"จบสิ้นกันที" ลีไกน์เอ่ยขึ้นขณะที่แสงสว่างภายในกายของเขาริบหรี่ลง เผยให้เห็นโซ่ตรวนที่ถูกปลดเปลื้อง ณ จุดที่เหล่าสัตว์เทวะเคยถูกคุมขังอยู่เมื่อครู่ก่อน "งานวิจัยในอดีตของแกตกอยู่ในมือฉันแล้ว และผู้คนที่แกจับมาทำเป็นหนูทดลองก็ได้รับอิสระ" "นอกจากของที่อยู่ในกระเป๋ามิติของแกแล้ว แกก็ไม่เหลืออะไรอีกแล้ว ราอุม" "นั่นไม่จริงหรอก ท่านผู้พิทักษ์" เดอะวันเดอเรอร์เบนเป้าหมายออร่าของตนจากเชลยไปยังศัตรูเบื้องหน้า "ข้ายังมีอีกหลายสิ่ง เริ่มตั้งแต่มื้ออาหารอันโอชะที่ท่านอุตส่าห์นำมาเสิร์ฟให้ข้าอย่างใจดี" ทรงกลมสีดำทะมึนนับสิบผุดขึ้นทั่วร่างของราอุมราวกับฝีร้ายจากโรคร้ายที่ปะทุขึ้นอย่างฉับพลัน พวกมันเบ่งบานออก เผยให้เห็นมวลพลังเวทมนตร์ต้องห้ามที่หมุนวนบ้าคลั่งซึ่งถูกกักขังอยู่ภายใน กว่าลีไกน์จะตระหนักได้ว่าพวกมันคือแกนดูดกลืนที่ถูกบันทึกไว้ในสมุดบันทึกของเดอะวันเดอเรอร์ ทุกอย่างก็สายเกินไปเสียแล้ว แม้ผู้พิทักษ์จะปลดปล่อยเชลยให้พ้นจากความเจ็บปวดและโซ่ตรวนทางโลก ปล่อยให้ดวงวิญญาณของพวกเขาหลุดพ้นจากคุกนิรันดร์ที่เป็นดั่งร่างกายของราอุมไปได้ก็ตาม ทว่าพลังชีวิต มานา และแม้แต่แอ่งเลือดของพวกเขาที่ผสานเข้ากับพลังงานโลกยังคงตกค้างอยู่ที่นั่น รอคอยการเก็บเกี่ยว แกนดูดกลืนสูบกลืนทุกสรรพสิ่งเข้าไปอย่างตะกละตะกลาม ไม่เว้นแม้แต่เถ้าถ่านซากศพของเหล่าสัตว์เทวะ เพื่อฟื้นฟูพละกำลังของราอุมและขยายมวลกายของมันให้มหาศาลยิ่งขึ้น เพียงชั่วพริบตาเดียว ภายในห้องก็หลงเหลือเพียงออร่าของลีไกน์และราอุมที่ปะทะกัน ส่วนพื้นที่ที่เหลือกลับว่างเปล่าไร้ร่องรอยใดๆ ราวกับวันแรกที่มันถูกสร้างขึ้น "ข้าก็แค่ต้องฆ่าท่าน เพื่อทวงคืนทุกสิ่งที่ท่านแย่งชิงไป และครอบครองสิ่งมหัศจรรย์อีกนับไม่ถ้วน ท่านผู้พิทักษ์" เดอะวันเดอเรอร์กล่าวพลางเก็บแกนดูดกลืนให้หุบลงและหดกลับเข้าไปในร่างของมัน "ท่านเคยมอบกระเป๋ามิติให้เป็นของขวัญในวันบรรลุนิติภาวะของข้า และข้าก็ไม่เคยลืมวิธีใช้งานของมัน ยิ่งผู้ใช้แข็งแกร่งมากเท่าใด พื้นที่มิติที่สร้างขึ้นก็จะยิ่งกว้างใหญ่ไพศาลมากขึ้นเท่านั้น และพลังของท่านก็ช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก" "อีกอย่าง ท่านล้มเหลวที่จะทำร้ายน้องสาวตัวน้อยอันล้ำค่าของข้า หากพวกเราผนึกกำลังกัน-" คำพูดของราอุมถูกตัดขาดด้วยความตกตะลึง