Chapter 4235: ชั้นที่เก้า ในตอนที่ทำลายประตูปริศนาทั้งแปดบาน ลินมู่อวี่ได้ค้นพบสิ่งพิเศษอย่างหนึ่ง ภายในประตูแต่ละบานจะมีอักขระเทพเฉพาะตัวอยู่หนึ่งตัว อักขระนี้มีตัวตนอยู่จริงแต่ไม่ได้เข้าไปมีส่วนร่วมในการแปรเปลี่ยนของอักขระตัวอื่น ๆ ภายในประตู มันเพียงแค่อยู่ตรงนั้นเฉย ๆ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อประตูบานหนึ่งถูกปลดล็อก อักขระพิเศษตัวนี้จะเลือนหายไปพร้อมกับมัน มันจะไม่ไหลเวียนต่อไปยังประตูบานถัดไป ประตูทุกบานมีอักขระพิเศษเช่นนี้บานละหนึ่งตัว รวมทั้งหมดแปดตัวจากประตูทั้งแปดบาน หากมองแยกกัน อักขระทั้งแปดตัวไม่มีความหมายอะไร แต่เมื่อนำมารวมกันกลับเป็นเรื่องที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง มีวิธีนับสิบในการรวมอักขระทั้งแปดเข้าด้วยกัน ทำให้เกิดเป็นอักขระใหม่ขึ้นมาอีกนับสิบตัว และอักขระเหล่านี้สามารถนำไปประกอบกันเป็นค่ายกลได้อีกนับไม่ถ้วน ความเป็นไปได้ในการผสมผสานค่ายกลนั้นแทบจะไม่มีที่สิ้นสุด อย่างไรก็ตาม เจ้าแห่งวังนภาว่างเปล่าก็ได้ทิ้งเบาะแสไว้ให้ ซึ่งสามารถพบเห็นได้ทั้งบนตัวหอคอยเองและบนประตูทั้งแปดบาน ลินมู่อวี่เดินเข้าไปใกล้หอคอยนภาว่างเปล่า ชั้นที่หนึ่งได้หายไปแล้ว และอีกแปดชั้นที่เหลือถูกซ่อนไว้ภายใต้หมู่เมฆ เขาค่อย ๆ ทะยานขึ้นไปในสายหมอกเพื่อสำรวจตัวหอคอย ตัวหอคอยเองก็มีลวดลายต่าง ๆ มากมายเช่นกัน และเบาะแสต่าง ๆ ก็ถูกซ่อนอยู่ภายในภาพเหล่านั้น สายหมอกนั้นก่อตัวขึ้นจากพลังเต๋า ทันทีที่ลินมู่อวี่ก้าวเข้าไป พลังเต๋าก็ถาโถมกดทับลงมาทันที เขาไม่ได้เสียเวลาคิดหาวิธีรับมือกับกฎเกณฑ์ในที่แห่งนี้ และเลือกที่จะพึ่งพาพละกำลังอันดิบเถื่อนเพื่อต้านทานมันไว้ พลังเต๋านั้นเปรียบเสมือนมือยักษ์นับไม่ถ้วนที่กดทับลงมาด้วยเจตนาที่จะบดขยี้ลินมู่อวี่ให้แหลกคามือ สำหรับจ้าวดินแดนแห่งเต๋าผู้ยิ่งใหญ่ หากต้องอยู่ที่นี่เพียงสิบอึดใจ ร่างกายและจิตวิญญาณคงแหลกสลายไม่เหลือชิ้นดี แม้แต่ผู้ที่เป็นอมตะก็ยังยากที่จะต้านทานได้นาน แต่ลินมู่อวี่กลับเคลื่อนที่ผ่านไปได้โดยไม่มีปัญหาใด ๆ แรงกดดันทั้งหมดถูกกระจายออกไปยังเหล่าข้ารับใช้ซากศพของเขาและโลกกว้างใหญ่ที่เขาควบคุมอยู่ ทำให้ตัวเขาไม่ได้รับผลกระทบใด ๆ สิ่งที่เขาเกรงกลัวน้อยที่สุดก็คือการจู่โจมที่ต่อเนื่อง กดทับอย่างไม่สิ้นสุด แต่ไม่ใช่การระเบิดพลังรุนแรงแบบฉับพลัน ลินมู่อวี่สำรวจหอคอยอย่างละเอียดและพบว่าภาพที่อยู่บนพื้นผิวของมันตรงกับภาพที่พบในประตูเป๊ะ ๆ เพียงแต่ภาพบนหอคอยนั้นไม่ได้เปลี่ยนแปลง มันคงที่และชัดเจน รวมถึงมีรายละเอียดมากกว่าภาพที่แปรเปลี่ยนอยู่ตลอดเวลาบนประตูเหล่านั้น เมื่อเปรียบเทียบกัน ภาพที่ปรากฏจากประตูมักจะขาดหายบางอย่างไปเมื่อเทียบกับภาพบนหอคอย เบาะแสทั้งหมดจึงอยู่ที่สิ่งที่ขาดหายไปนั้นเอง ลินมู่อวี่รำลึกถึงทุกภาพที่เคยเห็นก่อนหน้านี้ เขาไล่เรียงความจำและเปรียบเทียบพวกมันอย่างละเอียดกับภาพบนตัวหอคอย เพื่อระบุจุดที่ขาดหายไปแต่ละจุด จากนั้นเขาก็นำอักขระเทพทั้งแปดตัวมาผสมผสาน ซ้อนทับ และจัดเรียงใหม่เพื่อเติมเต็มช่องว่างเหล่านั้นในลวดลาย กระบวนการนี้ถูกทำซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนในที่สุดโครงร่างของค่ายกลก็เริ่มก่อตัวขึ้นในความคิดของเขา เมื่อองค์ประกอบต่าง ๆ มารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อย ๆ ลินมู่อวี่ก็สามารถไล่เรียงจนจบและสร้างค่ายกลนั้นขึ้นมาได้สมบูรณ์ หลังจากผ่านไปหลายร้อยวัน ลินมู่อวี่ก็ร่างค่ายกลทั้งหมดเสร็จสิ้นภายในใจของเขา เมื่อมองแวบแรก ค่ายกลนี้ดูไม่ซับซ้อนนัก แต่ในความเป็นจริงมันประกอบขึ้นจากเศษเสี้ยวทั้งแปด ซึ่งก็คืออักขระที่เขาได้รับมาจากประตูแต่ละบานนั่นเอง ผ่านกระบวนการนี้ ลินมู่อวี่ได้เปิดประตูบานใหม่เข้าสู่เต๋าแห่งอักขระเทพ การจัดวางที่เจ้าแห่งวังนภาว่างเปล่ากำหนดไว้นั้น ออกแบบมาเพื่อค่อย ๆ ถ่ายทอดความรู้เรื่องอักขระเทพของเขา เพื่อที่จะผ่านไปได้ บุคคลนั้นจะต้องเข้าใจคำสอนเรื่องอักขระทั้งหมดของเขาอย่างถ่องแท้เสียก่อน จึงจะสามารถไขปริศนาได้อย่างแท้จริง ลินมู่อวี่ค่อย ๆ ทะยานขึ้นไปเรื่อย ๆ เข้าใกล้ชั้นที่เก้าของหอคอยนภาว่างเปล่ามากขึ้นทุกที ภายในชั้นที่เก้านั้นมีพื้นที่ว่างเปล่าอยู่ ซึ่งนั่นก็คือทางเข้านั่นเอง ด้วยการใช้สิ่งที่เขาร่างไว้ในใจทั้งหมด ลินมู่อวี่สร้างค่ายกลขึ้นมาใหม่อย่างสมบูรณ์แบบ แล้วส่งมันออกไปข้างหน้าเบา ๆ ค่ายกลนั้นพุ่งเข้าไปในพื้นที่ว่าง เกิดเป็นภาพใหม่ที่ผสมผสานเข้ากับภาพอื่น ๆ ทั่วทั้งหอคอยอย่างลงตัว ทำให้ลวดลายสมบูรณ์แบบโดยไร้รอยต่อ หึ่ง! เสียงทุ้มต่ำดังขึ้น กังวานดุจเสียงกลองหนัก ๆ ที่สั่นสะเทือนไปถึงจิตวิญญาณ สาวน้อยอ้วนร้องออกมาเบา ๆ ใบหน้าอวบอิ่มบิดเบี้ยวด้วยความอึดอัด ในขณะที่เสียงกังวานนั้นดังสนั่น พลังเต๋าที่รายล้อมหอคอยนภาว่างเปล่าก็แปรเปลี่ยนกลายเป็นพายุหมุน พุ่งตรงเข้าหาตัวหอคอย ตัวหอคอยกลายเป็นวังวน ดูดกลืนพลังเต๋าทุกหยาดหยดจนไม่เหลือแม้แต่น้อย และในวินาทีนั้น แรงกดดันทั้งหมดก็หายไปสิ้น ภาพลวดลายบนตัวหอคอยหมุนวน เลื้อยพันไปมาดุจมังกรบนพื้นผิว เมื่อพวกมันอิ่มเอมกับพลังเต๋า ต่อหน้าต่อตาลินมู่อวี่ ชั้นที่เก้าของหอคอยนภาว่างเปล่า หรือก็คือประตูปานที่เก้าก็ค่อย ๆ เปิดออก ในตอนนั้นเองสาวน้อยอ้วนถึงได้สติและอุทานด้วยความประหลาดใจ "ที่แท้ทางเข้าสู่ชั้นที่เก้าของหอคอยนภาว่างเปล่าไม่ได้อยู่จากด้านในหรอกหรือ!" ลินมู่อวี่หัวเราะเบา ๆ "ถ้าเจ้าค้นหาจากภายในแล้วไม่พบอะไร บางครั้งหนทางไปต่อก็ไม่ได้อยู่ที่ข้างใน แต่อยู่ที่ข้างนอกต่างหาก" เมื่อกล่าวจบ ลินมู่อวี่ก็ก้าวผ่านประตูเข้าไป และภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าก็เปลี่ยนไป ท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวปรากฏขึ้น ประกายแห่งความประหลาดใจวาบผ่านสายตาของเขา ท้องฟ้าดวงดาวแห่งนี้ดูคุ้นเคยเหลือเกิน เขานึกย้อนไปว่า ในช่วงเริ่มต้นของการบำเพ็ญเพียร เมื่อครั้งที่เขาเพิ่งปลุกทักษะของตนเองขึ้นมา การสาธิตทักษะในตอนนั้นได้แสดงท้องฟ้าดวงดาวเช่นนี้ให้เห็น ระหว่างการสาธิตทักษะ เขาเคยเห็นสนามดวงดาวแบบนี้มาก่อน ต่อมาเมื่อเขาเข้าสู่โลกกว้างใหญ่ เขาเดาว่าท้องฟ้าดวงดาวนี้ต้องอยู่ที่ไหนสักแห่งในโลกใบนั้น เขาถึงกับออกตามหามันอย่างตั้งใจ แต่ก็ไม่เคยพบอะไรที่คล้ายคลึงกันเลย หลังจากที่เขาได้กลายเป็นเจ้าแห่งโลกกว้างใหญ่ โดยมีทุกความลับอยู่ภายใต้การควบคุม เขาก็ยังไม่เคยพบท้องฟ้าดวงดาวเช่นนี้อีกเลย พวกมันอาจดูคล้ายคลึงกันไปหมด แต่สำหรับลินมู่อวี่แล้ว สนามดวงดาวแต่ละแห่งล้วนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว และในตอนนี้ สิ่งที่เขาเห็นแทบจะเหมือนกับสิ่งที่ปรากฏขึ้นระหว่างการสาธิตทักษะของเขาไม่มีผิดเพี้ยน ในขณะนั้นเอง อุปกรณ์เวทชิ้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าด้านหลัง ลินมู่อวี่เอื้อมมือไปคว้ามันไว้ นั่นคือร่างจริงของตราประทับแม่น้ำขุนเขาแห่งอาณาเขต เนื่องจากสาวน้อยอ้วนติดตามลินมู่อวี่เข้ามาข้างใน เธอจึงคืนร่างเดิมและไม่สามารถปรากฏกายให้เห็นได้ ไม่มีเสียงใด ๆ ออกมาจากสาวน้อยอ้วนอีก เธอราวกับจมลงสู่ห้วงนิทราลึก ลินมู่อวี่ทราบได้ทันทีว่าเป็นเพราะสถานที่แห่งนี้กำลังกดทับเธออยู่ เนื่องจากเธอเป็นอุปกรณ์ที่ถูกสร้างขึ้นโดยเจ้าแห่งวังนภาว่างเปล่า การที่เจ้าของจะกดทับเธอในดินแดนแห่งนี้จึงเป็นเรื่องง่ายดายราวกับการหายใจ "ในที่สุดเจ้าก็มาถึงเสียที!" เสียงทุ้มลึกก้องกังวานออกมาจากส่วนลึกของท้องฟ้าดวงดาว