Chapter 526 - 204. เขาแปลงกายเป็นนิกายกระบี่เซน นอนทอดกายในดินแดนบำเพ็ญพรตระดับสอง สีหน้าของซ่งเหยียนเปลี่ยนไปในขณะที่เขากำลังบินผ่านไป เขาเห็นชายชราในชุดสีเทาคนหนึ่ง พร้อมด้วยชายสองคนและหญิงสองคนกำลังดิ้นรนอย่างหนักเพื่อรักษาที่มั่นอยู่บนเกาะแห่งหนึ่ง อสูรหายนะสวรรค์ทารกเทพได้พุ่งผ่านไปพร้อมกับฝูงอสูรวารีหายนะสวรรค์จำนวนนับไม่ถ้วน ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งห้าคนนี้ดูเหมือนจะอยู่บนเกาะนั้นอยู่ก่อนแล้ว ทว่ากลับต้องมาติดอยู่ในภัยพิบัติที่ไม่คาดฝัน แม้ว่าอสูรวารีหายนะสวรรค์จะไม่ได้มุ่งเป้าโจมตีทั้งห้าคนโดยตรง แต่เพียงแค่แรงกดดันมหาศาลนั้นก็เปรียบเสมือนกีบเหล็กนับหมื่นที่กำลังเหยียบย่ำผ่านประชาชนผู้บริสุทธิ์ ถึงจะไม่มีเจตนาฆ่า แต่คนเหล่านั้นก็อาจถูกเหยียบจนแหลกละเอียดอยู่ดี ในชั่วขณะนั้น ซ่งเหยียนอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความประหลาดใจว่า "อืม?" ก่อนหน้านี้เขาเคยบินผ่านเกาะแห่งนี้มาแล้ว แต่กลับไม่สังเกตเห็นใครอยู่เลย แม้ว่าเขาจะไม่ได้ตรวจสอบเกาะอย่างละเอียดและเพียงแค่ใช้สัมผัสเทพกวาดผ่านไปอย่างรวดเร็ว แต่มันก็ไม่ควรที่จะพลาดผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ไปได้ หากไม่ใช่เพราะความโกลาหลที่เกิดขึ้นจากการที่ทั้งห้าคนพยายามต้านทานฝูงอสูรของมังกรน้ำทารกเทพ เขาอาจจะยังไม่พบพวกเขาก็เป็นได้ เกิดอะไรขึ้นกันแน่? เรื่องนี้กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของซ่งเหยียนอย่างเลี่ยงไม่ได้ เขามองดูให้ละเอียดขึ้น ในไม่ช้า เขาก็จำได้ว่าชายชราในชุดสีเทาเป็นเพียงตัวละครเล็กๆ ในระดับกลางของขั้นคฤหาสน์ม่วง และในบรรดาชายหญิงสี่คนที่เหลือ หนึ่งคนอยู่ในขั้นต้นของคฤหาสน์ม่วง ส่วนอีกสามคนอยู่ในขั้นปลายของวังสีชาด ในขณะนั้น เมื่อเกราะอาคมแตกสลาย ชายชราที่เป็นผู้ค้ำจุนอาคมก็เป็นคนแรกที่กระอักเลือดและถูกซัดกระเด็นออกไป ตามมาด้วยผู้บำเพ็ญเพียรชายขั้นต้นคฤหาสน์ม่วงอีกคน ส่วนที่เหลืออีกสามคนต่างเผยสีหน้าหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด สีหน้าของซ่งเหยียนเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาบินพุ่งเข้าไปทันที ผู้บำเพ็ญเพียรชายขั้นคฤหาสน์ม่วงร่วงลงสู่น้ำ และก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว อสูรวารีหายนะสวรรค์หลายตัวก็พุ่งเข้าใส่และสังหารเขาจนสิ้นชีพ ซ่งเหยียนจับดวงวิญญาณของชายคนนั้น ตัดขาดสายใยแห่งเหตุและผลด้วยวิชา "แปรรูป" ผูกมัดมันไว้กับตนเอง แล้วทะยานตัวขึ้นอีกครั้งไปถึงเกราะอาคม ก่อนจะซัดหยกอาคมออกมาพร้อมกับร่ายวิชาเพื่อผนึกอาคมให้มั่นคง เกราะอาคมแข็งแกร่งขึ้นในทันที ชั่วอึดใจถัดมา มันก็แตกสลายลงอีกครั้ง ซ่งเหยียนกัดฟันกรอด พยายามดิ้นรนเพื่อรักษาอาคมเอาไว้ เกราะอาคมแข็งตัวและแตกสลายซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในขณะที่ชายชราอีกฝั่งได้สติกลับมาและรีบเข้ามาช่วยประคองเกราะอาคมด้วยความสิ้นหวัง ภายในเกราะอาคมนั้นเงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มตก ไม่มีใครพูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว ทุกใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว หลังจากเวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ คลื่นฝูงอสูรหายนะสวรรค์ก็เคลื่อนผ่านไปจนหมด ซ่งเหยียนหยุดร่ายวิชาและเอนตัวไปด้านหลัง แต่เขาไม่ได้ร่วงลงสู่พื้น ทว่ากลับล้มลงไปในอ้อมแขนของหญิงสาวผู้บำเพ็ญเพียรหน้าตาน่ารักที่มีลักยิ้ม "ศิษย์พี่ ศิษย์พี่!" หญิงสาวร้องไห้สะอึกสะอื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยคราบน้ำตาและหอบหายใจถี่ ชายชราในชุดสีเทาที่หอบหายใจอย่างหนักเอ่ยตำหนิด้วยน้ำเสียงเข้มงวดว่า "ความตายก็แค่หัวกระแทกพื้น จะร้องไห้ไปทำไม? เจ้ากำลังบำเพ็ญเพียรวิถีใดกันแน่?!" หญิงสาวรีบหยุดร้องไห้ทันที จากนั้นชายชราในชุดสีเทาก็มองมาที่ซ่งเหยียนและกล่าวว่า "เว่ยเซียน แม้เจ้าจะร่วงลงสู่ทะเล แต่เจ้าก็ยังรักษาจิตใจไว้ได้และปีนกลับขึ้นมา ดูเหมือนเจ้าจะบรรลุวิถีกระบี่ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ยินดีด้วย" ... เว่ยเซียน คือชื่อของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นต้นคฤหาสน์ม่วงที่ตายอย่างอนาถ ซึ่งซ่งเหยียนได้ยึดเอาสายใยแห่งเหตุและผลมา บัดนี้ ดวงวิญญาณของเขาทรงพลังยิ่งขึ้น ตราบใดที่เขาไม่ "แปรรูป" ผู้อื่นต่อหน้าโดยตรง ก็ไม่มีใครสามารถตรวจพบความผิดปกติได้ เดิมทีซ่งเหยียนเพียงแค่อยากเข้าใจสถานการณ์โดยใช้ประโยชน์จากเหตุและผลของชายคนนี้ เนื่องจากความสงสัยที่ว่าทำไมสัมผัสเทพของเขาถึงไม่พบคนทั้งห้า แต่ตอนนี้... หลังจากกระจ่างแล้วว่าพวกเขาคือใคร เขาก็รู้สึกยินดีและไม่ได้รีบร้อนที่จะจากไป ... เว่ยเซียนเป็นศิษย์ของสำนักที่ชื่อว่า "นิกายกระบี่เซน" สถานะของนิกายกระบี่เซนคล้ายคลึงกับสำนักใหญ่ในประเทศหนึ่งท่ามกลางสิบห้าแคว้นไร้ลักษณ์ แต่ขุมพลังที่แท้จริงเบื้องหลังคือตระกูลที่รู้จักกันในชื่อ "เผ่าพันธุ์โบราณนิรันดร์" ภายใน "ชุมชนกระบี่โบราณแห่งเทือกเขา" "เผ่าพันธุ์โบราณนิรันดร์" เรียกตนเองว่า "หอกระบี่นิรันดร์" ต่อโลกภายนอก ต่างจากเผ่าพันธุ์โบราณไร้ลักษณ์ที่อนุญาตให้ร้อยสำนักที่มีอุดมการณ์ต่างกันเจริญรุ่งเรืองภายใต้สังกัด และต่างจากเผ่าพันธุ์โบราณสุสานมังกรที่ไม่สนใจสำนักต่างๆ ในดินแดนของตน