Chapter 3766: จุดประสงค์ของตลาดการค้า หลินมู่หยูยังคงดำเนินแผนการของเขาต่อไป โดยเลือกซื้อวัสดุที่จำเป็นต่อความต้องการของตนเอง ในขณะเดียวกัน ณ อีกหนึ่งอาณาจักรวิญญาณขนาดเล็ก (Small Spirit Domain) ค่ายกลที่ถูกซ่อนเร้นได้เปิดออกเพื่อเผยให้เห็นมิติที่เป็นอิสระแห่งหนึ่ง เจ้าอาณาจักรสังหารพฤกษา (Wood Slaughter Realm Master) ปรากฏตัวขึ้นภายในมิตินั้น ที่ซึ่งมีบุคคลอื่นรออยู่แล้วแปดคน รวมทั้งหมดเป็นเก้าคน คนเหล่านี้ล้วนมีพลังอำนาจมหาศาล ไม่มีใครอ่อนแอกว่าเจ้าอาณาจักรสังหารพฤกษาเลยแม้แต่น้อย อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครในที่นี้ปรากฏกายด้วยร่างจริง แม้แต่ร่างแยกก็ไม่ใช่ เป็นเพียงภาพฉายเท่านั้น หนึ่งในนั้นเอ่ยขึ้นเบาๆ "หมายเลขเก้า เจ้าเรียกพวกเรามาที่นี่ทำไม?" เจ้าอาณาจักรสังหารพฤกษาตอบกลับ "ย่อมต้องมีเหตุผลสิ มนุษย์ผู้ฝึกตนจากอาณาจักรวิญญาณอื่นได้เดินทางมาถึงอาณาจักรวิญญาณต้นไม้โลก (World Tree Great Spirit Domain) แล้ว" หมายเลขสามแทรกขึ้นมา "นั่นมีอะไรแปลกนักหนา? คนประเภทนั้นโผล่มาแทบทุกวันอยู่แล้ว" สายตาของเจ้าอาณาจักรสังหารพฤกษาเย็นเยียบลงขณะตวาด "หมายเลขสาม หุบปากของเจ้าไปซะ" หมายเลขสามฮึดฮัดแต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ หมายเลขหกถามขึ้น "เขามีอะไรพิเศษงั้นหรือ?" เจ้าอาณาจักรสังหารพฤกษาอธิบาย "ระดับการฝึกตนของเขาอยู่ที่วิญญาณขั้นสอง แต่พลังการต่อสู้กลับเหนือกว่าระดับเต๋าเจ้า (Dao Lords) ไปไกลมาก" กลุ่มคนเหล่านั้นต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด นี่เป็นเรื่องที่ผิดปกติอย่างยิ่ง หากพลังของเขาเหนือกว่าค่าเฉลี่ยเพียงเล็กน้อยก็อาจยังพอรับได้ แต่การที่แข็งแกร่งกว่ามากขนาดนั้นย่อมนำมาซึ่งคำถามสำคัญ หมายเลขหกเร่งเร้าให้ลงรายละเอียด "อธิบายมาให้ชัด!" เจ้าอาณาจักรสังหารพฤกษาไม่ปิดบัง "เขาจัดการเต๋าเจ้าจากพันธมิตรผู้มาเยือนถึงห้าคน" สีหน้าของอีกแปดคนเปลี่ยนไปอย่างมาก ผู้ฝึกตนระดับวิญญาณขั้นสองจะจัดการเต๋าเจ้าห้าคนได้อย่างไร? ฟังดูเหมือนเรื่องเพ้อฝัน เจ้าอาณาจักรสังหารพฤกษากล่าวต่อ "และมันคือความจริง เขามีพลังต่อสู้เช่นนั้นจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังระมัดระวังตัวอย่างมาก เขาสามารถตัดการติดตามจากเข็มทิศอาณาจักรวิญญาณของข้าได้ ลำพังแค่เรื่องนี้ก็เกินกว่าที่เต๋าเจ้าทั่วไปจะทำได้แล้ว" "ข้าได้พบกับเขาด้วยตัวเอง ขณะเผชิญหน้ากับข้า เขายังคงสงบนิ่งและเยือกเย็น นั่นบ่งบอกว่าเขาคุ้นเคยกับการรับมือกับบุคคลระดับเดียวกับข้า" "บอกตามตรง ข้าสงสัยว่าต่อให้ข้าพยายามจะฆ่าเขา ก็คงไม่ใช่เรื่องง่าย" ไม่มีใครกังขาในคำพูดของเจ้าอาณาจักรสังหารพฤกษา หมายเลขสามถามขึ้น "ต่อให้เขามีพรสวรรค์สูงส่ง แล้วมันเกี่ยวอะไรกับพวกเรา?" เจ้าอาณาจักรสังหารพฤกษาอธิบาย "ปัจจุบันเขากำลังขายโอสถในตลาดการค้าที่เรียกว่า 'โอสถขัดเกลาเต๋าแท้' (Great Dao Refining Pill) ข้าได้ทดสอบมันแล้ว