บทที่ 2288 รออยู่ที่นี่ ลีโอเนลนั่งทำสมาธิอย่างเงียบเชียบ สีหน้าของเขาไม่ได้มีความรู้สึกยินดีใดๆ ปรากฏให้เห็น มีเพียงความจดจ่อเท่านั้น ตลอดหลายสัปดาห์ที่ผ่านมาเขาไม่ได้ทำสิ่งใดเลยนอกจากการทำสมาธิเพื่อทำความเข้าใจพลังดาราแห่งชีวิต (Vital Star Force) เขาอุทิศความสนใจทั้งหมดที่มีให้กับมัน หรืออย่างน้อยที่สุด ร่างแยกของเขาก็ทำเช่นนั้น เมื่อเขากลับมาถึงบ้านพร้อมกับชัยชนะ เหล่าผู้อาวุโสแห่งตระกูลโมราเลสก็ไม่มีคำพูดใดๆ ที่จะกล่าวอีก การใช้ทหาร 120 ล้านนายเพื่อพิชิตจิตวิญญาณโลกเพียงหนึ่งดวงของตระกูลกลุ่มดาวนั้นน่าตกใจมากพออยู่แล้ว จำนวนนี้ยังห่างไกลจากจำนวนยอดฝีมือที่มีอยู่ในตระกูลเหล่านี้เพียงตระกูลเดียวเสียอีก แต่ถึงอย่างนั้น ลีโอเนลกลับใช้จำนวนดังกล่าวเพื่อจัดการกับตระกูลกลุ่มดาวถึง 12 ตระกูล หากสถานการณ์ยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป ภายในหนึ่งปี อาณาเขตของตระกูลโมราเลสจะขยายใหญ่ขึ้นกว่า 10 เท่า และแทบจะไม่มีที่ใดในอาณาเขตมนุษย์ที่พวกเขาจะไม่สามารถไปได้โดยปราศจากความได้เปรียบจากการกดขี่ นั่นเป็นข้อเท็จจริงที่ทำให้พวกเขาตระหนักว่าสิ่งที่ลีโอเนลหมายถึงเมื่อบอกว่าพวกเขามีความได้เปรียบอย่างปฏิเสธไม่ได้นั้นคืออะไร แต่สิ่งที่น่าตกใจที่สุดอาจเป็นเพราะพวกเขาไม่ได้สูญเสียคนไปแม้แต่คนเดียว มีบางคนเสียชีวิต แต่พวกเขาก็ถูกชุบชีวิตขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย ตระกูลโมราเลสแทบไม่ได้สูญเสียสิ่งใดไปเลยนอกจากทรัพยากรจำนวนเพียงน้อยนิดเพื่อแลกกับสมบัติที่มีค่าที่สุดของทุกตระกูล ดังนั้น เมื่อลีโอเนลออกคำสั่งชุดถัดไป พวกเขาก็ตอบรับด้วยความแม่นยำเฉียบขาด เมื่อสัปดาห์ที่สามสิ้นสุดลง ทุกอย่างก็ถูกเตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว ลีโอเนลค่อยๆ ลืมตาขึ้น ในขณะที่ทำเช่นนั้น ภาพของตัวเองก็สะท้อนอยู่ในดวงตาของเขา เขาดูไม่ประหลาดใจกับเรื่องนี้ และทำไมเขาต้องแปลกใจด้วยเล่า? เขาเพียงแค่สัมผัสที่มือของตัวเอง แล้วทั้งสองร่างก็รวมเป็นหนึ่งเดียว ข้อมูลเชิงลึกทั้งหมดที่เขาได้รับเกี่ยวกับพลังดาราแห่งชีวิตก็หลอมรวมเข้าด้วยกันเช่นกัน แต่น่าเสียดายที่มันยังไม่เพียงพอต่อการบรรลุระดับใหม่ แต่เขาก็คาดการณ์ไว้อยู่แล้ว เขาก้าวออกจากห้องทำสมาธิและพบกองกำลังสิบคนของเขารออยู่ แต่สิบคนนี้ไม่ใช่แค่สิบคนธรรมดา เขารู้จักพวกเขาดีเกินไป โจเอล, อาร์โนลด์, เจมส์, มิลาน, ราจ, ฟรังโก, เดรค, อัลลัน, กิล และคนล่าสุด... เรย์เลียน สิบคนนี้ไม่ได้เข้าร่วมการรบมากนัก และเขาจงใจให้พวกเขาอดทนไว้ระหว่างสงครามทายาท เพราะเขาไม่เคยตั้งใจจะทุ่มสุดตัวเพื่อการต่อสู้ครั้งนั้น ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา พวกเขาก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลจากรางวัลที่ลีโอเนลได้รับจากการชนะสงครามทายาท แต่ละคนอยู่ในระดับที่ 9 ของมิติที่เจ็ดแล้ว แต่นั่นก็เป็นเพราะพวกเขาเข้าสู่มิติที่หกโดยใช้วิถีดั้งเดิม การก้าวหน้าสำหรับพวกเขาเป็นเรื่องง่ายพอๆ กับการดูดซับทรัพยากร สิ่งที่ยากคือการทำให้พวกเขาดูดซับทรัพยากรเพื่อเพิ่มผลประโยชน์ได้มากขึ้น ซึ่งสิ่งนี้จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงพื้นฐานของพวกเขาเอง ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำได้ง่ายกว่าที่ควรจะเป็น... ในตอนนี้ที่พวกเขาเคยตายมาก่อนแล้ว เมื่อลีโอเนลชุบชีวิตอาร์มานด์และคนอื่นๆ ในตระกูลกลุ่มดาวโดยใช้ 'ลมหายใจ' (Breathe) เขาได้ทำเช่นนั้นโดยใช้แร่แทนแผ่นเงิน นั่นเป็นมากกว่าการทดลอง แต่ก็เป็นสิ่งที่ประสบความสำเร็จ สิ่งที่เขาได้ทดสอบคือเขาสามารถปรับปรุงพรสวรรค์ของใครบางคนผ่านการใช้ 'ปัจจัยสายเลือด' (Lineage Factor) ของเขาได้มากน้อยเพียงใด ผลลัพธ์นั้นเหนือความคาดหมายของเขาเพราะ... มันง่ายกว่าที่ควรจะเป็นมาก ในมุมมองของลีโอเนล นี่พิสูจน์เพียงหนึ่งในสองสิ่ง ไม่ว่าปัจจัยสายเลือดของตระกูลฟอว์คส์จะทรงพลังขนาดนั้น หรือผู้คนในโลกที่ไม่สมบูรณ์แห่งนี้อ่อนแอเกินไปจริงๆ ในความเป็นจริง มันเป็นส่วนผสมของทั้งสองอย่าง แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ต้องขอบคุณทอลลิเวอร์เป็นอย่างมาก เมื่อพูดถึงอาร์มานด์และแร่เพชรเลือด ลีโอเนลเพียงแค่เลือกสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดแล้วทดสอบดู อย่างไรก็ตาม เมื่อพูดถึงพี่น้องของเขา เขาไม่เพียงแต่คัดเลือกแร่เหล่านั้น แต่เขายังใช้ความสามารถของทอลลี่ตัวน้อยเพื่อหลอมรวมพวกมันเข้าด้วยกัน ก่อตัวขึ้นเป็นแร่ชนิดใหม่ที่สอดคล้องกับเส้นทางของพวกเขาอย่างสมบูรณ์แบบ ทอลลี่ตัวน้อยสามารถสร้างได้เพียงแร่ระดับมิติที่หกเท่านั้น แต่ลีโอเนลได้ตระหนักหลังจากพบกับเอล-ริออนว่ามิตินั้นแทบไม่สำคัญเลย อันที่จริง มันอาจจะดีกว่าด้วยซ้ำหากมิติของพวกเขายิ่งต่ำ เพราะมันจะทำให้การหล่อหลอมพื้นฐานของพวกเขาใหม่เป็นเรื่องง่ายขึ้น ยิ่งการตีเหล็กของเขาแข็งแกร่งขึ้นเท่าใด แร่ที่เขาสามารถหลอมกับทอลลี่ตัวน้อยก็จะยิ่งสมบูรณ์แบบมากขึ้นเท่านั้น และเขาก็จะสามารถทำให้พี่น้องของเขาแข็งแกร่งขึ้นได้มากเท่านั้น ตราบใดที่พวกเขายินดีที่จะสัมผัสกับความตายและเชื่อมั่นในตัวเขาด้วยจิตวิญญาณของพวกเขา เขาก็สามารถพาพวกเขาไปได้ไกลที่สุดเท่าที่เขาจะไปได้ และในตอนนี้ ในขณะที่แต่ละคนยังไม่แข็งแกร่งเท่าบรรพบุรุษระดับรอง เมื่อรวมกับชุดเกราะของพวกเขา พวกเขาก็สามารถสังหารทุกคนที่ขวางทางได้ เมื่อพวกเขาปรับตัวเข้ากับพรสวรรค์ใหม่และการควบคุมพลังของพวกเขาได้ดีขึ้น แม้แต่บรรพบุรุษระดับรองก็ไม่ใช่คู่มือสำหรับพวกเขา และเมื่อเขานำพวกเขา... แม้แต่บรรพบุรุษก็ยังไม่ใช่คู่มือของพวกเขา "ไปกันเถอะ" ลีโอเนลกล่าวเบาๆ พวกเขาทั้งหมดหายตัวไปในทันที และเมื่อปรากฏตัวขึ้นนอกลูกบาศก์แยกส่วน พวกเขาก็พบกับท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยยานอวกาศ ไม่ใช่แค่หนึ่งหรือสองลำ ไม่ใช่แค่ไม่กี่สิบลำด้วยซ้ำ แต่มีอยู่หลายร้อยลำ ในอาณาเขตมนุษย์ทั้งหมด แม้แต่ในจักรวาลมิติทั้งหมด จำนวนของบรรพบุรุษก็ไม่ได้มีมากกว่าจำนวนนี้มากนัก แต่ถึงอย่างนั้น ยานอวกาศเพียงลำเดียวของพวกนี้ก็สามารถกวาดล้างกองทัพของพวกเขาได้ด้วยตัวเอง โอเวอร์ลอร์ดโมราเลสปรากฏตัวขึ้นข้างกายลีโอเนล ไม่มีใครรู้ว่าชายชราผู้นี้เป็นใคร และเขายังดูเหมือนที่ปรึกษาของลีโอเนลในสายตาคนส่วนใหญ่ ไม่มีใครคาดเดาได้ว่าชายผู้นี้คือหนึ่งในคนที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลโมราเลส "แน่ใจแล้วหรือ?" "ทำไมต้องเสี่ยงชีวิตของคนในตระกูลโมราเลสที่มีค่าที่สุดด้วยล่ะ?" ลีโอเนลย้อนถาม "ถึงจุดนี้ ฉันคิดว่าค่อนข้างแน่ชัดแล้วว่าคนของโมราเลสที่มีค่าที่สุดคือเธอ" "ผมไม่คิดว่าคุณหมายความเช่นนั้นนะครับ" ลีโอเนลกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "เธอนี่ฉลาดเกินไปสำหรับผลดีของตัวเองจริงๆ นะเจ้าหนู" ลีโอเนลเหยียดยิ้ม "รอฟังข่าวชัยชนะอยู่ที่นี่เถอะ"