Chapter 1726 ความวุ่นวาย ไออน่าสะดุ้งตื่นขึ้นหลังจากหลับใหลไปอย่างยาวนานและลึกซึ้ง ตามความเป็นจริงแล้ว เธอควรจะตื่นสายกว่านี้มาก แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ห้องที่เธอใช้ร่วมกับลีโอเนลกลับร้อนระอุเสียจนแม้แต่ตัวเธอเองก็ยังเหงื่อซึม ทันทีที่แม้แต่คนอย่างเธอเริ่มรู้สึกไม่สบายตัว ก็รับประกันได้เลยว่าต้องมีอะไรบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้นอย่างแน่นอน เมื่อลืมตาตื่น เธอเปิดผ้าห่มออกแล้วพบว่าใต้ผ้าห่มนั้นแทบไม่ต่างอะไรกับห้องซาวน่า ลีโอเนลนอนอยู่ข้างกายเขาซีดเผือดและเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อตั้งแต่หัวจรดเท้า ร่างกายของเขาสั่นสะท้านเป็นระยะและอัตราการเต้นของหัวใจก็พุ่งสูงขึ้น ก่อนจะสงบลงได้เพียงไม่กี่วินาทีแล้วอาการเดิมก็เกิดขึ้นซ้ำอีก ถึงตอนนี้ หากไม่ใช่เพราะเธอและลีโอเนลได้กลายเป็นตัวตนระดับมิติที่หก และได้รับการชำระล้างด้วยวารีชำระล้างมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว กลิ่นอับในห้องคงจะเหม็นจนทนแทบไม่ได้ไปนานแล้ว ไออน่าขมวดคิ้ว เส้นความกังวลลึกปรากฏขึ้นบนหน้าผากที่งดงามของเธอ เธอเพิ่งจะผ่านการนอนหลับที่แสนสุขที่สุดในชีวิตมาหมาดๆ กลับต้องมาเจอสถานการณ์แบบนี้เสียได้ เธอพยายามเอื้อมมือไปปลุกลีโอเนล แต่เขากลับคว้าข้อมือเธอไว้แน่นครู่หนึ่งก่อนจะปล่อยออก แม้เขาจะไม่ได้พูดอะไร แต่ไออน่าก็รู้ได้ว่าเขาต้องการอยู่เพียงลำพัง ไม่ว่าเขากำลังเผชิญกับอะไรอยู่ เห็นได้ชัดว่าเขาสามารถหลุดพ้นจากมันได้ทุกเมื่อหากต้องการ แต่เขากลับเลือกที่จะไม่ทำเช่นนั้น เมื่อพิจารณาจากพลังแฝงด้านพลังแห่งความฝัน (Dream Force) ของเขา เขาอาจเป็นหนึ่งในไม่กี่คนในโลกที่สามารถติดอยู่ในภาพลวงตาและยังคงมีสติสัมปชัญญะรับรู้ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกความเป็นจริงได้อย่างชัดเจนในเวลาเดียวกัน ไออน่าถอนหายใจ เธอเพิ่งจะหลับไปเพียงครู่เดียว เขาก็ไปหาเรื่องเดือดร้อนเข้าให้อีกแล้ว ผู้ชายคนนี้ไม่ยอมให้เธอได้อยู่อย่างสงบสุขเลยจริงๆ ถึงอย่างนั้น ไออน่าก็ยังยิ้มออกมา หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอก็ไปหาผ้าขนหนูมาชุบน้ำเย็นแล้วซับหน้าผากของเขาอย่างแผ่วเบา เธอไม่รู้ว่าตอนนี้เขากำลังเผชิญกับอะไรอยู่ แต่นี่คือสิ่งเดียวที่เธอพอจะทำเพื่อเขาได้ ** ในขณะที่ลีโอเนลกำลังพัวพันอยู่กับการต่อสู้ด้วยเจตจำนงและความทะนงตน อาณาเขตมนุษย์ก็กำลังค่อยๆ ตกอยู่ในสงครามในรูปแบบของตัวเอง สงครามที่คุกรุ่นมานานกว่า 20 ปี อย่างไรก็ตาม การปรากฏตัวของเผ่าพันธุ์เมฆา (Cloud Race) ต้องขอบคุณลีโอเนลที่เปรียบเสมือนการเติมเชื้อไฟให้กับสิ่งที่เปรียบเสมือนถังดินปืนที่พร้อมจะระเบิดอยู่แล้ว ดิวิเชนโซและเหล่าผู้อาวุโสแห่งความว่างเปล่า (Void Elders) ได้ออกไล่ล่าสมาชิกเผ่าพันธุ์เมฆาทั้งสามคนอย่างกระชั้นชิด และสามารถจับกุมสองในสามคนนั้นได้ ซึ่งก็คือ "กัปตันซิลเกลลา" และ "กัปตันอูริธ" แม้สมาชิกเผ่าพันธุ์เมฆาทั้งสามจะมีพลังแข็งแกร่งเพียงใด แต่ในขณะที่พวกเขายังพอมีโอกาสหลบหนีจากคนอย่างดิวิเชนโซได้ แต่เหล่าผู้อาวุโสแห่งความว่างเปล่านั้นจัดอยู่ในระดับที่เหนือกว่าอย่างเทียบกันไม่ได้ คงกล่าวได้เพียงว่าสมาชิกเผ่าพันธุ์เมฆาพวกนั้นโชคร้ายจริงๆ ปกติแล้วเหล่าผู้อาวุโสแห่งความว่างเปล่าจะไม่มีวันเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ แต่นี่เป็นเพราะพวกเขามังอยู่ในเหตุการณ์และอยู่ใกล้พอดีจึงได้ลงมือในครั้งนี้ นำไปสู่ผลลัพธ์ดังกล่าว