ที่ซึ่งเส้นทางดวงดาวอันสว่างไสวทอดยาวไปสิ้นสุดลงแทบเท้าของลินมู่อวี่ หากเขาคาดการณ์ไม่ผิด เสียงนี้เป็นของเจ้าแห่งวังนภาว่างเปล่า คำกล่าวที่ว่า: ในที่สุดเจ้าก็มาถึงเสียที! นั่นหมายความว่าเขาเฝ้ารอคอยลินมู่อวี่มาโดยตลอด ลินมู่อวี่รู้สึกมั่นใจว่าเมื่อเจ้าแห่งวังกล่าวว่า "เจ้า" เขากำลังหมายถึงตัวเขาและไม่มีใครอื่นอีก ความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวังนภาว่างเปล่ากำลังจะถูกเปิดเผย บางทีอาจเป็นความลับที่ผูกพันกับชะตากรรมของทั้งอาณาเขต หรือแม้แต่ไกลออกไปยิ่งกว่านั้น ไม่มีประโยชน์ที่จะคิดมาก หากเขาต้องการคำตอบ เขาก็ต้องก้าวเดินต่อไป เขาก้าวลงบนเส้นทางดวงดาว และด้วยทุกรัศมีอันเจิดจ้า ดวงดาวต่าง ๆ ก็ถอยร่นไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับพาลินมู่อวี่ดำดิ่งลึกลงไปในผืนฟ้าดวงดาว ท้องฟ้าดวงดาวนั้นกว้างใหญ่ไพศาล ดวงดาวนับไม่ถ้วนส่องประกายอยู่ทุกทิศทุกทาง แต่พวกมันอยู่ไกลเกินเอื้อมและลับตาไปในชั่วพริบตา แม้จะมีสายตาที่เฉียบคมของลินมู่อวี่ เขาก็ไม่อาจมองเห็นรายละเอียดที่ชัดเจนของพวกมันได้ สิ่งที่เขาเห็นได้ชัดที่สุดมีเพียงแสงที่แผ่ออกมาจากดวงดาวเหล่านั้น ซึ่งช่วยเพิ่มความสว่างไสวให้กับสถานที่แห่งนี้ ในที่สุด เส้นทางดวงดาวก็ถึงจุดหมายปลายทาง ลินมู่อวี่ไม่รู้แล้วว่าเขาเดินทางมาไกลเท่าใด การเดินทางบนเส้นทางดวงดาวไม่ใช่การบินทั่วไป แต่เป็นการเคลื่อนย้ายผ่านความว่างเปล่าด้วยการเทเลพอร์ตติดต่อกัน ลินมู่อวี่ไม่สามารถย้อนกลับไปตามทางเดิมได้แม้แต่ก้าวเดียว คทาแห่งหายนะปรากฏขึ้นในมือของเขาอย่างเงียบเชียบ นี่คือไพ่ตายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา หากมีอันตรายใดเกิดขึ้น เขาอาจจำเป็นต้องใช้มันเพื่อเอาชีวิตรอด ที่ปลายสุดของเส้นทางดวงดาว ก้อนหินยักษ์ก้อนหนึ่งลอยอยู่ มันมีความกว้างยาวประมาณหนึ่งพันเมตร เป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส และหนาประมาณห้าถึงหกเมตร ลินมู่อวี่เห็นว่าบนก้อนหินนั้นมีหย่อมหญ้าและดอกไม้ที่กำลังผลิบาน ตรงกลางของทุ่งหญ้านั้นมีกระท่อมหลังคามุงจากเรียบง่ายตั้งอยู่ ในเมื่อเขาเดินทางมาไกลถึงเพียงนี้ ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องลังเลอีกต่อไป ลินมู่อวี่ก้าวขึ้นไปบนก้อนหิน เดินตามทางเดินแคบ ๆ ผ่านทุ่งหญ้าไปจนถึงหน้ากระท่อม ประตูค่อย ๆ เปิดออก และสายลมแผ่วเบาก็พัดพาออกมา ในวินาทีนั้นเอง สายลมก็ได้แปรเปลี่ยนเป็นปราณกระบี่ พุ่งทะลักออกมาในความว่างเปล่ารอบทิศทาง