บทที่ 270 - 152. พลังชั่วร้ายแข็งตัวและหลอมรวมกระบี่ ซ่อนธงวิญญาณ; หมาป่าอยู่ข้างหน้าเสืออยู่ข้างหลัง ยากจะพักผ่อน นางไม่คิดอีกต่อไปว่าตนจะออกจากเขตแดนวิญญาณแห่งนี้ไปได้ทั้งเป็น หากไม่ใช่เพราะซ่งหยาน ชะตากรรมของนางคงหนีไม่พ้นการถูกศพโบราณลบหลู่และย่ำยี ก่อนจะกลายเป็นซากศพแปดเปื้อนไอชั่วร้ายในกระแสน้ำท่วม ทันใดนั้น นางสังเกตเห็นว่าคืนนี้ซ่งหยานดูจริงจังผิดปกติ เขากำลังตรวจสอบแผ่น "ค่ายกลสะกดวิญญาณ" อย่างตั้งใจและซ้ำแล้วซ้ำเล่า เผยเสวี่ยหานไม่ได้รบกวนเขา เพียงแค่ซึมซับความรู้สึกปลอดภัยจากไออุ่นที่แผ่ออกมาจากตัวเขาอย่างละโมบ ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ทันใดนั้นนางก็ได้ยินเสียงแตกหักดังสนั่น นางรีบลืมตาขึ้นก็เห็นว่าซ่งหยานได้บดขยี้แผ่นค่ายกลสะกดวิญญาณทิ้งไปเสียแล้ว นิ้วของซ่งหยานคุ้ยเขี่ยเศษแผ่นค่ายกลที่แตกกระจาย ก่อนจะหยิบเอาหยกคริสตัลประหลาดขนาดเท่าเมล็ดถั่วออกมา ข้างนอกเป็นสีเทาแต่ข้างในเป็นสีขาว เผยเสวี่ยหานกำลังจะเอ่ยว่า "แผ่นค่ายกลนี้สามารถกันหิมะได้ ทำลายทิ้งไปไม่เสียดายหรือ?" แต่กลับเห็นแสงประหลาดวาบผ่านดวงตาของซ่งหยาน มันมีความปิติยินดี ความเย็นชา แต่ที่มากกว่านั้นคือ... ความคลุ้มคลั่ง เผยเสวี่ยหานอดไม่ได้ที่จะถามว่า "นี่มันอะไรกัน?" ซ่งหยานถือหยกคริสตัลขนาดเท่าเมล็ดถั่วไว้ในมือ ตรวจสอบมันซ้ำไปซ้ำมา ราวกับกำลังยืนยันบางอย่าง เขาปล่อยเสียงหัวเราะเยือกเย็นก่อนจะพึมพำว่า "เชื่อไหมว่าในโลกนี้ยังมีหยกคริสตัลรูขาวแห่งเหตุปัจจัยอยู่จริง?" "สิ่งที่ข้ามีอยู่นี้คือหยกคริสตัลรูขาวแห่งเหตุปัจจัย ผู้บำเพ็ญท่านนี้ได้รับค่ายกลนี้มาด้วยความบังเอิญผ่านการเปลี่ยนมือหลายครั้ง เจ้าของเดิมนั้นไม่ปรากฏนาม..." "แต่นี่คือหยกคริสตัลรูขาวแห่งเหตุปัจจัยอย่างแท้จริง" "ข้าคาดเดาว่าหยกคริสตัลเช่นนี้คงต้องการการรบกวนจากทะเลแห่งความทุกข์ถึงจะสามารถได้รับมันมาในเขตแดนวิญญาณที่เชื่อมต่อกัน" "และสิ่งที่เรียกว่าค่ายกลสะกดวิญญาณ แท้จริงแล้วคือแรงผลักที่สอดคล้องกับแรงโน้มถ่วง" "มันใช้ลวดลายค่ายกลและหยกคริสตัลรูขาวแห่งเหตุปัจจัยนี้เพื่อผลักเศษเสี้ยวแห่งเหตุปัจจัยทั้งหมด รวมถึงไอแห่งทะเลแห่งความทุกข์ออกไป" เผยเสวี่ยหานงุนงง ก่อนจะถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "ถ้าเป็นเช่นนั้น ท่านทำลายมันทำไม?" ซ่งหยานกล่าวว่า "เพราะมันเล็กเกินไป แม้ค่ายกลสะกดวิญญาณจะกันหิมะได้ แต่มันกันฝนไม่ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงไอแห่งทะเลแห่งความทุกข์ของจริงเลย" "ข้าถอดมันออกมาเพื่อพิสูจน์สมมติฐาน และประการที่สอง... เพื่อนำมันไปใส่ในค่ายกลที่ข้าดัดแปลง" ว่าแล้วซ่งหยานก็หยิบแผ่นค่ายกลออกมาจากอกเสื้ออย่างรวดเร็ว