เมื่อมันหันขวับไปและพบว่าโซ่ตรวนของซีนากรอชก็ถูกปลดออกเช่นกัน "เป็นไปไม่ได้! ออร่าของท่านไม่ได้ทะลวงผ่านออร่าของข้าเข้ามาเลย ข้ามั่นใจ!" "และฉันก็ซาบซึ้งในความพยายามของแกจริงๆ" ลีไกน์พยักหน้า ในขณะที่อาริควางและลิแลกซ์วิ่งทะยานออกจากห้องทดลอง โดยมีโซเรธนั่งอยู่บนเก้าอี้ลอยได้ "แกมัวแต่จดจ่ออยู่กับฉัน จนไม่ได้สังเกตเลยว่าสหายตัวน้อยของฉันได้เข้าช่วยเหลือลูกสาวของฉันไปแล้ว" "สหายของท่านรึ? ไอ้พวกขยะมนุษย์อันน่าสมเพชพวกนั้นน่ะนะ?" ออร่าสีดำทมิฬของเอลดริตช์พุ่งทะยานราวกับคลื่นยักษ์สึนามิ ทว่ามันกลับปะทะเข้ากับออร่าสีขาวบริสุทธิ์ของผู้พิทักษ์ แตกกระจายไปก่อนที่จะทันได้เอื้อมถึงบานประตูที่เปิดอ้าอยู่ "พวกเขาอาจจะดูน่าสมเพช แต่พวกเขาไม่ใช่ขยะ พวกเขาเชื่อมั่นให้ฉันคอยเบี่ยงเบนความสนใจของแก และยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยโซเรธ พวกเขาแสดงความกล้าหาญออกมาในเวลาเพียงนาทีเดียว มากกว่าที่แกเคยทำมาตลอด 40,000 ปีในฐานะตัวประหลาดเสียอีก" ลีไกน์ตอกกลับ เขาปลดปล่อยคลื่นพลังระเบิดออกไปอย่างฉับพลัน พลังนั้นมหาศาลจนเจาะทะลวงชั้นหินผาแข็งแกร่งหนานับร้อยเมตร แสงสว่างจ้าสาดส่องจนราอุมตาพร่ามัว บดบังแม้กระทั่งความหิวโหยอันไร้ที่สิ้นสุดของมัน ทำให้มันไม่อาจขัดขวางการหลบหนีของโซเรธได้เลย เมื่อเดอะวันเดอเรอร์ได้การมองเห็นกลับคืนมา ห้องทั้งห้องก็อันตรธานหายไปจนสิ้น พร้อมกับทุกสรรพสิ่งที่ขวางกั้นระหว่างห้องทดลองใต้ดินกับพื้นผิวโลกเบื้องบน *ท่านพ่อไม่เคยใส่ใจคำตอบของข้าเลยสักนิด!* ราอุมจ้องมองร่างเล็กๆ ของเด็กทั้งสองที่กำลังพยุงโซเรธหนีขึ้นไปให้ไกลห่าง *ทุกอย่างเป็นแค่ตัวล่อ และข้าก็หลงกลอย่างกับไอ้งั่ง!* เว้นเสียแต่ว่าการร่วงหล่นของพวกมันจะนำมาซึ่งการกลายพันธุ์เฉพาะทาง เหล่าตัวประหลาดและเอลดริตช์ล้วนไร้ซึ่งสัมผัสเร้นลับใดๆ พวกมันทำได้เพียงมองเห็นผ่านดวงตา และรับฟังผ่านแรงสั่นสะเทือนของอากาศที่กระทบผิวหนังเท่านั้น นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีอะไรอีก พวกมันไม่อาจรับกลิ่น สัมผัส หรือลิ้มรสสิ่งใดได้เลย แม้กระทั่งความสามารถในการรับรู้ถึงพลังงานโลกที่อยู่รายล้อม ก็เป็นเพียงผลพลอยได้จากความหิวโหยอันเป็นนิรันดร์ของพวกมันเท่านั้น ราอุมคงแทบไม่สังเกตเห็นการมีอยู่ของเด็กไร้เวทมนตร์สองคนด้วยซ้ำ หากพวกเขาเดินผ่านหน้ามันไปตรงๆ ทว่าหากพวกเขาเดินอ้อมหลังมันไป ในขณะที่ดวงตาของมันยังคงจับจ้องอยู่แต่เพียงลีไกน์ และออร่าของผู้พิทักษ์ได้ย้อมทุกสรรพสิ่งให้กลายเป็นสีขาวโพลน ลิแลกซ์และอาริคก็ไม่ต่างอะไรกับล่องหนได้ในสายตาของมัน ซ้ำร้ายไปกว่านั้น พลังอันมหาศาลของน้ำพุมานาที่อยู่เบื้องล่างห้องทดลองยังได้กลบเกลื่อนพลังงานอันน้อยนิดที่เด็กวัยรุ่นทั้งสองแผ่ออกมาจนหมดสิ้น ส่วนโซเรธนั้น ลีไกน์ได้ฝากฝังไอเทมพรางตาไว้กับอาริคเพื่อนำไปให้เธอ และมอบยางลบเวทมนตร์ให้กับลิแลกซ์เพื่อใช้จัดการกับโซ่ตรวน เวทมนตร์ลบเลือนได้ปลดปล่อยโซเรธให้เป็นอิสระ ในขณะที่ลีไกน์ลอบปิดการทำงานของค่ายกลทาสโดยที่ราอุมไม่ทันรู้ตัว ทันทีที่หลุดพ้นจากพันธนาการ มังกรเงาก็เดินตามเด็กวัยรุ่นทั้งสองไปอย่างว่าง่าย เธอเชื่อใจพวกเขาราวกับว่าพวกเขาคือบิดาของเธอเอง "ขอสาปแช่งแก ผู้พิทักษ์!" ราอุมกระตุ้นแกนพลังงานที่แขนซ้ายและขวา ก่อรูปโล่และคมดาบสีดำทมิฬขึ้นในมือแต่ละข้างตามลำดับ "แต่ก็ยังไม่สายไป ข้าสามารถชิงตัวเธอกลับมาได้หลังจากที่ฆ่าแกแล้ว" "เว้นแต่ฉันจะฆ่าแกก่อน" ลีไกน์จำแลงกายกลับคืนสู่ร่างที่แท้จริง มังกรเกล็ดนิลกาฬ ทว่ายังคงรักษากระทัดรัดขนาดเท่าเทียมกับราอุมเอาไว้ *ไม่มีประโยชน์ที่จะเปิดโอกาสให้มันโจมตีฉันและเด็กๆ ไปพร้อมกัน* เขาคิด *ด้วยวิธีนี้ ราอุมจะต้องเลือกว่าจะมุ่งเป้ามาที่ฉัน ปล่อยให้อาริคและลิแลกซ์พาโซเรธหนีไปสู่ความปลอดภัย หรือไม่ก็ไล่ตามพวกเขาไปและเปิดช่องโหว่ด้านหลังให้ฉันโจมตี* ผู้พิทักษ์ปฏิเสธที่จะทำให้ ‘บิดาแห่งความพิโรธ’ อาวุธประจำกายของผู้พิทักษ์ต้องแปดเปื้อนเลือดของเอลดริตช์ต่ำต้อย เขาจึงร่ายเวทมนตร์วิญญาณสร้างดาบจำลองขึ้นมาแทน คมดาบทั้งสองปะทะกันอย่างดุเดือด และสิ่งที่ทำให้ลีไกน์ต้องประหลาดใจอย่างยิ่งก็คือ ดาบทมิฬนั่นสามารถบดขยี้อาวุธเวทวิญญาณของเขาจนแหลกละเอียดได้ในการปะทะเพียงสามกระบวนท่าเท่านั้น "แกอาจจะเคยอ่านบันทึกของข้า แต่แกไม่ได้เรียนรู้อะไรจากมันเลย ไอ้กิ้งก่าเฒ่า!" ราอุมหัวเราะร่วนขณะโถมตัวบุกทะลวงไปข้างหน้า ฟาดฟันทำลายคมดาบสีมรกตทิ้งอย่างรวดเร็วกว่าที่ผู้พิทักษ์จะร่ายขึ้นมาใหม่ได้ทัน "ในขณะที่แกมัวแต่เสียเวลาถักทอเวทมนตร์ อาคมของข้ากลับพร้อมที่จะปะทุขึ้นทุกเมื่อ!" "ของเล่นจอมปลอมที่แกสร้างขึ้นมาน่ะ เทียบไม่ได้เลยกับดาบที่อัดแน่นไปด้วยขุมพลังจากแกนพลังงานถึงห้าแกน" ทั้งที่มือขวา ท่อนแขน ข้อศอก กล้ามเนื้อไบเซปส์ และหัวไหล่ของเดอะวันเดอเรอร์ ล้วนฝังแกนพลังงานเอาไว้จุดละหนึ่งแกน และเมื่อรวมพลังประสานกัน พวกมันก็ก่อกำเนิดเป็นดาบตัดวิญญาณอันทรงอานุภาพ "ห้าเชียวรึ?" ลีไกน์ทวนคำอย่างไม่อยากจะเชื่อ ในเสี้ยววินาทีที่ดาบทมิฬพาดผ่านเข้าใกล้ลำคอของเขาในระยะประชิดอย่างอันตราย เขายอมตัดใจจากดาบเวทวิญญาณที่ร่ายขึ้น และสั่งการค่ายกลผนึกความมืดเพื่อสยบการทำงานของดาบตัดวิญญาณ "ช่างอ่อนหัดเสียนี่กระไร ท่านผู้พิทักษ์" ราอุมหัวเราะเยาะ พลางรีดเร้นมานาของตนส่งผ่านไปยังแกนพลังงานที่ฝังอยู่กลางลำอก อาณาเขตหิวโหย ซึ่งเป็นเวทมนตร์ปั่นป่วนฉบับดัดแปลง ได้บดขยี้ค่ายกลเวทมนตร์จนแหลกสลาย มันช่วงชิงธาตุความมืดไปจากค่ายกล และแปรเปลี่ยนมันให้กลายเป็นแรงระเบิดแห่งความเสื่อมสลายอันรุนแรง ประกายแสงอันบริสุทธิ์ได้สูบเอาพละกำลังของลีไกน์ไปจนหมดสิ้น ในขณะเดียวกันก็มอบพลังขุมใหม่เพื่อหล่อเลี้ยงเดอะวันเดอเรอร์ให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น "แกคิดจริงๆ หรือว่าไม่เคยมีใครใช้ลูกไม้นี้กับข้ามาก่อน?" ราอุมถามเสียงหยัน "ข้ารู้จุดอ่อนของตัวเองดีกว่าใคร อาณาเขตหิวโหยคือเวทมนตร์บทแรกที่ข้าคิดค้นขึ้นหลังจากกลายสภาพเป็นตัวประหลาด และเป็นมนตราปฐมบทที่ข้าสลักฝังลงในร่างกายตนเอง" "ที่ข้าไม่ยอมใช้มันเล่นงานเวอร์เฮน ก็เป็นเพราะว่าไอ้หมอนั่นกับพรรคพวกของมันไม่ได้มีค่าคู่ควรให้ข้าต้องลงมือเลยต่างหาก" ลีไกน์เมินเฉยต่อคำสบประมาทของเดอะวันเดอเรอร์ และปลดปล่อยเวทมนตร์กระจกเงาระดับผู้พิทักษ์ นามว่า ‘คำสาปแห่งธาตุ’ ผู้พิทักษ์ซัดเสาธาตุต้องคำสาปห้าในหกต้นเข้าใส่ราอุมอย่างเกรี้ยวกราด และใช้เสาต้นสุดท้ายห่อหุ้มคลุมกายตนเองเอาไว้ พลังแห่งความเสื่อมสลายจากเวทมนตร์ทั้งสองบทหักล้างกันเองจนสูญสลายไป ทว่าพลังธาตุต้องคำสาปที่หลงเหลืออยู่กลับพุ่งกระแทกเข้าร่างราอุมด้วยความรุนแรงดุจดังขุนเขานับไม่ถ้วนถล่มทลายลงมาทับถม ร่างของเอลดริตช์กระเด็นกระแทกเข้ากับผนังหินเปล่าเปลือยของถ้ำ พลังความโกลาหลในกายของมันไถลครูดเจาะทะลวงชั้นหินผาแข็งแกร่งลึกลงไปนับร้อยเมตร กว่าที่ราอุมจะสามารถตวัดดาบฟาดฟันทำลายคำสาปแห่งธาตุให้แหลกสลายลงได้ในที่สุด