Chapter 535 - 206. การเดินทางของเสียงกระดิ่งอูฐปริศนา ข่าวคราวเกี่ยวกับเผ่าโบราณไร้ร่าง เมื่อราตรีมาเยือน รถม้าก็หยุดลงบนทุ่งหญ้าบนเนินเขาสูง ที่ซึ่งดอกไม้ป่าและหญ้านานาพันธุ์ขึ้นหนาแน่น บางต้นสูงถึงระดับเข่า แมลงแปลกประหลาดส่งเสียงหึ่งๆ อยู่รอบบริเวณจนทำให้ม้าต้องพ่นลมหายใจออกมาเป็นระยะ หลิงเสี่ยวเซียววางค่ายกลพรางตัวอย่างง่ายๆ ก่อนจะปีนขึ้นไปบนรถม้า ทว่าสิ่งที่เห็นคือศิษย์พี่ของนางกำลังนั่งอยู่ริมหน้าต่างด้วยแววตาใสกระจ่าง ทอดสายตามองไปยังลำธารที่คดเคี้ยวผ่านหุบเขาไกลออกไป ดวงตาคู่นั้นดูบริสุทธิ์และสะอาดตา ทำให้หลิงเสี่ยวเซียวเผลอตกอยู่ในห้วงความคิดไปชั่วขณะ "ศิษย์พี่ ท่าน..." "ข้าฟื้นตัวขึ้นมาบ้างแล้ว" "เรากลับไปรายงานท่านผู้อาวุโสกระบี่กันดีไหมคะ?" "ช่างเถอะ ไม่ว่าจะที่ไหนบนโลกนี้ก็ล้วนเป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรได้ทั้งนั้น" หลิงเสี่ยวเซียวอยากจะเกลี้ยกล่อมต่อ แต่เมื่อนึกถึงสายตาหลายหลากของเหล่าศิษย์พี่ชายหญิงที่มองมาหน้าโถงสำนักกระบี่เซนเมื่อวาน รวมถึงรัศมีอันน่าเกรงขามของนักบำเพ็ญเพียรหญิงที่สวมกระดิ่งทองคำนั่นแล้ว นางก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน รู้สึกว่าตนเองไม่มีวันที่จะอยู่ในโลกใบเดียวกับนักบำเพ็ญเพียรหญิงผู้นั้นได้เลย นางแข็งแกร่งเกินไป น่าหวาดกลัวเกินไป นักบำเพ็ญเพียรหญิงผู้นั้นอาจจะบดขยี้ตัวนางและศิษย์พี่ให้แหลกลาญได้เพียงแค่ปลายนิ้ว ดังนั้น หลิงเสี่ยวเซียวจึงล้มเลิกความคิดที่จะรบเร้าให้ศิษย์พี่กลับไป นางคิดในใจว่า 'ข้าเป็นคนไร้พรสวรรค์และวาสนา แต่การได้พาผู้บำเพ็ญเพียรขั้นตำหนักม่วงกลับไปที่เผ่าได้นั้น ไม่เท่ากับว่าข้าได้พบเทพผู้พิทักษ์หรอกหรือ' 'ท่านพ่อหวังให้ข้ากลายเป็นผู้พิทักษ์ แม้ข้าจะทำไม่ได้ แต่ศิษย์พี่ทำได้แน่นอน เมื่อเรากลับไปที่เผ่า ข้าจะใช้ชีวิตอย่างหวานชื่นกับเขาเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี จะมีลูกด้วยกันสักคนจะเป็นไรไป?' ชั่วขณะหนึ่ง ภาพนิมิตต่างๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าหลิงเสี่ยวเซียว ภาพลูกๆ ที่รายล้อมไปทั่วทุกทิศ ขณะที่นางและศิษย์พ่อนั่งอยู่กลางโถง ฟังเสียงเด็กเหล่านั้นเรียกขานว่าท่านพ่อท่านแม่ ในพริบตาเดียวก็มีเด็กมากขึ้น เรียกพวกเขาว่า "ท่านปู่ท่านย่า" และในอีกชั่วพริบตา ก็มีเด็กมากขึ้นไปอีก ร้องเรียก "ท่านบรรพชน" ไม่ว่าเด็กเหล่านั้นจะผ่านประสบการณ์อะไรมา นางก็จะอยู่เคียงข้างศิษย์พี่เสมอ ผ่านความเป็นความตาย ไม่จากไปและไม่ทอดทิ้งกัน ความหวานชื่นผลิบานขึ้นในหัวใจของหลิงเสี่ยวเซียว นางรักศิษย์พี่ของนางมากขึ้นไปอีกพลางขยับเข้าไปนั่งข้างๆ ถามไถ่นั่นนี่เพื่อดูว่าเขาฟื้นตัวแล้วจริงๆ หรือไม่ ทว่า ในขณะที่พูดคุยกัน พวกเขาก็เงียบเสียงลงกะทันหัน มีเพียงลมหายใจที่หนักหน่วง หายใจถี่กระชั้น นิ้วมือประสานเกี่ยวกัน ช้าๆ... ผิวสัมผัสเริ่มแนบชิดมากขึ้น จนกระทั่งโอบกอดกันด้วยความสุขสมในค่ำคืนฤดูใบไม้ผลิท่ามกลางป่าเขาลำเนาไพรแห่งนี้ ... ... รุ่งเช้าวันต่อมา รถม้ายังคงมุ่งหน้าไปตามเส้นทางภูเขาที่คดเคี้ยว ซ่งเยี่ยนนึกภาพ "ประตูคุกกระบี่มารใจ" จิตวิญญาณของเขาออกจากร่างและมาถึงหน้าบานประตูสีดำสนิทที่สะท้อนเงาอีกครั้ง หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง วันนี้ไม่มีแม้แต่ไอสีเทาไหลออกมา และไม่มีนักกระบี่แห่งทะเลแห่งความทุกข์ปรากฏตัวต่อหน้าเขา ซ่งเยี่ยนครุ่นคิดเล็กน้อย ก้าวไปข้างหน้า เอื้อมมือไปแตะบานประตูโบราณสีดำสนิทที่กลับด้านเบาๆ ทันทีที่แตะ เขาก็รู้สึกถึงเสียง "หึ่ง" ประหลาดในจิตวิญญาณ เสียงหึ่งนั้นยังคงดังไม่ขาดสาย แปรเปลี่ยนเป็นเสียงกระซิบแปลกประหลาดนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าหาเขา ซ่งเยี่ยนประคองจิตและใจไว้ มั่นคงไม่หวั่นไหว ก่อนจะสลายเสียงรบกวนเหล่านั้นไป บานประตูสีดำสนิทเปิดออก... เผยให้เห็นลานกว้างขวางสุดลูกหูลูกตาอยู่เบื้องหลัง สิ่งที่อยู่หลังประตูต่างจากด้านนอก ในลานกว้างนั้นมีนักกระบี่หลังค่อมเดินวนเวียนอยู่ พวกเขาถูกห่อหุ้มด้วยความคิดชั่วร้ายที่ข้นคล้ายน้ำมัน เดินย่ำไปบนสิ่งที่คล้ายยางสีดำ บนร่างกายมีกระบี่ขึ้นสนิมปักคาอยู่ในจุดต่างๆ เมื่อเทียบกับนักกระบี่แห่งทะเลแห่งความทุกข์ก่อนหน้านี้ ใบหน้าของพวกเขาชัดเจนและหลากหลายกว่ามาก มีทั้งชาย หญิง คนแก่ และเด็ก เมื่อผู้อาวุโสที่อยู่ใกล้ประตูที่สุดเห็นซ่งเยี่ยน เขาก็ดึงกระบี่ขึ้นสนิมออกจากท้องแล้วพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ถึงตัวซ่งเยี่ยนในพริบตา ผู้อาวุโสคนนั้นใช้กระบี่ขึ้นสนิมแทงเข้าหาซ่งเยี่ยน พลังของกระบี่เล่มนี้มาจากความเข้มข้นของจิตใจ ขณะที่กระบวนท่ามาจากความเข้าใจในวิถีกระบี่ของเขา