บทที่ 2040 ความโกรธเกรี้ยว ดวงตาของลีโอเนลลืมขึ้น เผยให้เห็นแววตาที่ยากจะคาดเดา แทบไม่มีใครดูออกเลยว่าเขากำลังครุ่นคิดเรื่องอะไรอยู่ และพูดตามตรง คนเพียงไม่กี่คนที่กำลังจับจ้องเขาต่างรู้สึกเพียงว่าเขาแค่หยุดพักชั่วครู่ ซึ่งเป็นช่วงเวลาพักที่เขาควรได้รับเสียด้วยซ้ำ บางทีแม้แต่คนที่รู้ความลับของมิติแห่งจักรวาลก็ยังไม่อาจหยั่งรู้ได้ว่าลีโอเนลเพิ่งจะสรุปเรื่องราวเช่นนั้นออกมา เพียงก้าวเดียว ร่างของลีโอเนลก็เลือนหายไป เมื่อเขาปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็อยู่ในดินแดนร้างของโอรินิกและคนอื่นๆ มันเป็นเมืองระดับทองที่แตกร้าว ทว่าก็ยังเป็นดินแดนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ดินแดนแห่งนี้พิเศษเพราะมันอยู่ใต้มหาสมุทรอย่างแท้จริง พวกเขาเรียกมันว่าดินแดนแอตแลนติส เป็นชื่อที่น่าสนใจทีเดียวเพราะแอตแลนติสเป็นตำนานของโลก แต่เมื่อพิจารณาว่าชื่อของตระกูลกลุ่มดาวมีอิทธิพลแม้กระทั่งการที่ผู้คนบนโลกใช้เรียกชื่อดวงดาวบนท้องฟ้าแล้ว การที่พวกเขาจะมีส่วนร่วมในความจริงในรูปแบบอื่นด้วยก็คงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเท่าไหร่นัก แน่นอนว่ามีหลายสิ่งที่ต้องพิจารณาใหม่หลังจากความจริงที่เพิ่งเปิดเผยนี้ บางทีเรื่องราวเหล่านี้อาจไม่ใช่ตำนานของโลกหรือเขตแดนมนุษย์เลย แต่เป็นเพียงเศษเสี้ยวของประวัติศาสตร์ในโลก "แห่งความจริง" ท้ายที่สุดแล้ว รากฐานของการจำลองก็ต้องมาจากที่ใดที่หนึ่ง ลีโอเนลประกาศยึดครองเมืองนั้นเป็นของตนทันที พร้อมกับกวาดล้างดินแดนที่พังทลายอีกสองแห่ง เขาสั่งให้เหล่าปลากระเบนเตรียมตัวพร้อมและกระตุ้นความท้าทายระดับทายาทครั้งที่สามของเขา เขารู้สึกว่าจิตใจของตนกำลังล่องลอยในขณะที่ผืนน้ำเริ่มเดือดพล่าน มันยากเหลือเกินที่จะรักษาความจดจ่อเอาไว้ จนเขาถึงกับกัดลิ้นตัวเองอีกครั้งเพื่อพยายามเบี่ยงเบนความคิดออกจากเรื่องอื่นๆ ความเร็วในการคิดของเขาที่เคยเป็นข้อได้เปรียบอันยิ่งใหญ่ กลับกลายเป็นคำสาปในชั่วพริบตา ในเวลาเพียงครู่เดียวที่เขาตกอยู่ในภวังค์ความคิด เขาก็ใช้เวลาคิดไปมากพอๆ กับที่คนทั่วไปอาจต้องใช้เวลาหลายชั่วโมง หรืออาจถึงหลายวันกว่าจะสรุปผลได้ ลีโอเนลเกือบไม่ทันสังเกตเห็นหนวดขนาดยักษ์ที่ฟาดลงมาด้วยแรงเหวี่ยงอันบ้าคลั่ง มันเคลื่อนที่เร็วมากจนเกิดโพรงอากาศขึ้นในห้วงลึกของทะเล มันไม่ได้รับผลกระทบจากแรงดันน้ำอันมหาศาลแม้แต่น้อย และแหวกผ่านมวลน้ำราวกับกำลังหยอกล้ออยู่บนผิวน้ำ ในเสี้ยววินาทีสุดท้ายนั้น มาตรวัดความฝันของลีโอเนลทำงานขึ้น ร่างของเขาบิดเบี้ยวและแทนที่ด้วยร่างแยก ตูม! ก้นมหาสมุทรสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นขณะที่ลีโอเนลสะดุ้งตื่น เขาจำไม่ได้แล้วว่าครั้งสุดท้ายที่มาตรวัดความฝันทำงานคือเมื่อไหร่ ต้องไม่ลืมว่ามาตรวัดความฝันจะทำงานก็ต่อเมื่อเขาจวนเจียนจะตายเท่านั้น เขาใจลอยได้ขนาดนั้นเชียวหรือเมื่อครู่นี้ แม้จะมีความแข็งแกร่งเพียงใด แต่ลีโอเนลก็ยังอยู่ในมิติที่หก เขาไม่สามารถประมาทเมื่อต้องเผชิญหน้ากับการดำรงอยู่ของมิติที่เจ็ด โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกที่อยู่ในระดับทายาท ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยของเขาอาจหมายถึงความตายที่แท้จริง ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกโกรธขึ้นมา "ไสหัวไปให้พ้น!" ว่ากันว่าเสียงจะเดินทางได้ไกลและชัดเจนกว่าเมื่ออยู่ในน้ำ ลีโอเนลไม่ได้คิดอะไรมากตอนที่ตะโกนออกไป แต่เสียงที่ระเบิดออกมาอย่างฉับพลันนั้นได้ส่งคลื่นแห่งการทำลายล้างไปทุกทิศทุกทาง จนร่างของแม่ทัพปลาหมึกยักษ์เมื่อครู่แตกสลายกลายเป็นก้อนเนื้อเปื้อนเลือดนับไม่ถ้วน ลีโอเนลสูดหายใจเข้าลึกและก้มมองหน้าอกของตน มันกำลังกระเพื่อมอย่างผิดจังหวะ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่ได้เกิดขึ้นเลยตั้งแต่ร่างกายของเขาเกิดการกลายพันธุ์หลังจากดูดซับมรดกของจักรวรรดิเงิน 'เราน่ะเหรอ? กำลังตื่นตระหนก?' ไม่มีทางที่ลีโอเนลจะเหนื่อยล้า เขาคุ้นเคยกับการจัดการกับความอ่อนเพลียด้วยการสูดหายใจลึกๆ เพียงครั้งเดียว แต่ในเวลานี้ หัวใจของเขากำลังเต้นรัวราวกับต้องการจะฉีกกระชากออกมาจากหน้าอก เขากัดฟันแน่นและเปิดใช้งานสัมผัสแห่งความฝัน กระจายความรู้สึกนั้นไปทั่วจิตที่แตกแขนงนับล้านของเขาจนในที่สุดหัวใจของเขาก็ดูเหมือนจะสงบลง ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งหงุดหงิด ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยเปลวไฟที่วูบไหว "บัดซบเอ๊ย!" ลีโอเนลกำหมัดแน่น หอกที่สร้างจากพลังดาราแดงปรากฏขึ้นในมือ แขนของเขาเหวี่ยงไปข้างหลังและสะโพกบิดเกร็ง ลำตัวของเขาขยายตัวก่อนจะระเบิดพลังทุ่มหอกออกไปอย่างรุนแรง ทะเลเริ่มเดือดพล่านและคลื่นลมปั่นป่วนด้วยออร่าสีแดง ลีโอเนลสร้างหอกเล่มแล้วเล่มเล่า แม้กระทั่งใช้ดัชนีความสามารถเพื่อปรับแต่งความทรงจำของกล้ามเนื้อ เขาทุ่มหอกด้วยทั้งมือซ้ายและมือขวาราวกับว่าการใช้เพียงมือเดียวมันยังสร้างความตายและการทำลายล้างได้ไม่สะใจพอ มีเพียงไม่กี่คนที่สนใจลีโอเนลในตอนนี้ เขาเพิ่งผ่านการต่อสู้ครั้งใหญ่และดูเหมือนกำลังจะเข้าสู่จังหวะที่น่าเบื่อหน่ายอีกครั้งในการยึดครองดินแดนต่อไป มีเรื่องที่น่าสนใจให้ดูมากกว่านั้นเยอะ อย่างไรก็ตาม ด้วยความที่ลีโอเนลกำลังโด่งดังขึ้นเรื่อยๆ จะไม่มีใครจับตามองเขาได้อย่างไร? โดยเฉพาะในเมื่อเขากำลังจะยึดครองทะเลถึงสามแห่ง หรือคิดเป็น 75% ของมหาสมุทรทั้งหมด? แต่ช่างน่าขันนัก ไม่มีใครเลยที่มองออกว่าลีโอเนลกำลังเผชิญกับอะไรอยู่ในขณะนี้ สำหรับพวกเขา แสงสีเหล่านั้นมันวาบหวาม พลังนั้นช่างน่าทึ่ง และการแสดงก็ยิ่งใหญ่ตระการตา พวกเขาหลงไปกับความงดงามและสนุกสนานไปกับการเข่นฆ่า พวกเขาไม่สามารถสัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวของลีโอเนล สิ่งที่เห็นมีเพียงยอดฝีมือผู้ทรงพลังที่กำลังแสดงแสนยานุภาพเกินกว่าระดับของตนไปไกล มีเพียงคนเดียวที่ดูเหมือนจะมองเห็นและเข้าใจสิ่งนี้ ในสถานที่ที่ไม่รู้จัก อลิเอเนอร์กำลังจับจ้องไปยังบุตรชายของเธอแน่นอน ในเมื่อเขตแดนมนุษย์ทั้งมวลกำลังเฝ้าดูอยู่ แล้วเธอจะพลาดได้อย่างไร? เธอจะไม่ยอมพลาดเรื่องแบบนี้เด็ดขาด และจะมีใครรู้จักลูกชายของเธอได้ดีไปกว่าตัวเธอเอง? พวกเขาอาจจะไม่ได้ใช้เวลาร่วมกันมากนัก แต่ไม่มีส่วนใดในชีวิตของลีโอเนลที่เธอไม่รู้ การได้เห็นเขากำลังโกรธเกรี้ยวเช่นนี้ในตอนนี้ ทำให้หัวใจของเธอแตกสลาย ครั้งสุดท้ายที่ลีโอเนลเข้าสู่สภาวะเช่นนี้ คือหลังจากที่เขาพูดคำพูดใจร้ายเหล่านั้นกับไอน่า และตอนนี้ ดูเหมือนเขาจะเข้าสู่สภาวะนั้นอีกครั้งแล้ว