บทที่ 1176 การอุปการะดูแล ริชาร์ดยืนแข็งทื่ออยู่แทบกับที่... เขาเพิ่งจะสูญเสียผู้เชี่ยวชาญระดับหกมิติไปถึง 20% อย่างนั้นหรือ... โดยไม่มีเหตุผลอันควรเลยเนี่ยนะ? จิตใจของไอน่าล่องลอยไปไกล ครั้งนี้เธอไม่จำเป็นต้องปิดบังความรู้สึกของตัวเองเลยแม้แต่น้อย มันเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่เธอกลับแยกแยะอารมณ์และตรรกะออกจากกันได้ง่ายดายเมื่อพูดถึงผู้เป็นพ่อ แน่นอนว่าเธอขาดวุฒิภาวะทางอารมณ์ที่จะเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น อาจเป็นเพราะพ่อของเธอมักจะคอยกระตุ้นให้เธอทำเช่นนั้นอยู่เสมอ หรืออาจเป็นเพราะพ่อไม่ได้มีความหมายต่อเธอมากเท่าที่ควรจะเป็น หรือบางทีอาจเป็นเพราะน้ำหนักตัวตนของเลโอเนลในใจเธอนั้นหนักแน่นยิ่งกว่าชายผู้ที่เธอมีสายเลือดเดียวกันเสียอีก ความจริงก็คือ เมื่อบุคลิกเดิมของเธอหายไป ภาระทางใจและบาดแผลทางอารมณ์หลายอย่างที่มาพร้อมกับสิ่งเหล่านั้นก็มลายหายไปด้วย ข่าวดีก็คือสิ่งนี้ทำให้ไอน่าได้เยียวยาจากหลายสิ่งหลายอย่าง แต่แน่นอนว่าข่าวร้ายคือเหตุการณ์ต่างๆ ที่กำลังดำเนินอยู่นี้ สำหรับไอน่า เธอเคยผูกติดภาระเหล่านี้ไว้กับพ่อของเธอ แต่ส่วนใหญ่มันไม่ใช่ความรัก มันคือหน้าที่ คือความเคารพ คือความไม่เต็มใจที่จะทำให้เขาผิดหวัง... แต่ในรายการอารมณ์ที่เธอมีต่อพ่อ ความรักนั้นอยู่ท้ายแถวเสียยิ่งกว่าท้ายแถว เมื่อไอน่าสูญเสียบุคลิกของตัวเองไป เธอก็สูญเสียความสามารถในการตีความบริบทของความทรงจำไปโดยปริยาย สิ่งที่เคยมีความสำคัญอย่างยิ่งมักจะเป็นสิ่งที่เธอมีความทรงจำที่ดีที่สุดและประทับใจที่สุด แต่ด้วยเวลาที่เนิ่นนานนับตั้งแต่พ่อจากไป เธอจะมีภาพจำเหล่านั้นมากได้อย่างไรกัน? ผลลัพธ์จึงออกมาเป็นเช่นนี้ ไอน่าไม่รู้สึกกังวล เศร้าเสียใจ หรือโกรธเคือง... เธอไม่ได้แม้แต่จะถามว่าพ่อของเธอเป็นอย่างไรบ้าง หรือเขาจะรอดพ้นจากการถูกทำร้ายที่พวกเขาอาจจะกระทำใส่เขาก็ตาม บางทีหากมิเอลสามารถมองเข้าไปในใจของลูกสาวได้ เขาอาจจะตระหนักว่าเขาทำผิดพลาดไปตรงไหนสักแห่งระหว่างเส้นทางของพวกเขา ส่วนจะจุดไหนนั้น ก็คงต้องเป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องทำความเข้าใจเอาเอง อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ไอน่าไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้เลย ขณะที่พวกเขาเดินผ่านคฤหาสน์ไวโอลาไปตามทางเดินที่ประดับประดาด้วยแนวพุ่มไม้ดอกและกลีบกุหลาบอันบอบบาง จิตใจของเธอกลับดูเหมือนจะจดจ่ออยู่กับสิ่งอื่นโดยสิ้นเชิง ไม่มีใครอื่นอีกแล้ว... ตามความทรงจำของไอน่า เธอรู้สึกเหมือนกับที่ซาว่าห์รู้สึกมาเป็นเวลานานแล้ว อันที่จริงเธอรู้สึกเช่นนั้นมานานกว่าเสียด้วยซ้ำ มันมีช่วงหนึ่งในชีวิตของเธอที่ก่อนพ่อจะกลับมาพร้อมกับยูริ ซึ่งเป็นช่วงที่เธอถูกละเลยอย่างสิ้นเชิง ระบบสถานสงเคราะห์ของอาณาจักรแอสเซนชั่นนั้นถือว่าดีมาก ไม่มีเด็กคนไหนต้องอดอยากหรือถูกทำร้าย อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในรูปแบบทั่วไป ไม่มีการตระคอวจากผู้ดูแล และมีอาหารวางอยู่บนจานเสมอ รวมถึงมีโอกาสมากมายที่จะได้สนุกสนานและใช้ชีวิต แต่โชคร้ายที่การได้รับอุปการะเป็นสิ่งที่แทบจะไม่เคยเกิดขึ้นเลย ด้วยความก้าวหน้าทางการแพทย์ การเป็นหมันหรือภาวะมีบุตรยากแทบจะไม่มีอยู่จริง แม้แต่ในคนที่เป็น การรักษาก็รวดเร็ว ราคาไม่แพง และจัดการได้ง่าย เช่นเดียวกับการดูแลสุขภาพส่วนใหญ่ภายใต้การปกครองของจักรพรรดิฟอว์กส์ แน่นอนว่ายังคงมีคู่รักจิตใจดี รวมถึงคู่รักเพศเดียวกันที่พร้อมจะช่วยเหลือหรือเริ่มต้นสร้างครอบครัวด้วยตัวเอง แต่ละคู่ต่างก็มีอุปสรรคเป็นของตนเอง ในกรณีของคู่รักเพศเดียวกัน ทางเลือกสำหรับการอุ้มบุญและการบริจาคอสุจินั้นอยู่ในระดับสูงจนหลายคนเลือกที่จะมีลูกของตัวเองอยู่ดี การอุ้มบุญไม่จำเป็นต้องใช้มนุษย์จริงๆ อีกต่อไป และต้องการเพียงผู้บริจาคไข่เท่านั้น ในขณะที่การตรวจสอบวิเคราะห์ยีน (Gene Analysis Exam) ก็ช่วยให้มั่นใจได้ว่าข้อมูลทุกอย่างเกี่ยวกับผู้บริจาคอสุจิและไข่นั้นถูกรับรู้ทั้งหมด แล้วก็ยังมีคู่รักใจดี ทั้งที่เป็นชายหญิงหรืออื่นๆ ที่คิดว่าการรับอุปการะเป็นความดีงามต่อสังคม ปัญหาแรกคือระบบการอุปการะดูแลของจักรวรรดีนั้นดีมาก จนบ่อยครั้งที่การดูแลเด็กๆ นั้นดีกว่าสิ่งที่คู่รักใจดีเหล่านี้จะมอบให้ได้เสียอีก ดังนั้นแรงจูงใจที่คนคนหนึ่งจะมีจึงแทบไม่มีเหลือ จากนั้นก็มาถึงปัญหาความเหลื่อมล้ำทางชนชั้น