เผยเสวี่ยหานมองดู นางพบว่าลวดลายบนแผ่นค่ายกลนี้มีจำนวนน้อยกว่าแผ่นค่ายกลใดๆ ที่นางเคยเห็นมา ทว่าทันทีที่นางละสายตาจากมัน นางก็ลืมลวดลายเหล่านั้นไปจนหมดสิ้น ไม่สามารถนึกย้อนกลับมาได้แม้แต่น้อย—พวกมันเป็นเพียงเงาเลือนลางเท่านั้น "ท่านพี่เปี่ยมด้วยพรสวรรค์ด้านค่ายกลอย่างแท้จริง" สิ่งที่ซ่งหยานหยิบออกมาคือ "ค่ายกลรวบรวมมรรคาแห่งสวรรค์ขั้นต้น" ซึ่งเป็นค่ายกลที่สามารถรวบรวมวัตถุที่เกี่ยวข้องได้เมื่อวางหินคริสตัลรูขาวที่เหมาะสมไว้ข้างใน เขารีบหยิบปากกาเขียนยันต์ค่ายกลออกมาเพื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วนว่าจะเพิ่มสิ่งใดลงไปใน "ค่ายกลรวบรวมมรรคาแห่งสวรรค์ขั้นต้น" นี้ ... หลังจากความพยายามไม่ย่อท้อตลอดสามวัน ซ่งหยานก็ทำการดัดแปลงจนเสร็จสิ้น การดัดแปลงของเขาเพียงแค่บีบขอบเขตการ "รวบรวม" ให้แคบที่สุดเท่าที่จะทำได้ นำไปสู่ "แรงโน้มถ่วง" สูงสุด ซึ่งค่อนข้างง่ายเพราะเป็นการมุ่งไปสู่ "ความยากที่ต่ำกว่า" ปริมาณของสารชนิดหนึ่งในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งนั้นมีจำกัด ทุกคนต่างคิดจะขยาย "ขอบเขตการรวบรวม" เพื่อดูดซับวัตถุที่เกี่ยวข้องให้ได้มากที่สุด แต่เหตุใดเขาจึงบีบมันให้เล็กลง? แผ่นค่ายกลรวบรวมมรรคาแห่งสวรรค์ขั้นต้นที่ดัดแปลงเสร็จสมบูรณ์ ซ่งหยานวาง "หยกคริสตัลรูขาวแห่งเหตุปัจจัย" ลงในแกนกลางของแผ่นค่ายกลอย่างระมัดระวัง จากนั้นถือมันไว้ประหนึ่งระเบิดนิวเคลียร์พลางท่องในใจเงียบๆ: 'ด้วยแผ่นค่ายกลนี้ และใช้ธงหมื่นวิญญาณเป็นเป้าหมาย จงเริ่มการบำเพ็ญ' การใช้พรสวรรค์ของเขานั้นชำนาญขึ้นเรื่อยๆ [คุณเปิดใช้งานค่ายกลรวบรวมมรรคาแห่งสวรรค์ขั้นต้น ลมและหิมะโดยรอบหมุนวนกลายเป็นพายุโหมกระหน่ำเข้ามา คุณเปิดใช้งานธงหมื่นวิญญาณ] [วิญญาณร้ายในธงถูกแช่แข็งอย่างต่อเนื่อง จมดิ่งลงสู่ชั้นดินเยือกแข็งซ้ำแล้วซ้ำเล่า คุณจับพวกมันกลับมาและยัดกลับเข้าไปในธงหมื่นวิญญาณ จึงดูเหมือนว่าจะบรรลุถึงความสมดุล] [หนึ่งปีผ่านไป ไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น] ซ่งหยานขมวดคิ้ว นี่แตกต่างจากที่เขาคาดคิดไว้ ในความคิดของเขา: ที่นี่อยู่ใกล้กับวาล์ววิญญาณของทะเลแห่งความทุกข์มาก และในวินาทีที่ค่ายกลรวบรวมมรรคาแห่งสวรรค์ขั้นต้นที่มีหยกคริสตัลรูขาวแห่งเหตุปัจจัยถูกเปิดใช้งาน มันควรจะกระตุ้นทะเลแห่งความทุกข์ได้ มันเปรียบเสมือนเข็มที่ทิ่มแทงพื้นที่ใกล้กับทะเลแห่งความทุกข์เบาๆ ปกติมันจะไม่ทะลุผ่าน แต่ที่นี่... มันปล่อยไอแห่งทะเลแห่งความทุกข์ออกมาตลอดเวลา เขาไม่ได้หวังจะดึงน้ำจากทะเลแห่งความทุกข์ออกมาจริงๆ แค่ต้องการดึงไอของมันออกมา เพียงแค่นั้นก็น่าสะพรึงกลัวเพียงพอแล้ว เขาต้องการให้ค่ายกลนี้กลายเป็น "ท่าไม้ตายทำลายล้างทุกสิ่ง" เป็นการเดิมพันว่า: หากข้าไม่อาจรอดไปได้ คนอื่นก็อย่าหวัง ในตอนนั้นเขายังสามารถอาศัยวิญญาณร้ายภายในธงหมื่นวิญญาณเพื่อประคองตัวไปได้ แต่คนอื่นจะพบว่ามันยากลำบากกว่ามากในการต้านทาน 'หรือว่ามันยังห่างจากทะเลแห่งความทุกข์เกินไป?' 