Chapter 27 - มีบางอย่างผิดปกติ (2) ไอเน่เปรียบเสมือนดวงดาวที่ลุกโชนเพียงดวงเดียว แม้จะต้องโดดเดี่ยวท่ามกลางวงล้อม แต่ดูเหมือนว่าจะมีรัศมีห้าเมตรที่ไม่มีใครสามารถรักษาชีวิตไว้ได้หากย่างกรายเข้าไปใกล้ เมื่อมองจากระยะไกล กองทัพอังกฤษดูเหมือนจะแตกออกเป็นสามกลุ่ม กลุ่มหนึ่งเป็นพลธนูที่มุ่งเน้นกำลังทั้งหมดไปที่ลีโอเนล อีกกลุ่มหนึ่งกำลังโจมตีทหารฝรั่งเศส และกลุ่มสุดท้ายทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปที่หญิงสาวร่างเล็กผู้ถืออาวุธที่มีขนาดใหญ่กว่าร่างกายของเธอถึงสองเท่า ทว่าแม้ไอเน่จะดูไร้เทียมทาน แต่ลีโอเนลกลับมองเห็นว่าอุณหภูมิในร่างกายของเธอกำลังพุ่งสูงขึ้นในระดับที่น่าเป็นห่วง ‘ความอึดของเธอกำลังจะหมดลง…’ ลีโอเนลขมวดคิ้วแน่น การต่อสู้เพิ่งเริ่มไปได้ไม่ถึง 30 นาที แต่คนธรรมดาจะสามารถต่อสู้ภายใต้สภาวะเช่นนี้ได้นานแค่ไหนกัน? แม้ว่าเธอจะเหนือกว่าคนธรรมดาไปมาก แต่ภาระที่เธอแบกรับอยู่ก็หนักหนากว่าหลายเท่าตัวเช่นกัน “ไอเน่! ถอยออกมา!” ลีโอเนลตะโกนสุดเสียง ทุ่มเททุกอย่างที่เขามีลงไปในคำพูดนั้น ทว่าในเวลานี้ เสียงแตรสัญญาณถอยทัพที่ดังสนั่นกลับกลบเสียงตะโกนของเขาจนหมดสิ้น “ไม่! ไม่ใช่ตอนนี้!” เมื่อไม่กี่นาทีก่อน ไม่มีอะไรที่ลีโอเนลจะต้องการไปมากกว่านี้ แต่ในตอนนี้ไอเน่ถลำลึกเข้าไปในดินแดนของศัตรูมากเกินไปแล้ว แขนของลีโอเนลเงื้อไปข้างหลังก่อนจะขว้างหอกทำมืออีกล่มออกไป ด้วยเสียงเคร้งที่แหลมคม หอกนั้นกระดอนและแตกกระจายออกจากใบขวานขนาดมหึมาของไอเน่ ศีรษะของไอเน่สะบัดไปด้านหลังในที่สุด แต่ลีโอเนลไม่มีโอกาสได้สังเกตเห็นสีหน้าของเธอ สิ่งเดียวที่เขาเห็นคือประกายสีทองอันดุร้ายในดวงตาของเธอ ซึ่งซ่อนแฝงไปด้วยประกายสีแดงวูบวาบราวกับเปลวเพลิงจากขุมนรก มีเพียงสิ่งเดียวที่ลีโอเนลสัมผัสได้จากระยะห่างเกือบร้อยเมตรที่ขวางกั้นพวกเขาไว้ แววตาของเธอกำลังบอกให้เขาไสหัวไปให้พ้น เขาเคยเห็นดวงตาแบบนี้ครั้งหนึ่งแล้ว ในวันที่เธอสังหารคอนราดและจ้องมองเขาด้วยแววตาเหมือนอยากให้เขาเห็นทุกช่วงเวลาที่เกิดขึ้น ตอนนั้นเขาตกตะลึงเกินกว่าจะเข้าใจว่าเธอต้องการจะสื่ออะไร… แต่ตอนนี้เขาแน่ใจแล้ว เธอต้องการที่จะอยู่ตามลำพัง พลัง Force สีแดงฉานปะทุออกมาจากร่างอันบอบบางของไอเน่ ในขณะที่ความเร็วในการสังหารของเธอพุ่งทะยานขึ้นอย่างรุนแรง [ไอเน่ บราซิงเกอร์] [ความแข็งแกร่ง: 1.50; ความเร็ว: 0.99; ความคล่องตัว: 0.99; การประสานงาน: 1.00; ความอึด: 0.10; ปฏิกิริยาตอบสนอง: 1.00; จิตวิญญาณ: 0.10] รูม่านตาของลีโอเนลหดเล็กลงเท่ารูเข็ม เขาไม่เคยเห็นค่าสเตตัสเช่นนี้มาก่อน แม้แต่ค่าสเตตัสที่ถูกปรับแต่งของพวก Invalid ที่เป็นโลหะยังเทียบไม่ได้เลยด้วยซ้ำ ทว่าสิ่งเดียวที่สมองของเขาสามารถโฟกัสได้คือความอึดของเธอ มันไม่ได้เพิ่มขึ้นเลย ในทางกลับกัน มันกลับดิ่งลงทันทีที่เธอเริ่มใช้พลังนี้ เสียงคำรามอันแผ่วเบาของไอเน่ดังกลบเสียงแตรสัญญาณถอยทัพจนมิด ขวานของเธอตวัดหมุน พลัง Force ใบมีดขยายตัวออกมาจากตัวขวาน ทว่ามันไม่ได้กวาดออกไปด้านนอก