บทที่ 1194 คำพูดที่ผ่านการไตร่ตรอง (1) การต่อสู้ระหว่างลีโอเนลและไอน่าไม่ควรจะเกิดขึ้นเร็วขนาดนี้ ในฐานะผู้เข้าแข่งขันที่ยังไม่เคยพ่ายแพ้ทั้งคู่ รอบของพวกเขาควรจะถูกเลื่อนออกไปให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่เนื่องจากสภาพที่ดูย่ำแย่ของลีโอเนลในการต่อสู้กับไอแซค และความจริงที่ว่าไอแซคเองก็ยังไม่เคยพ่ายแพ้เช่นกัน แม้จะชนะมาได้ แต่ลีโอเนลก็เสียลำดับความสำคัญให้กับทายาทตระกูลอารันโดไป ผลลัพธ์ของเหตุการณ์ต่อเนื่องเหล่านี้ทำให้การต่อสู้ครั้งนี้เกิดขึ้นเร็วกว่าที่ใครจะคาดคิดไว้มาก แต่ถึงอย่างนั้น ก็ไม่มีใครคาดคิดว่าการต่อสู้ที่เริ่มต้นอย่างดุเดือด... จะจบลงในรูปแบบนี้ ในตอนแรก บางคนยังคงมีความหวังว่าบางทีไอน่าอาจจะกำลังใช้ท่าโจมตีแบบกอดรัดหมีอยู่ก็ได้ ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมเธอถึงต้องทำเช่นนั้นทั้งที่มีขวานศึกขนาดมหึมาอยู่ในมือ ใครจะไปรู้ล่ะ? แต่เมื่อพูดถึงเรื่องแฟนคลับและความรักข้างเดียว ผู้คนก็พร้อมที่จะเชื่อในสิ่งที่ไร้สาระที่สุดได้เสมอ แต่ไม่นานความจริงก็ปรากฏให้เห็นว่าสิ่งที่เกิดขึ้นนั้นไม่ใช่แบบนั้นเลย ไม่มีใครรู้ว่าควรทำอย่างไร การต่อสู้อื่นๆ หยุดชะงักลงโดยสิ้นเชิง ความสนใจของผู้ชมทั้งหมดพุ่งตรงไปที่คนทั้งคู่ แม้แต่ออรินิคเองก็ยังคิดไม่ออกว่าเขาควรจะทำอย่างไรต่อไป "บัดซบ เอาน่า ฉันก็นึกว่าเพราะตระกูลวิโอล่าถูกกวาดล้างไปแล้ว เธอคงจะเป็นเหยื่อที่จัดการได้ง่ายๆ เสียอีก" กานอร์พึมพำกับตัวเองเบาๆ แม้จะคำนึงถึงวังว่างเปล่าแล้ว กานอร์ก็นึกถึงสาวงามระดับเดียวกับไอน่าได้เพียงสองหรือสามคนเท่านั้น และแต่ละคนก็อยู่ไกลเกินกว่าที่เขาจะเอื้อมถึง เขาเริ่มรู้สึกเสียใจที่อาสามาที่แห่งนี้ ที่นี่ไม่มีอะไรเลยนอกจากความผิดหวังในทุกมุมมอง ถ้าไอน่าไร้ความสามารถ เขาก็อาจจะพอทำอะไรได้บ้าง แต่จากที่เห็นในการต่อสู้ก่อนหน้านี้ หนึ่งในเหรียญทองคำนั้นเกือบจะรับประกันได้ว่าเป็นของเธออย่างแน่นอน หากก่อนหน้านี้ยังไม่แน่ชัด ท่าโจมตีเมื่อครู่นี้ก็แทบจะยืนยันทุกอย่างให้ชัดเจนแล้ว "เดี๋ยวนะ นี่มันเรื่องอื้อฉาวครั้งใหญ่เลยไม่ใช่หรือไง?" กานอร์เริ่มหัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน "ไอ้หมอริชาร์ดนั่นบอกว่าเธอเป็นคู่หมั้นของเขา แล้วเจ้าหมอไมเกลนั่นก็เข้าไปช่วยเธอจนมีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่ว แต่ตอนนี้เธอกลับไปกอดผู้ชายคนที่สามอยู่บนเวที เวรเอ๊ย นี่มันน่าสนุกกว่าดูพวกอ่อนหัดพวกนี้สู้กันตั้งเยอะ" กานอร์ตบที่วางแขนเก้าอี้พลางลุกขึ้นนั่งเป็นครั้งแรก ขาดก็แต่เพียงถังป๊อปคอร์นเท่านั้น ออรินิคอดไม่ได้ที่จะกลอกตา การคัดเลือกของวังว่างเปล่าผู้ยิ่งใหญ่ได้กลายเป็นละครหลังข่าวไปเสียแล้ว และไอ้หมอนี่ก็กำลังดื่มด่ำกับมันอย่างเต็มที่ ศักดิ์ศรีและความภาคภูมิใจที่เขาควรจะมีในฐานะศิษย์ขององค์กรที่แข็งแกร่งที่สุดในเขตแดนมนุษย์หายไปไหนหมด? ดูเหมือนออรินิคจะไม่ทันสังเกตว่าในขณะที่เขากำลังส่ายหัว ดวงตาของเขาก็ไม่ได้ละไปจากฉากเบื้องหน้าเลยเช่นกัน ออรินิคและกานอร์ไม่ใช่คนเดียวที่มีปฏิกิริยาเช่นนี้ เมื่อพูดถึงเหล่าอัจฉริยะจากโลก ไม่ต้องพูดถึงซาวาน ยูริ และมิเอล ทุกคนต่างตกตะลึง แม้แต่คุณย่าของลีโอเนลเองก็ยังไม่แน่ใจว่าควรจะแสดงปฏิกิริยาอย่างไร เธอรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังอยู่ท่ามกลางละครวัยรุ่นที่เธอแก่เกินไปกว่า 