บทที่ 1524 เลือนราง มันช่างง่ายดายเหลือเกิน เลออนเนลมีรัศมีครึ่งฟุตโดยรอบร่างกายที่ 'เขตแดนวิญญาณดารา' ของเขาสามารถทำงานได้โดยไม่ต้องกระตุ้นสายเลือด สิ่งที่เขาต้องทำมีเพียงแค่สัมผัสกับสิ่งของ และตราบใดที่มันมีขนาดกะทัดรัดพอ ในทางปฏิบัติแล้วทุกอย่างก็จะถือว่าอยู่ใน 'โลกแห่งความฝัน' ของเขา และเมื่อเป็นเช่นนั้น ทุกอย่างก็กลายเป็นของตายสำหรับเขา เลออนเนลไม่จำเป็นต้องใช้ 'ประติมากรรมความฝัน' เพื่อย้ายสิ่งของเข้าสู่โลกแห่งความฝันอย่างจงใจอีกต่อไปแล้ว วิธีนี้ช่วยประหยัดทั้งเวลา แรงกาย และพลังงาน ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสามารถคัดลอกสิ่งที่ในอดีตเคยเกินขีดความสามารถของเขาไปไกลได้อีกด้วย สิ่งที่เหลืออยู่ตอนนี้คือการจัดระเบียบพวกมัน และนั่นคือที่มาของ 'เอกภาพความฝัน' การนอนหลับคือความพยายามในการจัดระเบียบขั้นสูงสุด เลออนเนลตระหนักว่าแทนที่จะเสียเวลาทำทั้งหมดด้วยตัวเอง เขาสามารถปล่อยให้ร่างกายทำงานตามกลไกธรรมชาติของมันได้ เมื่อตัดตัวกลางทิ้งไป นอกจากเขาจะได้พักผ่อนแล้ว กระบวนการนี้ยังรวดเร็วกว่าเดิมหลายเท่า ด้วยเหตุนี้ ความสามารถแห่งความฝันรูปแบบแรกที่ทำให้เลออนเนลเข้าสู่การหลับใหลอย่างแท้จริงจึงถือกำเนิดขึ้น และในชั่วพริบตานั้น จิตใจของเขาก็เริ่มหมุนวนด้วยความเร็วที่ดูเหมือนไม่ใช่ของมนุษย์ มันคัดแยกทุกอย่างให้กลายเป็นความทรงจำราวกับว่าเขาได้อ่านมันด้วยตัวเองทั้งหมด เมื่อเสร็จสิ้น เลออนเนลก็ลืมตาขึ้น เขาเดินเข้าห้องน้ำ ชำระล้างเลือดปีศาจที่เปรอะเปื้อนร่างกายออกจนหมด จากนั้นจึงนั่งขัดสมาธิบนเตียง สีหน้าของเขานิ่งเรียบเย็นชาจนน่าขนลุก มันเป็นภาพลักษณ์ของความจดจ่อที่เข้มข้นจนแม้แต่อุณหภูมิภายในห้องก็ดูเหมือนจะลดฮวบลง แต่สิ่งเหล่านั้นทั้งหมดกลับมลายหายไปเมื่อเขาหลับตาลงอีกครั้ง องค์ความรู้ซึมซับเข้าสู่ตัวเลออนเนล และเขาก็ถอนหายใจออกมาเฮือกยาว สิ่งแรกที่เขาเพ่งมองคือข้อมูลเกี่ยวกับพวกปีศาจ ตามข้อมูลนี้ ปีศาจมีลำดับชั้นที่แตกต่างกัน ตัวที่เขาเพิ่งต่อสู้ด้วยเมื่อครู่ถูกเรียกว่า 'ปีศาจชั้นกลาง' ซึ่งปีศาจชั้นต่ำ ชั้นกลาง และชั้นสูง ทั้งหมดนี้ถูกจัดรวมกันเรียกว่า 'ปีศาจระดับล่าง' เหนือกว่าปีศาจระดับล่าง แน่นอนว่าต้องเป็น 'ปีศาจระดับกลาง' พวกมันถูกแบ่งออกเป็นปีศาจไม่ธรรมดา ปีศาจหายาก