บทที่ 2046 เธอคือใคร? ไอน่าไม่มีคำพูดใดมาบรรยายสิ่งที่เธอคิดหรือความรู้สึกในตอนนั้นได้ คนอื่นคงคิดไปแล้วว่าแฟนของเธอเสียสติไปอย่างสมบูรณ์ เขาเพิ่งจะพูดถึงตัวเองราวกับเป็นบุคคลที่สาม ราวกับว่า 'เขา' ที่เธอเห็นตรงหน้านี้ไม่ใช่ตัวเขาเลยสักนิด แต่ในขณะเดียวกัน จิตของเลออนเนลเพิ่งจะเชื่อมต่อกับจิตของเธอ แต่ทว่าแม้จะมีการเชื่อมต่อเช่นนั้น เขากลับให้ความรู้สึกที่ห่างไกลจากเธอมากที่สุดเท่าที่เคยรู้สึกมา ราวกับว่าเธอเป็นเพียงสายน้ำเล็กๆ ในขณะที่เขาคือมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต แม้เธอจะพยายามถ่ายทอดพลังให้เขา แต่มันกลับไม่ได้ช่วยอะไรหรือเปลี่ยนแปลงอะไรได้เลย และสิ่งที่เขามีอยู่นั้นมันมากมายมหาศาลเกินกว่าที่เขาจะแบ่งปันอะไรให้เธอได้โดยไม่เสี่ยงทำให้เธอต้องดับสูญไป ไอน่าสั่นสะท้าน เรื่องทำนองนี้เคยเกิดขึ้นมาก่อน แม้จะไม่เหมือนกันเสียทีเดียว บางทีมันอาจจะเคยเกิดขึ้นมาแล้วสองครั้ง ครั้งแรกตอนที่เลออนเนลเคลียร์หอคอยแห่งความว่างเปล่า (Void Tower) ได้มากกว่า 70 ชั้นอย่างกะทันหันในตอนที่เขาไม่ควรจะมีความสามารถทำได้ และครั้งที่สองคือตอนที่พ่อของเขาปรากฏตัวขึ้นที่รังราแพ็กซ์ (Rapax Nest) และปลดผนึกบางอย่างออก แต่สองเหตุการณ์นั้นจะเกี่ยวข้องกันได้อย่างไร? ความรู้สึกที่หยั่งไม่ถึงแบบนี้... ไอน่าไม่เคยสัมผัสได้ตอนที่เธอพบกับพ่อของเลออนเนล ในความคิดของเธอ พ่อของเลออนเนลยังไม่แข็งแกร่งถึงครึ่งหนึ่งของเลออนเนลที่เพิ่งพูดกับเธอเมื่อครู่นี้เลยด้วยซ้ำ และนั่นอาจจะยังไม่นับว่าเป็นการกล่าวเกินจริงไปเสียด้วยซ้ำ แล้วเวลาสโกจะสามารถเป็นผู้ผนึกเลออนเนลได้อย่างไร? ในตอนนั้นดูเหมือนว่าเขาได้ทำบางสิ่งเพื่อผลดีของเลออนเนลเอง แต่เลออนเนลที่เธอเห็นเมื่อครู่นี้มีระดับที่เกินกว่าใครหน้าไหนจะสามารถผนึกได้ และนอกเหนือจากเรื่องนั้น ทำไมเขาถึงพูดราวกับว่าเขามาจากดินแดนที่ห่างไกล? ทำไมถึงรู้สึกเหมือนกับว่าเขาได้พบเจออะไรมามากมาย และเจ็บปวดมาเหลือเกิน... แต่สิ่งที่เธออยากรู้มากที่สุดคือ ทำไมเขาถึงดีใจกับความล้มเหลวของเขานัก... มันเหมือนกับว่าเธอกำลังมองผ่านกระจก ด้านหนึ่งคือเลออนเนลที่ยังคงตามหาคำตอบของตัวเอง และอีกด้านหนึ่งดูเหมือนจะมีเลออนเนลอีกคนหนึ่งที่ได้รับคำตอบนั้นแล้ว ทั้งสองคือคนเดียวกัน อาจจะอ่อนแอในแบบของตัวเอง และแข็งแกร่งในแบบอื่น แต่ก็ยังคงไล่ตามสิ่งเดียวกัน ไอน่าไม่อาจหยั่งถึงได้เลยว่าเลออนเนลในวัยผู้ใหญ่คนนี้ต้องผ่านความยากลำบากมามากแค่ไหนกว่าจะพบคำตอบในที่สุด แต่เธอไม่เคยได้ยินเลออนเนลหัวเราะอย่างเต็มที่และมีความสุขเช่นนี้มาก่อน ราวกับว่าในที่สุดเขาก็เป็นอิสระ และมุ่งมั่นกับเส้นทางของตนเองเสียที ไอน่าประคองเลออนเนลไว้ ฝ่ามือของเธอวางลงบนแก้มของเขาอย่างอ่อนโยน สีหน้าของเธออ่านไม่ออก แม้จะมีร่องรอยความกังวลระหว่างคิ้ว แต่ก็ยังมีรอยยิ้มบางๆ บนริมฝีปาก เธอรู้สึกว่าแม้แต่เลออนเนลในเวอร์ชันผู้ใหญ่นี้ก็ยังเป็นคนโง่เง่าไม่ต่างกัน แล้วเธอจะทิ้งเขาไปได้อย่างไร? สายตาของเลออนเนลเบิกโพลงขึ้นอย่างกะทันหันในอีกไม่กี่นาทีต่อมา เขาลุกขึ้นนั่งเร็วมากจนหัวเกือบจะกระแทกกับไอน่า แต่เขาก็ยังสามารถหลบหลีกได้ทันเวลา