บทที่ 1174 คำถามที่ไม่เข้าท่า? เสียงดนตรีลอยอบอวลไปทั่วคฤหาสน์วิโอลา ยูริซึ่งเพิ่งจะรวบรวมสติอารมณ์ที่แตกกระเจิงกลับมาได้ ก็พบว่าตัวเองกำลังร้องไห้ออกมาอีกครั้ง เสียงบรรเลงของสายเครื่องดนตรีและเสียงแตรอันอบอุ่นที่ควรจะไพเราะ กลับกลายเป็นเสียงเรียกของความตายในโสตประสาทของเธอ นิ้วมือของเธอกำลังสั่นเทาขณะพยายามบรรจงจัดแต่งทรงผมของไอน่า ทีละขั้นตอน ผมยาวสลวยของไอน่าถูกรวบขึ้นเป็นมวยผมอย่างประณีต หากไม่ใช่เพราะภาพตรงหน้าพร่ามัวจากน้ำตา ยูริคงจะคิดว่ามันช่างงดงามเหลือเกิน โชคดีที่เธอยังมี "สัมผัสภายใน" (Internal Sight) ให้พึ่งพา ไม่เช่นนั้นเธอคงทำอะไรไม่ถูกเลยสักอย่าง ยูริพยายามคุมมือให้นิ่งที่สุดขณะวางเครื่องประดับของสตรีตระกูลวิโอลาลงบนผมของไอน่า เป็นอันเสร็จสิ้นการจัดทรง "ชุดนี้มันอึดอัดชะมัด ถ้ามีรอยผ่าตรงขาน่าจะดีกว่านี้" ไอน่าพึมพำกับตัวเอง เธอตระหนักได้นานแล้วว่ายูริคงหมดหวังที่จะช่วยเธอแล้ว หากนี่เป็นสถานการณ์ความเป็นความตาย เธอคงต้องทิ้งยูริไว้ข้างหลังอย่างไม่มีทางเลือก ความคิดที่ดูเด็กและไม่เข้ากับสถานการณ์ในหัวของไอน่าดูเหมือนจะไม่มีวันหยุดลงเลยแม้แต่น้อย เธอยังไม่ได้แสดงท่าทีว่าจะยอมร่วมมือเลยแม้แต่นิดเดียว ยูริถอยห่างออกมา พยายามควบคุมลมหายใจของตนเองอย่างหนัก ในวินาทีนั้นเอง ประตูก็เปิดออกอีกครั้งพร้อมเสียงคลิกเบาๆ ยูริสะดุ้งสุดตัวราวกับลูกแมวที่ตื่นกลัว แต่เมื่อเห็นว่าเป็นซาแวน ก้อนหินในอกของเธอกลับหนักอึ้งขึ้นกว่าเดิม เธอเพิ่งตระหนักได้ว่าโอกาสที่ซาแวนอุตส่าห์หามาให้ได้สูญเปล่าไปอีกครั้ง เธอไม่สามารถทำอะไรไอน่าได้เลยจริงๆ ซาแวนมองใบหน้าที่ซีดเผือดและเต็มไปด้วยคราบน้ำตาของยูริ พลางถอนหายใจ เธอเข้าใจความจริงทั้งหมดโดยไม่ต้องรอให้ใครมาอธิบาย ยูริทรุดตัวลงบนโซฟาใกล้ๆ อย่างหมดแรง อีกไม่นานเหล่านางกำนัลที่ซาแวนเบี่ยงเบนความสนใจไปก็คงจะกลับมา และเมื่อดนตรีบรรเลงอยู่แบบนี้ คงเหลือเวลาไม่เกินห้านาทีที่ริชาร์ดจะปรากฏตัวเพื่อเริ่มพิธีอย่างจริงจัง พิธีแต่งงานของตระกูลวิโอลาไม่ได้ยึดติดกับธรรมเนียมมากมายนัก นอกเหนือจากเครื่องประดับผมที่เป็นมรดกตกทอดแล้ว ก็ไม่มีกฎเกณฑ์อะไรให้ต้องทำตามมากนัก อย่างไรก็ตาม มันก็ยังมีกฎเฉพาะของมันอยู่บ้าง