และปีศาจชั้นยอด ปีศาจเหล่านี้มักจะมีชื่อจริงและเผ่าพันธุ์เฉพาะตัว ทั้งยังไม่ค่อยพึ่งพาการกลายพันธุ์กะทันหันเท่าใดนัก พวกมันยังมีแนวโน้มที่จะ "งดงาม" กว่า ใครจะคิดว่าจะมีเพียงเท่านี้ แต่เหนือไปจากนั้นยังมีปีศาจระดับสูง ปีศาจกึ่งมนุษย์ ปีศาจชั้นปีศาจ และปีศาจแห่งความโกลาหล ซึ่งแต่ละประเภทก็ยังมีการแบ่งย่อยลงไปอีก รวมแล้วมีถึง 18 ลำดับชั้นย่อย โดยแต่ละชั้นก็มีช่องว่างระหว่างระดับที่ห่างกันอย่างมหาศาล เลออนเนลพบว่าเรื่องนี้ทำความเข้าใจได้ยากเป็นพิเศษ หากปีศาจระดับล่างยังทรงพลังขนาดนี้ แล้วปีศาจระดับกลางล่ะ? แล้วปีศาจกึ่งมนุษย์ล่ะ? ปีศาจแห่งความโกลาหลอีกล่ะ? เลออนเนลอาจจะเอาชนะปีศาจยูนิคอร์นได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว แต่เขาใช้พลังไปไม่ต่ำกว่า 30% ถึงแม้เรื่องนี้อาจสร้างความตกตะลึงให้กับตระกูลโอลิิดาร์ก แต่สำหรับเขา มันหมายความว่าเขายังขาดแคลนพลังอีกมาก โลกนี้ต้องมีคนที่สามารถต่อสู้กับปีศาจเหล่านี้ได้อย่างแน่นอน ไม่อย่างนั้นเผ่าพันธุ์มนุษย์คงถูกกวาดล้างไปนานแล้ว! จากการคำนวณเบื้องต้นของเลออนเนล หากเขาต้องใช้พลังถึง 30% แล้ว นั่นหมายความว่าในตอนนี้ อย่างเก่งที่สุดเขาก็ทำได้เพียงต่อกรกับ 'ปีศาจไม่ธรรมดา ระดับดาวดวงที่หก ขั้นที่ 1' เท่านั้น เขายังไม่มีโอกาสชนะปีศาจหายากเลยด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงปีศาจระดับสูงหรือสูงกว่านั้น และนั่นคือกรณีที่เขาสามารถทุ่มสุดตัวได้แล้วนะ แน่นอนว่าเลออนเนลยังคงอยู่ในมิติที่ห้า หรือจะพูดให้ถูกคือ 'ดาวดวงที่ห้า' แต่เขารู้สึกว่าแม้เขาจะทะลวงระดับได้อย่างสมบูรณ์แบบ สิ่งที่ดีที่สุดที่เขาจะทำได้คือการเผชิญหน้ากับปีศาจระดับสูงที่เก่งที่สุดเท่านั้น... หากอยู่ในระดับเดียวกัน เขาไม่คิดเลยว่าจะต่อกรกับปีศาจกึ่งมนุษย์ในระดับต่ำสุดได้ แล้วนี่ยังมีอีกถึงแปดระดับย่อยให้ก้าวข้ามไปอีก! โลกนี้มันอะไรกันแน่?! นี่ไม่ใช่เรื่องของพละกำลังดิบ แต่มันคือเรื่องของพรสวรรค์ พรสวรรค์ล้วนๆ เหตุผลที่เลออนเนลไม่สามารถต่อสู้กับปีศาจเหล่านี้ได้ ไม่ใช่เพราะพวกมันทรงพลังกว่า แต่เป็นเพราะพวกมันมีพรสวรรค์เหนือกว่าเขามาก และในทางอ้อม นี่ก็หมายความว่าที่นี่มีมนุษย์ที่เปี่ยมด้วยพรสวรรค์เหนือกว่าเขาอยู่เช่นกัน จู่ๆ เลออนเนลก็รู้สึกถึงความซ่านสยิว