ผู้ที่อยู่บนพื้นผิวโลกมักยุ่งอยู่กับการพยายามรักษาฐานะของตนเองไว้สำหรับคนรุ่นหลังจนไม่มีเวลามากังวลเรื่องการรับเด็กมาอุปการะ ส่วนผู้ที่อยู่บนเกาะพาราไดซ์ไอส์แลนด์มักขาดแคลนทรัพยากรแม้แต่จะเริ่มต้นกระบวนการ และนั่นก็นำไปสู่ปัญหาที่ใหญ่ที่สุด: ค่าธรรมเนียมในการรับอุปการะเด็กที่ผันแปรไปตามผลการทดสอบวิเคราะห์ยีน ยิ่งเด็กมีความสามารถมากเท่าไหร่ ราคาก็ยิ่งสูงขึ้นจนถึงขนาดที่แม้แต่ขุนนางหลายคนก็ไม่สามารถหรือไม่ยอมจ่ายเงินจำนวนนั้น นี่คือสิ่งที่จักรพรรดิฟอว์กส์ตั้งใจทำ เด็กๆ จะไม่เข้าใจระบบที่อยู่เบื้องหลัง พวกเขาจะเข้าใจเพียงว่ารัฐบาลของพวกเขาห่วงใยพวกเขาตั้งแต่ยังเป็นเด็ก ในตอนที่พ่อแม่ไม่สามารถดูแลได้และแม้กระทั่งในตอนที่ไม่มีใครอื่นต้องการพวกเขา... ด้วยผลการประเมินระดับห้าดาวของเธอ ไอน่าจึงถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะไม่มีวันถูกส่งไปอยู่กับครอบครัวไหน ทุกครั้งที่เธอสร้างสายสัมพันธ์กับเพื่อนใหม่ พวกเขาก็มักจะถูกอุปการะไปในวันถัดไป ทิ้งให้เธอต้องโดดเดี่ยวอีกครั้ง เธอจึงปิดกั้นตัวเองและจดจ่ออยู่กับการฝึกฝนเพียงอย่างเดียว เธอไม่มีใครเลยนอกจากตัวเอง... จนกระทั่งพ่อของเธอกลับมาพร้อมกับยูริ มอบพี่สาวและผู้ที่เธอสามารถไว้วางใจได้ตามที่เธอปรารถนามาตลอด แต่พ่อกลับไม่ได้ใช้เวลากับเธอเลย และทิ้งให้เธอไปหลังจากนั้นไม่นานเพื่อมุ่งหน้าสู่สถานที่ที่ไม่รู้จัก... แต่ยูริไม่เคยปฏิบัติต่อเธอเหมือนน้องสาวจริงๆ สำหรับยูริแล้ว ไอน่าเป็นเหมือนเจ้านายที่ต้องคอยรับใช้และปรนนิบัติมากกว่า เธอคอยดูแลความต้องการทุกอย่างของไอน่า แต่มันก็ไม่ใช่ความสัมพันธ์แบบนั้น ไอน่ารู้ดีว่าไม่ใช่ความผิดของยูริ ไอน่าเป็นมนุษย์ แต่ยูริไม่ใช่ วิธีที่ยูริมองและโต้ตอบกับโลกนั้นแตกต่างกันมาก น่าเสียดายที่ด้วยลักษณะของยูริ ไอน่ากลับรู้สึกโดดเดี่ยวจากโลกใบนี้มากกว่าเดิม ยิ่งเหงาหนักกว่าเก่าเสียอีก... โลกในยุคสมัยนั้นช่างซ้ำซากและเหมือนเดิมในทุกๆ วัน ตื่นนอน ไปโรงเรียน เรียนหนังสือ ฝึกฝน กิน นอน และทำซ้ำแบบเดิม... จนกระทั่ง ในที่สุดเธอก็ถึงจุดสิ้นสุดของโครงการอุปการะดูแล และได้รับอนุญาตให้ไปเรียนต่อชั้นมัธยมปลายได้เหมือนคนอื่นๆ และที่นั่นเองที่เธอได้พบกับคนสองคนที่เปลี่ยนชีวิตเธอไปตลอดกาล... เลโอเนล และซาว่าห์