Chapter 1509 ไร้ยางอาย เหล่าผู้คุมหันไปมองเพื่อนร่วมงานของตนที่นอนกองอยู่บนพื้น แต่ไม่มีใครขยับตัวเข้าไปยุ่งสักคน ตรงกันข้าม บางคนถึงกับส่ายหัวและแค่นยิ้มออกมา พวกมือใหม่ ในฐานะผู้คุม คุณมีอำนาจล้นมือ แต่ก่อนอื่นคุณต้องมีพลังมากพอที่จะใช้อำนาจนั้นด้วย หากคุณเลือกเป้าหมายผิดคน... ก็นั่นแหละ ผลลัพธ์ที่จะได้รับ ลีโอเนลเฝ้าสังเกตการณ์จนเห็นสมดุลเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นที่นี่ โลกใบนี้ไร้กฎเกณฑ์ยิ่งกว่าโลกที่เขาเคยผ่านมากนัก เพียงแค่พิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่ามีผู้คนต้องจบชีวิตลงที่นี่ทุกวันเพียงเพื่อจะข้ามสะพานโซ่เหล่านั้น ก็บอกอะไรได้หลายอย่างแล้ว ที่แห่งนี้คือที่ที่พลังอำนาจอยู่เหนือทุกสิ่ง ในแง่นั้น มันก็ไม่ต่างจากวังแห่งความว่างเปล่าเท่าไหร่นัก แต่ลีโอเนลไม่เชื่อว่าที่นี่จะไม่มีกฎข้อห้ามเรื่องการฆ่าฟัน ถ้าเช่นนั้น ใครหลายคนอาจสงสัยว่าทำไมลีโอเนลถึงถูกไล่ล่าอย่างที่เห็น? คำตอบนั้นง่ายยิ่งกว่า ในที่ที่พลังอำนาจเป็นใหญ่และเงินทองคือตัวตัดสิน ย่อมมีเส้นตายของบางคนที่ห้ามล่วงเกินเป็นธรรมดา การที่ระบบทาสได้รับอนุญาตที่นี่หมายความว่าต้องมีใครสักคนที่อยู่เบื้องบนได้รับผลประโยชน์จากเรื่องนี้ เหล่าผู้คุมเฝ้ามองอย่างเงียบเชียบขณะที่ลีโอเนลเดินข้ามสะพาน ในเมื่อชายหนุ่มที่พวกเขาไม่เคยเห็นหน้าค่าตามาก่อนคนนี้กล้าที่จะอวดดี เขาก็ควรจะมีพลังมากพอที่จะข้ามสะพานนี้ไปได้เช่นกัน พูดตามตรง แม้แต่พวกผู้คุมเองก็คงเลือกที่จะขี่งูข้ามไปหากไม่มีธุระด่วน ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่มีความสามารถพอจะข้ามไปเอง แต่เป็นเพราะไม่มีใครอยากเอาชีวิตไปเสี่ยงโดยเปล่าประโยชน์ ผู้คุมมือใหม่ที่ยังคงเดือดดาลอยู่บนพื้นอดไม่ได้ที่จะมองตามแผ่นหลังของลีโอเนลด้วยสายตาอาฆาต เขาหวังว่าชายหนุ่มจะพลาดตกสะพานไปตายเสีย แต่เขาก็ไม่กล้าส่งเสียงออกมาดังๆ โซ่เหล็กสั่นไหวอยู่ใต้ฝ่าเท้าของลีโอเนลและเขาก็หรี่ตาลง การควบคุมร่างกายของเขานั้นไร้ที่ติ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังรู้สึกถึงความไม่มั่นคงในที่แห่งนี้ มันมีบางอย่างที่ลึกซึ้งกว่านั้นอยู่บนโซ่เหล่านี้ บางอย่างที่เกินกว่าที่ตาเปล่าจะมองเห็น ลีโอเนลใช้ปลายเท้าแตะพื้นแล้วพุ่งตัวออกไปราวกับกำลังวิ่งแข่งบนลู่วิ่ง การกระทำของเขาทำให้เหล่าผู้คุมถึงกับแข็งทื่อ มีน้อยคนนักที่จะกล้าใช้ความเร็วขนาดนั้นบนสะพานโซ่ พวกเขาถือเป็นคนส่วนน้อยมาก อย่างไรก็ตาม บางอย่างบอกลีโอเนลว่าความเร็วแบบนี้คือวิธีเดียวที่จะรับประกันความอยู่รอดของเขาได้ กระแสลมที่พัดผ่านอย่างประหลาด จังหวะการสั่นไหวของโซ่ ทุกอย่างมีบางสิ่งที่ชวนให้เคลิบเคลิ้มอย่างน่าประหลาด ลีโอเนลเผลอใจอยากจะค้นหาคำตอบให้มากกว่านี้ แต่เพราะเหตุนี้เองเขาจึงยิ่งต้องเร่งความเร็ว เขาให้ความรู้สึกว่าหากเขามัวแต่เพ่งสมาธิไปกับมัน เขาจะต้องตกลงไปจริงๆ แน่ เพียงไม่กี่นาที ลีโอเนลก็ข้ามมาถึงอีกฝั่ง แต่การที่เขาใช้เวลานานขนาดนั้นทั้งที่ใช้ความเร็วเต็มที่ ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นแล้วว่าเมืองที่เขากำลังเผชิญอยู่นั้นมหึมาขนาดไหน เมื่อลีโอเนลเดินผ่านประตูเมืองเข้าไป เขาก็พบกับโลกแห่งโลหะ บ้านเรือน ร้านค้า และทัศนียภาพของเมือง ทั้งหมดถูกห่อหุ้มด้วยโลหะสีเงิน บางส่วนมีสนิมเกาะกรังยิ่งกว่าส่วนอื่น การผสมผสานนี้ทำให้เมืองบางส่วนดูเหมือนยูโทเปียแห่งอนาคต ในขณะที่บางส่วนดูเหมือนสลัมที่ทรุดโทรมในนรกดิสโทเปีย แรงผลักและแรงดึงของเมืองทำให้เขานึกถึงโซ่ที่สั่นไหวอยู่ด้านหลัง เหตุใดเขาถึงรู้สึกว่าทุกอย่างในที่แห่งนี้กำลังเล่นงานจิตใจของเขาอยู่ตลอดเวลา? ลีโอเนลเดินหน้าต่อโดยพยายามทำความเข้าใจโครงสร้างของเมือง เขามาที่นี่เพื่อหาข้อมูล แต่ความจริงแล้วเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าควรจะไปที่ไหน หรือแม้กระทั่งว่าเขาควรหาข้อมูลเรื่องอะไร คำตอบที่เขาต้องการดูจะกว้างขวางเกินไป การจะทำความเข้าใจที่นี่จำเป็นต้องมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งต่อโลกที่เขาเพิ่งก้าวเข้ามาเพียงชั่วครู่ 'บางทีอาจจะมีวิธีที่ง่ายกว่านี้? ห้องสมุด? ศูนย์ข้อมูล? แล้วเรื่องเงินตราล่ะ? มันคงดูน่าสงสัยถ้าฉันเข้าเมืองมาแล้วต้องรีบออกไปเพียงเพราะไม่มีที่ซุกหัวนอน หลังจากสังเกตเมืองมาสักพัก ดูเหมือนจะมีคนเข้าเมืองเยอะมาก แต่คนออกกลับน้อยกว่ามาก แถมดูเหมือนจะไม่ใช่กลุ่มเดิมด้วย' ลีโอเนลส่ายหัว 'รู้งี้ตอนนั้นน่าจะรีดไถเงินจากผู้คุมคนนั้นมาสักหน่อยก็ดี' ใช้เวลาไม่นานลีโอเนลก็เรียนรู้เกี่ยวกับระบบเงินตรา เขาแค่ต้องคอยสังเกตตามร้านค้าต่างๆ สักพัก ระบบเงินตราที่เมืองนี้ใช้เป็นแบบเหรียญ แต่ที่แปลกคือเหรียญเหล่านี้ดูเหมือนจะมีแสงสว่างวูบวาบอยู่ภายใน ราวกับว่ามีจักรวาลแห่งดวงดาวซ่อนอยู่ในนั้น ลีโอเนลมั่นใจเต็มร้อยว่าเขาจะต้องตรวจสอบมันด้วยตัวเองเพื่อดูว่าอะไรที่ทำให้มันพิเศษขนาดนั้น โชคดีที่มีผู้คนมากมายที่เข้าเมืองมาเหมือนกับลีโอเนลและกำลังมองหางานทำเพื่อหาเงิน ไม่นานนักเขาก็พบกับ "ศูนย์จัดหางาน" ที่มีคนต่อแถวยาวเหยียดอยู่ด้านนอก โชคร้ายที่แม้ว่าลีโอเนลจะพูดภาษานี้ได้ แต่เขากลับอ่านมันไม่ออก การค้นหาสถานที่แห่งนี้จึงใช้เวลานานกว่าที่เขาอยากจะยอมรับ แต่หลังจากอ่านป้ายและประกาศต่างๆ มามากมาย พร้อมทั้งเทียบเคียงกับบริการที่ทางศูนย์มอบให้ เขาก็เริ่มสร้างฐานข้อมูลตัวอักษรของพวกเขาขึ้นมาทีละน้อย "คุณต้องการงานประเภทไหน?" เสียงที่ดูไม่สนใจโลกดังมาจากเคาน์เตอร์ หญิงวัยกลางคนที่นั่งอยู่ด้านหลังจมปลักอยู่กับความจำเจของชีวิตและงานไปเสียแล้ว เธอจึงไม่ได้ดูมีความกระตือรือร้นเท่าใดนัก ลีโอเนลรู้สึกกระดากอายเล็กน้อยเพราะเขาอ่านประกาศต่างๆ ได้ไม่คล่องนัก ดังนั้นแทนที่จะเลือกวิธีปกติ เขาจึงตัดสินใจใช้วิธีที่ไร้ยางอายดูสักหน่อย "สวัสดีตอนบ่ายครับคนสวย ช่วยผมหน่อยได้ไหมครับ? ผมต้องการงานที่ง่ายและค่าตอบแทนสูง คุณมีงานแบบนั้นบ้างหรือเปล่า?" ลีโอเนลโน้มตัวไปข้างหน้า กระซิบให้ได้ยินกันเพียงสองคนหลังเคาน์เตอร์โลหะที่เต็มไปด้วยสนิม หญิงสาวคุ้นเคยกับคำขอแบบนี้ดี เธอจึงเงยหน้าขึ้นด้วยความเบื่อหน่ายเหมือนเดิม จนกระทั่งเธอได้สบตากับลีโอเนล บางอย่างในดวงตาสีม่วงอ่อนของเขาดึงดูดเธอให้หลงใหล ช่างเป็นดวงตาที่งดงามเหลือเกิน