ซ่งเยี่ยนร่างแยกคุณธรรมชักกระบี่ขึ้นรับ การปะทะกันครั้งแรก ซ่งเยี่ยนก็เข้าใจถึงพลังของผู้อาวุโสคนนี้ทันที: ขั้นแรกของกำเนิดเทพ ด้อยกว่านักบวชมารจอมลวงเล็กน้อย ทั้งสองเริ่มการต่อสู้อย่างบ้าคลั่งราวกับพายุ ทันใดนั้น ซ่งเยี่ยนสังเกตเห็นสนิมปรากฏขึ้นบนกระบี่ของตนก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ตัดสินใจไม่ทดสอบต่อ จากนั้นจึงเพิ่มพลังแล้วฟันร่างของผู้อาวุโสขาดเป็นสองท่อนในการโจมตีเดียว ร่างของผู้อาวุโสที่ถูกแยกออกไม่ตาย; มีประกายแห่งความชัดเจนระเบิดออกมาจากดวงตาของเขา เขายื่นมือทั้งสองข้างไปหาซ่งเยี่ยน พร้อมส่งเสียงกรีดร้องแหบพร่า: "ช่วย... ช่วย... ข้าด้วย..." เมื่อเอาชนะผู้อาวุโสได้ ความเข้าใจในวิถีกระบี่ใหม่ๆ ก็ผุดขึ้นในใจของซ่งเยี่ยน แม้ความคืบหน้าของ "ตำราเต๋าเล็ก - บทนำ" จะไม่ได้ก้าวกระโดด แต่ซ่งเยี่ยนสัมผัสได้ว่ามันกำลังคืบหน้าไปอย่างช้าๆ ซ่งเยี่ยนสำรวจกระบี่ของตนอีกครั้ง บนกระบี่มีรอยสนิมงอกงามราวกับดอกท้อที่กำลังเน่าเปื่อย สนิมแต่ละเส้นแผ่ขยายออกไปไกล พร้อมกับเสียงพึมพำแผ่วเบาที่ดังมาจากที่ไกลๆ ในขณะเดียวกัน ข้อความใหม่ก็ปรากฏขึ้นบนแผงสถานะของซ่งเยี่ยนอย่างน่าประหลาดใจ: [วิชาบำเพ็ญเพียร] "วิชาเปลี่ยนผ่านกลืนกระบี่" (ยังไม่ถึงขั้นเริ่มต้น) ซ่งเยี่ยนพินิจดูรอยสนิมดอกท้อที่แปลกประหลาดเหล่านั้น สนิมบนกระบี่แสดงถึงสนิมในใจกระบี่ ในความคิดของเขา ซ่งเยี่ยนเหลือบมองผู้อาวุโสที่ถูกฟันขาดแต่ยังคงร้องขอความช่วยเหลือด้วยสีหน้าขมวดคิ้วเล็กน้อย ในชั่วขณะถัดมา เขาก็ใช้นิ้วเคาะลงบนรอยสนิมที่กระบี่อย่างรวดเร็ว ทุกครั้งที่สัมผัส สนิมจะร่วงหล่นลงมา ดวงตาของซ่งเยี่ยนเป็นประกาย คิดในใจ: 'มันได้ผล!' เมื่อครุ่นคิดดู เขาก็ตระหนักได้ทันที: 'ประโยชน์ที่แท้จริงของการไม่ยึดติดคือการตัดเหตุและปัจจัยที่อยู่รอบตัวข้าโดยเฉพาะ สนิมความคิดที่กัดกร่อนเหล่านี้แท้จริงแล้วเป็นเหตุปัจจัยภายนอก ซึ่งสามารถตัดขาดได้โดยธรรมชาติ' เมื่อรอยสนิมดอกท้อสุดท้ายหายไป "วิชาเปลี่ยนผ่านกลืนกระบี่" (ยังไม่ถึงขั้นเริ่มต้น) ก็หายไปจากแผงสถานะของเขาเช่นกัน เหตุการณ์เช่นนี้ซ่งเยี่ยนไม่เคยพบเจอมาก่อน เขามองไปยังนักกระบี่ที่ถูกห่อหุ้มด้วยน้ำมันดิน แล้วมองไปยังผู้อาวุโสที่ค่อยๆ ฟื้นคืนสภาพหลังจากถูกเขาฟันขาด ก่อนจะขมวดคิ้วเล็กน้อย พึมพำกับตนเอง: 'สำนักชั่วร้าย'