เผ่าพันธุ์โบราณนิรันดร์มีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับสำนักในสังกัดมากกว่ามาก พูดง่ายๆ ก็คือ แม้จะไม่มี "การเชื่อมโยงทางดวงวิญญาณ" แต่ก็มีการเชื่อมโยงที่เรียกว่า "การเชื่อมโยงของใจกระบี่ ความคิดจิตใจที่เป็นหนึ่งเดียวกัน" เจ้าหอของนิกายกระบี่เซนเล่ากันว่าเป็นถึงผู้นำเผ่าของเผ่าพันธุ์โบราณนิรันดร์ เหตุผลที่เขาก่อตั้งนิกายกระบี่เซนก็เพราะเขารู้สึกว่าคนในเผ่าพันธุ์โบราณนิรันดร์นั้นมีน้อยเกินไป และเขาต้องการให้วิถีกระบี่ของตนถูกถ่ายทอดไปยังผู้คนให้มากขึ้น และเหล่าศิษย์นิกายกระบี่เซนก็บำเพ็ญเพียรด้วยใจกระบี่ ซึ่งเป็นสิ่งที่เผ่าพันธุ์โบราณนิรันดร์ให้ความสำคัญ ครั้งนี้ พวกเขาทั้งห้าคนปรากฏตัวที่นี่เพื่อฝึกฝน หญิงสาวที่มาด้วยกันมีชื่อว่า หลิงเสี่ยวเซียว คู่หูบำเพ็ญเพียรคู่ของเขา แน่นอนว่าไม่ได้มีแค่พวกเขาห้าคนเท่านั้นที่ออกมา ยังมีผู้คนอีกหลายพันคนกระจายตัวอยู่ ซึ่งกลุ่มนี้เป็นเพียงทีมเล็กๆ ทีมหนึ่งเท่านั้น "ชุมชนกระบี่โบราณแห่งเทือกเขา" เป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตรเผ่าพันธุ์โบราณ ผู้บำเพ็ญเพียรกระบี่ภายใต้เขตแดนของชุมชนก็เป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตรเช่นกัน โดยมีการประมาณการว่ามีจำนวนรวมกว่าแสนคน ซ่งเหยียนรีบซึมซับข้อมูลเหล่านี้ ในขณะที่เสียงร้องตกใจของหลิงเสี่ยวเซียวดังขึ้น เขาก็หลับตาลง เตะขา แล้วแกล้งสลบไป เขาตัดสินใจที่จะไปยังดินแดนบำเพ็ญพรตระดับสองด้วยการแกล้งสลบไปเช่นนี้ ฝ่ายชายชราเมื่อเห็นเขาสลบไป ก็มองดูบาดแผลของตนเองแล้วถอนหายใจ "ไม่นึกเลยว่าแค่เดินทางออกมาฝึกฝนเพียงชั่วครู่ จะต้องมาเผชิญกับมังกรน้ำทารกเทพ แถมอันตรายในทะเลดูเหมือนจะทวีความรุนแรงขึ้นอีก... โชคดีที่ทุกอย่างเรียบร้อยและเราก็รอดพ้นจากภัยพิบัติมาได้อย่างหวุดหวิดโดยไม่พบอสูรที่น่าสะพรึงกลัวกว่านี้ ในเมื่อเว่ยเซียนสลบไปแล้ว เราควรเดินทางกลับ แต่การกลับไปหลังจากออกมาได้เพียงเดือนเดียวอาจทำให้เพื่อนร่วมสำนักหัวเราะเยาะได้ เฮ้อ..." กล่าวจบ เขาก็ถอนหายใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผู้บำเพ็ญเพียรกระบี่อีกสามคนที่เหลือ รวมถึงหลิงเสี่ยวเซียว ต่างก็แสดงสีหน้าละอายใจ ดูเหมือนจะอับอายกับความหวาดกลัวที่แสดงออกมาเมื่อครู่ ... ... สามเดือนต่อมา... ซ่งเหยียนนอนอยู่บนเตียงหินภายในถ้ำบำเพ็ญเพียรบนภูเขาอมตะ ภูเขาลูกนี้มีชื่อว่า ภูเขาปี้ลั่ว ยอดเขานี้มีชื่อว่า ยอดเขาเซนขมขื่น ยอดเขาทั้งสิบสามแห่งของภูเขาปี้ลั่ว หรือที่รู้จักกันรวมๆ ว่า "พันธมิตรสำนักกระบี่ปี้ลั่ว" เป็นตัวแทนของสำนักกระบี่สิบสามแห่ง ซึ่งสำนักกระบี่ทั้งสิบสามแห่งนี้ถูกปกครองโดยสามเผ่าพันธุ์โบราณกระบี่ผู้ยิ่งใหญ่ หนึ่งในนั้นคือเผ่าพันธุ์โบราณนิรันดร์