บทที่ 1181 อารีน่าที่แปลกประหลาด ลีโอเนลตื่นขึ้นมาแล้วบิดขี้เกียจ เขากระโดดลงจากเตียงด้วยฝีเท้าแผ่วเบา และเริ่มกิจวัตรการฝึกความยืดหยุ่นที่ปรับปรุงใหม่ของเขา เวอร์ชันนี้ดูน่าอายกว่าแบบเดิมน้อยมาก แต่ลีโอเนลก็ยังชอบที่จะทำมันเพียงลำพังอยู่ดี ตระกูลลักซ์นิกซ์เป็นผู้เยียวยาโดยธรรมชาติ ดังนั้นเทคนิคที่พวกเขามีในด้านนี้จึงครอบคลุมและผ่านการคิดมาเป็นอย่างดี เมื่อเทียบกับเทคนิคของภูเขาหัวใจผู้กล้าแล้ว เทคนิคเหล่านั้นเหนือกว่าแบบทิ้งห่างไม่เห็นฝุ่น ไม่สามารถนำมาจัดอยู่ในระดับเดียวกันได้เลยด้วยซ้ำ ลีโอเนลไม่ได้ต้องการโฟกัสแค่ความยืดหยุ่น แต่เขาต้องการพลังที่แฝงอยู่ในความยืดหยุ่นนั้นด้วย สิ่งที่สำคัญคือความสามารถในการใช้พละกำลังในท่าทางที่คนส่วนใหญ่ทำไม่ได้ ยกตัวอย่างเช่น ในท่าสควอทลึกจนก้นเกือบจะแตะพื้น คนส่วนใหญ่อาจจะแค่ทำท่านี้ให้ได้ยังยากเลย อย่างน้อยก็ทำไม่ได้โดยที่ส้นเท้าไม่ลอยขึ้นจากพื้น แต่ถึงแม้คนที่ทำได้ พวกเขาจะสามารถแบกรับน้ำหนักได้มากแค่ไหนกันเชียว? ขึ้นอยู่กับความลึกของการสควอท น้ำหนักสูงสุดที่สามารถดันขึ้นได้จะแปรผันไปตามกราฟที่คาดเดาได้ สิ่งที่ลีโอเนลต้องการทำคือการขจัดจุดอ่อนนี้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และทำเช่นเดียวกันกับการเคลื่อนไหวในลักษณะอื่น ๆ ทั้งหมด การหลอมรวมความยืดหยุ่นและพลังให้สมบูรณ์แบบ นั่นคือเป้าหมายสูงสุดของเขา และเขาก็อยู่บนเส้นทางนั้นแล้ว ลีโอเนลกระโดดขึ้นยืนและรู้สึกราวกับมีสปริงขดตัวอยู่ภายในร่างกาย ข้อต่อต่าง ๆ รู้สึกดี เส้นเอ็นรู้สึกยืดหยุ่น และกล้ามเนื้อของเขารู้สึกเปี่ยมไปด้วยพลังระเบิด ยิ่งไปกว่านั้น จิตใจของเขายังอยู่ในสภาวะที่ยอดเยี่ยมที่สุด ทุกลมหายใจที่สูดเข้าไปรู้สึกสดชื่นและงดงาม ‘ได้เวลาไปแล้ว’ ลีโอเนลสวมกางเกงวอล์กและเสื้อยืดเรียบ ๆ เขาไม่ได้สนใจเรื่องรองเท้าอีกต่อไปในพักหลังมานี้ เพราะร่างกายของเขาแข็งแกร่งกว่าพื้นรองเท้าใด ๆ เสียอีก ยิ่งไปกว่านั้น การใช้เท้าเปล่าของตัวเองไม่เพียงแต่ทำให้เขาสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงบางอย่างได้ไวขึ้นเท่านั้น แต่ลีโอเนลยังรู้สึกว่าการเคลื่อนไหวของเขายืดหยุ่นขึ้นด้วย เขายิ้มให้ตัวเองเล็กน้อย พลางใช้นิ้วสางผมสีม่วงอ่อนของเขา ‘วันนี้คงจะสนุกแน่’ ** เหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์จากโลก แม้ว่าจะล้มเหลวกันเป็นส่วนใหญ่ในวันแรก แต่ก็ยังออกมาสนับสนุนกันอย่างเต็มกำลังในวันที่สอง พวกเขาไม่เพียงมาอยู่ที่นี่เพื่อความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันเท่านั้น แต่ยังต้องการเห็นระดับฝีมือที่แท้จริงที่เหล่าอัจฉริยะแห่งเซกเตอร์มีให้เห็น ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะรู้ว่าตนเองยังต้องพัฒนาไปอีกไกลแค่ไหน เด็กหนุ่มหลายคนดูเหมือนจะตั้งใจจับตามองลีโอเนลเป็นระยะ ราวกับว่าต้องการตรวจสอบว่าเขายังโอเคจริง ๆ หรือไม่ ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่คฤหาสน์ตระกูลวิโอล่าเมื่อไม่กี่วันก่อน แต่พวกเขาเชื่อว่าไอน่าน่าจะแต่งงานไปแล้ว ถึงอย่างนั้น ลีโอเนลก็ยังคงทำตัวเหมือนเดิมทุกประการ เขาหัวเราะและล้อเล่นกับคนอื่นราวกับว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเขาแม้แต่น้อย สิ่งนี้ทำให้พวกเขาและคุณย่าของลีโอเนลถอนหายใจด้วยความโล่งอก มีผู้คนมากมายที่ชอบคุยโวและตีค่าคุณค่าในตัวเองไว้สูงส่ง แต่เมื่อถึงเวลาคับขันจริง ๆ พวกเขากลับปล่อยให้ผู้อื่นย่ำยีได้อย่างง่ายดาย อย่างน้อยในตอนนี้ ดูเหมือนว่าลีโอเนลจะไม่ได้เสียใจกับการตัดสินใจของตัวเองและยังคงใช้ชีวิตได้อย่างมีความสุข สิ่งที่พวกเขาไม่ได้สังเกตเห็น คือลีโอเนลได้เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยในใจ เนื่องจากแผนการที่จะจัดการกับพ่อของไอน่า ลีโอเนลจึงแบ่งความสนใจส่วนใหญ่มาที่อารีน่าและผู้คนในนั้น เขาไม่เพียงแต่ต้องหาตัวชายคนนั้นให้เจอ แต่เขายังต้องหาโอกาสที่เหมาะสมในการลงมืออีกด้วย มิเอลไม่ได้อยู่ในกลุ่มสมาชิกตระกูลวิโอล่าก่อนหน้านี้ ดังนั้นลีโอเนลจึงกวาดสายตาสำรวจไปทั่วอารีน่าเพื่อหาใครสักคนที่ตรงกับคำบรรยาย ลีโอเนลมั่นใจว่าเขาจะต้องมีผมและดวงตาสีแดง นอกจากนี้ เขายังควรจะมีลายเซ็นพลังงานคล้ายกับบราซิงเกอร์คนอื่น ๆ ที่เขาเคยพบ ทว่า สิ่งที่ลีโอเนลไม่คาดคิดคือความแปลกประหลาดของอารีน่า ประการแรก มีผู้คนตื่นตัวกันมากเกินไปราวกับกำลังรอคอยหายนะที่จะเกิดขึ้น พวกเขาไม่ว่าจะกระซิบกระซาบกันเอง มองไปทางทางเข้า หรือแม้แต่พึมพำกับตัวเอง ประการที่สอง บริเวณที่นั่งของตระกูลมอนเท็กซ์ดูเหมือนจะมีบุคคลหลายคนเดินกันอย่างระแวดระวัง หลายคนมีสีหน้าประหม่าหรือกระวนกระวายที่สงบลงได้ก็ต่อเมื่อถึงที่นั่งในอารีน่าแล้ว แต่ถึงอย่างนั้น เหล่าผู้อาวุโสก็ดูจะมีสีหน้าหนักใจ และประการสุดท้าย... บริเวณที่นั่งของตระกูลวิโอล่าที่ควรจะเต็มไปด้วยผู้คน กลับ... ว่างเปล่า? ลีโอเนลหรี่ตาลง เห็นได้ชัดเจนเกินไปว่ามีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น ไม่มีทางที่ตระกูลวิโอล่าจะพลาดโอกาสเช่นนี้ และเมื่อพิจารณาจากบรรยากาศที่ผ่อนคลายและรอยยิ้มรอบ ๆ ตระกูลลักซ์นิกซ์ เขาก็พอจะเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น ‘งานใหญ่ระดับงานแต่งงานย่อมเป็นโอกาสที่ดีในการจู่โจมตระกูลที่มีสถานะสูงส่งเช่นนี้ให้ตั้งตัวไม่ติด พวกลักซ์นิกซ์ซุ่มรอโอกาสมาถึงสามชั่วอายุคน ดังนั้นบางทีพวกเขาอาจจะคิดว่านี่คือโอกาสที่สมบูรณ์แบบ’ ‘แต่เรื่องนี้ส่งผลอย่างไรกับพ่อของไอน่า? เขาเป็นข้ารับใช้ของพวกเขา ดังนั้นเขาก็น่าจะต้องร่วมต่อสู้ด้วย ถ้าเขาตาย แท็บเล็ตจะตกไปอยู่ในมือของลักซ์นิกซ์หรือเปล่า?’ เรื่องนี้เป็นไปได้ และมีแนวโน้มสูงเสียด้วย หากเป็นความจริง มันจะทำให้สถานการณ์ซับซ้อนยิ่งขึ้น แทนที่จะต้องเอาชนะคนเพียงคนเดียว เขากลับต้องรับมือกับทั้งตระกูล ในขณะเดียวกันก็ต้องพยายามไล่ตามการเติบโตที่พวกเขาได้รับจากแท็บเล็ตให้ทัน นั่นคงเป็นภูเขาลูกใหญ่ที่ต้องปีนข้าม ลีโอเนลยังคิดไม่ทันจบดี เนตรภายในของเขาก็สั่นไหวอีกครั้ง คิ้วของเขาอดไม่ได้ที่จะขมวดเข้าหากันด้วยความสับสนเล็กน้อย ไอน่า, ซาวาน, ยูริ และมิเอลนั่งอยู่ตรงนั้นด้วยกันพร้อมกับกลุ่มคนธรรมดา ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือทั้งสี่คนสวมหน้ากากปิดบังใบหน้าอยู่ ‘พวกเขาหนีรอดมาได้งั้นเหรอ? ช่างเถอะ นี่ถือเป็นเรื่องดี—’ รูม่านตาของลีโอเนลหดตัว ไอน่าที่เคยจดจ่ออยู่กับการแข่งขันในอารีน่าด้วยมือที่ประสานกันแน่น จู่ ๆ ก็สะบัดหน้ามาทางฝั่งกลุ่มคนจากโลก ลีโอเนลหันหลังให้เธอเพราะเขาไม่จำเป็นต้องใช้สายตาในการมองเพื่อใช้เนตรภายใน แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่ได้หยุดการกระทำของเธอเลยแม้แต่น้อย ‘เธอ... รับรู้ถึงเนตรภายในของฉัน?’ ลีโอเนลยังไม่มีโอกาสได้ทำความเข้าใจกับเหตุการณ์นั้น โอรินิกก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับภาพที่วูบไหว เห็นได้ชัดว่าเขาไม่มีความตั้งใจที่จะรอตระกูลวิโอล่าเลย “กฎกติกาถูกอธิบายไปหมดแล้ว วันที่สองจะเป็นการแข่งขันแบบพบกันหมด ผลงานของพวกเจ้าจะถูกตรวจสอบเพื่อตัดสินในวันที่สามซึ่งเป็นวันสุดท้าย จอแสดงผลจะแจ้งกลุ่มของพวกเจ้าให้ทราบ” จอภาพเริ่มสั่นไหว มีผู้เข้าแข่งขันเพียง 300 คนที่ผ่านวันแรกมาได้ และกลุ่มการแข่งขันแบบพบกันหมดแต่ละกลุ่มจะมีผู้เข้าแข่งขัน 20 คน ดูเหมือนว่าเนื่องจากกลุ่มเหล่านี้มีขนาดเล็กลงในครั้งนี้ ทั้ง 15 กลุ่มจะเริ่มการแข่งขันพร้อมกัน ลีโอเนลเงยหน้าขึ้นเพื่อมองหาหมายเลขของตัวเอง ก่อนที่ดวงตาของเขาจะหรี่แคบลงยิ่งกว่าเดิม แม้ว่าจะไม่มีการระบุชื่อ แต่ความทรงจำของลีโอเนลนั้นดีเกินไป ในบรรดาผู้เข้าแข่งขันทั้ง 300 คน เขารู้หมายเลขของทุกคน แม้เขาจะไม่รู้ เขาก็ยังสามารถจดจำลายเซ็นพลังงานของฟอร์ซที่ประกอบขึ้นเป็นตัวเลขเหล่านั้นได้... ในกลุ่มของเขา... 1 – ลีโอเนล โมราเลส 2 – ฮิกลิส มอนเท็กซ์ ... 7 – ไอแซค อารุนโด ... 13 – ริชาร์ด วิโอล่า ... 17 – ซิลลาร์ ลักซ์นิกซ์ ... 20 – ไอน่า บราซิงเกอร์