200 ปีที่จะมานั่งดู 'อืม เธอสวยมาก แต่เรื่องนิสัยใจคอล่ะ? หลานชายของฉันดูจะไม่ค่อยมีความสุขกับเธอเท่าไหร่... ฉันควรทำยังไงดีนะ?' โรเซียรู้สึกว่าจำเป็นต้องเตือนหลานชายว่าเมื่อผู้ชายขีดเส้นแบ่งเขตเอาไว้ เขาก็ควรจะรักษามันให้ดี ไม่อย่างนั้นผู้หญิงของเขาก็จะไม่มีวันให้ความเคารพในแบบที่ควรจะเป็น อย่างไรก็ตาม เธอรู้สึกว่าไม่ใช่หน้าที่ของเธอที่จะก้าวก่ายอีกครั้ง เธอยังรู้สึกเหมือนกำลังเดินอยู่บนเปลือกไข่เมื่ออยู่ต่อหน้าหลานชาย เพราะกลัวว่าจะผลักไสเขาออกไป มันเป็นสิ่งที่สามารถแก้ไขได้ด้วยเวลาและความอดทนเท่านั้น ไม่ว่าลีโอเนลจะพูดว่ามันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่โรเซียก็ยังรู้สึกว่าเธอจำเป็นต้องค่อยๆ เข้าหาเขาอย่างช้าๆ ส่วนบรรดาพี่น้องของลีโอเนลนั้น ต่างตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกว่าจะแท็กมือฉลองกันหรือเตรียมตัวสำหรับสงครามโลกครั้งต่อไปดี สำหรับฝ่ายหญิง ดวงตาของพวกเธอเป็นประกายราวกับกำลังชมเรื่องราวความรักที่ยิ่งใหญ่กำลังดำเนินอยู่ตรงหน้า หัวใจเต้นรัวพลางจินตนาการว่าพวกเธอจะได้พบกับชายในฝันเมื่อไหร่กันบ้าง ซาวานและยูริมองหน้ากัน พวกเธอรู้สึกว่าไอน่าเก็บซ่อนความประหลาดใจไว้ให้พวกเธอมากเกินไปจริงๆ ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่าเรื่องราวจะดำเนินมาถึงจุดนี้ พวกเธอใช้เวลาสองสามวันล่าสุดกับไอน่า แต่ดูเหมือนเธอจะไม่ต่างจากไอน่าที่พวกเธอรู้จักมานานก่อนที่บุคลิกของเธอจะถูกพรากไปเลย มันยากที่จะบอกว่าอะไรเปลี่ยนไปหรือเกิดอะไรขึ้นในใจของเธอกันแน่ ในช่วงเวลานั้น พวกเธอต่างหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึงเรื่องลีโอเนล เพราะไม่อยากให้ไอน่าเจ็บปวด และตัวไอน่าเองก็ไม่เคยเอ่ยถึงเขาเลย พวกเธอจึงไม่เคยอ่านใจออกว่าความคิดของเธอเป็นอย่างไร อันที่จริง เมื่อลองคิดดูแล้ว ไอน่าก็น่าจะรู้มานานแล้วว่าลีโอเนลอยู่ในกลุ่มเดียวกันกับเธอ พวกเธอมัวแต่เตรียมตัวสำหรับการต่อสู้ของตัวเองมากเกินไปจนไม่ได้สังเกตรายละเอียดเล็กน้อยเหล่านี้ แต่ไอน่าสังเกตเห็นอย่างแน่นอน นั่นหมายความว่าเรื่องนี้อาจจะถูกวางแผนมาโดยเธอ เธอต้องการที่จะทำแบบนี้ตั้งแต่ต้นแล้ว แต่ผลลัพธ์ที่จะตามมาจะเป็นอย่างไรกันแน่? มิเอลเองก็เฝ้ามองด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน นี่คือลูกสาวของเขา เด็กหญิงตัวน้อยของเขา พ่อทุกคนย่อมรู้สึกลังเลเมื่อต้องไว้วางใจให้ลูกๆ เลือกคู่ชีวิตของตน สำหรับมิเอลมันยากเป็นพิเศษเพราะเขารู้ทุกอย่างที่ไอน่าต้องเผชิญ ท้ายที่สุดแล้ว ส่วนใหญ่ก็เป็นความผิดของเขาเองตั้งแต่แรก เขารู้ว่าลูกสาวมีแฟนคนแรกในขณะที่เขาไม่อยู่ แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นหน้าชายหนุ่มคนนั้นในขณะที่รู้ว่าเขาคือแฟนหนุ่มที่ว่า เขาอดไม่ได้ที่จะจ้องมองใบหน้าของลีโอเนลอยู่นาน สองคิ้วขมวดเข้าหากันจนเป็นปม อย่างไรก็ตาม ไอน่าดูจะไม่สนใจสายตาและเสียงของคนอื่นๆ เลย ในโลกของเธอไม่มีใครอื่นนอกจากเธอและชายหนุ่มเบื้องหน้า เธอควบคุมลมหายใจ สูดดมกลิ่นอายของเขาและพยายามไม่ปล่อยให้คลื่นความคุ้นเคยและความอบอุ่นเข้าครอบงำอารมณ์ เมื่อในที่สุดเธอก็ระงับอาการสั่นสะท้านในลำคอได้ เธอจึงเริ่มเอ่ยถ้อยคำที่เธอคิดถึงซ้ำไปซ้ำมาตลอดหลายวันที่ผ่านมา "...ฉันขอโทษ"