ด้วยเหตุนี้เอง จึงกลายเป็นปริศนาว่าคนอย่าง "กัปตันวิมเวิร์ด" สามารถหลบหนีพวกเขาไปได้อย่างไร อย่างไรก็ตาม ความอับอายของกลุ่มดาราโล่ไขว้ (Shield Cross Stars) ยังไม่จบลงเพียงเท่านี้ และอาจกล่าวได้ว่านี่คือความอัปยศที่ยิ่งใหญ่กว่าสิ่งที่ลีโอเนลเคยทำกับพวกเขาเสียอีก หลังจากการจับกุมซิลเกลลาและอูริธ พวกเขาก็ถูกส่งมอบให้กับสมาชิกกลุ่มดาราโล่ไขว้เพื่อทำการสอบสวน แม้ว่าการรับมือกับภัยคุกคามจากภายนอกมักจะเป็นเขตอำนาจของวังแห่งความว่างเปล่า แต่เนื่องด้วยความผิดปกติของสถานการณ์และข้อเท็จจริงที่ว่ามันเกี่ยวข้องกับการทำงานภายในของกองกำลังตำรวจแห่งอาณาเขตมนุษย์ เรื่องนี้จึงถูกปล่อยให้เป็นหน้าที่ของดิวิเชนโซในการสอบสวนนักโทษและคุ้มกันพวกเขากลับมา เพราะท้ายที่สุดแล้ว สายลับและผู้ทรยศที่อาจหลงเหลืออยู่จะต้องถูกกำจัดออกไปให้เร็วที่สุด แต่ใครจะไปคาดคิดว่าระหว่างทางกลับไปยังสำนักงานใหญ่ของกลุ่มดาราโล่ไขว้ "กัปตันวิมเวิร์ด" จะปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง โดยคราวนี้มาพร้อมกับกองกำลังเสริม! ปราศจากเรือธงประจำตัว รูปขบวนเรือของดิวิเชนโซจึงขาดแกนกลางและประสบปัญหาในการประสานงานตามปกติ ด้วยจุดอ่อนนี้เอง การซุ่มโจมตีอย่างกะทันหันของ "วิมเวิร์ด" และพวกพ้องเผ่าพันธุ์เมฆาจึงเป็นเรื่องยากเกินกว่าจะตอบโต้ โดยเฉพาะเมื่อกลุ่มดาราโล่ไขว้ถูกจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว ดิวิเชนโซต่อสู้อย่างสุดกำลัง แต่ในท้ายที่สุด วิธีการของเผ่าพันธุ์เมฆานั้นมีมากมายเกินไป และพวกที่พวกเขาตัดสินใจส่งเข้ามาในอาณาเขตมนุษย์ก็ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือระดับหัวกะทิเท่านั้น แม้ว่าจำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายในฝั่งมนุษย์จะไม่ได้สูงมากนัก และอาจกล่าวได้ว่าทำผลงานได้ดีมากภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถรักษานักโทษทั้งสองคนไว้ได้ และทั้งคู่ก็ถูกชิงตัวไปอย่างรวดเร็ว ข่าวนี้ดังก้องไปทั่วอาณาเขตมนุษย์ และความผิดพลาดที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องของกลุ่มดาราโล่ไขว้ก็ทำให้หลายคนต้องเลิกคิ้วด้วยความสงสัย ทั้งการสูญเสียยานดาราเทียร์ 2 ความล้มเหลวในการจับกุมเด็กหนุ่มวัย 20 เศษ การแทรกซึมของเผ่าพันธุ์เมฆาเข้าสู่หน่วยงานของตน และตามมาด้วยการสูญเสียตัวนักโทษไป ทั้งหมดนี้ยิ่งเลวร้ายลงไปอีกเมื่อทราบว่า "กัปตันวิมเวิร์ด" ซึ่งเป็นคนเดียวในสามคนที่หลบหนีไปได้นั้น ตกเป็นเป้าการไล่ล่าของดิวิเชนโซมาตั้งแต่แรก หากเขาถูกไล่ล่าโดยผู้อาวุโสแห่งความว่างเปล่า ต่อให้เขางอกขาเพิ่มขึ้นมาอีกกี่ข้าง การหลบหนีก็เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ระดับของความไร้ความสามารถนี้สูงมากจนดิวิเชนโซไม่เพียงแต่ถูกลดตำแหน่งเท่านั้น เขายังถูกควบคุมตัวและขึ้นศาลทหารภายใต้ข้อสงสัยว่าเป็นสมาชิกของเผ่าพันธุ์เมฆาเสียเอง ลีโอเนลคงจะรู้สึกขบขันกับข้อเท็จจริงนี้ แต่ในความเป็นจริงแล้ว จากมุมมองของเผ่าพันธุ์มนุษย์ นี่คือมาตรการป้องกันที่สำคัญที่ต้องทำ ดูเหมือนจะมีเหตุบังเอิญเกิดขึ้นมากเกินไปจนเป็นไปไม่ได้ที่เรื่องทั้งหมดนี้จะเกิดขึ้นพร้อมกันได้ เนื่องจากไม่เต็มใจที่จะยอมรับความผิดพลาดส่วนบุคคล กลุ่มดาราโล่ไขวจึงเลือกที่จะใช้ดิวิเชนโซเป็นแพะรับบาปและกล่าวหาว่าเขาเป็นสมาชิกของเผ่าพันธุ์เมฆามาตั้งแต่ต้น! ทั่วทั้งอาณาเขตมนุษย์ต่างโกลาหลวุ่นวาย แผนการร้ายนี้ลุกลามไปไกลแค่ไหน? และเผ่าพันธุ์เมฆาได้แทรกซึมเข้ามาในหน่วยงานของพวกเขามากเท่าใดแล้ว?