"เข้าใจแล้วค่ะ" ควิลล่าตอบกลับ "หากเราสามารถโน้มน้าวพลังชีวิตของโซเรธให้ไปในทิศทางที่ถูกต้อง พวกมันจะจัดเรียงตัวใหม่ในรูปแบบที่เสถียรพอจนทำให้เราสามารถรักษาความเสียหายนั้นได้ เหมือนกับผู้ป่วยทั่วไป" "ถูกต้องเลย" บาบายาก้าถอนหายใจ "ข้าขอย้ำให้ชัดเจนนะ ในสภาพของโซเรธตอนนี้ ไม่มีวิธีรักษาใดใช้ได้ผล อย่างน้อยก็ไม่มีวิธีใดที่พวกเราจะหาพบในเวลาอันสั้นที่นางเหลืออยู่ แต่หากพลังชีวิตของนางมีความผันผวนน้อยลง และสามารถสะกดข่มพลังแห่งความโกลาหลและความเสื่อมสลายได้ดีขึ้น นั่นก็จะเป็นคนละเรื่องกัน" "เอาล่ะ แม้ข้าจะไม่รู้จักพวกเจ้าเป็นการส่วนตัว แต่ข้ารู้ดีว่าพลังชีวิตของมังกร เอลทริตช์ และโทรลล์ตกสวรรค์นั้นเป็นอย่างไร แต่ข้าไม่เคยพบมนุษย์วิวัฒน์ที่ยังไม่ตกสวรรค์มาก่อนเลย ในตอนที่ข้าบรรลุแกนสีขาวนั้น พวกบาลอร์ได้กลายเป็นปีศาจไปหมดแล้ว" "แล้วพวกไทแรนท์กับโจตันน์ล่ะคะ?" ฟาลูเอลถาม หยั่งเชิงเพื่อหาข้อมูล "หึ พวกนั้นต่างจงใจเบี่ยงเบนจากเส้นทางที่ควรจะเป็นเพื่อรักษาแกนมานาของตนไว้ต่างหาก" มารดาแห่งสีชาดส่ายหน้า "พวกเขาก็เป็นมนุษย์วิวัฒน์จริงอยู่ แต่พลังชีวิตของพวกเขาไม่มีประโยชน์กับเราหรอก" 'งั้นโจตันน์ก็คือมนุษย์วิวัฒน์จริงๆ ด้วย!' ทุกคนต่างคิดในใจทันทีที่บาบายาก้ายืนยันข่าวลือ "หนูไม่เคยเห็นพลังชีวิตของพวกโอดิเลยค่ะ" ควิลล่ากล่าว พยายามทำน้ำเสียงให้เป็นธรรมชาติ "หนูรู้ว่าโซเรธมีเชื้อสายโทรลล์ตกสวรรค์ครึ่งหนึ่ง แต่ถ้าเราเข้าใจว่าโอดิวิวัฒนาการอย่างไร เราอาจจะคาดเดาวิวัฒนาการของมนุษย์ได้ด้วย" "หนูหมายถึง... ท่านก็พูดเองไม่ใช่หรือคะ ว่ามนุษย์กับโอดิมีบรรพบุรุษร่วมกัน" บาบายาก้าจ้องมองควิลล่าด้วยสายตาเย็นเยียบเนิ่นนานโดยไม่เอ่ยคำใด "ความพยายามดีนี่แม่หนู" นางเดาะลิ้น "ฉลาดพอที่จะสมควรได้รับรางวัล แต่ทางที่ดีอย่าลองดีกับข้าอีกเลย" เพียงสะบัดข้อมือของมารดาแห่งสีชาด สิ่งที่ดูเหมือนอัญมณีโปร่งใสที่เจียระไนอย่างประณีตคล้ายเพทายก็ปรากฏขึ้น "นี่คือพลังชีวิตของข้าตอนที่เป็นโอดิ... ส่วนที่เหลือเจ้าก็รู้ดีอยู่แล้ว" "งั้นก็คือโปร่งใสสำหรับโอดิ ดำและขาวสำหรับโทรลล์ และเป็นสีรุ้งสำหรับทราวเกนสินะคะ?" ฟาลูเอลถามขณะเสกอัญมณีทั้งสามขึ้นมาวางเคียงกัน "เจ้าคาดหวังอะไรกัน?" บาบายาก้าเยาะ "งูที่กลายเป็นนกอินทรี แล้วกลายเป็นกริฟฟอนอย่างนั้นหรือ? มันมีเหตุผลที่เรียกว่าวิวัฒนาการ การเปลี่ยนแปลงมันไม่ได้ก้าวกระโดดแบบฉับพลัน แต่มันเล็กน้อยทว่าสำคัญยิ่ง" "ลองดูพวกสัตว์อสูรของพวกเจ้าเป็นตัวอย่าง" นางสะบัดมือเสกภาพจำลองโฮโลแกรมขึ้นมาอีกชุด "พลังชีวิตของสัตว์อสูรเวทดูเหมือนกองไฟ พลังชีวิตของสัตว์อสูรจักรพรรดิดูเหมือนดวงดาว