Chapter 3786: จักรพรรดิหินแดง เจ้าเหลือมตัวน้อยเร่งความเร็วขึ้น ในขณะที่หลินมู่หยูติดตามเข็มทิศอาณาเขตวิญญาณโดยเลือกเส้นทางที่สั้นที่สุดเพื่อออกจากอาณาเขตมหาเทพหินแดง ลำดับความสำคัญของเขาไม่ใช่การหาเส้นทางที่ใกล้ที่สุดไปยังอาณาเขตมหาเทพต้นไม้โลกอีกต่อไป เขาเพียงแค่ต้องการออกไปจากอาณาเขตมหาเทพหินแดงให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในช่วงแรก การเข้ามาในอาณาเขตมหาเทพหินแดงดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดปกติ แม้แต่หลังจากที่เขาได้สนทนากับหวังเหยียนก็ตาม อย่างไรก็ตาม เมื่อสังเกตเห็นอาณาเขตวิญญาณขนาดเล็กค่อยๆ รวมตัวกันและสัมผัสได้ถึงพลังของจักรพรรดิหินแดง หลินมู่หยูก็เริ่มรู้สึกไม่สบายใจ ในตอนแรก ความรู้สึกนี้ไม่ได้รุนแรงนัก เป็นเพียงลางสังหรณ์จางๆ ว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล เมื่อมองย้อนกลับไปในตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าความรู้สึกนั้นเป็นคำเตือนล่วงหน้าถึงอันตราย เขารู้สึกราวกับว่ามีใครบางคนกำลังใช้วิธีพิเศษในการเฝ้าดูเขาอยู่ หลินมู่หยูสงสัยว่าการเฝ้าติดตามนี้มาจากจักรพรรดิหินแดง มีเพียงบุคคลระดับนี้เท่านั้นที่สามารถทำเช่นนั้นได้ ด้วยความที่ไม่แน่ใจว่าจักรพรรดิหินแดงเป็นมิตรหรือศัตรู หลินมู่หยูจึงตัดสินใจว่าการจากไปคือทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด หากเขาต้องกลับมาอีกครั้ง เขาจะต้องระมัดระวังตัวให้ถึงที่สุด --- เจ้าเหลือมตัวน้อยบินเร็วขึ้นเรื่อยๆ พาทั้งสองเข้าใกล้ขอบอาณาเขตมหาเทพหินแดง หลินมู่หยูเฝ้าดูเข็มทิศอาณาเขตวิญญาณและคำนวณความคืบหน้า ด้วยการปรับเปลี่ยนเส้นทาง การเดินทางที่เดิมทีต้องใช้เวลาสิบวันจึงลดลงเหลือหกวัน หลังจากเดินทางมาได้กว่าห้าวัน ตอนนี้พวกเขาเหลือเวลาอีกไม่ถึงครึ่งวันก็จะออกจากอาณาเขตมหาเทพหินแดงแล้ว ทว่าความรู้สึกไม่สบายใจภายในใจของหลินมู่หยูกลับทวีความรุนแรงขึ้นทุกขณะ ทันใดนั้น ความรู้สึกไม่สบายใจทั้งหมดก็หายไปราวกับน้ำลด และจิตวิญญาณของเขาก็ส่งเสียงเตือนเร่งด่วนออกมา: อันตราย! อันตราย! เสียงสัญญาณเตือนดังสนั่นสะท้อนอยู่ในจิตวิญญาณของเขา เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงภัยพิบัติที่ใกล้เข้ามา "หยุด!" หลินมู่หยูตะโกน แต่ก็สายเกินไปเสียแล้ว ตู้ม! เจ้าเหลือมตัวน้อยพุ่งชนเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็น ร่างขนาดมหึมาของมันถูกกระแทกกระเด็นไปด้วยแรงปะทะอันมหาศาล ด้วยปฏิกิริยาที่รวดเร็ว หลินมู่หยูได้ถอยห่างออกไปก่อนที่เจ้าเหลือมตัวน้อยจะปะทะกับกำแพง ทำให้เขาไม่ได้รับอันตรายใดๆ เมื่อมองไปข้างหน้า เขาเห็นก้อนหินขนาดมหึมา หินก้อนนั้นมีสีแดงเพลิงราวกับเปลวไฟ ผิวหินมีลวดลายสลักซับซ้อนและแผ่กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวออกมา บนยอดหินนั้นมีร่างหนึ่งยืนอยู่ท่ามกลางแสงสีแดงปกคลุมจนมองเห็นรูปลักษณ์ได้ไม่ชัดเจน ทว่าหลินมู่หยูรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าร่างนี้กำลังจับจ้องมาที่เขา "สมบัติล้ำค่าปฐมกาลดั้งเดิม! จักรพรรดิหินแดง!" หลินมู่หยูจำได้ทันทีว่าหินก้อนนั้นคือสมบัติล้ำค่าปฐมกาลดั้งเดิม และสรุปได้ว่าเจ้าของของมันต้องเป็นใครไปไม่ได้นอกจากจักรพรรดิหินแดง เขาสัมผัสได้ว่าห้วงมิติรอบตัวเริ่มแข็งตัว ขณะที่พลังที่มองไม่เห็นพุ่งเข้ามาจากทุกทิศทาง เปลี่ยนพื้นที่นับล้านไมล์ให้กลายเป็นคุกขัง ไม่ว่าจักรพรรดิหินแดงจะมีเจตนาอย่างไร หลินมู่หยูก็ยังคงรักษาความสงบและโค้งคำนับเล็กน้อย "หลินมู่หยูแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ ขอคารวะจักรพรรดิหินแดง" จากภายในแสงสีแดงที่เปล่งออกมาจากสมบัติล้ำค่าปฐมกาลดั้งเดิม เสียงแหบพร่าคล้ายหินบดก็ดังขึ้น: "เจ้าเห็นอะไรบนเรือหายนะข้ามมิติ?" หัวใจของหลินมู่หยูเต้นผิดจังหวะ เขาไม่คาดคิดว่าจักรพรรดิหินแดงจะมาถามเขาเกี่ยวกับเรือหายนะข้ามมิติ "เป็นไปได้ไหมว่า... เขาสนใจเรือลำนั้น?" ด้วยความสงสัยที่วนเวียนอยู่ในใจ หลินมู่หยูตอบอย่างระมัดระวัง: "ข้าเห็นเต๋าจวินมากมาย และยังมีผู้คุมอาณาเขตบางคนอยู่บนเรือด้วย" แสงสีแดงสั่นไหวเล็กน้อยก่อนที่เสียงแหบพร่านั้นจะถามอีกครั้ง: "พวกเขาทำอะไรอยู่?" "สติปัญญาของพวกเขาถูกล้างจนหมดสิ้น และกลายเป็นลูกเรือที่คอยทำงานต่างๆ บนเรือลำนั้น" หลินมู่หยูตอบตามความจริง เขาเลือกที่จะไม่ปกปิดข้อมูลนี้เพราะรู้ดีว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับใคร การหลอกลวงจะใช้ได้ผลก็ต่อเมื่อทำได้อย่างไร้ที่ติ มิฉะนั้นมันจะถูกเปิดโปงได้ง่ายๆ จักรพรรดิหินแดงนิ่งเงียบไปราวกับกำลังครุ่นคิด สมบัติล้ำค่าปฐมกาลดั้งเดิมยังคงแผ่แสงสีแดงฉาน บิดเบือนห้วงมิติรอบตัวและทำให้ร่างของจักรพรรดิหินแดงดูบิดเบี้ยวภายใต้แสงนั้น แม้จะมีรูปร่างคล้ายมนุษย์ แต่ก็ชัดเจนว่านี่ไม่ใช่ร่างที่แท้จริงของเขา เป็นเพียงร่างที่เขาต้องการให้หลินมู่หยูเห็นเท่านั้น มีบางอย่างเกี่ยวกับจักรพรรดิหินแดงที่ดูไม่ปกติ แต่หลินมู่หยูก็ไม่สามารถระบุได้ว่าเป็นอะไร --- เมื่อใช้เนตรวิญญาณสังหารสแกนอย่างแนบเนียน หลินมู่หยูก็สังเกตเห็นสิ่งที่น่าตกใจ: เปลวไฟแห่งจิตวิญญาณของจักรพรรดิหินแดงมีร่องรอยของความเสียหาย และแม้แต่สมบัติล้ำค่าปฐมกาลดั้งเดิมของเขาก็ยังมีรอยร้าวที่ไม่เป็นธรรมชาติ ราวกับถูกโจมตีอย่างรุนแรง ชัดเจนว่าจักรพรรดิหินแดงเคยพยายามเผชิญหน้ากับเรือหายนะข้ามมิติแต่ล้มเหลว และได้รับบาดเจ็บในกระบวนการนั้น ถึงแม้จะบาดเจ็บ แต่การที่เขารอดชีวิตจากการเผชิญหน้าเช่นนั้นได้ ก็แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอันมหาศาลของเขา ก่อนหน้านี้ผู้คุมอาณาเขตเคยถูกเรือลำนั้นสังหารอย่างง่ายดาย แต่จักรพรรดิหินแดงกลับหลบหนีมาได้โดยได้รับเพียงบาดแผลเท่านั้น