Chapter 4233: มาเจรจากันเถอะ ชั้นที่หนึ่งทั้งหมดของหอคอยความว่างเปล่าสวรรค์เลือนหายไป เหลือเพียงตัวหอคอยที่โปร่งใสตั้งตระหง่านลอยอยู่กลางอากาศ หลินมู่หยูถามขึ้นว่า "ปกติแล้วหอคอยความว่างเปล่าสวรรค์เป็นแบบนี้หรือเปล่า?" ผู้ครองพฤกษา（Tree Sovereign）ส่ายหัว "ข้าไม่รู้ ข้าไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน" ก็นะ ผู้ครองพฤกษาก็เป็นแค่ผู้เฝ้าประตูที่ไม่มีความรู้ว่าสิ่งไหนคือเรื่องปกติ ทันใดนั้น ลำแสงสีรุ้งก็พุ่งลงมาจากหอคอยความว่างเปล่าสวรรค์และตกลงบนร่างของผู้ครองพฤกษาพอดิบพอดี เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องออกมาจากร่างของผู้ครองพฤกษา ราวกับพันธนาการบางอย่างเพิ่งจะถูกทำลายลง พลังวิญญาณมหาศาลปะทุออกมาจากภายในร่างของผู้ครองพฤกษา กวาดซัดออกไปราวกับพายุเฮอริเคน หลินมู่หยูถูกแรงปะทะพัดกระเด็นไปอย่างช่วยไม่ได้ ส่วนสาวน้อยพุงพลุ้ยที่กำลังนอนหลับปุ๋ยอยู่ก็ถูกแรงลมซัดจนกลิ้งไปมากลางอากาศเช่นกัน เรือแห่งวิบาก（Ferry of Tribulation）และพ่อบ้านต่างก็ถูกเป่ากระเด็นไปไกล และยากที่จะเข้าใกล้ในช่วงเวลาหนึ่ง ช่องว่างเปิดออกเหนือศีรษะของผู้ครองพฤกษา เมื่อมิติของหอคอยความว่างเปล่าสวรรค์แตกร้าว และพลังวิญญาณจากภายนอกเริ่มทะลักเข้ามา หลินมู่หยูเข้าใจในทันทีว่าเหตุใดผู้ครองพฤกษาถึงได้หวังให้เขาเปิดประตูทั้งแปดบาน เพราะภายใต้กฎที่ตั้งไว้โดยเจ้าของวังความว่างเปล่าสวรรค์ ผู้ครองพฤกษามีหน้าที่เป็นเพียงผู้เฝ้าประตู ต่อให้มันจะบรรลุขอบเขตความโกลาหลแล้ว ก็ยังคงถูกขังอยู่ที่นี่ในฐานะผู้พิทักษ์ ตัวหอคอยเองก็คือโซ่ตรวนนั่นเอง การที่หลินมู่หยูปลดล็อกประตูทั้งแปดบานเท่ากับว่าเขาได้มอบอิสรภาพให้มัน บัดนี้ มันสามารถเข้าสู่ความโกลาหลและได้รับอิสระแล้ว ทว่าความโกลาหลไม่ใช่สถานที่ที่เป็นมิตรนัก แม้ผู้ครองพฤกษาจะได้รับอิสระ แต่มันก็ต้องเผชิญกับอันตรายใหม่ๆ หลินมู่หยูสัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของสิ่งมีชีวิตแห่งความโกลาหลจากช่องว่างนั้นได้แล้ว ผู้ครองพฤกษามองไปที่หลินมู่หยู "ขอบใจเจ้าที่ช่วยทำลายโซ่ตรวนให้ข้า ข้าจะเข้าสู่ความโกลาหลเดี๋ยวนี้ แต่ข้าจะไม่ลืมคำสัญญา วันใดที่เจ้าไปหาข้าที่นั่น ข้าจะทำตามที่ลั่นวาจาไว้" ขณะที่พูด ไม้แก่นสีเขียวแวววาวชิ้นหนึ่งก็แยกออกมาจากร่างของผู้ครองพฤกษาและลอยมาอยู่ในมือของหลินมู่หยู นี่คือแก่นไม้ของผู้ครองพฤกษา ซึ่งเป็นหนึ่งในทรัพย์สินที่สำคัญที่สุดของมัน เปรียบเสมือนไข่มุกของมังกร การมอบชิ้นส่วนนี้ให้หลินมู่หยูถือเป็นการให้คำมั่นสัญญา ในอนาคตเขาจะสามารถใช้มันเพื่อตามหาผู้ครองพฤกษาได้ หลินมู่หยูโค้งคำนับเล็กน้อย "ยินดีด้วยครับผู้อาวุโสที่ได้รับอิสรภาพ ขอให้ท่านเดินทางโดยสวัสดิภาพ" ผู้ครองพฤกษาส่งเสียงหัวเราะเบาๆ กิ่งก้านทั้งหมดของมันหดกลับในพริบตาแล้วพุ่งทะลวงเข้าไปในช่องว่างมิติ เสียงโหยหวนดังสะท้อนออกมาจากอุโมงค์มิติเมื่อผู้ครองพฤกษาฉีกกระชากเหล่าสิ่งมีชีวิตแห่งความโกลาหลจนแหลกละเอียด ผืนป่าโบราณสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ต้นไม้โบราณทุกต้นหยั่งรากลึกดิ่งลงสู่ดินพร้อมกัน ผืนดินรอบๆ ตัวผู้ครองพฤกษาแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ผู้ครองพฤกษาพยุงร่างตัวเองขึ้นจากผืนดิน เผยให้เห็นรากไม้ที่พันกันยุ่งเหยิงให้หลินมู่หยูได้เห็นเป็นครั้งแรก เขาตกตะลึงอย่างสุดขีด รากของผู้ครองพฤกษานั้นกว้างใหญ่จนนึกภาพไม่ออก ผืนป่าทั้งหมดกลับกลายเป็นสิ่งที่เติบโตอยู่บนรากเหล่านั้น แม้แต่ราชาพฤกษาทั้งหลายก็ล้วนงอกออกมาจากระบบรากของผู้ครองพฤกษาทั้งสิ้น กล่าวได้ว่าต้นไม้โบราณและราชาพฤกษาเหล่านั้นเป็นเพียงกิ่งก้านและส่วนขยายของผู้ครองพฤกษาเท่านั้น พวกมันต่างมีจิตวิญญาณและชีวิตที่เป็นอิสระของตัวเอง แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่เป็นส่วนประกอบของผู้ครองพฤกษา เป็นการดำรงอยู่ที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง หลินมู่หยูยิ้มแห้งๆ หลังจากต่อสู้กับป่าโบราณมานาน ปรากฏว่าเขาได้ต่อสู้กับเพียงส่วนประกอบของผู้ครองพฤกษามาโดยตลอด ผู้ครองพฤกษาเป็นต้นไม้ชนิดใดกันแน่ถึงได้บรรลุถึงขั้นนี้ได้? เมื่อผู้ครองพฤกษาลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า ร่างของมันก็ค่อยๆ หดเล็กลง ก่อนจะลอยหายเข้าไปในอุโมงค์แห่งความโกลาหล ตลอดเวลาที่ผ่านมา พลังวิญญาณแผ่ซ่านโหมกระหน่ำ ไม่มีใครสามารถเข้าใกล้ได้จนกระทั่งผู้ครองพฤกษาจากไปอย่างสมบูรณ์และทุกอย่างกลับคืนสู่ปกติ ผืนดินโบราณทิ้งไว้เพียงร่องรอยและหลุมบ่อ การจะฟื้นฟูมันคงต้องใช้เวลาพอสมควร เพียงแค่คิด หลินมู่หยูก็ปล่อยข้ารับใช้อันเดดนับพันล้านตนให้พุ่งทะยานไปยังหอคอยความว่างเปล่าสวรรค์ เนื่องจากข้อจำกัดของหอคอยถูกยกเลิกแล้ว ใครก็สามารถเข้าไปได้ กองทัพอันเดดล้อมชั้นที่หนึ่งของหอคอยไว้ทั้งภายในและภายนอก ก่อตัวเป็นชั้นป้องกันแล้วชั้นเล่า ภารกิจของพวกมันคือปิดล้อมหอคอยและป้องกันไม่ให้ผู้อื่นเข้ามา นี่ทำให้หลินมู่หยูมีแต้มต่อในการเจรจา แน่นอนว่าเรือแห่งวิบากและพ่อบ้านยังคงสามารถพยายามบุกเข้ามาได้ แต่ถ้าทำเช่นนั้น นั่นหมายถึงการทำสงครามเต็มรูปแบบกับหลินมู่หยู ด้วยนิสัยของหลินมู่หยู เขาเลือกที่จะสู้จนตัวตายหรือพินาศไปพร้อมกัน ดีกว่าที่จะยอมถอยหลัง หากใครต้องการแสวงหาผลประโยชน์บนความเหนื่อยยากของเขา... ฝันไปเถอะ! หลินมู่หยูตะโกนเสียงดัง "ท่านทั้งหลาย เรามาหารือกันหน่อยดีไหม" เรือแห่งวิบากลอยเข้ามา เสียงห้าวแหบพร่าดังสะท้อนออกมา "ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะเติบโตได้รวดเร็วขนาดนี้" หลินมู่หยูจำเสียงนั้นได้ จึงตอบกลับอย่างใจเย็น "นั่นท่านใช่ไหม จักรพรรดิจิน?" หลังจากเงียบไปสองสามวินาที เสียงจากเรือก็ตอบกลับมาอีกครั้ง "ใช่" หลินมู่หยูรู้สึกตระหนกเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าหลังจากที่จักรพรรดิคุนหลุนได้เรือแห่งวิบากไปเมื่อครั้งนั้น ก็มีบางอย่างเกิดขึ้น ทันใดนั้น