### บทที่ 1046: คำสั่งประหลาด “เจ้า...” ดวงตาของ ปู้ซิงหยุน แดงก่ำด้วยโทสะ แต่เมื่อเผชิญกับสายตาคมกริบของ หลินหยุนเทียน เขาก็ต้องชะงักถอยหลัง หลินหยุนเทียนหันไปโค้งคำนับให้ จั๋วฟาน อย่างนอบน้อม “ท่านจั๋ว ได้โปรดเถิด ข้าขออนุญาตรายงานสถานการณ์ปัจจุบันให้ท่านทราบก่อนที่จะออกคำสั่ง... ฮ่า ฮ่า ฮ่า แนวหน้าของเรานั้นแข็งแกร่งมาก ทั้งทางตะวันออกและตะวันตก...” “ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น” จั๋วฟานยกมือขึ้นห้าม แววตาของเขาฉายประกายลึกล้ำ “เจ้าสำนักหลิน ข้าบอกไปแล้วว่า ไป่หลี่จิงเว่ย เป็นนักการเมือง ความสนใจของเขาไม่ได้อยู่ที่แนวหน้า ดังนั้นเราก็ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาไปสนใจที่นั่นเช่นกัน” [ละทิ้งแนวหน้าอย่างนั้นหรือ?] มู่หรงเสวี่ย สะดุ้งโหยง นางไม่เคยได้ยินเหตุผลที่ไร้ตรรกะเช่นนี้มาก่อน จึงโพล่งค้านขึ้น “ในฐานะแม่ทัพใหญ่ ท่านกลับปฏิเสธคำแนะนำของผู้อื่น แถมยังละเลยสนามรบ แล้วท่านจะสู้ได้อย่างไร? จะบัญชาการกองทัพเช่นไร? ข้าอาจจะไม่ชำนาญพิชัยสงคราม แต่ข้าก็เห็นผู้นำและกองทัพมาไม่น้อย ไม่เคยมีใครออกคำสั่งที่บ้าบิ่นไร้เหตุผลเช่นนี้มาก่อน ท่านคิดว่าตัวเองเป็นเทพเจ้าหรืออย่างไร?” “จงเฝ้าดู... ‘เทพเจ้า’ ของข้าให้ดีเถิด ฮ่า ฮ่า ฮ่า!” จั๋วฟานแค่นหัวเราะพลางเอนหลังพิงเก้าอี้ไม้ด้วยท่าทีผ่อนคลาย ก่อนจะสั่งการ “สั่งทุกดินแดน ยกเว้นดินแดนทางเหนือ ให้ถอนทัพทั้งหมดกลับมา! ทิ้งเขตชายแดนและถอยร่นมายังศูนย์กลางเสีย เช่นเดียวกับที่คฤหาสน์มังกรคู่ทำในดินแดนตะวันตก ดินแดนอื่นๆ ก็ต้องมีฐานทัพหลักของตนเอง พวกเขามีเวลาสามวันในการรวมพลกลับมายังฐานทัพ!” [อะไรนะ?!] ทุกคนเบิกตากว้าง มือของหลินหยุนเทียนที่กำลังชี้แผนที่อยู่ถึงกับสั่นสะท้านด้วยความตื่นตระหนก “ท-ท่านจั๋ว ท่านว่าอย่างไรนะ? ให้ทุกดินแดนถอยกลับมายังฐานทัพหลัก? นั่นเท่ากับเปิดทางสะดวกให้ศัตรูรุกคืบเข้าสู่บ้านเกิดของเรา และเราจะยิ่งลำบากในการโต้กลับ มันก็ไม่ต่างอะไรกับการยกดินแดนให้ศัตรูเลยนะท่านจั๋ว ได้โปรด...” “พวกเจ้าไม่ไว้ใจข้าหรือ?” จั๋วฟานกราดสายตามองคนเหล่านั้นด้วยท่าทีเย้ยหยัน “ถ้าเช่นนั้นก็จงรบกันเองเถิด ข้าจะไม่ยุ่งเรื่องนี้อีก” “เอ่อ... ไม่ใช่เช่นนั้นท่านจั๋ว เราแค่รู้สึกว่าคำสั่งนี้มันเหลวไหลไปสักนิด