บทที่ 128 - กบในกะลา โรงประมูลปางเด ในฐานะหนึ่งในสิบโรงประมูลชั้นนำระดับโลก ตำแหน่งและขนาดของมันนั้นเป็นที่ประจักษ์โดยไม่ต้องสงสัย การประมูลในวันนี้เป็นงานใหญ่และมีความสำคัญอย่างยิ่ง จึงเป็นธรรมดาที่มีผู้คนมากมายหลั่งไหลมาร่วมงาน ซึ่งส่วนใหญ่ต่างก็มีเบื้องหลังที่น่าเกรงขาม โดยปกติแล้ว ในระหว่างการประมูลขนาดใหญ่เช่นนี้ มักจะมีสินค้าที่ไม่คาดฝันซึ่งหายากและล้ำค่าปรากฏออกมาเสมอ สิ่งเหล่านั้นย่อมทำให้เหล่าผู้เข้าประมูลที่เป็นชนชั้นสูงต่างพากันรุมทึ้งราวกับฝูงเป็ด แม้ว่าบางคนจะไม่มีปัญญาซื้อสินค้าเหล่านั้น แต่พวกเขาก็จะทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้บัตรเชิญมา พวกเขายินดีจะหัวแตกเพื่อที่จะได้เป็นพยานในโอกาสสำคัญนี้ นี่คือสิ่งที่ทุกคนรู้ดี และในขณะเดียวกัน นี่คือสิ่งที่หลี่เหลียงต้ากำลังพร่ำสอนลูกชายของเขา หลี่หรงเฉิง “วันนี้จุดประสงค์หลักคือให้แกได้เปิดหูเปิดตา เดี๋ยวแกจะได้พบกับยอดฝีมือวรยุทธ์มากมาย ไอ้เด็กจากตระกูลหวังคนนั้นอาจจะกลายเป็นสอบผ่านอันดับหนึ่งของการสอบวิทยายุทธ์ในฐานะยอดฝีมือวรยุทธ์ไปแล้ว แต่มันก็เทียบไม่ได้เลยกับผู้คนที่อยู่ในงานประมูลวันนี้ มันก็แค่เด็กหนุ่มคนหนึ่ง ถ้ามันอยากจะกลายเป็นผู้มีอำนาจที่แท้จริง เส้นทางของมันยังอีกยาวไกลนัก ใครจะไปรู้ว่าเส้นทางของมันอาจจะขาดสะบั้นลงสักวันก็ได้” สีหน้าของหลี่เหลียงต้าดูโหดเหี้ยม แต่เมื่อเขามองไปที่หลี่หรงเฉิง แววตาของเขาก็ฉายประกายความรักออกมาเล็กน้อย “เพราะฉะนั้น ความพ่ายแพ้ชั่วคราวไม่ได้หมายความว่าอะไรหรอก ไม่มีใครรู้ว่าในอนาคตแกหรือหวังเถิงใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน ตั้งใจสอบวิทยายุทธ์ในปีหน้าให้ดี ตระกูลหลี่ของเราจะสนับสนุนแกทุกอย่าง พ่อไม่เชื่อหรอกว่าแกจะสู้หวังเถิงไม่ได้” “ครับพ่อ ผมเข้าใจแล้ว” หลี่หรงเฉิงพยักหน้าเหมือนไก่จิกข้าว เขาหมัดแน่นจนสั่น ความหวังจุดประกายขึ้นในดวงตาของเขาอีกครั้ง หวังเถิง คอยดูเถอะ ปีหน้าฉันจะต้องสอบติดมหาวิทยาลัยชั้นนำให้ได้ ฉันมีการสนับสนุนจากทั้งตระกูลหลี่ ฉันจะต้องตามแกทันในเร็วๆ นี้ แล้วถึงตอนนั้น ฉันจะทำให้แกต้องตายอย่างทรมาน... ในขณะที่เขากำลังจินตนาการว่าตัวเองจะได้เข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำและทิ้งหวังเถิงไว้ข้างหลังหลังจากที่ตนเองแข็งแกร่งขึ้น... แผ่นหลังที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นในสายตา รอยยิ้มอัปลักษณ์บนใบหน้าของหลี่หรงเฉิงแข็งค้างไปในทันที “หวังเถิง! พ่อครับ นั่นไงไอ้เด็กนั่น!” หลี่เหลียงต้าหันไปมองตามนิ้วที่หลี่หรงเฉิงชี้และหรี่ตาลง เมื่อหวังเถิงได้ยินเสียงเอะอะ เขาก็หันกลับมา “หลี่หรงเฉิง!” หนีเสือปะจระเข้! ความคิดนี้ผุดขึ้นในหัวของทั้งคู่แทบจะพร้อมกัน ทว่าหวังเถิงไม่ได้สนใจพวกเขา เขาเดินต่อไปยังทางเข้าหลัก เนื่องจากวันนี้มีการจัดงานใหญ่ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจึงต้องตรวจสอบตัวตนของแขกที่ทางเข้า คนที่ไม่มีบัตรเชิญจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไป หวังเถิงหยิบบัตรเชิญของเขาออกมาแล้วเดินนำเข้าไปก่อน หวังเถิงไปเอาบัตรเชิญมาจากไหน? ตระกูลหวังหามาให้มันงั้นหรือ?? หลี่เหลียงต้าขมวดคิ้วและครุ่นคิดอยู่ในใจ “พ่อครับ พ่อบอกว่าบัตรเชิญนี่หายากไม่ใช่เหรอ? แล้วมันได้มาได้ยังไง?” หลี่หรงเฉิงรู้สึกไม่สบอารมณ์เมื่อเห็นหวังเถิงเดินเข้าไป เขาหันกลับมาถามหลี่เหลียงต้า “ทำไมแกต้องทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่? แค่เพราะบัตรเชิญใบเดียวเนี่ยนะถึงกับทำหน้าหงุดหงิด? หัดมีวิสัยทัศน์ให้กว้างไกลกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือไง?” หลี่เหลียงต้าดุลูกชาย “ผม... ผมขอโทษครับพ่อ แค่ทุกครั้งที่เห็นหน้ามัน ผมก็อดไม่ได้จริงๆ” หลี่หรงเฉิงรู้สึกน้อยใจ “แกต้องเปลี่ยนตัวเองซะ ถ้าแกยังใจแคบอยู่อย่างนี้ อนาคตแกก็คงไปได้ไม่ไกลหรอก” หลี่เหลียงต้าผิดหวังในตัวลูกชาย แต่เขาก็ยังอธิบายอย่างใจเย็น “ส่วนเรื่องบัตรเชิญ ถึงมันจะหายาก แต่ด้วยความสามารถของตระกูลหวัง ถ้าพวกเขาพยายามหน่อยก็คงหามาได้ไม่ยากหรอก” หลี่เหลียงต้าคิดว่าบัตรเชิญของหวังเถิงมาจากตระกูลหวัง เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าหวังเถิงจะเป็นคนหาบัตรเชิญนั้นมาด้วยตัวเอง เขาตำหนิหลี่หรงเฉิงเรื่องความใจแคบ โดยที่ไม่รู้เลยว่าวิสัยทัศน์ของเขานั้นก็จำกัดไม่ต่างกัน ในขณะที่เขากำลังหัวเราะเยาะคนอื่นว่าเป็นกบในกะลา เขาควรจะเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าเบื้องบนเสียบ้าง ท้องฟ้าที่เขาเห็นนั้น... ใช่ท้องฟ้าที่แท้จริงแล้วหรือ? หลี่เหลียงต้าพาหลี่หรงเฉิงเข้าไปในอาคารหลักของโรงประมูลปางเด ทั้งคู่สวมชุดทางการ ทั้งสูทและรองเท้าหนัง ดูราวกับว่าพวกเขามางานเลี้ยงอย่างเป็นทางการ “การประมูลวันนี้จะจัดขึ้นที่ห้องประมูล ‘สกาย’ บนชั้นแปด เราไปที่นั่นกันเลยดีกว่า” หลี่เหลียงต้าดูบัตรเชิญในมือแล้วกล่าว ทั้งสองเดินมาถึงหน้าลิฟต์ ประตูกำลังจะปิดลง “เดี๋ยวครับ!” หลี่หรงเฉิงรีบวิ่งไปกดปุ่มลิฟต์ เขาขวางประตูลิฟต์ที่กำลังจะปิด หลี่เหลียงต้าถลึงตาใส่หลี่หรงเฉิงด้วยความตำหนิ ก่อนจะพูดกับคนในลิฟต์ว่า “ลูกชายผมใจร้อนไปหน่อย ต้องขออภัยด้วยจริงๆ ครับ” ภายในมีคนอยู่ประมาณห้าคน และพวกเขาทุกคนต่างแผ่กลิ่นอายที่ทรงพลังออกมา เมื่อพวกเขาเหลือบมองหลี่เหลียงต้าและลูกชาย แววตาที่เหยียดหยามก็ฉายวาบขึ้น หลี่เหลียงต้าเป็นคนฉลาด เขาจึงสังเกตเห็นปฏิกิริยาของผู้คนเหล่านั้นและรู้สึกอัปยศอยู่ในใจ เขาถึงกับรู้สึกแค้นเคือง แต่เขาก็ไม่กล้าแสดงออกมา “เชิญพวกท่านก่อนเลยครับ พวกเราจะรอรอบถัดไป” เขายิ้มอย่างฝืนๆ หลังจากประตูลิฟต์ปิดลง สีหน้าของหลี่หรงเฉิงก็ดูย่ำแย่ เขารู้สึกเสียหน้าจึงถามขึ้นว่า “พ่อครับ ทำไมเราต้องลดตัวลงไปก้มหัวให้พวกมันด้วย?” “เจ้าโง่ แกดูไม่ออกหรือไงว่าคนพวกนั้นเป็นใคร? ดูการแต่งตัวและท่าทางนั่นสิ พวกนั้นน่าจะเป็นยอดฝีมือวรยุทธ์ แกจะไปลบหลู่คนพวกนั้นได้ยังไง? แกอยากให้ตระกูลหลี่ของเราเดือดร้อนหรือไง?” หลี่เหลียงต้าผิดหวังในตัวลูกชายขึ้นมาวูบหนึ่ง เขาเหลือบมองแล้วพ่นลมหายใจออกมา หลี่หรงเฉิงรู้สึกถึงความไม่ยินยอมที่พรั่งพรูออกมาจากหัวใจ ยอดฝีมือวรยุทธ์! ยอดฝีมือวรยุทธ์อีกแล้ว! ถ้าเขาสอบวิทยายุทธ์ผ่านและเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำได้ เขาคงจะได้กลายเป็นยอดฝีมือวรยุทธ์ในไม่ช้า เขาคงไม่ต้องมาคอยก้มหัวและพูดจานอบน้อมให้คนพวกนี้อีกต่อไป ทั้งหมดเป็นเพราะหวังเถิง มันคือคนที่ทำให้เขาต้องเป็นแบบนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะมัน เขาก็คงไม่สอบตกวิทยายุทธ์ และเขาคงไม่ต้องอยู่ในสภาพนี้ในวันนี้ ในวินาทีนี้ ความเกลียดชังที่หลี่หรงเฉิงมีต่อหวังเถิงยิ่งทวีความรุนแรงและหยั่งรากลึกมากขึ้น หลี่เหลียงต้าดูเหมือนจะมองทะลุความคิดของลูกชาย เขาจึงกล่าวว่า “พ่อรู้ว่าแกเกลียดหวังเถิงและอยากจะแก้แค้น แต่แกจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วกว่านี้” เสียงฝีเท้าดังขึ้นข้างหลัง เขาจึงหยุดพูด “เอ๊ะ? คุณหลี่ คุณก็มาเข้าร่วมงานประมูลนี้ด้วยหรือครับ?” เสียงประหลาดใจดังขึ้น “คุณเซี่ย!” หลี่เหลียงต้าหันกลับไปพบคนคุ้นเคย เขาค่อนข้างตกใจเช่นกัน จึงยิ้มแล้วกล่าวว่า “ใช่ครับ ผมพาลูกชายมาเปิดหูเปิดตา คุณเซี่ยคงเล็งสินค้าบางอย่างในการประมูลไว้สินะครับ ถึงได้มาประมูลด้วยตัวเอง?” เซี่ยคุนรู้สึกถึงความเหนือกว่าแวบหนึ่งเมื่อเห็นหลี่เหลียงต้าประจบเขา เขาหัวเราะแล้วตอบว่า “ถูกต้องครับ ผมกำลังจะหลอมอาวุธและเห็นของชิ้นหนึ่ง