แต่มันกลับไปรวมตัวอยู่ที่คมขวาน ขยายระยะการโจมตีจากเกือบสามเมตรกลายเป็นห้าเมตรกว่า! มันราวกับว่าขวานถูกห่อหุ้มด้วยจิตวิญญาณของขวานรบขนาดใหญ่ที่ยืมพลังมาเพื่อเก็บเกี่ยวชีวิต เพียงการเหวี่ยงครั้งแรกก็พรากชีวิตทหารอังกฤษไปถึง 20 นาย การเหวี่ยงครั้งที่สองพรากไปอีกเกือบ 25 นาย เหล่าทหารอังกฤษสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว แต่ความวิตกกังวลของลีโอเนลกลับมีแต่จะเพิ่มสูงขึ้น ในการเหวี่ยงครั้งที่สาม ไอเน่เริ่มโงนเงนและจิตวิญญาณที่ห่อหุ้มขวานของเธอก็สั่นไหว ปล่อยให้ทหารอังกฤษอีกครึ่งหนึ่งที่ควรจะตายไปได้รับโอกาสรอดชีวิต ไม่เพียงเท่านั้น พวกเขายังรู้สึกมั่นใจมากกว่าเดิมอย่างกะทันหัน เบื้องหน้าของไอเน่คือกำแพงทหารอังกฤษ และที่เบื้องหลังของเธอก็คือทหารอังกฤษที่กำลังถอยทัพซึ่งปิดกั้นทางรอดของเธอไว้ ลีโอเนลไม่ทันได้คิดด้วยซ้ำว่าเขากำลังทำอะไร รู้ตัวอีกทีเขาก็ร่วงลงจากอากาศหลังจากกระโดดข้ามราวระเบียงของหอคอยปิดล้อมลงมา ‘มีบางอย่างผิดปกติ…’ ในพริบตาเดียว ลีโอเนลก็พุ่งทะลุผ่านแนวทหารฝรั่งเศสที่เลือกจะไม่ไล่ตามไป กองทัพอังกฤษยังมีจำนวนมากกว่า 16,000 นายจากจำนวนเดิม การไล่ตามพวกเขาไปด้วยจำนวนที่เหลือน้อยกว่า 1,000 นายในตอนนี้ถือเป็นความเขลาอย่างที่สุด ทว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ลีโอเนลใส่ใจในขณะนี้ “ถอยไป!” “ฆ่ามัน! ฆ่าฌาน ดาร์กซะ!” ความกังวลในใจของลีโอเนลเพิ่มทวีคูณ มีกำแพงทหารอังกฤษขวางหน้าเขา แต่ละคนมุ่งเป้าไปที่ไอเน่โดยสมบูรณ์ พวกเขาแทบไม่สนใจเขาเลย นอกจากทหารผ่านศึกไม่กี่คนที่ได้รับมอบหมายให้ตรึงแนวหลังในการถอยทัพ ก็ไม่มีอะไรอื่นอีก ลีโอเนลขบกรามแน่น หากไม่มีจุดยุทธศาสตร์ที่สูงกว่านี้ เขาก็มองไม่เห็นไอเน่ในสายตาอีกต่อไป เขาทำได้เพียงสัมผัสถึงทิศทางของพลัง Force ที่เธอปลดปล่อยออกมา ส่วนลึกในใจของลีโอเนลอยากจะเกลียดทหารเหล่านี้ที่มายืนขวางหน้า ที่ขัดขวางหนทางไปหาไอเน่ แต่ด้วยความมุ่งมั่นที่เขาไม่เคยรู้มาก่อนว่าตนเองมี เขากดความเกลียดชังนั้นลงไป เขาเคยสัญญาไว้กับตัวเองว่าจะไม่ฆ่าด้วยอารมณ์โกรธ ‘หายใจเข้า ลีโอเนล…’ เขาพึมพำกับตัวเอง พลางค่อยๆ ดึงหอกออกจากแผ่นหลัง มันให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด เหล็กสีดำที่เย็นเฉียบเมื่อสัมผัส ใบมีดสีเงินแบนราบที่ปลายหอก… ทุกอย่างดูสมดุลอย่างสมบูรณ์แบบในฝ่ามือของเขา ตัวด้ามยาวเกือบสองเมตร ใบมีดตรงปลายยาวกว่าสองฟุต มันมีสัดส่วนเหมือนง้าวมากกว่าหอก แต่ปลายอันแหลมคมที่เป็นประกายนั้นทำให้ชัดเจนว่ามันคืออะไรกันแน่ การแทงสามครั้งทะลวงผ่านอากาศไป เจาะรูที่ลำคอของทหารอังกฤษสามนาย แขนข้างหนึ่งถือโล่ อีกข้างถือหอกที่ชุ่มไปด้วยเลือด ลีโอเนลสูดหายใจเข้าลึกๆ แววตาของเขาเป็นประกายด้วยแสงสีฟ้าดุจเพชรที่เข้มข้น [ลีโอเนล โมราเลส] [ความแข็งแกร่ง: 0.80; ความเร็ว: 0.75 (+0.1); ความคล่องตัว: 0.99 (+0.1 - ถูกลบล้าง); การประสานงาน: 1.10; ความอึด: 0.99 (+0.05 - ถูกลบล้าง); ปฏิกิริยาตอบสนอง: 1.10; จิตวิญญาณ: 0.40]