มันมีประสิทธิภาพเหนือกว่าไข่มุกวิญญาณ หากพวกเราสามารถได้สูตรของมันมา..." สีหน้าของกลุ่มคนเปลี่ยนไปทันที โอสถชนิดนี้อาจมีค่ามหาศาลต่อเป้าหมายของพวกเขา หมายเลขสามยังคงสงสัย "เจ้าคิดจริงๆ รึว่าเขาจะยอมมอบสูตรให้ง่ายๆ? ต่อให้ได้มา วัสดุที่ต้องใช้ก็อาจจะหาได้ยาก" เจ้าอาณาจักรสังหารพฤกษาจ้องเขม็งไปที่หมายเลขสามแต่ก็ยับยั้งอารมณ์ไว้และตอบว่า "ข้าได้คุยกับเขาแล้ว เขายินดีจะแลกเปลี่ยนสูตรหากข้าช่วยบางอย่างให้เขา อีกอย่างโอสถนี้กลั่นได้ไม่ยากนัก" "แต่ประเด็นสำคัญที่สุดคือพวกเจ้าไม่รู้ว่าทำไมข้าถึงสนใจสูตรนี้มากนัก" หมายเลขหกถามอย่างรวดเร็ว "ทำไมล่ะ?" เจ้าอาณาจักรสังหารพฤกษาเปิดเผย "เพราะถ้าหากกลั่นโอสถหลายเม็ดแล้วบริโภคพร้อมกัน พลังวิญญาณบริสุทธิ์ภายในนั้นสามารถลบล้างตราประทับได้" ความลับนี้ทำให้อีกแปดคนถึงกับตะลึง สีหน้าของแต่ละคนเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ในที่สุด หมายเลขแปดก็ทำลายความเงียบลงด้วยการเตือนว่า "อย่าทำอะไรบุ่มบ่ามหากเรื่องนี้ไปถึงหูเขาหรือคนอื่นๆ" แม้จะเชื่อคำกล่าวของเจ้าอาณาจักรสังหารพฤกษา แต่หมายเลขแปดก็กังวลถึงผลกระทบที่อาจตามมาโดยไม่ได้ตั้งใจ เจ้าอาณาจักรสังหารพฤกษาดูตื่นเต้น "พวกเราเฝ้าตามหาวิธีปลดแอกตัวเองจากเขามาตลอด และตอนนี้ก็มีความหวังแล้ว ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า พวกเจ้าแค่ทำเป็นว่าไม่เคยได้ยินเรื่องนี้ก็พอ" "การประชุมครั้งนี้จัดขึ้นเพื่อแบ่งปันข่าวดีเพียงเท่านั้น ไม่มีอะไรมากไปกว่านี้" --- หลินมู่หยูซื้อวัสดุระดับสูงสุดสามชิ้นจากเต๋าแท้หายากทั้งสามชนิดที่ยังขาดไปใน 'พันโลก' (Thousand Worlds) ของเขา แม้ว่าวัสดุเหล่านี้อาจวิวัฒนาการไปได้เองตามธรรมชาติด้วยพลังต้นกำเนิดหยินหยาง แต่มันคงต้องใช้เวลานานเกินไปและหลินมู่หยูก็รอไม่ไหว ด้วยวัสดุเหล่านี้และความช่วยเหลือจากลิชธาตุ หลินมู่หยูจะสามารถวิวัฒนาการเต๋าแท้ได้โดยตรง ซึ่งจะช่วยประหยัดเวลาได้อย่างมหาศาล ปริมาณการซื้อขายของเขาเกิน 100,000 ไข่มุกวิญญาณ ทำให้เขาสามารถเข้าถึง 'ตลาดแปด' (Market Eight) ได้ ตลาดแปดสร้างแรงกดดันมากกว่าตลาดเจ็ดอย่างเห็นได้ชัด ผู้ที่อยู่ในนี้ส่วนใหญ่เป็นเต๋าเจ้า แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับวิญญาณขั้นหนึ่งก็ยังหาได้ยาก และหลินมู่หยูก็โดดเด่นขึ้นมาในฐานะผู้ฝึกตนระดับวิญญาณขั้นสอง เมื่อมองขึ้นไปยัง 'ตลาดเก้า' (Market Nine) ซึ่งเป็นจุดสูงสุดของตลาดการค้า หลินมู่หยูก็รู้สึกถูกดึงดูดด้วยสินค้าที่อยู่ที่นั่น แต่เขาก็รู้ดีว่าตนเองยังไม่มีคุณสมบัติพอ ปริมาณการซื้อขายปัจจุบันของเขาเพิ่งจะแตะระดับ 100,000 ซึ่งยังห่างไกลจากเป้าหมายหนึ่งล้านที่กำหนดไว้มากนัก อย่างไรก็ตาม ตลาดแปดก็ไม่ได้ขาดแคลนสินค้า เพราะที่นี่มีวัสดุระดับเต๋าเจ้าอยู่มากมาย วัสดุระดับเต๋าเจ้าที่ถูกที่สุดมีราคา 30,000 ไข่มุกวิญญาณ และสมบัติอื่นๆ เริ่มต้นที่ 100,000 ไข่มุก "ตลาดแปดขายสินค้าระดับเต๋าเจ้า