เราไม่เข้าใจเลยว่าท่านมุ่งหวังสิ่งใด...” หลินหยุนเทียนเห็นคนอื่นๆ เริ่มมีสีหน้าสิ้นหวังเช่นกัน จั๋วฟานแสยะยิ้ม “ข้าไม่ได้บอกพวกเจ้าแล้วหรือ? เมื่อข้าลงมือทำสิ่งใด พวกเจ้าไม่มีทางมองเห็นความจริงของมันได้หรอก นี่เจ้ากำลังขัดคำสั่งข้าอยู่หรือ? จงรีบไปถ่ายทอดคำสั่งเดี๋ยวนี้ หากมีความล่าช้าจนนำไปสู่ความพ่ายแพ้และหายนะ... ความรับผิดชอบทั้งหมดเป็นของพวกเจ้า” จั๋วฟานกลอกตาอย่างเอือมระอา ก่อนจะไขว่ห้างอย่างใจเย็นพลางฮัมเพลงอย่างรื่นรมย์ราวกับสงครามเบื้องหน้าไม่มีสิ่งใดเกี่ยวข้องกับเขา ทว่าผู้นำแต่ละดินแดนกลับกระวนกระวายใจจนแทบคลั่ง แม้จะปฏิเสธไม่ได้ว่าวิสัยทัศน์และการหยั่งรู้ของจั๋วฟานนั้นเหนือชั้น ทั้งการช่วงชิงกระบี่สวรรค์จากพวกมัน การช่วยตระกูลซ่างกวนชิงกระบี่ทะยานฟ้า และการต่อกรกับ ไป่หลี่จิงเว่ย ล้วนเป็นเครื่องพิสูจน์ฝีมือ แต่การที่จั๋วฟานโยนคำสั่งที่ไร้ที่มาที่ไปเช่นนี้ออกมา—ซึ่งดูไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย—กลับทำให้พวกเขาทำตัวไม่ถูก หากทำตาม คำสั่งนี้อาจหมายถึงการล่มสลายของทั้งสามดินแดนภายในหนึ่งเดือน แต่หากขัดขืน พวกเขาก็อาจจะยื้อไว้ได้เต็มที่ก็แค่หนึ่งปี [คำสั่งนี้ซ่อนความลับอะไรไว้กันแน่?] เหล่ายอดฝีมือต่างมองหน้ากันด้วยความลังเล “เจ้าสำนักหลิน พี่น้องทั้งหลาย ข้าบอกพวกท่านแล้วว่าคนผู้นี้มีแต่แผนการที่เน่าเฟะ อย่าหลงเชื่อเชียว! เขาแค่กำลังบีบให้ทุกดินแดนฆ่าตัวตาย!” น้ำเสียงเด็ดขาดของมู่หรงเสวี่ยทำลายความเงียบที่น่าอึดอัด นางใช้โอกาสนี้เอาคืนจั๋วฟานและเปิดโปงพฤติกรรมที่น่ากังขาของเขา คนอื่นๆ ขมวดคิ้ว ยังคงตัดสินใจไม่ได้เมื่อเห็นท่าทีไม่ใส่ใจของจั๋วฟาน จั๋วฟานแสยะยิ้ม “เหตุผลเดียวที่พวกเจ้าก้มหัวอ้อนวอนให้ข้าช่วย ก็เพื่อพ้นจากวิกฤตนี้ไม่ใช่หรือ? ในเมื่ออย่างไรก็ต้องตายอยู่แล้ว จะกลัวที่จะตายเร็วขึ้นอีกสักสองสามวันไปทำไม? เฮอะ พวกขี้ขลาด!” “องครักษ์!” หลินหยุนเทียนหมดความอดทน จึงออกคำสั่ง “แจ้งทุกดินแดนให้ถอนทัพ! ละทิ้งแนวหน้าและกลับไปที่ฐานทัพเดิม! พวกเขามีเวลาสามวัน!” “รับทราบ!” องครักษ์ทะยานร่างออกไปเพื่อถ่ายทอดคำสั่งทันที คนอื่นๆ ตื่นตระหนก “เจ้าสำนักหลิน...” “อย่างน้อยก็ดีกว่าไม่ทำอะไรเลย พวกเจ้ามีแผนที่ดีกว่านี้หรือไง?” หลินหยุนเทียนถอนหายใจ “ท่านจั๋ว เราทำตามความต้องการของท่านแล้ว