บทที่ 4782: หมากกระดานสรรพชีวิต สำหรับหลินม่ออวี่ การเดินทางครั้งนี้ถือเป็นโชคลาภอย่างแท้จริง ไม่เพียงแค่เพลิงผลาญโลกที่วิวัฒนาการจนกลายเป็นเพลิงม่วงหงเหมิงเท่านั้น เขายังได้รับไข่มุกสายฟ้าเทพเพลิงม่วงหงเหมิง ซึ่งช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้แก่เพลิงม่วงหงเหมิงขึ้นไปอีกขั้น หากไม่มีโอกาสที่ประจวบเหมาะเช่นนี้ ทั้งสองสิ่งคงไม่มีทางมาบรรจบกันได้ และเขาคงไม่คิดที่จะออกตามหาไข่มุกสายฟ้าเทพเพลิงม่วงหงเหมิงอะไรนั่นเป็นแน่ บางสิ่งบางอย่างก็น่าอัศจรรย์ใจเช่นนี้เอง สิ่งที่ควรเป็นของเจ้า ในท้ายที่สุดก็จะกลับคืนสู่เจ้า เพลิงม่วงผลาญโลกได้กลายเป็นเพลิงม่วงหงเหมิงไปแล้ว อานุภาพของมันเพิ่มพูนขึ้นจนสามารถเผาผลาญผู้ยิ่งใหญ่ให้ดับสูญได้โดยง่าย แม้แต่ระดับสูงสุดก็ยังไม่อาจต้านทานได้ เมื่อรวมเข้ากับความเป็นอมตะสุดขีด ตอนนี้เขามีโอกาสที่แท้จริงในการสังหารระดับสูงสุดได้แล้ว หลินม่ออวี่อยากจะหาระดับสูงสุดมาเป็นคู่ทดสอบ แต่ในยุคนี้ระดับสูงสุดมีเพียงหลินม่อหานเท่านั้น เขาไม่กล้าลองกับหลินม่อหาน เพราะนั่นก็เท่ากับเป็นการหาเรื่องใส่ตัว เขากลับไปยังความว่างเปล่าโกลาหลบรรพกาล ก่อนจะหันหลังกลับเข้าสู่โลกเทพภาษา จักรวาลแม่ลูกเก้าวัฏจักรที่ได้รับมาในครั้งนี้แข็งแกร่งยิ่งกว่าจักรวาลเก้าวัฏจักรทั่วไป ซึ่งเพียงพอให้โลกเทพภาษาได้อิ่มหนำสำราญ "ฟ้าลั่น ปฐพีทลาย!" เจดีย์เก้าชั้นระเบิดออกพร้อมเสียงดังกัมปนาท มรรคาสูงสุดอมตะแขวนลอยอยู่ในความว่างเปล่าประดุจสายน้ำเงินในชั้นฟ้าที่เก้า พลังแห่งชีวิตร่วงหล่นลงมาดั่งน้ำตกและไหลทะลักเข้าสู่เจดีย์ จักรวาลเริ่มย้อนรอยวิวัฒนาการของมัน และนั่นคือวิวัฒนาการของจักรวาลเก้าวัฏจักร พลังจักรวาลที่บริสุทธิ์และไร้มลทินพุ่งพล่านออกมาอย่างบ้าคลั่ง โดยมีโลกเทพภาษาอ้าปากกว้างเพื่อกลืนกินมันทั้งหมด "วิชาชะตาเก้าสวรรค์!" หลินม่ออวี่ใช้วิชาชะตาเก้าสวรรค์เพื่อเร่งความเร็วในการดูดซับของโลกเทพภาษา ด้วยการที่โลกเทพภาษาได้ก้าวเข้าสู่ระดับแปดวัฏจักรไปแล้ว ความเร็วในการดูดซับจึงรวดเร็วอย่างยิ่ง ทว่าสิ่งที่กำลังวิวัฒนาการอยู่ในขณะนี้คือจักรวาลเก้าวัฏจักร โลกเทพภาษาจึงยังคงไล่ตามไม่ทัน จากจุดนี้ทำให้เห็นได้ว่า ความแตกต่างระหว่างจักรวาลแปดวัฏจักรกับจักรวาลเก้าวัฏจักรนั้นมหาศาลเพียงใด ตั้งแต่เริ่มวิวัฒนาการ หลินม่ออวี่ก็เข้าใจได้ทันทีว่าครั้งนี้โลกเทพภาษาไม่มีทางก้าวหน้าไปถึงระดับจักรวาลเก้าวัฏจักรได้ ช่องว่างระหว่างระดับเหล่านี้ไม่สามารถก้าวข้ามได้ในคราวเดียว อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่ปัญหา รากฐานของโลกเทพภาษาได้รับการวางไว้อย่างมั่นคงแล้ว ก่อนหน้านี้ ต้นไม้ต้นน้อยได้ป้อนพลังกลับคืนสู่โลกเทพภาษาและช่วยไว้ได้อย่างมหาศาล ตราบใดที่ยังหาจักรวาลเก้าวัฏจักรอีกสักแห่งได้ ก็น่าจะเพียงพอแล้ว อนุภาควิญญาณลอยออกมาและช่วยให้โลกเทพภาษาดูดซับพลังจักรวาลส่วนเกิน แม้ว่าอนุภาควิญญาณจะเล็กจิ๋ว แต่พวกมันกลับมีความตะกละมหาศาล โดยแต่ละอนุภาคสามารถกลืนกินพลังจักรวาลได้จำนวนมหาศาล ยิ่งอนุภาควิญญาณดูดซับพลังจักรวาลได้มากเท่าไหร่ วิญญาณของหลินม่ออวี่ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น เขารู้สึกเลือนรางว่าการรวมกันของวิญญาณแห่งความจริงและภาพลวงตาอาจแข็งแกร่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้ และยังมีอีกหลายความลับเกี่ยวกับมันที่เขายังไม่ได้ค้นพบ ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบตามแผนที่วางไว้ ในขณะที่โลกเทพภาษาแข็งแกร่งขึ้น ต้นไม้ต้นน้อยก็ได้ประโยชน์เช่นกัน และทั้งสองก็เติบโตไปพร้อมกัน การเติบโตของต้นไม้ต้นน้อยในทางกลับกันก็ช่วยให้มันสามารถป้อนพลังกลับสู่โลกเทพภาษาได้ดีขึ้น ทั้งสองเกื้อกูลและหล่อเลี้ยงกันและกัน หากมหันตภัยจักรวาลครั้งแรกไม่ได้ใกล้เข้ามา หลินม่ออวี่ก็ไม่จำเป็นต้องลำบากออกตามหาจักรวาลเก้าวัฏจักรเลย หากการพัฒนาเป็นไปในอัตรานี้ ในเวลาเพียงหมื่นปี หรืออาจจะหลายหมื่นปี โลกเทพภาษาก็จะถึงเกณฑ์มาตรฐานของจักรวาลเก้าวัฏจักรตามธรรมชาติ น่าเสียดายที่มหันตภัยจักรวาลใกล้เข้ามาถึง ทำให้เขาไม่มีเวลาที่ฟุ่มเฟือยเช่นนั้น จักรวาลเก้าวัฏจักรมีน้อยมาก มีเพียงเก้าแห่งเท่านั้น ตอนนี้เขาได้มาแล้วหนึ่งแห่ง เหลืออีกเพียงแปดแห่ง ด้วยความกว้างใหญ่ของเขตต้องห้ามแห่งชีวิตและความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขต ความยากในการตามหาจักรวาลเก้าวัฏจักรอีกแห่งนั้นสูงอย่างยิ่ง หลินม่ออวี่ครุ่นคิด "นอกจากต้นไม้ต้นน้อยแล้ว ยังมีวิธีอื่นในการค้นหาจักรวาลเก้าวัฏจักรอีกหรือไม่?" "ในทุกสิ่ง ย่อมมีหนทางแห่งความหวังเสมอ" "แม้แต่บนเส้นทางสู่ระดับสูงสุด ก็ยังมีเส้นทางให้เลือกมากกว่าหนึ่ง" "มันต้องมีวิธีอื่นในการค้นหาจักรวาลเก้าวัฏจักรมากกว่าหนึ่งวิธีแน่" "ต้นไม้ต้นน้อยกำลังค้นหาในส่วนของมัน ดังนั้นข้าจะอยู่นิ่งเฉยไม่ได้" หลินม่ออวี่เริ่มวิเคราะห์ความเป็นไปได้ต่างๆ หลายวิธีถูกหยิบยกขึ้นมา ก่อนจะถูกเขาทิ้งไปทีละอย่าง การเข้าไปในเขตต้องห้ามแห่งชีวิตด้วยตัวเองเพื่อค้นหานั้นไม่สมจริง อีกอย่าง ต้นไม้ต้นน้อยก็กำลังค้นหาอยู่แล้ว รากทุกรากคือดวงตาของเขา หากแม้แต่ต้นไม้ต้นน้อยยังหาไม่พบ การไปด้วยตัวเองก็คงไม่เปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ การใช้คทาหายนะอาจเป็นไปได้ในอดีต เพราะมันจำเป็นต้องรักษาระยะห่างจากจักรวาลและมองลงมายังความว่างเปล่าของเขตต้องห้ามแห่งชีวิต อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาจากไป โอกาสที่คทาหายนะจะไม่กลับมานั้นสูงถึงแปดในสิบ ดังนั้นวิธีนี้จึงเป็นไปไม่ได้เช่นกัน สำหรับเรื่องการคำนวณชะตา แม้แต่ผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งที่สุดบนเส้นทางแห่งชะตาตั้งแต่โบราณกาล ผู้ที่ได้รับฉายาว่าจ้าวผู้รอบรู้สรรพสิ่ง ก็ไม่อาจล็อกเป้าหมายจักรวาลเก้าวัฏจักรได้อย่างแม่นยำ เขาอาจพอจะคำนวณตำแหน่งโดยประมาณของจักรวาลเจ็ดวัฏจักรได้บ้าง แต่เมื่อเป็นจักรวาลเก้าวัฏจักร เขาคงล้มเหลวแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น จ้าวผู้รอบรู้สรรพสิ่งในตอนนี้เหลือเพียงเศษเสี้ยววิญญาณ... เว้นแต่ว่าหลินม่ออวี่จะเปลี่ยนเขาให้เป็นอันเดดอมตะ ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา มันก็ถูกปฏิเสธอย่างหนักแน่น หลินม่ออวี่มีขีดจำกัดของตัวเอง เรื่องเช่นนั้นเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด แต่ถึงอย่างนั้น การไปสอบถามเขาก็ไม่มีความเสียหายอะไร ทั้งสองคนนั้นมีชีวิตอยู่มานับไม่ถ้วนปี ประสบการณ์และสิ่งที่พวกเขาเคยพบเห็นนั้นเหนือกว่าเขาไปไกล ศิลาหงเหมิงมองจากภายนอกในระดับมหภาค ขณะที่คนทั้งสองเคยสัมผัสทุกอย่างภายในจักรวาลด้วยตัวเอง ผลลัพธ์ย่อมแตกต่างกันอย่างแน่นอน ด้วยความคิดเดียว ร่างแยกวิญญาณของหลินม่ออวี่พุ่งเข้าสู่ผลึกผ่าฟ้า ภายในผลึกผ่าฟ้า ชายชราสองคนกำลังจ้องตากันเขม็งขณะเล่นหมากรุก พวกเขากำลังเล่นหมากรุกชนิดพิเศษที่หลินม่ออวี่ไม่เคยเห็นมาก่อน และมันดูซับซ้อนอย่างยิ่ง กระดานหมากรุกเป็นแบบสามมิติ มีเส้นนับแสนแปดพันเส้นวิ่งในแนวนอน แนวตั้ง และแนวลึก ก่อตัวเป็นรูปทรงลูกบาศก์ที่ลอยอยู่ในความว่างเปล่า ภายในกระดาน เส้นสายตัดกันไปมาทั้งแนวตั้ง แนวนอน และแนวทแยงด้วยความซับซ้อนที่ยากจะหยั่งถึง บนกระดานไม่ได้มีแค่กองทัพเพียงสองกอง แต่มีหลายกลุ่มกำลังต่อสู้กัน แต่ละคนควบคุมฝ่ายหนึ่ง ส่วนกลุ่มที่เหลืออีกกว่าสิบกลุ่มนั้นสร้างขึ้นจากร่างจำลองวิญญาณที่พวกเขาควบคุมอยู่ หลินม่ออวี่ไม่ได้ขัดจังหวะพวกเขาและเฝ้ามองอย่างเงียบๆ อยู่ข้างๆ เขาเห็นได้ทันทีว่ากระดานหมากรุกนี้บรรจุไว้ซึ่งมรรคาสูงสุดแห่งฟ้าดิน ผู้ฝึกตนทั่วไปไม่มีสิทธิ์เล่น อย่างน้อยที่สุด ต้องเป็นระดับผู้ยิ่งใหญ่จึงจะมีคุณสมบัติเข้าร่วม หลังจากเฝ้ามองอยู่ครู่หนึ่ง หลินม่ออวี่ก็เข้าใจกฎกติกาโดยสังเขป แม้จะดูซับซ้อน แต่หลักพื้นฐานคล้ายกับหมากล้อม จักรพรรดิผ่าฟ้านั้นทรงพลังอย่างยิ่งและครองความเหนือกว่าในยุคปัจจุบัน แต่ในเรื่องของหมากรุก เขากลับด้อยกว่าจ้าวผู้รอบรู้สรรพสิ่งและกำลังเสียเปรียบ หากไม่ใช่เพราะการแทรกแซงจากฝ่ายอื่นๆ กองทัพของจักรพรรดิผ่าฟ้าคงถูกทำลายไปนานแล้ว เสียงของจักรพรรดิผ่าฟ้าดังขึ้นข้างหูของหลินม่ออวี่ "สหายตัวน้อย เจ้าอยากจะเข้ามาร่วมเล่นและต่อสู้ด้วยไหม?" หลินม่ออวี่ยิ้ม "ยินดีอย่างยิ่ง แต่ข้ายังไม่รู้กฎกติกา" จักรพรรดิผ่าฟ้ากล่าว "ไม่เป็นไร เมื่อเจ้าเข้าสู่กระดาน กฎต่างๆ จะปรากฏชัดเจนเอง" หลินม่ออวี่ตอบตกลง ด้วยการเปลี่ยนความคิด อีกฝ่ายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมุมหนึ่งของกระดานหมากรุก ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้รับกฎทั้งหมดของหมากรุกชนิดนี้ เกมนี้มีชื่อว่าหมากกระดานสรรพชีวิต และมีเพียงเป้าหมายเดียวคือ การอยู่รอด ผู้ที่รอดชีวิตจนถึงท้ายที่สุดจะเป็นผู้ชนะ ภายในเกม มหันตภัยครั้งใหญ่จะเกิดขึ้นตามช่วงเวลาที่กำหนด และทุกครั้งจะสังหารหมากไปมากมาย เพื่อที่จะอยู่รอด ต้องแข็งแกร่งขึ้น เพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น ต้องรักษาทรัพยากรและเพิ่มพูนพลัง ด้วยเหตุนั้น จึงจำเป็นต้องกำจัดฝ่ายอื่นและยึดครองทรัพยากรของพวกเขา นอกจากนี้ยังสามารถออกค้นหาทรัพยากรตามธรรมชาติและสร้างความแข็งแกร่งผ่านการสำรวจและการต่อสู้ หลินม่ออวี่เพิ่งเข้าร่วมเกม ทรัพยากรและกองกำลังของเขายังมีจำกัด โชคดีที่ตำแหน่งของเขาอยู่ตรงมุม ซึ่งไม่มีใครสังเกตเห็น และมหันตภัยก็ยังไม่มาถึงจุดนี้ในตอนนี้ ทำให้เขามีเวลาพัฒนาอย่างเต็มที่ หลินม่ออวี่เริ่มเดินหมากตามสไตล์ของตัวเอง โลกภายในกระดานค่อนข้างคล้ายกับโลกความเป็นจริง และดูเหมือนว่าจะเป็นไปได้ที่จะจัดวางค่ายกล แต่พลังที่แท้จริงของเขาไม่สามารถแสดงออกมาในเกมได้ ทว่าวิญญาณกลับมีประโยชน์ ยิ่งวิญญาณแข็งแกร่งเท่าไหร่ ก็ยิ่งควบคุมกองกำลังได้มากเท่านั้น หมากที่สร้างขึ้นจากการลากเส้นบนกระดานสามารถต่อสู้ได้โดยอัตโนมัติเท่านั้น ยิ่งเล่นนานเข้า หลินม่ออวี่ก็ยิ่งรู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างไม่ถูกต้อง เขารู้สึกว่ากองกำลังของเขานั้นดูเหมือนทีมสำรวจภายใต้การควบคุมของระดับสูงสุด เขาได้กลายเป็นระดับสูงสุดที่กำลังบัญชาการทีมสำรวจเพื่อโจมตีจักรวาลอื่นและกวาดล้างทรัพยากรของพวกมัน กระดานหมากรุกทั้งหมดนี้ดูคล้ายกับเขตต้องห้ามแห่งชีวิต ซึ่งเต็มไปด้วยพื้นที่อันตรายนับไม่ถ้วน ทรัพยากรธรรมชาติเหล่านั้นก็เปรียบเสมือนซากจักรวาลที่ยังไม่ได้พัฒนาแห่งแล้วแห่งเล่า "หมากกระดานสรรพชีวิตนี้ไม่ใช่สิ่งธรรมดา" ใจของหลินม่ออวี่สั่นไหวเมื่อตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ในเมื่อเขาได้เข้าสู่เกมไปแล้ว เขาจะทุ่มเทให้กับมันอย่างกล้าหาญ จะแพ้หรือชนะ มันก็จะเป็นไปตามเจตจำนงของเขาเอง พลังวิญญาณของเขาพุ่งพล่าน และเขาก็เริ่มวางค่ายกลลงบนกระดาน...