บทที่ 1381 - ไม่คิดจะเตือน หลินอี้กำลังลำบากในการปกป้องเสี่ยวเข่อ, หลิงซาน, เว่ยอู่ และอวี้เทียน—สามคนกับหนึ่งสุนัข—เขาไม่สามารถดูแลเหล่าเฮยได้อีกคน ผู้อาวุโสอวี้ไม่ได้เต็มใจจะแบกใครต่อใครแบบนี้ แต่เมื่อนึกถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้น เขาจึงคว้าตัวเหล่าเฮยไว้ "กระโดด!" ทันทีที่พื้นดินสองฝั่งกำลังจะปิดเข้าหากัน หลินอี้ตะโกนขึ้นพร้อมกับคว้าตัวเสี่ยวเข่อเข้ามาใกล้ ส่วนอวี้เทียนและหลิงซานก็เกาะเขาไว้ทั้งซ้ายและขวา ทั้งกลุ่มพุ่งดิ่งลงไป หลุมนี้ดูเหมือนจะลึกจนไม่มีจุดสิ้นสุด หากใช้แสงจากพระราชวังเบื้องบนส่องลงไป แม้แต่คนที่ได้รับการฝึกฝนสายตามาเป็นพิเศษอย่างพวกเขาก็ยังมองเห็นได้เพียงไม่กี่ร้อยเมตรเท่านั้น จึงพอนึกภาพออกว่ามันลึกขนาดไหน "อย่าเกาะฉันแน่นนักสิ ฉันหายใจไม่ออก!" ผู้อาวุโสอวี้ไม่ค่อยพอใจนักที่เหล่าเฮยเกาะคอเขาแน่นเกินไป เขาไม่ใช่สาวสวยหรืออะไรเสียหน่อย ทำไมต้องกอดแน่นขนาดนั้นด้วย? "ขอโทษทีครับ ผมค่อนข้างกลัว..." เหล่าเฮยกล่าวอย่างประหม่า "เดี๋ยวพอถึงข้างล่างผมจะปล่อยครับ..." ผู้อาวุโสอวี้แค่นเสียงในลำคอ สายตายังคงจับจ้องไปที่หลินอี้ แต่ขณะที่พวกเขาร่วงหล่นลงไป แสงสว่างก็เริ่มจางหายจนเขาไม่เห็นกลุ่มของหลินอี้อีกต่อไป "ไอ้หัวขโมย อะไรอยู่ข้างล่างนั่น มันอันตรายไหม?" ผู้อาวุโสอวี้ถามด้วยความกังวล เขาไม่เห็นหลินอี้แล้ว อันที่จริง หลินอี้เองก็มองไม่เห็นสิ่งที่อยู่เบื้องล่างเช่นกัน เขาจึงหลับตาลงแล้วเข้าสู่พื้นที่หยก ใช้สัมผัสหยกมองดูทุกอย่างรอบตัว ทันใดนั้นทุกสิ่งก็สว่างไสวและชัดเจนขึ้นมาทันที! พวกเขาอยู่ในหลุมทรงสี่เหลี่ยมที่ลึกลงไปมาก ผนังเป็นหินเรียบเนียนไม่มีจุดให้วางเท้าเลย หากสวมรองเท้าที่มีแรงยึดเกาะสูงก็อาจจะพอเกาะติดได้บ้าง แต่นอกเหนือจากนั้นก็มีแต่จะไถลลงไปเรื่อยๆ แม้ทุกอย่างจะสว่างไสว แต่หลินอี้ก็ยังมองไม่เห็นสิ่งที่อยู่ใต้ฝ่าเท้า สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาเขามีเพียงหลุมลึกที่ไร้ก้นบึ้ง "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน นายเป็นถึงระดับปฐพี ทำไมถึงขี้ขลาดตาขาวแบบนี้ล่ะ? จะออกมาทำไม? ซ่อนตัวฝึกวิชาอยู่ที่บ้านก็สิ้นเรื่อง" หลินอี้เยาะเย้ย "หึ เจ้าเด็กไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ชีวิตของฉันมีค่ามากกว่าแกเป็นหมื่นเท่า ถ้าแกตายก็แค่ตาย