ขั้นต่อไปคืออะไร?” จั๋วฟานยิ้ม “รอ ขั้นตอนต่อไปจะเกิดขึ้นหลังจากผ่านไปสามวัน” “ในอีกสามวันเราจะเห็นผลลัพธ์หรือ?” หลินหยุนเทียนตกใจ จั๋วฟานพยักหน้า “ใช่ ความรีบร้อนนำมาซึ่งความล้มเหลว จงวางใจเถิด ดินแดนต่างๆ ไม่พินาศภายในสามวันหรอก และในเมื่อพวกเจ้าเชื่อใจข้า ข้าก็จะร่วมมือในส่วนของข้าด้วยเช่นกัน” จั๋วฟานปรับสีหน้าให้จริงจังและกวักมือเรียกองครักษ์ของสำนักการค้าให้เข้ามาใกล้ “เจ้าจงกลับไปรายงาน อู๋หร่านตง ทันที ให้ฟื้นฟูสำนักในพื้นที่ตอนกลาง... ไม่สิ ในทุกดินแดนที่กำลังทำสงครามยกเว้นทางเหนือ” “เร็วขนาดนี้เลยหรือ? แต่สถานการณ์สงคราม...” “สงครามเท่านั้นคือโอกาสทองของเรา ในขณะที่ฝ่ายต่างๆ กำลังห้ำหั่นกัน แม้เราจะเดินอยู่ในเงามืด แต่เราจะขยายอิทธิพลได้อย่างมหาศาล ทันทีที่ฝุ่นจางหาย โอกาสเหล่านี้ก็จะหลุดลอยไป!” แววตาของจั๋วฟานวาวโรจน์ “จงจับตาดูพื้นที่ตอนกลางให้ดีและลงมือให้หนักและรวดเร็ว ข้าอยากจะทำให้ฝันร้ายที่เลวร้ายที่สุดของ ไป่หลี่จิงเว่ย กลายเป็นความจริงขึ้นมาต่อหน้าต่อตาเขา ถึงตอนนั้น ต่อให้เขาเป็นเทวดาก็หยุดไม่ได้... ฮ่า ฮ่า ฮ่า” องครักษ์รับคำด้วยความเคารพ ก่อนจะพาพรรคพวกที่เหลือจากไป หลินหยุนเทียนมองดูคนเหล่านั้นรีบจากไปด้วยความงุนงง “ท่านจั๋ว พวกเขา...” “ข้าให้คนของข้าทำงานประสานกับแผนของพวกท่าน แม้เขาปีศาจจะเป็นสำนักที่ซ่อนเร้นและไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องทางโลก แต่ก็ยังมีอิทธิพลเหนือผู้คนอยู่บ้าง ข้าให้พวกเขาติดต่อและช่วยสร้างปัญหาให้เพื่อนรักของเราอย่าง ไป่หลี่จิงเว่ย เสียหน่อย” “จริงหรือ?” หลินหยุนเทียนใบหน้าฉายแววปิติ เขาโค้งคำนับ “ข้าพเจ้าเกียรติอย่างยิ่งที่เขาปีศาจยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ ขอบคุณท่านสำหรับทุกอย่าง” คนอื่นๆ ต่างมีความสุขที่ตัดสินใจไม่ผิดที่ให้จั๋วฟานเป็นผู้นำกองทัพพันธมิตร การที่เขาดึงสำนักของเขาเข้ามาร่วมด้วยนั้นนับเป็นเรื่องน่าเฉลิมฉลอง จั๋วฟานถ่อมตัว “เรื่องเล็กน้อย แค่กองกำลังทางโลกน่ะ แม้สำนักของข้าจะซ่อนตัวอยู่ไกลจากเรื่องทางโลก แต่ก็นะ...” [ไม่ได้จะช่วยพวกเจ้าหรอกนะ แค่ขยายอำนาจในขณะที่จัดการเรื่องพวกนี้ไปด้วย ข้าไม่ใช่โรงทานเสียหน่อย ไม่ได้ทำงานฟรีหรอก ฮ่า ฮ่า!] จั๋วฟานกลอกตา ในขณะที่มู่หรงเสวี่ยยังคงจ้องมองเขาเขม็งราวกับมองอาชญากร [เกมของเจ้าไม่มีทางสำเร็จ ตราบเท่าที่ข้ายังจับตาดูทุกย่างก้าวของเจ้าอยู่!] ทางด้านดินแดนตะวันตก หลี่หยุนไห่ ผู้นำพันธมิตร พร้อมด้วย จูเก๋อฉางเฟิง, เหลิ่งอู๋ฉาง และ โยวหมิง กำลังนั่งหารือแผนการในเต็นท์บัญชาการด้วยความเหนื่อยหน่าย “ท่านทั้งหลาย สามวันแล้วที่เราวิเคราะห์และสืบข่าว พวกท่านพอจะมองเห็นหนทางรับมือศัตรูบ้างหรือไม่?” หลี่หยุนไห่ใบหน้าซูบตอบขณะหันไปมองกุนซือทั้งสาม ทั้งสามส่ายหน้าอย่างจนใจ โยวหมิง ผู้ชำนาญพิชัยสงครามที่สุด ชี้ไปที่ค่ายศัตรูในแผนที่ “ศัตรูนำโดย ราชาดาบพิณ ซึ่งไม่มีพื้นฐานด้านการทหารและไม่รู้วิธีการคุมทหาร ระเบียบวินัยก็หย่อนยาน หากเป็นผู้อื่นคงจัดการได้ง่าย แต่พวกมันได้เปรียบที่พลังฝีมือ กองทัพยี่สิบล้านล้วนเป็นยอดฝีมือ โดยมีราชาดาบพิณที่แข็งแกร่งที่สุดสามารถต่อกรกับคนนับพัน ไม่ว่าจะใช้กลยุทธ์ การเคลื่อนไหว หรือกับดักรูปแบบใด พลังอันมหาศาลของพวกมันก็จะบดขยี้เราด้วยการจู่โจมซึ่งหน้าทุกครั้งไป” โยวหมิงเหลือบมอง เหลิ่งอู๋ฉาง “ไม่ต้องมองข้า ในเมื่อเจ้ายังนึกไม่ออก เจ้าคิดว่าข้านึกออกหรือ? คู่ต่อสู้ของข้าก็ไม่ได้อ่อนแอไปกว่าของเจ้าเลย” เหลิ่งอู๋ฉางถอนหายใจ “กลยุทธ์ทั้งปวงล้วนมีทั้งแผนแจ้งและแผนลับ แผนแจ้งคือค่ายกล ส่วนแผนลับคือการปกปิดเจตนาเพื่อผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึง ทว่าในขณะที่ราชาดาบพิณนำทัพ กุนซือตัวจริงกลับเป็นถึงเจ้าหน้าที่ระดับสูงของพื้นที่ตอนกลางอย่าง ไป่หลี่จิงเว่ย เขาเชี่ยวชาญทั้งแผนแจ้งและแผนลับ เป็นไปไม่ได้ที่จะหาจุดอ่อนมาใช้ประโยชน์ ข้าตรวจสอบสถานการณ์แล้ว ไป่หลี่จิงเว่ยจัดทัพไว้ไร้ช่องโหว่ หนทางเดียวที่ข้าพอจะนึกออกคือการจู่โจมจากด้านหลัง” “ด้านหลัง?” “ใช่ เขากำลังโจมตีดินแดนทั้งสี่ด้วยกองทัพแยกกัน ทำให้แต่ละดินแดนไม่มีเวลาทำสิ่งอื่น นี่คือหมากที่เหนือชั้น ดินแดนทั้งสี่ไม่สามารถช่วยเหลือกันได้ แต่เพราะเหตุนี้เองที่ทำให้หลังของเขาเปิดออก เราต้องสร้างความวุ่นวายที่ด้านหลังของเขาเพื่อบีบให้เขาต้องถอนทัพด้วยความตื่นตระหนก” เหลิ่งอู๋ฉางพูดอย่างจริงจัง “ทว่าทุกเส้นทางออกจากดินแดนทั้งสี่ถูกปิดตาย ใครจะไปถึงด้านหลังของเขาได้? นี่คือจุดอ่อนเดียวที่เราไม่อาจใช้ประโยชน์ได้ ไป่หลี่จิงเว่ยนำทัพบุกมาด้วยกำลังทั้งหมด ตรึงเราไว้จนไม่มีหนทางที่จะชนะได้เลย”