ลมหายใจของเขาติดขัดเล็กน้อยและเขามองไปรอบๆ ด้วยความสับสน เขาจำได้แม่นถึงครั้งสุดท้ายที่เคยรู้สึกคล้ายกันนี้ แต่มีบางอย่างแปลกไป สถานการณ์ไม่ได้เหมือนเดิมเป๊ะเสียทีเดียว เขาจำสิ่งที่เกิดขึ้นในหอคอยแห่งความว่างเปล่าไม่ได้เลย แต่คราวนี้เขารู้สึกเหมือนพอนึกอะไรลางๆ ออกได้บ้าง เลออนเนลมองลงไปที่มือของตน รูม่านตาหดเล็กลง ดรีมฟอร์ซ (Dream Force) ของเขาไม่เหมือนกับที่เขาจำได้เลย การเพิ่มขึ้นสิบเท่าไม่เพียงพอที่จะบรรยายมันได้ แม้การควบคุมพลัง (Force Manipulation) ของเขาจะยังคงเหมือนเดิม แต่ Ethereal Glabella ของเขากลับกลายเป็นดั่ง Innate Node ของตัวเอง มันใหญ่มากจนเกือบจะเข้ามาแทนที่ส่วนสมองส่วนหน้าทั้งหมด และดูเหมือนมันยังกระหายที่จะเข้าแทนที่สมองทั้งหมดของเขาอีกด้วย หากพลังดรีมฟอร์ซที่เขาปล่อยออกมาเคยเป็นหนึ่งหน่วย ตอนนี้มันก็มากกว่าหนึ่งพันหน่วยไปแล้ว มันเปลี่ยนจากหยดน้ำกลายเป็นถังน้ำที่ล้นปรี่ แต่เขาไม่เข้าใจว่าทำไม มันไม่รู้สึกเหมือนความถนัดของเขาจะเปลี่ยนไปมากนัก มันยังคงโดดเด่นเช่นเดิม หรือบางทีมันอาจจะเติบโตถึงจุดที่เขาไม่สามารถแยกแยะความแตกต่างได้อีกต่อไปแล้ว สิ่งที่เปลี่ยนแปลงชัดเจนที่สุดคือจำนวนจิตที่แยกออกมาของเขา ซึ่งเพิ่มจากหลักล้านกลายเป็นหลักพันล้าน อันที่จริงมันเกือบจะแตะหลักหมื่นล้านแล้วด้วยซ้ำ เลออนเนลตระหนักถึงเรื่องทั้งหมดนี้ขณะมองดูมือของตัวเอง เพราะในตอนนี้เขาไม่ได้กำลังมองมือของเขาในภาพรวม แต่มันให้ความรู้สึกเหมือนเขากำลังมองเซลล์แต่ละเซลล์ที่ประกอบกันเป็นมือของเขาอยู่ มันคล้ายกับความแตกต่างระหว่างการสังเกตดาวเคราะห์ผ่านกล้องโทรทรรศน์ กับการซูมเข้าไปเห็นยอดเขาและหุบเขา ไม่ต้องพูดถึงประชากรที่อาศัยอยู่ที่นั่นเลย เขารู้สึกยากที่จะทำความเข้าใจเรื่องนี้ และอดไม่ได้ที่จะย้อนนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในรังราแพ็กซ์ ในตอนนั้นความถนัดดรีมฟอร์ซของเขาได้รับการกระตุ้นครั้งใหญ่ ส่วนครั้งนี้ปริมาณดรีมฟอร์ซของเขากลับได้รับการกระตุ้นครั้งใหญ่เสียเอง หากเขามีดรีมฟอร์ซมากมายขนาดนี้ตอนที่สร้างกองทัพปลากระเบน แทนที่จะต้องใช้เวลาถึงสามวันเต็มในการจัดเตรียมพวกมัน ต่อให้บอกว่าใช้เวลาเพียงหนึ่งในสี่ของวันก็ยังอาจถือว่ากล่าวเกินจริงไปเสียด้วยซ้ำ และนั่นยังเป็นเพียงการนับรวมข้อจำกัดของลิตเติ้ลทอลลี่ (Little Tolly) เข้าไปด้วย ช่องว่างนั้นมันกว้างใหญ่ดุจมหาสมุทรจริงๆ เมื่อสิ่งนี้มาสอดคล้องกับการพัฒนาของดรีมฟอร์ซก่อนที่จะเกิดความเปลี่ยนแปลงประหลาดนี้ ช่องว่างนั้นก็นับว่ามหาศาลเกินต้านทาน อันที่จริงเลออนเนลสงสัยว่าการเปลี่ยนแปลงนี้ถูกกระตุ้นโดยการพัฒนาพลังการควบคุมพลังของเขาหรือไม่ แต่มันก็ดูไม่น่าจะเป็นไปได้... เพราะสิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นกับพลังดาราโลหิต (Scarlet Star Force) ตอนที่เขาพัฒนามัน แล้วทำไมถึงเป็นตอนนี้? "รู้สึกยังไงบ้าง? โอเคไหม?" คำถามของไอน่าดึงเลออนเนลออกจากความคิดของเขาอย่างกะทันหัน เมื่อเขาหันไปมองเธอในครั้งนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าเธองดงามยิ่งกว่าที่เขาจำได้เสียอีก