พลังระดับนี้หมายความว่าการฆ่าหลินมู่หยูเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับเขา --- หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จักรพรรดิหินแดงก็พูดขึ้นอีก: "นอกจากคนเหล่านั้นแล้ว เจ้าเห็นอะไรอีกบ้าง?" แม้เสียงของเขาจะยังคงแหบพร่า แต่ก็ดูอ่อนลงเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ หลินมู่หยูไม่เข้าใจว่าเหตุใดท่าทีของจักรพรรดิหินแดงถึงเปลี่ยนไป แต่เขาก็ตอบอย่างระมัดระวัง: "ข้าไม่เห็นอะไรมากไปกว่านั้น เพียงแค่ภาพวาดฝาผนังและรูปปั้นบางรูป" "อย่างไรก็ตาม ข้าไม่สามารถมองเห็นด้านหน้าของรูปปั้นได้ ผู้ที่อยู่บนเรือหยุดข้าไว้ โดยบอกว่าข้ายังไม่มีคุณสมบัติพอ" ตู้ม! แสงสีแดงพุ่งสูงขึ้นเมื่อจักรพรรดิหินแดงตอบสนองด้วยความตื่นเต้น: "มีคนพูดกับเจ้าบนเรือหายนะข้ามมิติอย่างนั้นหรือ?" หลินมู่หยูพยักหน้า "ใช่ แต่ข้าไม่เห็นตัวพวกเขา ข้าได้ยินเพียงแค่เสียงเท่านั้น" "เสียงของพวกเขาเป็นอย่างไร?" จักรพรรดิหินแดงถามอย่างเร่งเร้า "เป็นเสียงที่ทุ้มต่ำและทรงอำนาจ มีความรู้สึกถึงฐานะที่สูงส่งอย่างบรรยายไม่ถูก ชัดเจนว่าเป็นผู้ที่คุ้นเคยกับการมีสถานะสูง" หลินมู่หยูตอบอย่างครุ่นคิด จักรพรรดิหินแดงยิ่งดูร้อนรนขึ้นเรื่อยๆ: "พวกเขาพูดอะไรกับเจ้า?" หลินมู่หยูแสร้งทำเป็นลังเลเพื่อเรียกอารมณ์ ก่อนจะตอบว่า: "พวกเขาให้ข้าสาบานว่าจะไม่บอกใคร และให้กลับมาหาพวกเขาหลังจากทำงานที่ได้รับมอบหมายเสร็จสิ้น" แสงสีแดงเข้มทวีความรุนแรงขึ้นจนพื้นที่นับล้านไมล์รอบตัวพวกเขากลายเป็นทรงกลมสีแดงขนาดมหึมาที่ถูกห่อหุ้มด้วยพลังงานเรืองแสง ร่างที่บิดเบี้ยวของจักรพรรดิหินแดงสะท้อนถึงความตื่นเต้นที่แทบจะเก็บอาการไม่อยู่ "งานอะไรที่พวกเขาให้เจ้าทำ?" เขาถามด้วยน้ำเสียงที่บีบคั้นและเร่งร้อน "พวกเขาทำให้ข้าสาบานว่าจะไม่บอกใคร" หลินมู่หยูโกหกอย่างลื่นไหล "พวกเขาไม่ได้ระบุด้วยซ้ำว่าจะให้ข้าไปหาพวกเขาได้อย่างไรหลังจากนั้น พวกเขาบอกแค่ว่าข้าต้องหาทางเอาเอง" การกุเรื่องนี้ผสมผสานความจริงกับความเท็จเข้าด้วยกันอย่างพอเหมาะพอดี และในสภาวะที่อารมณ์กำลังพลุ่งพล่าน จักรพรรดิหินแดงจึงไม่ได้สังเกตเห็นความไม่สมเหตุสมผลใดๆ --- หลังจากนิ่งเงียบไปอีกพักใหญ่ จักรพรรดิหินแดงก็ถามว่า: "เจ้าจะทำงานนั้นเสร็จเมื่อใด?" "ข้าไม่ทราบ" หลินมู่หยูยอมรับอย่างซื่อสัตย์ "มันยากอย่างยิ่ง อาจต้องใช้เวลาหลายพันหรือหลายหมื่นปี และถ้าข้าตายระหว่างทาง มันก็คงไม่มีวันสำเร็จ" ที่จริงแล้ว การตามหาอัญมณีชิ้นที่สี่นั้นยังคงไม่แน่นอน เพราะสมบัติเช่นเดียวกับที่มีอยู่บนคทาหายนะนั้นอยู่เหนือขอบเขตของวิถีเต๋าปกติ และขึ้นอยู่กับโชคชะตาเพียงอย่างเดียว --- ด้วยแสงสีแดงที่ส่องประกายสว่างไสวอยู่รอบตัว น้ำเสียงของจักรพรรดิหินแดงก็นุ่มนวลลงอีก: "สหายเต๋าหลิน ข้ามีบางอย่างที่อยากให้เจ้าช่วยที่นี่ด้วยเช่นกัน"