บทที่ 476 - สายล่อฟ้าที่ 13 ในขณะที่ลอร์ดปีศาจอินคิวบัสทมิฬจ้องมองมายังหวังเถิง ตานไท่เสวียนและยอดฝีมือคนอื่นๆ ก็เห็นเขาเช่นกัน “เจ้าเด็กนี่ ดีจริงที่เจ้าไม่ตาย!” ตานไท่เสวียนหัวเราะเสียงดัง ความกังวลในใจของเธอพลันมลายหายไป ลอร์ดหยางและคนอื่นๆ อยู่ในสภาพที่ค่อนข้างย่ำแย่ พวกเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่เมื่อเห็นหวังเถิง พวกเขาก็รู้สึกโล่งใจ นี่มันเยี่ยมไปเลย! พวกเขาฝากความหวังไว้กับหวังเถิงสูงมาก หากปล่อยให้เขาเติบโตต่อไป อีกไม่นานเขาจะต้องกลายเป็นผู้ปกป้องเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่แข็งแกร่งอย่างแน่นอน ดังนั้นพวกเขาจึงหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเขาจะไม่จบชีวิตลงที่นี่ กอร์ลินและเหล่าปรมาจารย์รูนกำลังพยายามฟื้นฟูพลังจิตที่บาดเจ็บอย่างบ้าคลั่ง พวกเขาต้องการเปิดใช้งานค่ายกลอีกครั้ง แต่การจะฟื้นตัวให้เร็วขนาดนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เมื่อได้ยินความวุ่นวาย พวกเขาก็ลืมตาขึ้นแล้วถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ราวกับยกภูเขาออกจากอก คงลี่, อวี่เหวินเซวียน, เซี่ยเสวี่ยหยา และผู้คนที่รู้จักหวังเถิงต่างก็มีใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความดีใจหลังจากที่งุนงงไปครู่หนึ่ง “เขายังไม่ตาย!” ใบหน้าของคงลี่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด เธอไม่รู้ว่าเป็นเลือดของเธอหรือของพวกเผ่าพันธุ์มืด แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็ไม่สามารถปกปิดความสุขเอาไว้ได้ เธอฟาดฟันเผ่าพันธุ์มืดที่อยู่ตรงหน้าพลางตะโกนออกมาด้วยความดีใจ เธอแลดูฮึกเหิมอย่างยิ่ง ‘ดีแล้ว ถ้าเขาตายไปข้าคงหมดคู่ปรับพอดี’ อวี่เหวินเซวียนคิดในใจ “ข้ารู้อยู่แล้วว่าไอ้สารเลวนั่นไม่มีทางตายง่ายๆ หรอก” เซี่ยเสวี่ยหยากล่าวพลางทำหน้ามุ่ย … ทันใดนั้น ทุกคนก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ความตระหนักรู้นี้ทำให้พวกเขาต้องตกตะลึง ถ้าหวังเถิงกลับมา แล้วยอดฝีมือระดับขุนพลของพวกเผ่าพันธุ์มืดที่ไล่ล่าเขาไปล่ะ? เขาอยู่ที่ไหน? พวกเขามองไปข้างหลังหวังเถิง ไม่เห็นวี่แววของเผ่าพันธุ์มืดมนุษย์หมาป่าตัวนั้นเลย วินาทีต่อมา ความคิดที่ไร้เหตุผลก็ปรากฏขึ้นในหัวของพวกเขา หวังเถิงฆ่าเผ่าพันธุ์มืดตัวนั้นไปแล้วงั้นหรือ? ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้น ทุกคนก็ตกใจสุดขีด นั่นมันยอดฝีมือระดับขุนพลเชียวนะ! จอมยุทธ์ระดับทหารขั้น 7 จะฆ่าเขาได้อย่างไร? มีเพียงลอร์ดปีศาจอินคิวบัสทมิฬเท่านั้นที่รู้ว่าหวังเถิงเป็นคนฆ่าเผ่าพันธุ์มืดมนุษย์หมาป่าตัวนั้น แถมเขายังทำลายร่างแยกของนางด้วยการชกเพียงหมัดเดียว ความสามารถของมนุษย์หนุ่มผู้นี้ดูเหมือนจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างลึกลับ พลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล หมัดที่เขาชกใส่ร่างแยกของนางนั้น หากวัดจากพลังกายเพียงอย่างเดียวก็ถือว่าอยู่ในระดับขุนพลแล้ว อย่างไรก็ตาม นางรู้สึกงุนงงเพราะออร่าของมนุษย์หนุ่มผู้นี้ยังคงอยู่ที่ระดับทหารขั้น 8 แถมอย่าลืมว่าเขาเพิ่งจะอยู่แค่ระดับทหารขั้น 7 ในตอนแรกเท่านั้น มนุษย์คนนี้ไม่ธรรมดา! พรสวรรค์ของเขาก็น่าทึ่งเช่นกัน เขาสามารถเลื่อนระดับได้ท่ามกลางการต่อสู้ นางจะปล่อยให้พรสวรรค์เช่นนี้มีชีวิตอยู่ต่อไปได้อย่างไร? ลอร์ดปีศาจอินคิวบัสทมิฬต้องการจะสังหารหวังเถิง แต่นางก็ได้ยินเสียงของตานไท่เสวียนและยอดฝีมือระดับขุนพลคนอื่นๆ ตะโกนอยู่ข้างๆ “ฆ่ามัน!” ยอดฝีมือระดับขุนพลของมนุษย์จำนวนมากพุ่งเข้าหานางในขณะที่นางยังมึนงงและโจมตีใส่นางอย่างรุนแรง “หึ!” ลอร์ดปีศาจอินคิวบัสทมิฬขมวดคิ้วแล้วแค่นเสียง “ในเมื่อพวกเจ้าอยากตายนัก ข้าก็จะสนองให้!” พลังทมิฬหมุนวนอยู่รอบกาย ขนนกสีดำบนเสื้อคลุมพัดไหวตามสายลม เผยให้เห็นเรือนร่างที่สมบูรณ์แบบในชุดเกราะรัดรูปสีดำสนิท ชุดเกราะแนบสนิทไปกับร่างของนาง เปล่งประกายเย็นเยียบและดำมืด แผ่นรองไหล่ สนับแขน และเกราะขาล้วนมีหนามแหลมคม มันทำให้รอบตัวนางดูดุดันและป่าเถื่อน นางดูราวกับเทพแห่งสงครามจากขุมนรก! ขนนกสีดำเริ่มรวมตัวกันจนกลายเป็นดาบขนนกสีดำและโล่ในมือของนาง “ฆ่า!” ลอร์ดปีศาจอินคิวบัสทมิฬคำรามลั่นขณะพุ่งเข้าหายอดฝีมือระดับขุนพลของมนุษย์ การต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวปะทุขึ้นอีกครั้ง ท้องฟ้าถูกปกคลุมไปด้วยแสงจากพลังธาตุต่างๆ ทั้งสีแดง ทอง ฟ้า เขียว ดำ... การระเบิดของพลังทำลายล้างท้องฟ้าจนแตกกระจาย ปลดปล่อยพลังที่น่าหวาดหวั่นออกมา สีหน้าของหวังเถิงเคร่งขรึมขึ้น เขามองดูการต่อสู้บนท้องฟ้าและสนามรบที่โกลาหลเบื้องล่าง แม้ว่าตอนนี้สถานการณ์จะยังเสมอกันอยู่ แต่เขาสามารถบอกได้เลยว่ามนุษย์ไม่มีโอกาสชนะมากนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการปรากฏตัวของลอร์ดปีศาจอินคิวบัสทมิฬ แม้ตานไท่เสวียนและยอดฝีมือคนอื่นๆ จะมีจำนวนมากกว่า แต่หวังเถิงไม่คิดว่าพวกเขาจะได้เปรียบ ลอร์ดปีศาจอินคิวบัสทมิฬนั้นทรงพลังเกินไป เขาจำเป็นต้องทำอะไรบางอย่างเพื่อเปลี่ยนกระแสของสงคราม มิฉะนั้นเผ่าพันธุ์มนุษย์จะต้องถูกทำลายจนสิ้นซาก เขากวาดสายตาไปเห็นกอร์ลินและเหล่าปรมาจารย์รูน จึงตัดสินใจในใจ มีหยดพลังงานคุณสมบัติมากมายกระจัดกระจายอยู่บนพื้น หวังเถิงใช้พลังจิตกวาดเก็บพวกมัน จากนั้นจึงบินตรงไปยังกอร์ลินและเหล่าปรมาจารย์รูน “ท่านอาจารย์ครับ ท่านพอจะควบคุมค่ายกลได้ไหม?” เหล่าปรมาจารย์รูนมองหน้ากันแล้วส่ายหัว พวกเขาถอนหายใจ “พลังจิตของพวกเราบาดเจ็บ และไม่สามารถฟื้นฟูได้ในเร็วๆ นี้ ต่อให้พยายามเต็มที่ก็อาจจะยื้อได้ไม่นาน พลังของค่ายกลจะลดน้อยลงอย่างมหาศาล” หวังเถิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ถ้าให้ผมเป็นแกนกลางของค่ายกลล่ะครับ พวกท่านพอจะช่วยผมได้ไหม?” “เจ้า?” เหล่าปรมาจารย์รูนต่างตกใจ พวกเขารู้ว่าทักษะรูนของหวังเถิงน่าจะถึงระดับปรมาจารย์แล้ว ดังนั้นพลังจิตของเขาคงไม่ต่ำเตี้ย แต่การเป็นแกนกลางหมายความว่าเขาต้องแบกรับแรงกดดันส่วนใหญ่เอาไว้ ในเมื่อพวกเขาบาดเจ็บ แรงกดดันที่ควรจะตกอยู่ที่พวกเขา ย่อมต้องถ่ายโอนไปที่หวังเถิงแทน “ยาก ยากมากจริงๆ” กอร์ลินส่ายหัว “ท่านอาจารย์ครับ แล้วถ้าพลังจิตของผมถึงจุดสูงสุดของขอบเขตจักรพรรดิแล้วล่ะครับ?” หวังเถิงถาม ในตอนที่เขากำลังดูดซับหยดพลังงานคุณสมบัติ พลังจิตของเขาก็พุ่งสูงขึ้นจนแตะระดับสูงสุดของขอบเขตจักรพรรดิอย่างเงียบเชียบ จิต: 962/1000 (ขอบเขตจักรพรรดิ) ลองจินตนาการดูสิว่าในสนามรบนี้มีหยดพลังงานคุณสมบัติมากมายเพียงใด “ขอบเขตจักรพรรดิ!?” กอร์ลินและปรมาจารย์รูนคนอื่นๆ มองหวังเถิงด้วยความตะลึงงัน พวกเขาเชื่อว่าหวังเถิงคงไม่เอาเรื่องคอขาดบาดตายมาล้อเล่น ดังนั้นมันต้องเป็นเรื่องจริง แต่... นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไร! แม้แต่พวกเขายังไปไม่ถึงระดับนั้น เขายังอายุน้อยขนาดนี้ กลับเหนือกว่าพวกเขาไปเสียแล้ว! พวกเขาไม่อยากจะเชื่อเลย หวังเถิงรู้ว่าพวกเขากำลังคิดอะไรจากสีหน้าเหล่านั้น กระแสพลังจิตสายหนึ่งไหลซึมออกมาจากหน้าผากของเขา กอร์ลินและคนอื่นๆ ถึงกับตะลึงค้าง จากประสบการณ์ของพวกเขา พวกเขาสามารถรับรู้ได้ว่าพลังจิตนี้ถึงจุดสูงสุดของขอบเขตจักรพรรดิจริงๆ “ดี!” กอร์ลินรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง “พวกเรามาลองกันดู!” เหล่าปรมาจารย์รูนคนอื่นๆ ก็ดีใจไม่แพ้กัน พวกเขามองหวังเถิงราวกับกำลังมองสมบัติล้ำค่า สายตานั้น… หวังเถิงถอยหลังกรูดโดยไม่รู้ตัว ทว่าในเวลานี้ ปรมาจารย์คาร์ลกลับลังเล เขากล่าวว่า “ถึงทำอย่างนั้น พลังของค่ายกลทั้งสองก็ทำได้เพียงเท่าเดิม มันอาจจะทำร้ายเผ่าพันธุ์มืดระดับขุนพลทั่วไปได้ แต่มันไม่พอที่จะจัดการกับลอร์ดปีศาจอินคิวบัสทมิฬหรอก” เหล่าปรมาจารย์รูนชะงักไปครู่หนึ่ง พวกเขายอมรับความจริงในข้อนี้ พวกเขารู้ดีว่าค่ายกลทั้งสองนี้มีพลังมากแค่ไหน มันทำได้เพียงกักขังลอร์ดปีศาจอินคิวบัสทมิฬไว้ชั่วคราว ก่อนที่นางจะทำลายค่ายกลออกมาได้ และเมื่อถึงเวลานั้น ผู้ที่เป็นแกนกลางของค่ายกลจะต้องได้รับผลกระทบย้อนกลับอย่างมหาศาล สุดท้ายทุกอย่างก็จะกลายเป็นความสูญเปล่า ไม่มีใครพูดอะไรอยู่พักใหญ่ “มันมีวิธีที่จะเพิ่มพลังของค่ายกลอยู่นะ” จู่ๆ กอร์ลินก็กล่าวขึ้น “วิธีไหน?” เหล่าปรมาจารย์รูนเริ่มกระวนกระวาย พวกเขาเห็นความหวัง “พวกเจ้าน่าจะรู้นะว่าค่ายกลทำลายล้างอสนีพันสายมีสายล่อฟ้าอยู่ 12 ต้น...” กอร์ลินกล่าว “ไร้สาระ ใครๆ ก็รู้!” ปรมาจารย์คาร์ลสบถออกมาด้วยความใจร้อน “คาร์ล เงียบปากไปเลย ท่านอาจารย์กอร์ลินยังพูดไม่จบ เจ้าจะใจร้อนไปทำไม?” ปรมาจารย์ฉาซูขมวดคิ้ว กอร์ลินยิ้มขื่นๆ แล้วกล่าวต่อ “ในอดีตตอนที่ข้าว่างๆ ข้าได้ทำการค้นคว้าเพิ่มเติมเกี่ยวกับค่ายกลทำลายล้างอสนีพันสายและค้นพบวิธีโบราณในการปรับปรุงค่ายกล มันต้องใช้สายล่อฟ้าต้นที่ 13 ซึ่งจะทำหน้าที่เป็นแกนกลางของค่ายกล จำเป็นต้องมีปรมาจารย์รูนอย่างน้อยหนึ่งคนมาช่วยประคองการทำงานของสายล่อฟ้านี้และแบกรับพลังของสายฟ้าทั้งหมด เขาต้องรวมสายฟ้าทั้งหมดไว้ที่จุดเดียวแล้วปล่อยการโจมตีสุดท้ายออกมา” หลังจากฟังคำอธิบายของกอร์ลิน เหล่าปรมาจารย์รูนต่างตกอยู่ในความเงียบ “วิธีนี้... มันบ้าชัดๆ!” “นั่นสิ เราไม่มีทางทนพลังสายฟ้าไหวหากมันมารวมกันที่จุดเดียว ใครก็ตามที่ลองทำได้ตายแน่!” “ผู้ควบคุมอาจจะตายเพราะพลังของสายฟ้าก่อนที่จะได้ออกหมัดสุดท้ายด้วยซ้ำ” เหล่าปรมาจารย์รูนต่างมีประสบการณ์สูงและเฉลียวฉลาด พวกเขาพบจุดอ่อนของวิธีนี้แทบจะในทันที พวกเขาต่างส่ายหัว นี่ไม่ใช่ความคิดที่ดีเลย พวกเขาไม่ได้กลัวตาย แต่โอกาสสำเร็จของแผนนี้มันต่ำเกินไป มันเกือบจะเป็นไปไม่ได้เลย “ทำไมไม่ให้ข้าลองดูล่ะ?” กอร์ลินเสนออย่างเด็ดเดี่ยว “ไม่ได้!” เหล่าปรมาจารย์รูนรีบส่ายหัวปฏิเสธ “ท่านอาจารย์กอร์ลิน นี่เป็นการเสียสละที่ไม่จำเป็น มันไม่คุ้มหรอก” ปรมาจารย์ฉาซูกล่าว “อีกอย่าง เราไม่มีสายล่อฟ้าต้นที่ 13 เราสร้างมาแค่ 12 ต้นเท่านั้น” คาร์ลกล่าว “ข้ากังวลว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้น ก็เลยให้พวกช่างตีเหล็กช่วยทำสายล่อฟ้าเพิ่มอีกต้นหนึ่ง” น้ำเสียงของกอร์ลินเด็ดขาด เขาเอ่ยด้วยความเศร้าโศก “อย่าพยายามเกลี้ยกล่อมข้าอีกเลย สถานการณ์มันคับขันมาก หากข้าไม่ลอง เผ่าพันธุ์มนุษย์ก็เสี่ยงต่อการสูญสิ้น” เหล่าปรมาจารย์รูนไม่รู้จะโต้แย้งอย่างไร หากรังล่ม ไข่ก็ย่อมแตกเป็นธรรมดา พวกเขาเข้าใจตรรกะนี้ดี แต่โอกาสสำเร็จมันต่ำเกินไป ต่ำจนยอมรับไม่ได้ หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดพวกเขาก็พยักหน้า “ในเมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็เอาชีวิตเป็นเดิมพันแล้วลองดูสักตั้ง” ปรมาจารย์คาร์ลเป็นคนแรกที่เปิดปาก “นั่นสิ ข้าก็แก่พอแล้ว เบื่อที่จะมีชีวิตอยู่เต็มที” ปรมาจารย์ฉาซูหัวเราะร่า “ฮ่าๆๆ เราสู้เพื่อเผ่าพันธุ์มนุษย์และตายเพื่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ อีกพันปีต่อมา ชื่อของข้าจะต้องถูกจดจำโดยลูกหลานของเรา...” ปรมาจารย์รูนคนอื่นๆ ลูบเคราสีขาวพลางพยักหน้าเห็นด้วย บนใบหน้าของพวกเขาไร้ซึ่งความหวาดกลัวต่อความตาย “เอ่อ... ขอโทษนะครับ ทำไมไม่ให้ผมเป็นคนควบคุมสายล่อฟ้าต้นที่ 13 ล่ะครับ?” ในที่สุดหวังเถิงก็หาโอกาสแทรกขึ้นมาได้