'บางทีต้องลงลึกเข้าไปในเขตแดนวิญญาณอีกหรือเปล่าถึงจะเห็นผล?' ซ่งหยานเก็บแผ่นค่ายกล ตั้งใจจะไปลองในดินแดนลับถัดไป เขาขมวดคิ้วด้วยความเร่งด่วนที่แฝงอยู่ในดวงตา เผยเสวี่ยหานซึ่งมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับเขา ย่อมสัมผัสได้ถึงความเร่งด่วนนี้ จึงถามว่า "เกิดอะไรขึ้นหรือ?" ซ่งหยานกล่าวว่า "ข้าได้เรียนรู้บางอย่าง" "อะไรหรือ?" "ชื่อของอาณาจักรปีศาจที่ให้ผู้บำเพ็ญบริวารของเผ่าโบราณไป๋หงยืมเส้นทางผ่าน" "มัน... คืออะไร?" "เผ่าแมลงกินคนวิลันสองหัว" สีหน้าของซ่งหยานเคร่งขรึมมาก "ผู้บำเพ็ญทั้งสองคนนั้นบังเอิญรู้ความลับนี้เข้า" "นั่นหมายความว่าสถานการณ์ที่นี่ซับซ้อนลึกซึ้งยิ่งนัก และแสดงให้เห็นว่าวังวนที่เราอยู่นี้ไม่ใช่แค่เขตแดนวิญญาณของราชาภูตเท่านั้น แต่ยังมีผู้อื่นด้วย..." "ก่อนหน้านี้ผู้อาวุโสอิ่งถีกล่าวว่าเผ่าปีศาจขุนเขาและท้องทะเลอื่นๆ ก็หมายตาขุมทรัพย์ชั่วร้ายอยู่เช่นกัน แต่ถูกกลอุบายของเขเบี่ยงเบนไปทางอื่น" "แต่ในเมื่อเผ่าโบราณไป๋หงได้เข้าสู่เขตแดนวิญญาณของราชาภูตผ่านเผ่าแมลงเจียววิลันไปแล้ว ผู้อาวุโสอิ่งถีจะ... ปรับตัวได้อย่างไร?" เขากล่าวจบก็ถอนหายใจเบาๆ "สุนัขจิ้งจอกเฒ่าตัวนั้น เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะพูดความจริง" "จุดประสงค์ที่แท้จริงของเขาที่มาที่นี่ ข้าไม่สามารถมองออกอีกต่อไปแล้ว" "บางที... เขาอาจแค่มาลาดตระเวนทางให้ราชาของเขา" "หรือบางที เขาเองก็ติดอยู่ในกลอุบายของผู้อื่นด้วยเช่นกัน" "และเราก็เป็นเพียงเรือลำน้อยสองลำบนเกลียวคลื่นแห่งมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ที่ถูกพัดพาไปในการต่อสู้ของมหาอำนาจเหล่านี้" ในขณะที่เขากำลังพูด สีหน้าของซ่งหยานก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน... เพราะเขาสัมผัสได้ว่าวิญญาณแยกส่วนที่เขาวางไว้ใน "อีกาเงาไร้ลักษณ์" ณ ดินแดนลับชั้นนอกสุด... ได้สูญสลายไปแล้ว นั่นหมายความว่ามีคนจากภายนอกเข้ามาข้างใน ค้นพบอีกาเงาไร้ลักษณ์ของเขาได้อย่างง่ายดายและกวาดล้างพวกมันไปอย่างไม่เปลืองแรง เป็นใครกัน?! "ไป!" ซ่งหยานคว้าคันเบ็ด เผยเสวี่ยหานถามว่า "ไปที่ไหน?" "ไปยังดินแดนลับถัดไป!" ซ่งหยานรีบตอบ "เร็วเข้า ดูเหมือนว่าจะมีของเก่าแก่บางอย่างไล่ตามเรามา!"