ถึงแม้เปลือกตาจะยังคงปิดสนิท แต่ริมฝีปากของเขาก็อดไม่ได้ที่จะเหยียดยิ้ม มันเป็นรอยยิ้มที่ดุร้ายและไร้การควบคุม ซึ่งดูเหมือนจะทวีความบ้าคลั่งขึ้นทุกวินาที น่าสนใจจริงๆ ตอนที่ 'คำสั่งดารานักปราชญ์' บอกเขาว่ามีผู้คนมากมายภายนอกนั่นที่มีพรสวรรค์มากกว่าเขา เขาก็เชื่อตามนั้น แต่เมื่อเขาเข้ามาใน 'วังว่างเปล่า' เขากลับรู้สึกผิดหวัง ความตื่นเต้นของเขาที่เคยมีกลับมอดดับลงอย่างรวดเร็ว ทุกอย่างกลายเป็นเรื่องน่าเบื่อหน่ายสำหรับเขา หากไม่ใช่เพราะ 'กลุ่มด้ายเขียว' คอยหาเรื่อง เขาคงไม่ใส่ใจทำอะไรนอกจากเตรียมตัวเพื่อ 'สงครามผู้สืบทอด' เท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว เลออนเนลยังไม่สามารถชุบชีวิตเพื่อนๆ ของเขาได้ และเขายังมีงานอีกมากที่ต้องทำในการสร้างกองกำลังในอนาคต เขาไม่มีเวลามาเล่นเกมตื้นๆ พวกนี้หรอก แม้ว่าการเอาชนะกลุ่มด้ายเขียวจะทำให้เขาได้รับผลประโยชน์ไม่น้อยและคุ้มค่าที่จะทำก็ตาม ถึงกระนั้น เลออนเนลก็ปล่อยให้ตัวเองจมอยู่กับความน่าเบื่อนั้น แน่นอนว่าเลออนเนลยังไม่ได้พบกับอัจฉริยะที่แท้จริงของวังว่างเปล่า เขายังไม่ได้พบกับผู้ถือครองโทเคนอเมทิสต์คนก่อนๆ ยังไม่ได้ต่อสู้กับเอเมอรี่ในระดับพลังที่สมบูรณ์ และเขายังไม่ได้เผชิญหน้ากับสมาชิกในรุ่นของเขาหลังจากที่พวกเขาเลื่อนระดับไปสู่มิติที่หกแล้ว แต่เขาก็ทำได้เพียงจัดการกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเท่านั้น และไม่มีอะไรที่อยู่ตรงหน้าเขาสิ่งไหนที่ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นได้เลยนอกจากวิถีแห่งหอกของคุณปู่ น่าขันที่การที่เขาบรรลุวิถีหอกนั้นเพียงบางส่วนกลับยิ่งทำให้ทุกอย่างน่าเบื่อมากขึ้นไปอีก ทว่าในตอนนี้ เลออนเนลอดไม่ได้ที่จะตระหนักว่า หากเขาไม่ได้ฝึกฝนอักษรศิลป์จนแตกฉาน ชีวิตของเขาจะเป็นอย่างไร? แค่ปีศาจระดับกลางเขายังแทบแย่ แล้วเขาจะสามารถเอาชนะปีศาจระดับล่างได้หรือไม่? การปรากฏขึ้นของโซนนี้มันฉับพลันและรวดเร็วเกินไปจนไม่มีเวลาให้เตรียมตัว เขาถูกผลักดันเข้าสู่สถานการณ์นี้โดยไม่มีเหตุผลหรือคำเตือนใดๆ จะเป็นอย่างไรหากวันนั้นลุงของเขาปล่อยให้เขาหนีไป? หรือจะเป็นอย่างไรหากโซนนี้ปรากฏขึ้นเมื่อหนึ่งปีก่อนหน้า? รอยยิ้มของเลออนเนลเลือนหายไป ปัญหาเรื่องทัศนคติของเขาดูเหมือนจะเด่นชัดขึ้นในทุกๆ วันที่ผ่านไป