Chapter 1433 ฉากที่คุ้นเคย ลีโอเนลและไอน่าไม่มีทางรู้เลยว่าพวกเขากำลังถูกโอรินิคปั่นหัวใช้อีกครั้ง และต่อให้รู้ไป พวกเขาก็คงไม่มีเวลามานั่งคิดเรื่องนี้ให้มากความ เพราะแทบจะในทันทีที่ก้าวข้ามผ่านประตูมิติ พวกเขาก็พบว่าตัวเองถูกโยนลงไปในกระทะทองแดงที่กำลังเดือดพล่าน ภารกิจแรกของพวกเขาได้ส่งตรงเข้าไปในใจกลางดินแดนศัตรู ซึ่งก็ไม่ได้เลวร้ายนักเมื่อพิจารณาว่าศัตรูที่เผชิญยังคงอ่อนแอและรับมือได้ง่าย อย่างไรก็ตาม เมื่อภารกิจวอยด์ (Void Mission) ครั้งนี้เลือกทำในสิ่งเดียวกัน มันจึงไม่ใช่เรื่องที่น่าขำขันอีกต่อไป แทบจะทันทีที่ลีโอเนลและไอน่าปรากฏตัว พวกเขาก็ถูกสมาชิกเผ่าคนแคระระดับหกมิติห้าคนล้อมเอาไว้ พลังที่กดดันถาโถมเข้าใส่จนรู้สึกอึดอัด เฉกเช่นที่ไวส์ สตาร์ ออเดอร์ เคยกล่าวไว้ เผ่าพันธุ์ส่วนใหญ่นอกเหนือจากมนุษย์นั้นได้เพิ่มขีดจำกัดวิวัฒนาการจนสุดทางในสายใดสายหนึ่งไปแล้ว ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงมักจะมีดัชนีความสามารถ (Ability Indexes) ปัจจัยสายเลือด และความแข็งแกร่งโดยรวมที่คล้ายคลึงกัน พวกราแพ็กซ์มักเกิดมาพร้อมกับพลังระเบิดและความยืดหยุ่น โดยมีดัชนีความสามารถที่สอดประสานกันเพื่อรีดเค้นจุดแข็งออกมาสูงสุด ส่วนพวกพิกซี่และสแปร์โรว์นั้นกลับมีดวงตาที่คมกริบ มีความคล่องแคล่วว่องไว และความเร็วสูงเป็นพิเศษ สองอย่างแรกช่วยได้มากในเรื่องการประดิษฐ์และกับดัก ส่วนสองอย่างหลังนั้นรับมือได้ยากอย่างยิ่งในการต่อสู้ พวกเขามักจะเป็นนักดาบและนักธนูที่ยอดเยี่ยม แถมยังเป็นนักฆ่าที่หาตัวจับยากอีกด้วย เหตุผลหลักที่ลีโอเนลเลือกภารกิจวอยด์ระดับสามดาวนี้โดยเฉพาะ ก็เพื่อให้พวกเขาสามารถใช้ภารกิจแรกทำความคุ้นเคยกับสไตล์การต่อสู้ของพิกซี่และสแปร์โรว์ แต่ทว่าความก้าวกระโดดของทักษะในสถานการณ์อันตรายนั้นมันมีมากมายเสียจนเขารู้สึกว่าตัวเองช่างไร้เดียงสานักที่คิดว่ามันจะมีประโยชน์มากขนาดนั้น "เราจะถอยไปก่อน" ลีโอเนลตะโกนบอกไอน่า "ก้าวตามรอยเท้าผมเท่านั้น แล้วเราจะตัดเส้นทางออกไป" ฝ่ามือของลีโอเนลพลิกกลับ เผยให้เห็นหอกเหล็กใน (stinger spear) สายตาของเขาเป็นประกายด้วยความฮึกเหิมขณะปลดปล่อยการโจมตีอันแหลมคมออกไปเป็นชุด แทบจะในทันที นักธนูทั้งสองที่อยู่บนพื้นก็ตอบโต้กลับ พวกเขาแต่ละคนง้างธนูที่มีเถาวัลย์พันล้อมอยู่ ทั้งคู่ประสานสายตากันอย่างไร้รอยต่อ ปล่อยสายธนูออกไปในเสี้ยววินาที ดวงตาของลีโอเนลเปล่งประกายเมื่อเห็นฉากนี้ แม้จะตกอยู่ในอันตราย แต่เขารู้สึกว่าทั้งสองคนนี้ได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับธนูของพวกเขาอย่างแท้จริง เมื่อพวกเขาหายใจเข้า สายธนูก็ถูกดึงจนตึง เมื่อหายใจออก การโจมตีก็ถูกปล่อยออกไปตามวิถีสายตา ราวกับถูกควบคุมโดยเจตจำนงเพียงอย่างเดียว 'งดงามเหลือเกิน...' หอกฟอร์ซ (Spear Force) ของลีโอเนลแตกสลายลงภายใต้พลังของคันธนูระดับสองที่บิดเบี้ยว พวกมันฉีกทำลายความไม่บริสุทธิ์และจุดบกพร่องในพลังฟอร์ซของเขา ราวกับว่ามันเป็นเพียงหญ้าแห้งที่ไร้ค่า ลีโอเนลจดจำเป้าหมายของพวกมันไว้ เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างหนักแน่นและปล่อยให้แสงสว่างเข้าห่อหุ้มร่างกาย ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาฝึกฝน เขาต้องทุ่มสุดตัวมิเช่นนั้นเขาและไอน่าคงต้องถูกฝังอยู่ที่นี่ ในขณะนี้ พวกเขาติดอยู่ในป่าที่คุ้นเคยพร้อมกับปราสาทอีกแห่งที่ถูกสร้างขึ้นบนหน้าผาภูเขาด้านหลัง เห็นได้ชัดว่านี่เป็นเอกลักษณ์ของเผ่าคนแคระ แต่ปราสาทหลังนี้ซับซ้อนกว่าหลังก่อนมาก และเหล่าผู้มีอำนาจที่คอยคุ้มกันที่นี่ก็อยู่ในระดับที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง นี่ไม่ใช่สิ่งที่ลีโอเนลและไอน่าจะบุกทะลวงเข้าไปได้ง่ายๆ พวกเขาจำเป็นต้องวางแผน สำรวจสถานการณ์ ดูภูมิประเทศ และเข้าหาด้วยจุดประสงค์ที่แน่ชัด รูม่านตาของลีโอเนลขยายกว้าง ม่านตาสีม่วงอ่อนของเขาตื่นตัวขึ้น มันส่องประกายราวกับคบเพลิงสีม่วงสองดวงในความมืดมิดขณะที่เขี้ยวของลีโอเนลงอกออกมา ปัง! ลีโอเนลพุ่งตัวออกไป ความเร็วของเขานั้นแตกต่างจากเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง นักธนูทั้งสองคนยังไม่มีโอกาสได้ง้างสายธนูด้วยซ้ำ ลำคอของพวกเขาก็ถูกทะลวงผ่านไปเสียก่อน กว่าพวกเขาจะรู้ตัวว่าหน่วยลาดตระเวนทั้งหมดหายสาบสูญไป ก็คงต้องใช้เวลาอีกหลายชั่วโมง แต่ถึงตอนนั้น ลีโอเนลและไอน่าก็คงไปไกลแล้ว ... ลีโอเนลถอนหายใจยาว ก่อนจะลงไปยืนบนกิ่งไม้บางๆ ไม่นานนักไอน่าก็ลงมาที่ต้นไม้ฝั่งตรงข้าม เก็บขวานของเธอเพื่อป้องกันไม่ให้มันหักสะบั้นลง ในตอนนี้ คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เธอตระหนักแล้วว่าภารกิจนี้คงไม่ง่าย หากพวกเขาไม่มีข้อจำกัดเรื่องเวลา พวกเขาก็คงค่อยๆ ทำไปได้ แต่พวกเขามีเวลาเพียงแค่หนึ่งสัปดาห์ มิเช่นนั้นจะถือว่าภารกิจล้มเหลว ข่าวดีคือในเขตควบคุม (Zone) เช่นนี้ การล้มเหลวหมายถึงพวกเขาจะถูกดีดตัวออกมาเท่านั้น แต่ข่าวร้ายก็คือความล้มเหลวหมายถึงต้องไปใช้แรงงานหนัก ยังไม่นับรวมถึงการถูกปรับเงินก้อนโตอีก จู่ๆ ลีโอเนลก็หัวเราะออกมา "กังวลเรื่องภารกิจล้มเหลวเหรอ?" "นิดหน่อย" "ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้นหรอก..." คิ้วของไอน่าเลิกขึ้นขณะฟังคำอธิบายของลีโอเนล ในที่สุดเธอก็เริ่มหัวเราะตาม ร่างกายของเธอผ่อนคลายลงมาก เธอเชื่อมั่นในตัวพวกเขาในฐานะคู่หู แต่บางอย่างเกี่ยวกับบทลงโทษที่อาจเกิดขึ้นทำให้เธอรู้สึกอึดอัด แต่เมื่อรู้ว่าต่อให้ล้มเหลวไปก็ไม่เป็นไร เธอก็รู้สึกผ่อนคลายและสงบนิ่งขึ้นมาก เธอยังคงแบกรับภาระการล้างแค้นให้แม่ของเธออยู่บนบ่า และเธอยังใส่ใจเรื่องที่ลีโอเนลจะบรรลุเป้าหมายของเขาด้วย การต้องมาติดอยู่ในที่ที่ต้องใช้แรงงานหนักไปนานหลายร้อยปีไม่ใช่สิ่งที่เธอจะยอมรับได้ เธอขอแตกหักกับวอยด์ พาเลซ (Void Palace) แล้วฆ่าฟันเพื่อหาทางออกด้วยตัวเองยังจะดีกว่า "งั้นเราจะทำยังไงก่อนดี?" "ก่อนอื่น ผมจะไปลาดตระเวนดูก่อน เธอรออยู่ที่นี่ ผมจะกลับมาภายในหนึ่งชั่วโมง หลังจากนั้นก็ทำเหมือนเดิม" ทั้งคู่ยิ้มให้กัน ดูเหมือนพวกเขาจะเริ่มหลงใหลในกลิ่นคาวเลือดมากเกินไปเสียแล้ว