บทที่ 1049 เจ้าหญิง เมื่อได้ยินถ้อยคำของบุตรสาว จักรพรรดิฟอว์กส์ก็เงียบไปครู่หนึ่ง เขาไม่ได้แปลกใจกับเสียงที่จู่ๆ ก็ดังขึ้น ในฐานะเจ้าของจิตวิญญาณแห่งโลก เจ้าหญิงมีพลังสารพัดรูปแบบที่เพิ่มพูนขึ้นตามความแข็งแกร่งของโลก การรับมือกับเรื่องแค่นี้ถือเป็นเรื่องง่ายสำหรับนาง ความเงียบของจักรพรรดิฟอว์กส์จึงไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้เลย "เจ้ายังคงดื้อรั้นเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน" "ตระกูลลักซ์นิกซ์ควรจะถูกทำลายไปนานแล้ว" จักรพรรดิฟอว์กส์กล่าวเบาๆ "ท่านพ่อก็รู้ว่าท่านแม่ไม่มีวันยอมให้เกิดเรื่องแบบนั้นขึ้น" "นางขาดความเด็ดขาดและจิตใจที่แข็งแกร่ง ไม่อย่างนั้นทำไมนางถึงได้ติดอยู่ที่ระดับพลังเดิมมานานขนาดนี้? นางปล่อยให้อารมณ์มาขัดขวางสิ่งที่ควรจะทำ ตระกูลแบบนั้นควรจะถูกกวาดล้างให้สิ้นซากตั้งแต่กล้ามาแตะต้องหลานชายของข้าแล้ว" "คนที่รับผิดชอบได้รับบทลงโทษไปแล้ว" แม้เจ้าหญิงจะกล่าวเช่นนั้น แต่น้ำเสียงของนางดูเหมือนจะสูญเสียความร่าเริงไปบ้าง อันที่จริงน้ำเสียงของนางกลับเย็นเยียบยิ่งกว่าผู้เป็นพ่อเสียอีก แต่มันก็ชัดเจนว่าความโกรธเกรี้ยวนี้ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่จักรพรรดิ "แม้แต่ตัวนางเองยังไม่เชื่อเรื่องนั้นเลย" น้ำเสียงของจักรพรรดิฟอว์กส์เย็นลงเช่นกัน "เจ้าคิดหรือว่าเหตุการณ์ในตอนนั้นจะเกิดขึ้นได้เพียงเพราะการพยักหน้าของคนแค่หนึ่งหรือสองคน? แม้แต่ตอนนี้พวกเขาก็ยังคงกอบโกยผลประโยชน์และพึ่งพาความเมตตาอันโง่เขลาของผู้หญิงคนนั้น รวมถึงอิทธิพลที่นางมีต่อเจ้า" "เอาล่ะ พอได้แล้ว นั่นยังเป็นแม่ของลูกอยู่นะคะ" "ข้าคงมีเรื่องให้บ่นน้อยลงหากลูกสาวของข้ากลับบ้าน แทนที่จะไปอยู่ในแหล่งโสโครกนั่น" เจ้าหญิงถอนหายใจ "ลูกยังเคลื่อนไหวอย่างอิสระไม่ได้ ลูกได้รับอนุญาตให้กลับมาที่ตระกูลลักซ์นิกซ์ก็เพราะมันถึงช่วงเวลาของวัฏจักรอีกครั้งที่พวกเขากำลังเริ่มเปิดรับสมัคร ความจริงแล้วลูกต้องยื่นคำร้องถึงจะได้มาที่นี่ พวกเขาเกือบจะไม่ยอมให้ลูกมา แต่เวลเข้ามาและอาละวาดจนพังพินาศไปหน่อย" จักรพรรดิฟอว์กส์ยิ้มและส่ายหน้า แน่นอนว่า 'เวล' ที่บุตรสาวเอ่ยชื่อด้วยความสนิทสนมนั้นคือ เวลัสโก โมราเลส