และพลังชีวิตของสัตว์อสูรเทพดูเหมือนกลุ่มดาว" "มันคือมวลเพลิงเสมอมา ในกรณีของพวกเจ้า สีมันไม่ได้เปลี่ยนไปเลย มีแค่ขนาดเท่านั้นที่ต่าง" "เป็นจุดที่น่าคิดค่ะ" ฟาลูเอลครางพลางมองพลังชีวิตของสัตว์อสูรเทพด้วยสายตาโหยหา "หนูมีสิ่งที่ต้องการแล้วค่ะ" ควิลล่ากล่าว "เดี๋ยวหนูจะไปพาเออร์เฮน ไรล่า และโมร็อคมาที่นี่เอง" "เออร์เฮนก็พอเข้าใจนะ แต่ทำไมต้องไรล่ากับโมร็อคด้วยล่ะ?" ฟริย่าถาม "ข้อมูลของพวกเขาก็ถูกเก็บไว้ที่สถานพยาบาลแล้ว และเธอก็ได้ยินที่ท่านย่าบอก พลังชีวิตของโมร็อคเป็นการกลายพันธุ์จากสายเลือดต้นกำเนิดนะ" "หนูรู้ค่ะ แต่เมื่อรวมกับลิธ พวกเขาก็จะสร้างบันไดขั้นวิวัฒนาการได้ครบถ้วน" ควิลล่าพยักหน้า "สามีของหนูอาจจะเป็นสายที่แยกออกไป แต่ก็ยังถือว่าก้าวหน้ากว่าไทแรนท์ตัวอื่นๆ ท่านย่าอาจได้เรียนรู้อะไรบางอย่างจากเขา และเราก็อาจได้เรียนรู้จากท่านด้วย" "ความกล้าหาญของแม่หนูนี่เหลือเชื่อจริงๆ!" มารดาแห่งสีชาดระเบิดเสียงหัวเราะ "ข้าเพิ่งเตือนเจ้าไปหยกๆ ว่าอย่าลองดีกับข้า แล้วดูเจ้าสิ ยังพยายามชักจูงข้าอีก แม่ของเจ้าคงภูมิใจในตัวเจ้ามากแน่ๆ" "ท่านรู้จักแม่ของหนูด้วยหรือคะ?" ควิลล่าถาม "ข้าใช้เวลาที่คฤหาสน์นั้นนานพอควรเชียวล่ะ" บาบายาก้ากล่าว "แม่ของเจ้าเป็นคนที่หาตัวยากนัก และหลบเลี่ยงได้ยากยิ่งกว่า หากนางไม่ชอบหิ้วเจ้าตัวเล็กติดมือมาตอนที่มารบกวนข้าล่ะก็ ข้าคงสั่งสอนให้นางรู้สำนึกไปนานแล้ว" "น่าสงสารดริฟ่าจัง! หมายถึง... หนูขอโทษค่ะ ท่านย่า" ควิลล่าโค้งคำนับให้ต่ำที่สุดเท่าที่ท้องที่นูนใหญ่ของนางจะอำนวย "อย่าไปสงสารนางเลยแม่หนู จงเป็นให้ดีกว่านางก็พอ" มารดาแห่งสีชาดโบกมือปัดคำขอโทษเหล่านั้น "หนูมีคำถามค่ะ" ลิธกล่าวขึ้น "เราจะพาเออร์เฮนมาที่สถานพยาบาลโดยไม่ให้เธอรู้เรื่องการมีอยู่ของหอคอยได้ยังไงคะ?" "ง่ายนิดเดียว" โซลัสยักไหล่ "เรน่าเป็นเพื่อนที่ดีกับเออร์เฮน และตอนนี้เราก็อยู่ในทะเลทราย เราแค่ซ่อนชั้นอื่นๆ ของหอคอยไว้ใต้ดิน แล้วเหลือไว้แค่สถานพยาบาลให้เห็นก็พอ เออร์เฮนไม่ใช่ช่างตีเหล็กเวท และถ้าเราบอกว่าที่นี่คือหนึ่งในห้องแล็บของท่านย่า เธอจะเชื่อเราแน่" เนื่องจากลิธแทบไม่ได้ติดต่อกับผู้คนในเซเล็กซ์ ควิลล่าและเรน่าจึงไปขอความช่วยเหลือจากบาลอร์สาวหลังจากอธิบายสถานการณ์ให้ไรล่าฟังแล้ว "ไม่ต้องห่วงค่ะ ฉันจะสนับสนุนทุกอย่างที่คุณพูด" ฟอมอร์สาวกล่าว "ถ้าคุณไม่อยากให้เออร์เฮนรู้ว่าแล็บนี้เป็นของลิธ เธอจะไม่ได้ยินอะไรจากปากฉันแน่นอน" เมื่อไปถึงเซเล็กซ์ บาลอร์สาวและพวกพ้องต่างกระตือรือร้นที่จะช่วยเหลือจนออกนอกหน้า "ฉันไม่เคยกล้าหวังเลยว่าคิวของฉันจะมาถึงเร็วขนาดนี้!" เออร์เฮนกล่าว "ขอโทษที่ไม่ได้เชื่อใจตั้งแต่แรกนะคะ ท่านควิลล่า