แต่ฉันเป็นของล้ำค่าเข้าใจไหม?" ผู้อาวุโสอวี้อธิบายพลางหน้าแดงขึ้นเล็กน้อย "ฮะ..." หลินอี้เพียงแค่ยิ้มหยันโดยไม่พูดอะไรอีก ก่อนหน้านี้เสี่ยวเข่อเคยถูกหลินอี้คว้าตัวไว้ ซึ่งเป็นเรื่องสุดวิสัยและเขาก็ปล่อยเธอลงอย่างรวดเร็ว แต่ครั้งนี้เธอซบอยู่กับอกของหลินอี้ ถูกเขากอดแน่นที่สุดเท่าที่เคยถูกกอดมา เมื่อได้กลิ่นอายความเป็นชายจากตัวหลินอี้ หัวใจของเธอก็เต้นแรงขึ้นเรื่อยๆ ตามกาลเวลาที่ผ่านไป ตั้งแต่เด็กจนโต เธอไม่เคยใกล้ชิดกับผู้ชายคนไหนขนาดนี้มาก่อน เธอไม่เคยแม้แต่จะฝันถึงความรักใต้แสงจันทร์หรืออะไรทำนองนั้น สิ่งเดียวที่เธอรู้คือต้องดูแลสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า และไม่เคยคิดเรื่องความรักเลย ใครจะอยากแต่งงานกับคนที่มีภาระหนักอึ้งขนาดนี้ นอกจากผู้ชายที่มีปัญหาทางสมอง? ครอบครัวใหญ่คงไม่สนใจขโมยอย่างเธอ และคนที่ไม่มีฐานะร่ำรวยก็คงไม่สามารถจุนเจือสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าได้ นี่คือเหตุผลที่เธอละทิ้งเรื่องพวกนี้และหวงแหนตัวตนไว้ หากวันไหนที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าต้องการเงินจริงๆ และเธอหาแฟนรวยๆ ไม่ได้ อย่างน้อยการเป็นสาวบริสุทธิ์ก็น่าจะขายได้ราคาดีใช่ไหมล่ะ? อย่างน้อยก็น่าจะช่วยแก้ปัญหาของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าได้ในตอนนั้น ทว่า ต่อหน้าไอ้หัวขโมยคนนี้ เสี่ยวเข่อรู้สึกว่าหัวใจของเธอเริ่มหวั่นไหว ตั้งแต่เด็กนอกจากอาจารย์แล้ว ก็ไม่มีใครแสดงความห่วงใยเธอขนาดนี้มาก่อน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้ชาย! โดยเฉพาะในวงการขโมยที่เธออยู่นั้น ทุกคนเอาชีวิตเข้าแลก คนมาแล้วก็ไป แม้เสี่ยวเข่อจะหน้าตาดี แต่ก็ไม่มีใครสนใจหรอก ทั้งหมดมันก็แค่เรื่องของกำไรและเงินทอง สาวสวยมีอยู่เกลื่อนไปถ้าคุณมีเงิน แล้วจะมาเสียเวลากับคนอย่างเสี่ยวเข่อไปทำไม? ด้วยเหตุนี้ การทำภารกิจกับพวกขโมยคนอื่นๆ จึงมีแต่การเตรียมใจรับมือกับคำลวงและการหักหลัง ไม่มีเรื่องของความรู้สึกเข้ามาเกี่ยวข้อง แต่ไอ้หัวขโมยคนนี้กลับต่างออกไป ทุกครั้งที่เธอพบกับอันตรายและปัญหา เขาจะยืนหยัดและปกป้องเธอเสมอ ความห่วงใยแบบนี้เป็นสิ่งที่เธออดไม่ได้ที่จะสนใจ เธอไม่รู้ว่าเขาต้องการตัวเธอจริงๆ อย่างที่เหล่าเฮยพูดหรือไม่ แต่ที่แน่ๆ คือเขาใส่ใจเธอ และนั่นทำให้เกิดความรู้สึกดีๆ ต่อชายคนนี้ ที่สำคัญที่สุดคือความรู้สึกคุ้นเคยที่ไอ้หัวขโมยคนนี้มอบให้ เหมือนกับว่าเธอเคยเห็นเขาที่ไหนมาก่อน แต่เธอก็นึกไม่ออกว่าใคร นี่เขาจะเป็นเจ้าชายในฝันของเธอหรือเปล่านะ? ในสถานการณ์ตึงเครียดเช่นนี้ เธอเริ่มฟุ้งซ่านไปไกล ถึงจะจำได้ว่าเขามีคู่หูเป็นผู้หญิงอยู่แล้ว ทำให้เธอรู้สึกหงุดหงิดนิดหน่อย เขามีคนของเขาอยู่แล้ว ดังนั้นเขาคงแต่งงานกับเธอไม่ได้! แน่นอนว่านั่นไม่ใช่สิ่งที่เธอกังวลหรอก สิ่งที่เธอแคร์จริงๆ คือเขาจะยอมให้ทุนสนับสนุนสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าหรือเปล่า? ถ้าไม่ล่ะก็ ทุกอย่างก็จบกัน... หลินอี้ไม่ได้รู้เรื่องความคิดเพ้อเจ้อเหล่านั้นเลย เขาเพียงแค่คิดถึงสิ่งที่เสี่ยวเข่อต้องเผชิญมาตลอด ไม่อย่างนั้นเขาคงเขี่ยเธอทิ้งไปนานแล้ว! หลังจากผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง พวกเขาทุกคนยังคงร่วงหล่นอยู่ นี่แสดงให้เห็นว่าพระราชวังใต้ดินแห่งนี้ลึกเพียงใด พวกเขายังคงตกไม่ถึงพื้น คนสร้างมันขึ้นมาได้อย่างไรกัน? ผู้อาวุโสอวี้เริ่มกระวนกระวายและกังวล "ไอ้หัวขโมย พวกเราจะตกไปถึงแกนโลกเลยหรือเปล่าเนี่ย?" "โอ้ ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ นายก็ค่อยกลับไปถ่ายหนังต่อก็แล้วกัน" หลินอี้ตอบโดยไม่มีความรื่นหูเลยแม้แต่น้อย พลังฝีมือของผู้อาวุโสอวี้ผู้นี้ไม่ได้เข้ากับนิสัยของเขาเลยแม้แต่น้อย เขาทั้งขี้ขลาดเหมือนหนู กลัวตายจนตัวสั่น ดูไม่เหมือนคนระดับปฐพีเลยสักนิด! แน่นอนว่าถ้าจินอูตี้ที่ตายไปแล้วได้ยินเข้า เขาคงร้องไห้ เพราะเขาคงกลัวตายไม่ได้อีกต่อไปแล้ว ในเมื่อเขาตายไปแล้วจริงๆ "หึ! ฉันแค่รู้สึกว่าสุสานนี้มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล!" ผู้อาวุโสอวี้แค่นเสียงแล้วเงียบไป ครู่ต่อมา หลินอี้ก็เห็นจุดสิ้นสุดของหลุมในที่สุด มันมีก้นหลุมอยู่จริงๆ ก้นหลุมนั้นเต็มไปด้วยของแหลมคมคล้ายกับกระดานขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยตะปู หากไม่เตรียมตัวให้ดี คนที่ร่วงลงไปคงถูกเสียบทะลุจนตายก่อนจะทันรู้ตัว แต่ผู้อาวุโสอวี้เป็นถึงระดับปฐพี เขาแข็งแกร่งพอ ชีวิตของเขาคงไม่ตกอยู่ในอันตราย เพียงแค่ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยเท่านั้น หลินอี้ไม่คิดจะเตือนเขาด้วยเหตุผลนั้น หากเจ้าแก่คนนี้บาดเจ็บจนขยับไม่ได้ มันก็จะง่ายขึ้นสำหรับเขาที่จะจัดการเขา และเขาจะได้ไม่ต้องมาแย่งชิงบันทึกกับมันอีกต่อไป