Chapter 2069 50% ลีโอเนลยืนนิ่งเงียบ ตัวเลือกตรงหน้าเขามีเพียงสองทางเท่านั้น ทางแรกคือทิ้งสิ่งมีชีวิตพวกนี้ไปเสียให้หมด หรือไม่ก็หาวิธีที่ง่ายและรวดเร็วในการนำพวกมันมาใช้ให้เกิดประโยชน์ ความจริงก็คือเขาไม่มีเวลาเหลือมากนัก อีกไม่นานคนอื่นคงรู้ตัวว่าเขายึดดินแดนของอดาวาร์ธไปแล้ว และยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาคงเริ่มหยั่งเชิงและน่าจะเปิดฉากโจมตีเขาในเร็วๆ นี้ จากการคาดการณ์ของลีโอเนล เขาน่าจะมีเวลาเหลืออย่างมากที่สุดแค่ครึ่งวัน หรือถ้าจะพูดกันตามตรงก็น่าจะน้อยกว่านั้นเสียอีก ถ้าเขาไม่สามารถทำอะไรที่เป็นชิ้นเป็นอันได้ ก็คงจะดีกว่าหากไม่ทำอะไรเลย การมีตัวแปรในสนามรบที่เขาไม่สามารถควบคุมได้อย่างเหมาะสมนั้นจะเป็นผลเสียยิ่งกว่าสิ่งอื่นใด ทางเลือกแรกที่เขาคิดขึ้นมาได้คือการใช้วิธีที่หยาบกระด้างที่สุด เขาอาจจะให้สัตว์ร้ายพวกนี้ขนน้ำจำนวนมหาศาลไปยังดินแดนของผู้สืบทอดคนอื่นๆ แล้วปล่อยน้ำท่วมพวกมันโดยตรง วิธีนี้เป็นวิธีที่ง่ายที่สุดและลีโอเนลแทบไม่ต้องเตรียมการอะไรเลย อย่างไรก็ตาม มันก็เป็นวิธีที่อ่อนแอมากเช่นกัน ประการแรก เขากำลังเผชิญหน้ากับตัวตนระดับมิติที่เจ็ด ไม่ใช่คนธรรมดา ถ้าเขาใช้วิธีนี้กับโลกมิติที่สาม ความเสียหายที่เกิดขึ้นคงเห็นได้ชัด ผู้คนคงล้มตายทั้งจากน้ำและอาคารที่พังถล่มลงมา เขาคงไม่ต้องออกแรงแม้แต่นิดเดียว แต่ถ้าทิ้งเรื่องอาคารไป การที่พวกมันเปราะบางขนาดนั้น ต่อให้ถูกฝังอยู่ใต้น้ำลึกหลายกิโลเมตรและไม่สามารถหายใจได้นานหลายชั่วโมง หรือถูกบดขยี้ด้วยน้ำหนักนับล้านกิโลกรัม... นั่นจะฆ่าอัจฉริยะระดับมิติที่เจ็ดได้จริงๆ หรือ? คำตอบที่น่าเศร้าคือคงไม่ ถ้าลีโอเนลสามารถรับประกันได้ว่ามันจะทำลายกำแพงเมืองของพวกเขา อย่างน้อยมันก็คงมีประโยชน์ แต่เขายังไม่แน่ใจเลยด้วยซ้ำ เมืองระดับทองนั้นแข็งแกร่งเป็นพิเศษในเวลานี้ และหลายแห่งคงสร้างการป้องกันเพิ่มเติมไว้เพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับความท้าทายในการเลื่อนระดับเป็นระดับผู้สืบทอด นี่ยังไม่ได้พูดถึงปัญหาอื่นอย่างการเคลื่อนย้าย 'Rain Beast' เหล่านี้ พวกมันเคลื่อนที่ช้ามากและเป็นเป้าหมายขนาดใหญ่เมื่อมองจากระยะไกล พวกมันจำเป็นต้องมีคนคุ้มกันและปกป้อง และการซ่อนพวกมันไว้นั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ หากเขาเล็งเป้าไปที่คนอื่น วิธีนี้อาจจะยังได้ผลเพราะพวกเขาไม่รู้ว่า Rain Beast คืออะไรและอาจจะป้องกันในจุดที่ไม่เหมาะสม แต่สิ่งนี้จะไม่มีวันได้ผลกับซาฟนิคที่รู้ดีว่าพวกมันคืออะไร และที่สำคัญกว่านั้น มันคงไม่ได้ผลกับพวกที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่ด้วยเช่นกัน ปัญหาเรื่องความเร็วและการขนส่งนี้ดูจะเป็นอุปสรรคไม่ว่าจะเลือกทางเลือกไหนก็ตาม Rain Beast ใช้เวลานานเกินไปในการดูดซับน้ำ และพวกมันก็เป็นสัตว์ที่เชื่องช้า ไอคิวต่ำ และไม่มีสติปัญญามากนัก ทุกอย่างที่เกี่ยวกับพวกมันเป็นสิ่งที่น่าหงุดหงิดในการจัดการ มันดูดีขึ้นหน่อยเมื่ออยู่ในน้ำทะเลที่พวกมันมีความได้เปรียบสูง แต่ตอนนี้เมื่อพวกมันอยู่บนบก เว้นเสียแต่ว่าลีโอเนลจะต้องการใช้เส้นทางอ้อมที่ยาวที่สุดผ่านมหาสมุทร ข้อได้เปรียบเหล่านั้นก็ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง และต่อให้เขาเต็มใจทำแบบนั้น ศัตรูทั้งหมดของเขาก็ไม่ได้อยู่ตามชายฝั่งที่จะถูกซุ่มโจมตีได้ง่ายๆ ลีโอเนลพลิกฝ่ามือและ Rain Beast ตัวเล็กก็ปรากฏขึ้น นี่คือ Rain Beast ตัวเดียวกับที่เขาสกัดเอาน้ำออกมาจนหมดก่อนหน้านี้ หลังจากครู่หนึ่ง เขาก็ห่อหุ้มมันด้วย 'Dream World' และเริ่มสแกนทุกซอกทุกมุมของร่างกายมัน ไม่นานนัก แผนภาพของมันก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา ซึ่งก่อตัวขึ้นจาก 'Emulation Spatial Force' เขาสั่งให้มันหมุนแยกออกจากกันในความคิด ผ่าแยกส่วนประกอบมันออกเป็นชิ้นๆ "ไอน่า" ลีโอเนลเรียกเบาๆ ไอน่าปรากฏตัวขึ้นในเวลาไม่นาน เมื่อพูดถึงเรื่องเช่นนี้ ไอน่าคือคนที่เหมาะสมกว่าอย่างเห็นได้ชัด เธอมีความโน้มเอียงตามธรรมชาติในการทำความเข้าใจว่าสิ่งใดที่เธอควรและไม่ควรนำเข้าสู่ร่างกาย ซึ่งนั่นทำให้เธอมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งทั้งในเรื่องสมุนไพรพลังและสิ่งมีชีวิตที่ใช้พลัง "เธอคิดว่ายังไง?" ลีโอเนลถาม "เป็นไปได้ไหมที่จะบังคับให้มันดูดซับน้ำด้วยความเร็วสูง? ถ้าทำได้ เราก็สามารถย่อส่วนพวกมันเพื่อให้ขนย้ายง่าย แล้วค่อยอัดน้ำเข้าไปตอนที่เราอยู่ในดินแดนศัตรู มันอาจจะไม่ใช่วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุด แต่มันอาจเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดที่เรามี" ไอน่ากะพริบตา "ร่างกายของพวกมันแปลกมาก ตามตรรกะแล้ว ถ้าพวกมันสามารถเติบโตจากขนาดเท่าฝ่ามือไปจนยาวหลายกิโลเมตรได้ ความยืดหยุ่นของพวกมันก็ต้องสูงมาก แต่จากที่ฉันเห็น ความยืดหยุ่นของพวกมันจริงๆ แล้วเป็นแบบไล่ระดับ ยิ่งดูดซับน้ำมากเท่าไร พวกมันก็ยิ่งผลิตโปรตีนพิเศษเหล่านั้นออกมามากขึ้นเท่านั้น ซึ่งจะเพิ่มความยืดหยุ่นของร่างกายและทำให้พวกมันขยายขนาดได้" "จะพูดว่าพวกมันมีความสามารถในการดูดซับน้ำก็คงไม่ถูกนัก พูดให้ถูกคือ น้ำเป็นเพียงสิ่งเดียวที่พวกมันดูดซับแล้วสามารถกระตุ้นการสังเคราะห์โปรตีนของพวกมันได้ และในขณะเดียวกันก็ไม่เป็นอันตรายพอที่จะทำให้พวกมันได้รับพิษในกระบวนการนั้นด้วย" "หมายความว่าตามทฤษฎีแล้ว มันสามารถดูดซับอะไรก็ได้งั้นสินะ" ไอน่าพยักหน้า "นั่นน่าจะเป็นปัจจัยทางสายเลือด ความสามารถในการขยายตัวของมัน มันไม่ได้ต่างจาก 'Ability Index' ของโนอาห์มากนัก แต่ความแตกต่างคือโนอาห์สามารถควบคุมการสังเคราะห์ของตัวเองได้ และเขายังมีความสามารถในการเปลี่ยนโครงสร้างร่างกายเพื่อให้แข็งแกร่งและทรงพลังยิ่งขึ้น ซึ่งสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ Rain Beast ตัวนี้ทำได้ อาจกล่าวได้ว่าพวกมันมีเวอร์ชันที่เรียบง่ายกว่าของ Ability Index ของโนอาห์มาก" "แต่ความสามารถในการขยายตัวของพวกมันนั้นใหญ่กว่ามากและใช้พลังงานน้อยกว่าในเวลาเดียวกัน แม้ว่าพวกมันจะต้องใช้เวลานานมากในการเข้าสู่สภาวะนั้นก็ตาม..." ลีโอเนลตกอยู่ในห้วงความคิด สิ่งนี้น่าหลงใหลจริงๆ "แล้ว Rain Beast ตัวนี้ล่ะตอนนี้ ฉันเพิ่งสกัดน้ำออกจากร่างกายมันไปเมื่อวานนี้เอง ต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าความยืดหยุ่นพิเศษที่มันได้รับมาจะหายไป" ดวงตาของไอน่าเป็นประกายด้วยความเข้าใจราวกับว่าเธอเพิ่งเชื่อมโยงบางอย่างเข้าด้วยกัน "ที่แท้ก็เพราะแบบนี้นี่เอง... ใช่แล้ว ตอนนี้มันยังพอจะรักษาความยืดหยุ่นไว้ได้บ้าง แต่มันน่าจะสูญเสียความสามารถเดิมไปแล้วประมาณ 50% ถ้าคุณรออีกวัน มันคงต้องใช้เวลานานมากในการสร้างมันกลับขึ้นมาใหม่" สายตาของลีโอเนลคมกริบขึ้น