกเราจะออกเดินทางพรุ่งนี้ ตอนนี้..." เสี่ยวเหยียนยิ้ม เขาดีดนิ้วทันที ขวดหยกที่มีเพลิงล่องหนผนึกปากขวดปรากฏขึ้นในมือ เขาจ้องมองขวดหยกนั้น ความเย็นยะเยือกฉายผ่านดวงตาขณะที่เขากล่าวช้า ๆ "ตอนนี้ เราควรเค้นข้อมูลเกี่ยวกับ 'หอคอยวิญญาณ' ออกมาจากปากเจ้าหมอนี่เสียหน่อย"