ตลาดเก้าคงต้องเป็นสมบัติระดับเจ้าอาณาจักรแน่นอน" "พวกเขาจะมีอะไรกันนะ?" หลินมู่หยูสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันท่วมท้นที่แผ่ออกมาจากตลาดเก้า มันเป็นกลิ่นอายที่มาจาก 'ราชันมนุษย์' (Human Sovereign) เขาละสายตาออกมา เพราะสถานที่แห่งนั้นยังเกินเอื้อมเกินไปสำหรับเขาในตอนนี้ หลังจากเดินชมตลาดแปดอย่างละเอียด หลินมู่หยูก็ชื่นชมสินค้าที่มีอยู่ แต่เขาก็ไม่สามารถซื้อทุกอย่างที่ต้องการได้ มีไอเท็มชิ้นหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขาเป็นพิเศษ มันคือสมบัติที่เรียกว่า 'โล่ทองคำเต๋าแท้' (Great Dao Golden Shield) โล่นี้จะสะสมพลังงานไปตามกาลเวลา และสามารถกางออกเพื่อคลุมผู้ใช้ในระหว่างที่เปิดใช้งาน ซึ่งสามารถปิดกั้นการโจมตีได้ทุกรูปแบบ หากสะสมพลังงานไว้เพียงพอ มันสามารถต้านทานการโจมตีจากระดับเจ้าอาณาจักรได้ นอกจากนี้ โล่ยังสามารถใช้การโจมตีระดับเจ้าอาณาจักรเพื่อฉีกมิติ 'ความว่างเปล่าวิญญาณ' (Soul Void) ทำให้ผู้ใช้สามารถหลบหนีไปได้ไกลในชั่วพริบตา หลังจากได้สัมผัสกับพลังของเจ้าอาณาจักรสังหารพฤกษาด้วยตัวเอง หลินมู่หยูจึงรู้สึกว่าจำเป็นต้องมีสมบัติเช่นนี้เพื่อเป็นเกราะป้องกันอีกชั้น แม้ต้องเผชิญหน้ากับเจตจำนงแห่งโลกของทวีปต้นกำเนิด มันก็จะเป็นทางรอดที่มีค่า น่าเสียดายที่โล่ทองคำเต๋าแท้มีราคาสูงถึง 150,000 ไข่มุกวิญญาณ ซึ่งเป็นจำนวนที่หลินมู่หยูยังไม่มีปัญญาจ่ายในตอนนี้ หลินมู่หยูตัดสินใจออกจากตลาดแปดอย่างไม่เต็มใจนัก ก่อนจะทะยานออกจากอาณาจักรวิญญาณขนาดเล็ก 'พบพานวสันต์' (Spring Encounter) จนหมดสิ้น เขาหยิบเข็มทิศอาณาจักรวิญญาณที่เพิ่งซื้อมาใหม่ และเดินตามเส้นทางที่มันชี้นำไปสู่ขอบของอาณาจักรวิญญาณต้นไม้โลก เพื่อที่จะกลั่น 'โอสถวิญญาณว่างเปล่า' (Void Soul Pills) อย่างปลอดภัย เขาจำเป็นต้องออกไปจากอาณาจักรนี้โดยสิ้นเชิงเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ดึงดูดความสนใจที่ไม่ต้องการ การกลั่นโอสถระดับสูง เช่น โอสถวิญญาณว่างเปล่าสองหรือสามระดับ ต้องใช้ผลึกวิญญาณจำนวนมหาศาล ซึ่งเป็นทรัพยากรที่หลินมู่หยูจำเป็นต้องรวบรวมให้ได้มากที่สุด เขาอัญเชิญงูน้อย (Little Python) ออกมาเป็นพาหนะ และครุ่นคิดถึงสิ่งที่ได้รับจากตลาดการค้า แม้ว่าตลาดการค้าจะไม่ได้มีอะไรแปลกใหม่มากนัก แต่มันก็ช่วยยืนยันข้อสงสัยของเขาว่า ตลาดนี้มีจุดประสงค์สองประการ คือการสร้างผลประโยชน์ให้แก่ผู้ฝึกตน และในขณะเดียวกันก็เป็นเครื่องมือสำหรับราชันมนุษย์ในการสะสมความมั่งคั่ง ในระดับของหลินมู่หยู ความมั่งคั่งเป็นสิ่งที่หาได้ง่าย แต่จุดประสงค์ที่แท้จริงของตลาดคือการกระจายไข่มุกวิญญาณให้ทั่วถึงในหมู่ผู้ฝึกตนระดับเต๋าแท้ ด้วยไข่มุกเหล่านี้ ราชันมนุษย์จะสามารถควบคุมผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วน และครอบคลุมไปถึงอาณาจักรทั้งหมดได้ด้วยเช่นกัน ด้วยการใช้ประโยชน์จากพลังโดยรวมนี้ ราชันมนุษย์ก็สามารถไล่ตามความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมได้