Chapter 1673 Two Options ลูกสุนัขสีม่วงตัวนี้ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากสัตว์เลี้ยงคู่ใจของไซโมน่าเมื่อหลายปีก่อน ตลอดเวลาที่ผ่านมา ลีโอเนลเก็บมันไว้ในลูกแก้วหิมะเพราะยังไม่มีโอกาสได้ส่งคืนให้กับเธอ ในตอนนั้น ลีโอเนลและไอน่าพบมันในรังราแพ็กซ์ แต่ด้วยความที่ไม่อยากรับมือกับสัตว์อสูรที่ไม่คุ้นเคยในระหว่างการต่อสู้ ทั้งคู่จึงตัดสินใจเก็บมันไว้ก่อน จนกระทั่งเมื่อพวกเขาได้พบกับไซโมน่าอีกครั้ง พวกเขาก็อยู่ในเขตชั้นในของรังราแพ็กซ์แล้ว และสถานการณ์ก็วุ่นวายเกินกว่าที่ลีโอเนลจะมาใส่ใจเรื่องเหล่านี้ โดยเฉพาะเมื่อการปรากฏตัวของลัทธิสามนิ้วทำให้เขาโกรธแค้นจนแทบบ้า จากนั้นเมื่อพวกเขาออกมาจากรังราแพ็กซ์ ลีโอเนลก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสและมีเรื่องอื่นให้ต้องกังวลอีกครั้ง ไม่นานหลังจากกลับมา ไม่เพียงแต่ไซโมน่าและคนอื่นๆ ในรุ่นหายนะจะหายตัวไป ลีโอเนลก็ถูกส่งตัวเข้าไปในหอคอยแห่งความว่างเปล่า ซึ่งเป็นจุดที่เกิดเหตุการณ์น่าตกใจที่ผนึกคิวบ์แยกส่วนของเขาไว้ และทำให้วันแห่งทัณฑ์ทรมานเขตแดนหอกของเขามาถึงเร็วขึ้น ด้วยเหตุการณ์ทั้งหมดที่ถาโถมเข้ามา ลีโอเนลจึงไม่มีทางคิดที่จะมาสนใจลูกสุนัขตัวน้อยที่เขาไม่มีความเกี่ยวข้องด้วย แต่เมื่อเขาเห็นน้ำตาในดวงตาของไซโมน่า เขาก็รู้สึกแย่ขึ้นมาจริงๆ หากเขาพยายามมากกว่านี้สักนิด การนำเจ้าตัวน้อยกลับไปคืนให้เธอก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย แต่ความจริงก็คือเขาไม่ได้พยายามกับมันมากนัก สำหรับเขา มันเป็นเรื่องไร้ความหมาย แต่สำหรับไซโมน่า เธอคิดว่าเธอได้สูญเสียเพื่อนที่ดีที่สุดไปนานกว่า 20 ปี ความสัมพันธ์ของเธอกับลูกสุนัขสีม่วงตัวน้อยนี้ไม่ต่างอะไรกับความสัมพันธ์ที่ลีโอเนลมีต่อเจ้าแบล็กสตาร์ตัวน้อยเลย ลีโอเนลเดินไปข้างหน้าพร้อมกับไอน่าและปล่อยลูกสุนัขตัวน้อยออกจากลูกแก้วหิมะ เจ้าตัวน้อยมองไปรอบๆ ด้วยความสับสน แต่เมื่อเห็นไซโมน่า มันก็ส่งเสียงร้องด้วยความดีใจและกระโจนเข้าสู่อ้อมกอดของเธอ โดยไม่สนใจเลยว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไรแล้ว ไซโมน่า สาวงามผู้เย็นชาที่ทุกคนรู้จัก ไม่สามารถอดกลั้นได้อีกต่อไปและปล่อยโฮออกมา "เอ่อ..." ลีโอเนลเกาท้ายทอย ตัวอารมณ์ความรู้สึกไม่ได้ทำให้เขารู้สึกอึดอัดหรอก แต่มันเป็นเพราะเขารู้สึกผิดที่เขาอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้พวกเธอร้องไห้ออกมาแบบนี้ เธออาจจะไม่ได้ตอบสนองเช่นนี้หากเขาหาวิธีส่งสัตว์เลี้ยงคู่ใจกลับคืนให้เธอได้ทันทีหลังจากออกจากรังราแพ็กซ์ "ขอบคุณ... ขอบคุณเหลือเกิน..." ไซโมน่าพูดแทรกเสียงสะอื้น เมื่อเห็นเธอรู้สึกขอบคุณสำหรับเรื่องแค่นี้ ลีโอเนลก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี หากจะมีอะไรเกิดขึ้น มันกลับยิ่งทำให้เขารู้สึกผิดมากขึ้นไปอีก "อ่า ไม่เป็นไรหรอก ผมแค่บังเอิญเจอเจ้าตัวน้อยในรังราแพ็กซ์ แต่สถานการณ์ตอนนั้นมันวุ่นวายเกินกว่าจะหาเวลาพาเธอกลับบ้านได้ ขอโทษทีนะ" ไซโมน่าพยายามจะพูด แต่สุดท้ายก็ได้แต่ส่ายหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ลีโอเนลไม่มีทางรู้หรอกว่าลูกสุนัขสีม่วงตัวนี้มีความสำคัญกับเธอมากแค่ไหน มีเพียงเธอเท่านั้นที่รู้ว่าพัฒนาการของเธอในช่วงไม่กี่ปีมานี้เชื่องช้าเพียงใดหากไม่มีเจ้าตัวน้อยอยู่เคียงข้าง ตระกูลไพยัสมีอำนาจมากในตัวเอง แต่ไซโมน่ามีเชื้อสายอีกสายหนึ่งที่ต้องพึ่งพาสัตว์เลี้ยงคู่ใจอย่างมาก ตลอดเวลาที่ผ่านมา เธอสามารถดึงศักยภาพออกมาได้เพียงบางส่วนเท่านั้น เพราะเธอได้สูญเสียคู่ชีวิตของเธอไป เธอโกรธแค้นมานานก่อนที่ความโกรธนั้นจะกลายเป็นความสิ้นหวัง เธอรู้ว่าเจ้าตัวน้อยยังคงมีชีวิตอยู่เนื่องจากพันธะเชื่อมต่อระหว่างกัน แต่เธอก็ไม่เคยสัมผัสได้เลยว่ามันอยู่ที่ไหน ทำให้เธอรู้สึกว่าทุกอย่างเป็นเพียงภาพลวงตา แต่ตอนนี้ทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ทุกอย่างดีกว่าที่เคยเป็นมากนัก "ฉัน..." ไซโมน่ากัดริมฝีปากแน่น เธอต้องการตอบแทนบุญคุณของลีโอเนลในเรื่องนี้ แต่เธอไม่สามารถพูดคำเหล่านั้นออกมาง่ายๆ ได้ เธอไม่สามารถลงมือเองได้จริงๆ หากตระกูลกลุ่มดาวลงมือเอง มันจะไม่ใช่เรื่องของคนรุ่นเยาว์อีกต่อไป แต่จะกลายเป็นเหมือนสงครามเขตแดนของเขตแดนมนุษย์แทน มีเหตุผลว่าทำไมคนอย่างภูเขาหัวใจกล้าหาญถึงสามารถเข้าร่วมได้ในอดีต แม้ว่าพวกเขาจะเป็นหนึ่งในกลุ่มที่อ่อนแอที่สุดก็ตาม ลีโอเนลโบกมือ "ไม่จำเป็นต้องใส่ใจขนาดนั้นหรอกครับ ผมแทบไม่ต้องออกแรงอะไรเลย แถมยังปล่อยให้มันล่วงเลยมานานขนาดนี้อีก" ไซโมน่าส่ายหน้า เธอค่อยๆ ตั้งสติกลับมาได้ทีละน้อย เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วพ่นออกมา "ฉันไม่สามารถเข้าร่วมได้ และตระกูลไพยัสของฉันก็เช่นกัน แต่ตระกูลทางฝั่งพ่อของฉันทำได้ ฉันจะรวบรวมการสนับสนุนจากพวกเขาให้คุณ" ลีโอเนลกะพริบตา แต่ตอนแรกไม่ได้คิดอะไรมากนัก เขาไม่รู้อะไรมากเกี่ยวกับตระกูลทางฝั่งแม่ที่มีชื่อเสียงโด่งดังของไซโมน่าเลย นับประสาอะไรกับตระกูลทางฝั่งพ่อที่โด่งดังน้อยกว่าอย่างชัดเจน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะประเมินว่าเรื่องนี้หมายความว่าอย่างไร แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่ได้มีการสนับสนุนอะไรมากมายตั้งแต่แรกอยู่แล้ว ที่พึ่งพาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาคงเป็นเผ่าออริกซ์และตระกูลอัมบรา เขาอาจไม่สามารถพึ่งพาโลกได้มากนักอีกต่อไป เพราะเท่าที่ได้ยินมา โลกได้กลายเป็นยักษ์ใหญ่ในช่วงที่เขาไม่อยู่ หากตระกูลกลุ่มดาวไม่สามารถเข้าร่วมได้เพราะความแข็งแกร่งของพวกเขา เรื่องนี้ก็ยิ่งเป็นจริงเป็นสองเท่าสำหรับโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากสถานะที่ค่อนข้างอ่อนไหวทางการเมืองในปัจจุบัน เพราะท้ายที่สุดแล้ว โลกคือเหตุผลหลักที่เขตแดนอื่นๆ กำลังหันมาจับจ้องที่เขตแดนมนุษย์ เมื่อรู้อย่างนี้ ลีโอเนลจะรับความช่วยเหลือทุกอย่างที่พอจะหาได้ ตราบใดที่ความช่วยเหลือนี้ยินดีที่จะรับฟังเขาและเป็นประโยชน์ต่อเขา ความช่วยเหลือที่เย่อหยิ่งและจองหองจะมีประโยชน์อะไร? พวกเขามีแต่จะเป็นภาระต่อสถานการณ์ของเขามากกว่าจะเป็นผลดี อย่างไรก็ตาม แม้ว่าสีหน้าของลีโอเนลและไอน่าจะดูเรียบเฉยก่อนจะยิ้มออกมา แต่สายตาของวาลอร์รวมถึงคนอื่นๆ กลับส่องประกายด้วยความดุร้าย หากต้องจัดอันดับว่าตระกูลใดจะมีผลกระทบมากที่สุดต่อสงครามทายาท ก็จะมีหลายตระกูลที่สามารถจัดอยู่ในระดับของตัวเองในแง่ของประโยชน์ใช้สอย ตระกูลเหล่านี้เป็นตระกูลที่ลดระดับลงมาจากพันธมิตรกลุ่มดาว, โมราเลส และ ซุยอาร์ด แต่ยังคงมีความแข็งแกร่งในตัวเองที่ถือว่าทรงพลัง หรือพวกเขามีความสามารถพิเศษและทรัพยากรที่ช่วยเหลือได้มาก ความสามารถพิเศษเหล่านี้อาจเป็นการตีเหล็ก, การปรุงยาเม็ดพลัง หรือ... การฝึกสัตว์อสูร นี่คือพายก้อนโตที่ตกลงมาบนตักของลีโอเนลจากฟากฟ้าจริงๆ ตระกูลนั้นขึ้นชื่อเรื่องความดื้อรั้นและพวกเขาชอบอยู่นอกเหนือเรื่องราวทางโลก โดยเลือกที่จะบูชาพระเจ้าและเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติ แต่หากไซโมน่าเป็นคนพูดในนามของพวกเขา วาลอร์ก็รู้อยู่แล้วว่าสถานการณ์อาจเปลี่ยนแปลงไปมากในครั้งนี้ ลีโอเนลยิ้ม "ถ้าอย่างนั้น ผมคงต้องขอบคุณล่วงหน้าครับ ผมมั่นใจว่าทุกคนคงทราบดีว่าผมยังตามหลังอยู่มาก ดังนั้นผมจึงต้องการความช่วยเหลือทุกอย่างเท่าที่จะหาได้" เสียงหัวเราะของลีโอเนลทำให้หลายคนยิ้มตาม เมื่อเขาไม่ได้กำลังสังหารผู้คนด้วยปลายนิ้ว เขาก็ดูเป็นมิตรและเข้าถึงได้ง่ายจริงๆ ลีโอเนลอยากจะพูดอะไรต่อเพื่อฆ่าเวลาระหว่างตอนนี้จนกว่าคุณงามความดีแห่งความว่างเปล่าที่เขาได้รับจะถูกจ่ายออกมา แต่ก่อนที่เขาจะได้ทำเช่นนั้น เงาขนาดใหญ่ก็ทอดทับลงมาบนตัวเขา ดวงตาของลีโอเนลหรี่ลง รอยยิ้มที่เป็นมิตรหายไปในขณะที่เขามองไปข้างหน้า ด้วยความสูงของเขา ลีโอเนลแทบไม่เคยทำอะไรนอกจากก้มมอง แต่คนผู้นี้สามารถสบตาเขาระดับเดียวกันได้ โคนอน ลิโอ "ข้ายอมรับว่าผลงานของเจ้ามันโดดเด่น แต่ไม่ว่าเจ้าจะดูยังไง ระดับ 1 ก็คือระดับ 1 ข้าจะไม่ท้าประลองในฐานะส่วนตัว เพราะข้าคงไม่ได้ความพึงพอใจอะไรจากการเอาชนะการต่อสู้เช่นนี้ ข้าจะรอให้เจ้าเข้าสู่ระดับ 9 ก่อน" "อย่างไรก็ตาม ในฐานะหัวหน้ากลุ่ม ด้วยจำนวนคนที่ถูกเจ้าทุบตี จนเลือดอาบและพิการในวันนี้ ข้าไม่มีความตั้งใจที่จะปล่อยเจ้าไป" "ดังนั้น ข้าจะให้เจ้าเลือกสองทาง ทางแรกคือขอโทษลูกน้องของข้าแต่ละคนด้วยตัวเอง ตราบใดที่เจ้าทำเช่นนี้ ข้าจะปล่อยเจ้าไปจนกว่าเจ้าจะเติบโตขึ้นมามีความสูงเท่าข้า" "หากเจ้าไม่อยากทำเช่นนั้น ยังมีทางเลือกที่สอง หักกระดูกของเจ้าเองหนึ่งชิ้นต่อลูกน้องของข้าหนึ่งคนที่เจ้าทำร้ายในวันนี้ ทำแบบนั้น แล้วข้าจะปล่อยเจ้าไปเช่นกัน" "เลือกเอา" ในชั่วขณะนั้น เลือดของเหล่าเยาวชนกลุ่มกองกำลังราชสีห์เดือดพล่านเมื่อมองไปที่ด้านหลังของผู้นำพวกเขา พวกเขากำหมัดแน่น ดวงตาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ และพลังทองคำหนาแน่นแผ่ซ่านออกมาจากพวกเขา แรงกดดันที่พวกเขาสร้างขึ้นดูเหมือนจะทำให้อากาศหนักขึ้นสิบเท่า ลีโอเนลสบตากับโคนอน "ผมขอคืนสองทางเลือกให้คุณด้วยสองทางเช่นกัน จะไสหัวไปหรือจะลองชิมหอกของผม คุณจะเลือกทางไหน?"