คุณคือผู้สร้างปาฏิหาริย์จริงๆ" "ขอบคุณสำหรับคำพูดดีๆ นะคะ แต่คิดว่าน่าจะมีความเข้าใจผิดกันอยู่นิดหน่อย" ควิลล่าสัมผัสได้ถึงความอิจฉาริษยาที่ผสมปนเปกับความไม่พอใจอย่างรุนแรงบนใบหน้าของสมาชิกสภาเซเล็กซ์ที่เหลือ "ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อเริ่มการรักษาของคุณหรอกค่ะ เออร์เฮน" "โอ้..." ทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มของบาลอร์สาวก็พังทลายลงราวกับปราสาททราย "อย่าเพิ่งเข้าใจผิดนะคะ ข้อมูลที่ฉันจะรวบรวมในวันนี้จะเป็นประโยชน์อย่างมากเมื่อฉันรักษาไรล่าเสร็จ" ควิลล่ากล่าว หวังจะปลอบใจเออร์เฮน "อย่างไรก็ตาม ระหว่างนั้นฉันต้องการให้คุณอดทนรอไปก่อน... ทุกคนเลยค่ะ" สีหน้าของเหล่าสมาชิกสภาเซเล็กซ์เริ่มอ่อนลง ยกเว้นคนหนึ่ง คาราน่า ตัวแทนทราวเกนจ้องมองเพื่อนร่วมสภาด้วยสายตาแบบเดียวกับที่พวกเขามองเออร์เฮน นางลดสายตาลงมาสบกับควิลล่า เป็นการตั้งคำถามโดยไร้เสียง ซึ่งควิลล่าตอบกลับด้วยการส่ายหน้าเบาๆ ทราวเกนและโทรลล์เป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์ตกสวรรค์เพียงไม่กี่เผ่าในเซเล็กซ์ที่ไม่มีเผ่าพันธุ์ต้นแบบที่แข็งแรงเหลืออยู่ให้ใช้เป็นพิมพ์เขียวในการย้อนสภาพตกสวรรค์ นั่นทำให้นางถูกจัดอยู่ในลำดับท้ายๆ ของรายการผู้ป่วย และแทบไม่มีความหวังสำหรับอนาคต คาราน่าพยักหน้าอย่างสุภาพแล้วเมินเฉยต่อบทสนทนาที่เหลือ รู้สึกว่าตนไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ "คุณต้องการความช่วยเหลืออะไรจากฉันคะ?" เออร์เฮนถาม ดึงความสนใจของควิลล่ากลับมาที่ตนอีกครั้ง "งานวิจัยของฉันติดขัดนิดหน่อยค่ะ" ควิลล่าโกหกคำโต "เพื่อจะก้าวข้ามมันไปให้ได้ ฉันจำเป็นต้องรวบรวมข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับวิวัฒนาการแต่ละขั้นของมนุษย์ และคุณก็เป็นบาลอร์ที่คืนสภาพได้เสถียรที่สุดในเซเล็กซ์ ใช่ไหมคะ?" "ใช่ค่ะ" เออร์เฮนพยักหน้า "ที่บอกว่าหลายขั้นน่ะ หมายความว่าท่านโมร็อคและท่านเวอร์เฮนจะมีส่วนร่วมในงานวิจัยนี้ด้วยหรือคะ?" "แน่นอนค่ะ" ควิลล่าไม่ชอบใจนักที่ดวงตาของบาลอร์สาวเป็นประกายขึ้นมาเมื่อได้ยินชื่อสามีของเธอ แน่นอนว่าเออร์เฮนก็แสดงความกระตือรือร้นเช่นนี้กับลิธเช่นกัน แต่เรื่องนั้นน่ะปล่อยให้เป็นปัญหาของคามิล่าเถอะ "จะมีโอกาสที่ฉันจะได้สัมผัสปรากฏการณ์สะท้อนพลังอีกไหมคะ?" บาลอร์สาวถาม หลังจากเหตุการณ์ที่นำไปสู่ความพ่ายแพ้ของรูกัตแห่งผืนดิน สถานะของลิธในหมู่ผู้คนแห่งจิเอร่าก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ไม่ใช่เพียงเพราะเขาแสดงปีกพลังธาตุทั้งหกออกมาเหมือนฟอมอร์ แต่ยังเป็นเพราะการมีอยู่ของเขาที่ส่งผลต่อสมาชิกที่เป็นมนุษย์ทุกคนในคณะสำรวจแห่งจิเอร่าอีกด้วย