ลูกเขยของเขานั่นเอง การที่เขาบุกไปอาละวาดที่นั่นได้ ต้องบอกว่าเขามีความกล้าไม่เบาเลยจริงๆ "ข้ามั่นใจว่าพวกเขาคงจะตื่นเต้นกับเรื่องนั้นมากทีเดียว" จักรพรรดิฟอว์กส์ตอบกลับ "ท่านพ่อคะ ไมเกลเป็นเพียงแค่เด็ก เขาจะถูกตำหนิเรื่องนี้ไม่ได้หรอกค่ะ" "ไม่มีใครที่ไร้ความผิดหรอก เขาได้รับผลประโยชน์จากบาปของผู้อื่นและมีแนวโน้มว่าจะได้รับต่อไป แต่เขาก็ยังเป็นปัญหาที่เล็กน้อยที่สุดของข้า สภาอาวุโสทั้งกลุ่มนั่นต่างหากที่ควรจะถูกสังหารทิ้ง" "ท่านพ่อ..." จักรพรรดิฟอว์กส์ส่ายหน้า "อารมณ์ปกติของเจ้าถูกเจือจางลงในสถานการณ์นี้เพราะการมีส่วนร่วมของแม่เจ้า อย่างไรก็ตาม หลานชายของข้าได้เติบโตขึ้นเป็นชายหนุ่มที่มีนิสัยเฉพาะตัวมากในช่วงที่เจ้าไม่อยู่ และอารมณ์ของเขานั้นเลวร้ายยิ่งกว่าพ่อแม่ หรือแม้แต่ปู่ย่าตายายของเขาเสียอีก" "หากเจ้าต้องการให้เขาไปหาตระกูลลักซ์นิกซ์ในตอนนี้จริงๆ ข้าก็รับประกันไม่ได้หรอกนะว่าความสงบสุขที่แม่เจ้าต้องเสียสละไปมากมายเพื่อรักษามันเอาไว้ จะไม่พังทลายลงภายในปีนี้ เขาเป็นพวกคาดเดาไม่ได้เลยตั้งแต่เด็กสาวคนนั้นทิ้งเขาไป" เจ้าหญิงนิ่งเงียบไปนานมาก จนกระทั่งนางเพิ่งประมวลผลประโยคสุดท้ายของผู้เป็นพ่อได้ "เด็กสาว? ทิ้งสิงโตน้อยของลูกไปงั้นเหรอ? ยัยผู้หญิงหน้าไหนกัน!" จักรพรรดิฟอว์กส์หลับตาลงข้างหนึ่ง เสียงตะโกนก้องของบุตรสาวทำให้เขาปวดหู นางเปลี่ยนจากผู้ไกล่เกลี่ยที่อ่อนโยนกลายเป็นแม่สิงโตที่โกรธเกรี้ยวในทันที หากไม่ใช่เพราะสิ่งที่จักรพรรดิฟอว์กส์ทำไว้ ป่านนี้รอยพับแห่งความเป็นจริงทั้งผองของโลกคงจะสั่นสะเทือนไปทั่วแล้ว จักรพรรดิฟอว์กส์ไอเบาๆ แม้เขาจะเป็นคนอารมณ์ร้าย แต่เขาก็จะไม่ยุ่งเรื่องของเด็กๆ อย่างไรก็ตาม บุตรสาวของเขาดูเหมือนจะไม่สนใจเรื่องนี้เลยสักนิด ราวกับว่านางพร้อมจะละทิ้งกฎเกณฑ์ของสถานที่นั้นเพื่อออกไปตามล่าเด็กสาวผู้น่าสงสารคนนั้นเดี๋ยวนี้เลยด้วยซ้ำ เห็นได้ชัดว่านางไม่มีเจตนาจะถามเลยว่าเลออนเนลไปทำอะไร หรือเขาทำอะไรผิดหรือไม่ สิ่งที่นางสนใจมีเพียงผลลัพธ์สุดท้ายเท่านั้น สำหรับนางแล้ว เด็กสาวคนไหนก็ตามที่บังอาจเลือกเส้นทางที่ขัดแย้งกับบุตรชายของนาง สมควรที่จะถูกลงโทษ "เกี่ยวกับเรื่องนี้..." จักรพรรดิฟอว์กส์นึกเสียใจที่หยิบเรื่องนี้ขึ้นมาพูด "เจ้าไม่ควรจะกังวลมากกว่าหรือว่าจะเป็นอย่างไรหากเขาไปที่นั่น? หากความสัมพันธ์ของเขากับคุณยายต้องขาดสะบั้นลงเพราะเรื่องนี้ จะไม่มีใครในพวกเราทำอะไรได้เลยนะ" จักรพรรดิฟอว์กส์ฉลาดกว่าเดิมในครั้งนี้ เขาเลือกที่จะไม่ยอมรับว่าเลออนเนลดูเหมือนจะเกลียดเขาด้วยเช่นกัน มันนานเกินไปแล้วที่เขาไม่ได้คุยกับลูกสาวตัวน้อยคนนี้ และเขาก็ไม่มีเจตนาจะทำให้นางโกรธเกรี้ยวใส่เขาไปด้วยอีกคน ถึงจุดนี้ เหตุผลของเขาก็ไม่มีความหมาย เมื่อแม่ต้องการปกป้องลูกชาย นางพร้อมจะหันหลังให้กับแม้แต่พ่อของตัวเอง จักรพรรดิฟอว์กส์มั่นใจในเรื่องนี้อย่างที่สุด อย่างไรก็ตาม เขาเฝ้าสังเกตเลออนเนลมานานมาก มีช่วงหนึ่งที่เลออนเนลไม่สนใจแม้กระทั่งความเป็นความตายของแม่ตัวเอง เพราะเขาไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับนางเลย แน่นอนว่าเขาคงไม่บอกเรื่องนี้กับบุตรสาว ไม่อย่างนั้นใครจะไปรู้ว่านางจะตอบสนองอย่างไร? ถึงตอนนั้น ด้วยสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีต อาจจะเป็นทั้งเลออนเนลและตัวนางเองที่จะตัดขาดจากตระกูลลักซ์นิกซ์โดยสิ้นเชิง ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุการณ์นั้น เลออนเนลคงไม่ถูกบังคับให้มาที่โลกและไม่ต้องจากข้างกายแม่ตั้งแต่ยังเด็กเกินกว่าจะจำนางได้ ปัญหาคือความเฉยเมยที่เลออนเนลเคยมีต่อแม่ของเขาในอดีต ก็น่าจะเป็นความเฉยเมยแบบเดียวกันที่เขามีต่อคุณยายในปัจจุบัน หากเขาพบว่าความพยายามของคุณยายคือสิ่งที่ปกป้องคนร้ายในสิ่งที่จักรพรรดิฟอว์กส์มั่นใจว่าเลออนเนลกำลังโกรธแค้นอยู่ล่ะก็... เอาล่ะ... ชายหนุ่มคนนั้นชอบสร้างเรื่องเดือดร้อนเป็นที่สุด ดังนั้นผลลัพธ์ย่อมชัดเจน หากไมเกลไม่ตอบสนองต่อสถานการณ์อย่างเหมาะสม สิ่งที่พวกเขาพยายามช่วยเขาออกมาจากเวลัสโกในวัยเด็กก็จะกลายเป็นศูนย์ทันทีหากเขาต้องมาตายด้วยน้ำมือของเลออนเนลอยู่ดี ส่วนเรื่องที่เลออนเนลจะลำบากด้วยน้ำมือของตระกูลลักซ์นิกซ์น่ะหรือ? จักรพรรดิฟอว์กส์ไม่ได้คิดถึงเรื่องนั้นเลยด้วยซ้ำ หากเลออนเนลจบลงแบบนั้นจริงๆ เขาก็แค่ตัดญาติขาดมิตรกับหลานชายคนนี้เสียก็สิ้นเรื่อง โชคร้ายที่กลยุทธ์เบี่ยงเบนความสนใจของจักรพรรดิฟอว์กส์ไม่ได้ผล "ยัย. เด็ก. นั่น. คือ. ใคร?"