## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1763 - แสงสว่าง ปะทะ ความมืด (ภาค 1)** "สกินวอล์คเกอร์ของข้าจะอยู่ที่นี่" ธรุดส่ายศีรษะด้วยความยินดีที่ออร์พัลรู้จักคิด แทนที่จะปล่อยให้อีโก้เข้าครอบงำ "มาโนฮาร์สามารถจับตัวพวกเขาได้ เมื่อเจ้าจัดการเขาแล้ว ข้าจะเริ่มการรุกรานและช่วยเหลือพวกมัน" ราชันย์แห่งความตายเริ่มหัวเราะคิกคัก เสียงของเขาค่อยๆ ดังขึ้นอย่างบ้าคลั่งจนกลายเป็นเสียงหัวเราะบ้าคลั่ง "เหล่าทวยเทพอยู่เคียงข้างข้าอย่างแท้จริง" เขากล่าวพลางแจ้งเตือนกองทัพทั่วทั้งอาณาจักร "คืนนี้ ข้าจะย้อมดวงจันทร์ให้แดงฉานด้วยโลหิต และพี่ชายผู้ต้องสาปของข้าจะได้ลิ้มรสแห่งความสิ้นหวัง" *** นครเดริออส เมืองหลวงแห่งมาร์ควิสเดสตาร์ ในคืนนั้นเอง ลิธ, โพเทคเตอร์ และนาลรอนด์ นั่งล้อมวงโต๊ะกลมอยู่ที่โรงเตี๊ยมของเฮาก ในคราบของมนุษย์แปลงร่างสัตว์อสูร ลิธต้องการใครสักคนที่จะพูดคุยเกี่ยวกับพลังชีวิตที่ร่อยหรอของเขา โพเทคเตอร์ต้องการเว้นระยะห่างจากเซเลียผู้ยังคงตามตื๊อเขาไม่เลิก และนาลรอนด์ต้องการสถานที่เพื่อปลดปล่อยร่างเรซาร์ของตนโดยไม่ก่อให้เกิดความวุ่นวาย โรงเตี๊ยมของเฮากสามารถรองรับพวกเขาได้อย่างสบาย เนื่องจากเวทมนตร์มิติทำให้มันกว้างขวางพอแม้กระทั่งสำหรับลูกค้าที่ตัวใหญ่ที่สุด และเหล่าผู้ตื่นรู้ต่างก็ไม่ใส่ใจรูปลักษณ์ภายนอกของกันและกัน โพเทคเตอร์เพิ่งบ่นพึมพำจบสิ้นเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายของเด็กใหม่ที่จะตามมา และคำบ่นยาวเหยียดที่เซเลียคอยอบรมเขาในทุกครั้งที่เขาบังอาจปริปากบ่นเรื่องภาระงาน "จงจำคำของข้าไว้ อย่าแต่งงานและอย่ามีลูก" เขากล่าวพลางกลืนเบียร์ที่อยู่ในเหยือกที่สิบอย่างรวดเร็ว โดยมีเพียงหยดเดียวของ 'เรด ดราก้อน' ผสมอยู่ "อย่าไปใส่ใจเขาเลย เขาจะหงอยทุกครั้งที่ดื่มมากเกินไป" นาลรอนด์กล่าว ขณะที่ยังคงพยายามดื่มและกินด้วยมือที่มีเล็บยาวแหลมของตน "ข้าไม่เชื่อคำพูดของเขาแม้แต่คำเดียว ข้ารู้ดีว่าเขาคงยอมตัดหางตัวเองมากกว่าจะยอมสละลูกสักคน" ลิธตอบ "ข้าจะทำได้อย่างไรเล่า? พวกเขาน่ารักเหลือเกิน!" โพเทคเตอร์วาง 'เครื่องบันทึกความทรงจำ' ไว้กลางโต๊ะ ซึ่งฉายภาพลูกๆ ของเขาวัยทารกนับไม่ถ้วน เขาสามารถบอกได้ว่าภาพแต่ละภาพถูกถ่ายเมื่อใดและด้วยเหตุผลใด ปลุกเร้าความทรงจำที่ทำให้เขาหลั่งน้ำตา แต่สำหรับคนอื่น ๆ พวกมันดูเหมือนกันหมด จนน่าเบื่อหน่ายถึงขีดสุด "แน่นอน พวกเขาน่ารักจริง ๆ แล้วการออกเดทกับฟริยาเป็นอย่างไรบ้าง นาลรอนด์?" ลิธผลักเครื่องบันทึกความทรงจำออกไป กระหายที่จะเปลี่ยนเรื่อง เรซาร์เล่าเรื่องทั้งหมดให้พวกเขาฟังจนถึงบทสรุปอันน่าตกตะลึง "เสียใจด้วยนะเพื่อน" โพเทคเตอร์โอบกอดเขาอย่างสุดกำลัง เกือบจะบดขยี้ซี่โครงของนาลรอนด์ "การไม่ได้แม้แต่จูบราตรีสวัสดิ์ก็ไม่ใช่สัญญาณที่ดี อย่าเพิ่งหมดหวังนะ เจ้าเป็นคนดีเหลือเกิน" สกลผู้กำลังมึนเมาเริ่มเลียเขาไปทั่วตัว ปกคลุมไปด้วยน้ำลาย "มันก็ไม่ได้แย่ไปเสียทีเดียว เพราะข้าได้ขอเธอเดทครั้งที่สองและเธอตอบตกลง" นาลรอนด์ผลักโพเทคเตอร์ออกไปและชำระล้างตัวเองด้วยมนตราแห่งความมืด "นั่นเป็นข่าวดีจริง ๆ ถ้าเธอค่อยเป็นค่อยไป อาจหมายความว่าเธอใส่ใจและไม่ต้องการรีบร้อน เจ้าควรนัดหมายโดยเร็วที่สุด เพราะเมื่อร่างกายของเธอคงที่แล้ว ฟาเอลจะยกระดับแก่นแท้ของเธอให้เป็นสีม่วง จากนั้นฟริยาจะต้องใช้เวลาอีกมากในการเรียนรู้การร่ายกายและฝึกฝนการสะสมพลัง" ลิธแบ่งปันรายละเอียดเกี่ยวกับการสนทนากับฟาเอล การสิ้นสุดการเดทของพวกเขา และบทสนทนากับโซลัส เขาจงใจละเว้นส่วนเกี่ยวกับเครื่องสลับร่างเพราะ 'เวทมนตร์ต้องห้าม' ไม่ใช่หัวข้อที่เขาสามารถแบ่งปันได้แม้แต่กับเพื่อนสนิทที่สุด พวกเขาคงไม่ชอบมันและจะทำให้พวกเขากลายเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดไปด้วย "เห็นไหมที่ข้าพูด? แม้แต่ลิธยังได้จูบราตรีสวัสดิ์เลย!" โพเทคเตอร์กล่าว โดยพลาดประเด็นสำคัญส่วนใหญ่ของลิธไป "ข้าเสียใจด้วยกับพลังชีวิตที่เสื่อมถอยของเจ้า" นาลรอนด์กล่าว "อย่างน้อยโซลัสก็ยอมรับมันได้ดี และครอบครัวของเจ้าก็น่าจะเป็นเช่นนั้นด้วย แต่สิ่งนี้ก็ทำให้เกิดคำถาม เธอเป็นผู้หญิงที่ยอดเยี่ยม และวันเวลาของเจ้าก็เหลือน้อยเต็มที แล้วเจ้ามัวรออะไรอยู่กันแน่?" "เพื่อนเอ๋ย ข้าคาดหวังคำพูดแบบนี้จากโมร็อก ไม่ใช่จากเจ้า" ทิอาหมัดคำราม หางของเขากวัดแกว่งไปในอากาศอย่างรวดเร็วจนเกิดเสียงเปรี๊ยะ "เจ้ารู้บ้างไหมว่าเรื่องมันจะเลวร้ายแค่ไหนระหว่างพวกเราหากเราเลิกรากันไป? เจ้ารู้ไหมว่าทำไมข้าถึงไม่ชวนฟลอเรียออกเดท? เธอและโซลัสก็เหมือนกัน การเอาชีวิตรอดของพวกเธอขึ้นอยู่กับข้า และสายสัมพันธ์ของเราก็เป็นอุปสรรคต่อความสัมพันธ์ที่ดี" "แล้วทำไมเจ้าไม่ลองให้ฟลอเรียย้ายการฝึกงานไปอยู่กับฟาเอลล่ะ?" นาลรอนด์ถาม "เจ้าไม่คิดว่าข้าลองทำแล้วหรือ? ฟาเอลบอกว่าเธอไม่ว่างแล้ว อจาทาร์ไม่มีความรู้ที่ฟลอเรียต้องการ และเธอก็ไม่ไว้ใจใครอื่นในสภา ข้า-" เครื่องรางแห่งสภาของลิธดึงความสนใจของเขาไป ขัดจังหวะคำพูดของเขา ด้วยความเป็นห่วงครอบครัว เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อสังเกตเห็นว่าอักษรที่กะพริบนั้นเป็นของวลาดิออน ไม่ใช่ฟาเอล วีรบุรุษแห่งแวมไพร์มักจะโทรหาเขาเป็นประจำเพื่ออัปเดตลิธเกี่ยวกับการตามหาตัวผู้เลียนแบบ แต่ถึงตอนนั้นลิธก็หมดหวังไปแล้ว "ให้ข้าทาย ยังคงไม่มีอะไร แต่เจ้าจะไม่ยอมแพ้ใช่หรือไม่-" "หุบปากแล้วฟัง!" วลาดิออนปรากฏตัวด้วยสภาพมอมแมมและอ่อนล้า "ข้าทำสำเร็จแล้ว ข้ารู้แล้วว่าใครคือผู้เลียนแบบ" "อะไรนะ?" โต๊ะทั้งตัวกระเด้งขึ้นด้วยข่าวนี้ "เจ้าไม่มีทางรู้เลยว่าข้าต้องแลกด้วยอะไร ข้าต้องแทรกซึมเข้าไปในสภาแห่งเหล่าอันเดดและไต่เต้าขึ้นมาเป็นเวลาหลายเดือน กระนั้นข้าก็ยังคงควานหาไปอย่างไร้จุดหมายหากไม่ติดว่ามีการพัฒนาครั้งใหญ่ที่-" "เก็บรายละเอียดไว้ทีหลัง ข้าต้องการชื่อ!" ทิอาหมัดคำราม ดวงตาทั้งเจ็ดของเขาลุกโชนด้วยพลังธาตุ และเงาทมิฬในโรงเตี๊ยมก็ขยายใหญ่ขึ้น ราวกับจะระบายสีดำลงบนผนัง "เป็นพี่ชายของเจ้า" วลาดิออนกล่าว "อารัน?" โพเทคเตอร์ถาม ความมึนเมาจากการดื่มยังคงบดบังวิจารณญาณของเขา "มันไม่สมเหตุสมผลเลย" ลิธกล่าว "ใช่ เขาเป็นแค่เด็ก-" สกลพยายามจะพูด แต่นาลรอนด์ก็ปิดปากเขาและชำระล้างระบบของเขา "ออร์พัลไม่มีอำนาจ แล้วเขาจะฆ่าคนอย่างมิริมได้อย่างไร?" "ลิธ ข้าต้องพูดให้สั้น เพราะข้าต้องสอบปากคำหนึ่งในผู้ถูกเลือกของเขาเพื่อเอาข้อมูลนี้มา ออร์พัลฆ่าเธอไปก่อนที่ข้าจะล้วงเอาที่อยู่ของเขามาจากเธอ ขณะเดียวกันเขาก็รู้ตำแหน่งของข้าและจะส่งคนมาปิดปากข้า" วลาดิออนกล่าว "ผู้ถูกเลือกของเขา?" ลิธทวนคำอย่างงุนงง "สรุปสั้นๆ ก็คือ พี่ชายของเจ้า ออร์พัล คือร่างทรงของจตุรอาชาแห่งรัตติกาล เขาคือราชันย์แห่งความตาย ผู้ปกครองเพียงหนึ่งเดียวแห่งสภาแห่งเหล่าอันเดด และเขายังเป็นผู้เลียนแบบอีกด้วย คืนนี้ เขาจะขีดฆ่าชื่อหนึ่งในรายชื่อของเขาออกไป แต่ข้าไม่รู้ว่าใคร จงปกป้องครอบครัวของเจ้า และหากข้าไม่สามารถกลับมาได้ โปรดปกป้องครอบครัวของข้าด้วย เจ้าไม่รู้หรอกว่าออร์พัลทำอะไรได้บ้าง-" ทันใดนั้น เสื้อคลุมของวลาดิออนก็ไหววูบ เมื่อมีใครบางคนล่องหนคว้าตัวเขาจากด้านหลัง เงาทมิฬอีกด้านหนึ่งของเครื่องรางก็มีชีวิตขึ้นมาเช่นกัน และการสื่อสารก็สิ้นสุดลง ลิธหวังว่าวลาดิออนจะสามารถป้องกันตนเองได้ และเขาก็เรียกบรรดาผู้ที่ได้รับไพ่บัลคอร์มา เริ่มต้นจากผู้อ่อนแอที่สุดในหมู่พวกเขา *** นครเซสก้า เขตเนสทรัล ในคืนเดียวกันนั้นเอง การค้นหาและจับกุมขุนนางทั้งหมดที่รอดชีวิตจากการทรยศของเรนเจอร์อัลแมน ควารอน ใช้เวลาเพียงไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงสำหรับกองกำลังของอาณาจักร เมื่อเผชิญหน้ากับตราผนึกแห่งราชวงศ์ แม้แต่ข้าราชบริพารที่ภักดีที่สุดและทหารรับจ้างที่ได้รับค่าจ้างดีที่สุดก็ยังต้องหลีกทาง นักโทษถูกล่ามโซ่ ปิดปาก และมือถูกสวมกุมด้วยกุญแจมือพิเศษที่ทำให้แม้แต่เล็บอันร้ายกาจของสกินวอล์คเกอร์ก็ไร้ประโยชน์