พ่อบ้านก็ลอยเข้ามาด้วย ร่างของเขาบิดเบี้ยวท่ามกลางพลังเต๋า "เจ้าจะบอกว่าข้าเหมือนเดิมครึ่งหนึ่งก็ได้ แต่ก็ไม่เชิงซะทีเดียว" เสียงแค่นหัวเราะดังมาจากภายในเรือ "พ่อบ้าน เจ้าจุ้นจ้านเกินไปแล้ว" พ่อบ้านหัวเราะร่า "ข้าเป็นพ่อบ้าน งานของข้าก็คือการจุ้นจ้าน ข้าผิดตรงไหนหรือ?" เรือแห่งวิบากไม่ตอบโต้ ยอมรับคำพูดของพ่อบ้านโดยปริยาย หลินมู่หยูตระหนักได้ว่าพ่อบ้านต้องรู้เรื่องที่เกิดขึ้น จึงถามตรงๆ "เกิดอะไรขึ้นภายในเรือแห่งวิบากกันแน่?" พ่อบ้านหัวเราะ "ไม่มีอะไรมากหรอก เจตจำนงที่หลงเหลืออยู่ในเรือหลอมรวมเข้ากับจักรพรรดิคุนหลุน แต่จักรพรรดิคุนหลุนยังคงเป็นผู้ควบคุมอยู่ เพียงแต่เขาเปลี่ยนไปเล็กน้อยจากตอนแรก แน่นอนว่าสำหรับคนส่วนใหญ่ เขาก็ยังคงเป็นจักรพรรดิคุนหลุนคนเดิม" เสียงแค่นหัวเราะดังมาจากเรือ "เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว สหายหลิน ข้าต้องการเข้าไปในหอคอยความว่างเปล่าสวรรค์ บอกเงื่อนไขของเจ้ามา ข้าจะพยายามทำให้เจ้าพอใจ" หลินมู่หยูตอบกลับ "ก่อนหน้านั้น จงทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับข้าก่อน" ไม่ว่าจักรพรรดิคุนหลุนจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร สิ่งที่สำคัญสำหรับหลินมู่หยูคืออัญมณีชิ้นที่ห้า ซึ่งจักรพรรดิเคยสัญญไว้ว่าหากหลินมู่หยูหาอัญมณีชิ้นที่สี่เจอ เขาจะมอบชิ้นที่ห้าให้ ตัวตนที่อยู่ในเรือเงียบไปอีกครั้ง เห็นได้ชัดว่ากำลังลำบากใจกับคำขอของหลินมู่หยู คิ้วของหลินมู่หยูขมวดเข้าหากัน เขาสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล พ่อบ้านหัวเราะ "เขามีเรือแห่งวิบากก็จริง แต่เรือนี้มีความพิเศษ ไม่ใช่ทุกอย่างข้างในนั้นที่เขาจะตัดสินใจได้เอง" "พอได้แล้ว!" จักรพรรดิคุนหลุนคำราม ตัดบทพ่อบ้าน พ่อบ้านยังคงยิ้มไม่สะทกสะท้าน ในที่สุดจักรพรรดิคุนหลุนก็พูดขึ้น "สหายหลิน ก่อนอื่นข้าต้องขอโทษด้วย ข้าครอบครองเรือแห่งวิบากจริง แต่มันเป็นเรือที่มีความพิเศษ อำนาจของข้าไม่ได้เบ็ดเสร็จภายในนั้น" เมื่อถึงตอนนี้ หลินมู่หยูก็เข้าใจทันที น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบลง "งั้นก็หมายความว่าเจ้ามอบอัญมณีชิ้นที่ห้าให้ข้าไม่ได้สินะ" ขณะที่พูด หลินมู่หยูก็เตรียมพร้อมที่จะสู้แล้ว แต่จักรพรรดิคุนหลุนรีบพูดแทรก "ไม่ใช่แบบนั้น! ข้ามีวิธีอื่น" หลินมู่หยูพูดอย่างเย็นชา "ว่ามา" จักรพรรดิคุนหลุนกล่าว "ข้ายอมสละเรือแห่งวิบากแล้วยกให้เจ้า หากเจ้าต้องการ" หลินมู่หยูไม่ปักใจเชื่อ "เจ้าจะยอมทิ้งมันจริงๆ เหรอ?" จักรพรรดิคุนหลุนตอบ "ข้าเหลือเพียงก้าวเดียวก็จะถึงการก้าวข้ามขั้นสุดท้าย หากเจ้าอนุญาตให้ข้าเข้าสู่หอคอยความว่างเปล่าสวรรค์ ข้าสัญญาว่าจะทิ้งเรือลำนี้ไว้ให้เจ้า" หลินมู่หยูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว "ส่งมอบเรือแห่งวิบากมาให้ข้าเดี๋ยวนี้ ให้ข้าได้ปรับแต่งมันเสียก่อน แล้วข้าจะยอมให้เจ้าเข้าหอคอย หากเจ้าไม่ตกลง ข้าจะเอาสิ่งที่ควรเป็นของข้ามาด้วยมือของข้าเอง"