Chapter 1548 เยาว์วัย ไอน่าดูเหมือนจะหลงใหลในรสสัมผัสจากริมฝีปากของลีโอเนลจนลืมเลือนทุกสิ่งรอบกายไปชั่วขณะ ทั้งสองห่างกันไปเพียงไม่กี่สัปดาห์ แต่มันกลับให้ความรู้สึกราวกับยาวนานชั่วชีวิต เธอเคยสาบานไว้แล้วครั้งหนึ่งว่าจะไม่มีวันห่างจากข้างกายลีโอเนลอีก แต่สถานการณ์ในคราวนี้ได้พรากพวกเขาออกจากกันอย่างโหดร้าย และไม่มีใครทำอะไรกับมันได้เลย จนกระทั่งเธอคิดที่จะสอดลิ้นเข้าไปในปากของเขา เธอถึงได้รู้ตัวว่าเริ่มถลำลึกเกินไป และจู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่าพวกเขากำลังถูกคนนับพันจับตามองอยู่ เธอผละตัวออกอย่างเขินอาย แต่ทว่ากลับมีแขนแข็งแรงโอบรอบเอวเธอไว้แน่นจนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกใจ พละกำลังพื้นฐานของเธอในยามที่ไม่พึ่งพาพลังเลือด (Blood Force) นั้นเหนือกว่าลีโอเนลมาโดยตลอด แต่เมื่อครู่ นอกจากเขาจะปัดฝ่ามือเธอได้อย่างง่ายดายแล้ว เธอยังรู้สึกว่าตัวเองคงไม่สามารถผลักเขาออกจากการโอบกอดได้เลยหากเขาไม่ยอมปล่อย หรือหากเธอไม่ยอมใช้แรงมากกว่าที่ตั้งใจไว้ ดูเหมือนลีโอเนลจะผ่านการเปลี่ยนแปลงที่น่าอัศจรรย์มามาก อาจจะมากกว่าตัวเธอเองเสียอีก "อะไรกัน จู่ๆ ก็มาขี้อายเหรอ? ฉันโดนลวนลามไปแล้วนะ ใครบางคนต้องรับผิดชอบหน่อยแล้วล่ะ" ไอน่ากลอกตาไปมา ความเขินอายเมื่อครู่มลายหายไปจนหมดสิ้น เมื่อได้พูดคุยกับลีโอเนล สายตาและความคิดเห็นของคนอื่นดูจะไม่มีความหมายใดๆ เลยแม้แต่น้อย "นั่นอะไรนะ? นายขาดทุนงั้นเหรอ?" "แน่นอนว่าไม่ ฉันแค่รู้สึกว่าตัวเองเริ่มจะติดใจแล้วสิ เอาอีกสักคำดีไหม?" อย่างไรก็ตาม ความพยายามของลีโอเนลถูกหยุดไว้ด้วยฝ่ามือเล็กๆ ที่ทาบลงบนริมฝีปากและคางของเขา "เอาอีกสักคำเหรอ? ได้สิ ลีโอเนล โอลิย์ดาร์ก" การเน้นชื่อสกุลนั้นทำให้ลีโอเนลขนลุกซู่ รู้สึกถึงลางสังหรณ์ไม่ดีที่คืบคลานเข้ามาในทันที "ทำไมนายไม่บอกฉันล่ะว่าจู่ๆ นายถึงเปลี่ยนนามสกุลไปได้? คงไม่ใช่ว่านายแอบไปแต่งงานเข้าบ้านคนอื่นตอนที่ฉันไม่อยู่หรอกนะ? ไหนลองเล่าเรื่องภรรยาสุดที่รักของนายให้ฟังหน่อยสิ?" ลีโอเนลไอค่อกแค่ก ทำไมผู้หญิงคนนี้ถึงได้รู้ทันนักนะ? เขาไม่ได้แต่งงานเข้าตระกูลโอลิย์ดาร์กอย่างเป็นทางการหรอก แต่มันก็เกือบจะเรียกได้ว่าแบบนั้นเหมือนกัน "ฟังนะ ฟังก่อน... ยายแก่คนหนึ่งบังคับฉัน! ความบริสุทธิ์ของฉันยังอยู่ดีมีสุข ปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนเพื่อรอภรรยาสุดที่รักในอนาคตของฉันคนเดียวเลยนะ" "ใครอยากได้ความบริสุทธิ์ของนาย และใครกันแน่คือภรรยาในอนาคตของนาย? นายยังทำรายการที่ฉันลิสต์ไว้ไม่ถึงครึ่งเลยด้วยซ้ำ!" ทั้งสองดูเหมือนจะลืมโลกที่อยู่รอบตัวไปจนหมดสิ้น ถึงแม้ภาพที่เห็นจะดูเหมือนคู่รักกำลังทะเลาะกัน แต่การที่ไอน่ายังคงวางฝ่ามือทั้งสองไว้บนหน้าอกของลีโอเนล และลีโอเนลเองก็ยังไม่ยอมปล่อยเอวของเธอนั้น ทำให้มันดูไม่น่าเชื่อถือเลยสักนิด ใครก็ตามที่มีสติสัมปชัญญะเพียงครึ่งเดียวก็ดูออกว่าพวกเขากำลังหยอกล้อกันอย่างเห็นได้ชัด ความ "โกรธ" ของไอน่าและความ "กลัว" ของลีโอเนลนั้นไปไม่ถึงดวงตาของพวกเขาเลยด้วยซ้ำ เพราะในดวงตาเหล่านั้นเต็มไปด้วยความรักและความเสน่หาล้วนๆ คนที่ไม่รู้จักลีโอเนลและไอน่าได้แต่อิจฉาฝ่ายชายจนนิ่งงัน ไอน่าเพิ่งมาอยู่ที่นี่ได้เพียงแค่วันเดียว