ช่วงเวลาพักของดนตรีที่กำลังบรรเลงอยู่นี้ แท้จริงแล้วเพื่อให้ผู้คนได้กล่าวคำอวยพรและแสดงความยินดีแก่คู่บ่าวสาวก่อนที่พิธีจะเริ่ม ในช่วงเวลานี้ หอจัดงานแต่งงานจะเงียบสงัดและเข้าสู่การทำสมาธิอันสงบ ภายใต้ความเงียบและเสียงดนตรีนั้น ดอกไม้ที่เป็นศูนย์กลางจะเริ่มผลิบาน การผลิบานของดอกไม้หมายถึงการเริ่มต้นของความสุขชั่วชีวิต เมื่อดอกไม้กำลังจะผลิบานจนเต็มที่ คู่บ่าวสาวจะต้องเดินไปตามทางเดินพร้อมกัน ก้าวเดินของพวกเขาจะถูกจับเวลาให้ตรงกับการผลิบานครั้งสุดท้ายของดอกไม้ และการก้าวขึ้นสู่เวทีจะต้องสอดคล้องกับการที่ดอกไม้นั้นบานสะพรั่งเต็มที่พอดี การควบคุมจังหวะเวลาทั้งหมดนี้ตกเป็นหน้าที่ของฝ่ายชาย ในฐานะหัวหน้าครอบครัว นี่คือความรับผิดชอบที่เขาต้องแบกรับ ยิ่งเจ้าบ่าวคุมจังหวะได้ดีเท่าไร ก็ยิ่งแสดงถึงทักษะความเป็นผู้นำที่แข็งแกร่ง และดอกไม้นั้นก็จะมอบคำอวยพรให้แก่ชีวิตคู่ของพวกเขามากขึ้นเท่านั้น แน่นอนว่าริชาร์ดไม่มีทางทำให้จังหวะงานแต่งงานของตัวเองต้องพังทลาย ดังนั้นไม่มีทางที่เขาจะมาสาย และถึงแม้จะสาย ก็ไม่มีใครไร้เดียงสาพอที่จะเชื่อว่าตระกูลวิโอลาไม่มีวิธีรับประกันว่าธรรมเนียมนี้จะถูกปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัดที่สุด พวกเขามีเล่ห์เหลี่ยมและเทคนิคมากมายที่จะทำให้ดอกไม้นั้นบานช้าลงหรือเร็วขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ไม่มีคำอวยพรที่แท้จริงอะไรหรอก มันเป็นเพียงความเชื่อโชคลางจากยุคเก่าและเป็นเพียงขั้นตอนในพิธีการเท่านั้น พวกเขาหมดเวลาแล้ว ทุกอย่างจบลงแล้ว ซาแวนถอนหายใจ เธอฝืนยิ้มก่อนจะเดินไปด้านหลังไอน่าและสบตาเธอผ่านกระจก "เจ้าดูงดงามมาก เจ้าจะทำให้ริชาร์ดมีความสุขมากแน่นอน" ไอน่ากะพริบตา "ฉันไม่มีความสนใจที่จะทำให้เขามีความสุขหรอก" "งั้นหรือ?" ซาแวนเลิกคิ้วขึ้น "แล้วทำไมถึงเป็นเช่นนั้นล่ะ?" "มันดูโง่เขลานะที่จะไปกังวลเรื่องความสุขของคนที่ไม่ได้สนใจความสุขของเราจริงๆ" ไอน่าตอบราวกับเป็นเรื่องที่ชัดเจนที่สุดในโลก "มันไม่ยากเกินไปหน่อยหรือที่จะทำให้คนที่เจ้าไม่รู้จักมีความสุข?" ซาแวนถาม "อะไรคือสิ่งที่ทำให้เจ้ามีความสุข?" "การต่อสู้และการกิน" ไอน่าตอบพร้อมรอยยิ้มงดงาม "การใช้เหตุผลไม่ทำให้เจ้ามีความสุขงั้นหรือ?" ไอน่าชะงักไป เธอไม่ได้ตอบในทันทีเป็นครั้งแรก "ไม่เชิงหรอก มันแค่ทำให้เขามีความสุขต่างหาก" "นั่นทำให้เขามีความสุขจริงๆ หรือ? หรือนั่นเป็นแค่สิ่งที่เจ้า 'คิด' ว่าจะทำให้เขามีความสุขกันแน่?" "มันต่างกันตรงไหนล่ะ? ฉันรู้จักเขาดีมากนะ" ไอน่ารู้สึกว่าข้อโต้แย้งนี้ฟังไม่ขึ้น เธอรู้จักเลออนเนลดีมากจริงๆ เธอรู้แม้กระทั่งว่าเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไรในสถานการณ์แบบนี้ อันที่จริงเธอมั่นใจว่าตอนนี้เขายังไม่ได้คิดถึงเธอด้วยซ้ำ ตามตรงแล้วเธอรู้สึกหงุดหงิดกับเรื่องนี้มาก แต่เธอได้ตัดสินใจไปแล้วว่าจะใช้เหตุผล ในเมื่อเธอใช้เหตุผลอยู่ จะให้เธอโกรธแบบไร้เหตุผลได้อย่างไร? เขาเตือนเธอแล้วและเขาก็แค่ทำตามสิ่งที่เขาพูดไว้ แล้วความหงุดหงิดจะช่วยเปลี่ยนแปลงอะไรได้? น่าเสียดายที่ไอน่าดูเหมือนจะยังไม่เข้าใจความแตกต่างระหว่างการแสดงอารมณ์ออกมาภายนอกกับการเก็บความรู้สึกไว้ภายใน เธอคิดว่าสิ่งที่คนอื่นแสดงออกมาให้เห็นคือความรู้สึกที่แท้จริงในใจของเขา นั่นเป็นวิธีการมองโลกที่ไร้เดียงสามาก เธอมีวุฒิภาวะทางอารมณ์เพียงแค่เด็กวัยหัดเดินเท่านั้น แต่ในตอนนี้ เมื่อเธอกำลังรู้สึกถึงอารมณ์ที่ผสมปนเปกันทั้งภายนอกและภายใน เธอก็สับสนขึ้นมาทันที มีความแตกต่างระหว่างสิ่งที่เธอคิดกับความเป็นจริงอย่างนั้นหรือ? คำถามของซาแวนทิ้งให้เธอต้องครุ่นคิด "ซาแวน" ไอน่าเอ่ยขึ้นทันทีก่อนที่ซาแวนจะทันได้ตอบ "หืม? ว่าอย่างไร?" "ฉันทำตัว... อื้ม... เห็นแก่ตัว? ใช่ เห็นแก่ตัวกับเธอใช่ไหม? แต่เธอก็ยังอยู่ที่นี่ เป็นเพราะเธอไม่มีจุดยืนหรือเปล่า?" ซาแวนถึงกับอึ้งไปกับคำถามนั้น เธอไม่แน่ใจว่าควรจะโกรธ เสียใจ หรือเดือดดาลดี เธอพยายามระงับอารมณ์ แต่ก็ต้องตัวสั่นเมื่อสบเข้ากับสายตาของไอน่าอีกครั้ง "นั่นเป็นคำถามที่ไม่เข้าท่าหรือเปล่า? มันทำให้เธอโกรธไหม? ฉันขอโทษนะ" ซาแวนอึ้งไปอีกครั้ง นี่เป็นครั้งแรกที่ไอน่ากล่าวคำขอโทษตั้งแต่เธอสูญเสียตัวตนไป น่าเสียดายที่ซาแวนไม่มีโอกาสได้ตอบอะไรกลับไป ในวินาทีนั้น ประตูก็ถูกเปิดออกอย่างแรงกว่าครั้งไหนๆ และคราวนี้ ผู้ที่ยืนอยู่เบื้องหลังบานประตูนั้นก็คือริชาร์ดนั่นเอง