แต่ผลงานของเธอก็สั่นคลอนความเข้าใจเรื่องอัจฉริยะของพวกเขาไปจนหมดสิ้น ทั้งยังเป็นหนึ่งในหญิงสาวที่งดงามที่สุดเท่าที่พวกเขาเคยพบเจอมา จนถึงเมื่อครู่ เธอยังดูราวกับก้อนน้ำแข็งที่เย็นชา แต่เธอกลับเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ กลายเป็นคนที่มีความรักอย่างหัวปักหัวปำในพริบตา ราวกับว่าเธอไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไป นัยน์ตาสีทองของเธอเอ่อล้นไปด้วยความรักใคร่ อย่างไรก็ตาม สำหรับคนที่รู้จักไอน่าดีอย่างยูไวล์และซิลิน พวกเขาถึงกับพูดไม่ออก ไอน่าเป็นคนที่ได้รับการฝึกฝนส่วนตัวจากหัวหน้าศาลา (Pavilion Head) ของพวกเขา เธอเป็นคนที่อาจถูกส่งไปยังเขตคลาสของมนุษย์ (Human Class Sector) ไปแล้ว หากไม่ใช่เพราะระดับพลังที่ยังต่ำและการที่หัวหน้าศาลาต้องการการันตีชัยชนะทั้งสามเขตในคราวเดียว ในช่วงเวลาที่พวกเขารู้จักเธอ เธอเป็นคนสุภาพและเป็นมิตร พวกเขาเคยคิดว่าเธอเป็นคนอ่อนโยนและน่าคบหามาก แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ชาย ไม่ว่าด้วยเหตุผลกลใดก็ตาม ดูเหมือนเธอจะพยายามขีดเส้นแบ่งความเย็นชาเอาไว้เสมอ พวกเขาเคยคาดเดากันว่าเธออาจมีปมในอดีตเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่พวกเขาก็ไม่สนิทพอที่จะเอ่ยถาม ทว่าจู่ๆ เธอกลับพลิกโฉมตัวเอง ไม่ใช่เพื่อผู้ชายคนไหน แต่เป็นผู้ชายคนเดียวกับที่เพิ่งเอาชนะพวกเขาไปได้ พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะรู้สึกหรือตอบสนองต่อสถานการณ์เช่นนี้อย่างไรดี แต่ในวินาทีที่พวกเขาตั้งสติได้ พวกเขาก็รู้สึกเป็นห่วงไอน่าอย่างยิ่ง ไอน่าเป็นผู้หญิงคนแรกจากศาลาทไวไลท์ไร้สิ้นสุด (Endless Twilight Pavilion) ที่ตกหลุมรัก และเธอแน่นอนว่าจะไม่ใช่คนสุดท้าย แต่พวกเธอทุกคนที่ผ่านจุดนั้นมาล้วนมีจุดจบเดียวกัน คำสาบานที่ให้ไว้เมื่อเข้าสู่ศาลานั้นไม่สามารถทำลายลงได้ง่ายๆ และมันยิ่งยากลำบากขึ้นไปอีกเมื่อคุณอยู่ในสายตาของหัวหน้าศาลา ผู้หญิงที่ทรยศต่อความไว้วางใจของหัวหน้าด้วยวิธีการนั้นมักจะต้องพบกับจุดจบที่เลวร้ายที่สุด โดยไม่สนว่าพวกเธอจะมีพรสวรรค์ยอดเยี่ยมเพียงใดก็ตาม หัวหน้าศาลาของพวกเขาเป็นหญิงสาวที่สง่างามและมีระดับจนแทบจะเกินขอบเขต แต่เบื้องหลังท่าทีที่นิ่งเฉยนั้นคือทัศนคติที่โหดเหี้ยม ซึ่งแม้แต่ตระกูลใหญ่หลายตระกูลก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเกรงใจ ... บนท้องฟ้าเหนือหมู่เมฆ สีหน้าของหัวหน้าศาลาโอฟีเลียยังคงนิ่งสนิท เธอไม่ได้แสดงอาการใดๆ ออกมาเลย แต่ทว่าอากาศโดยรอบกลับเย็นยะเยือกขึ้นหลายระดับ จนที่นั่งหลายตัวใกล้ๆ เธอถึงกับแตกละเอียด ส่งผลให้เหล่าผู้อาวุโสที่มีระดับพลังถึงระดับเจ็ดหรือแปดดาวกระเด็นลงไปกองกับพื้น ราวกับเด็กเล็กๆ ไม่ใช่ยอดฝีมือ ในชั่วขณะนั้นเอง อัฟราสปรากฏตัวขึ้นข้างกายโอฟีเลียและนั่งลงอย่างสุภาพ "สวัสดีครับผู้อาวุโส ผู้น้อยคนนี้เคารพท่านมานานมากแล้ว ผมหวังว่าจะได้รับคำแนะนำจากท่านเกี่ยวกับ..." อัฟราสทำได้เพียงเลือกวิธีนี้เพื่อบีบให้โอฟีเลียยังคงนั่งอยู่ที่เดิม หากผู้หญิงคนนี้เกิดอาละวาดขึ้นมาตอนนี้ ไม่เพียงแต่งานจะพังพินาศ แต่พวกเขาจะสูญเสียเยาวชนคนหนึ่งที่เป็นทั้งราชันย์หอกและยังครอบครองศิลาจารึกสิบสองแฉกอีกด้วย