ตอนที่ 2744 ความเหนื่อยล้า? ‘โอ้?’ ลีโอเนลมองไปที่เกร็กวิน ความคิดในหัวของเขาโลดแล่น เขาจดจำเรื่องนี้เอาไว้ แต่เมื่อมองไปยังเส้นสายสีแดง เขาก็รู้สึกคลับคล้ายคลับคลาถึงบางอย่าง ‘แปลกจริง สองสิ่งนี้จะเกี่ยวข้องกันได้อย่างไร?’ เขาเก็บงำเรื่องเหล่านี้ไว้ที่หลังสมองเช่นเดียวกับข้อมูลทุกอย่าง ในโลกใบนี้ ดูเหมือนจะไม่มีสิ่งที่เรียกว่าข้อมูลไร้ประโยชน์ เขาจำไม่ได้แล้วว่ากี่ครั้งกี่หนที่เขาเชื่อมโยงเรื่องราวที่ไม่น่าจะเกี่ยวข้องกันเข้าด้วยกันได้ “เริ่มกันเลย” เสียงของลีโอเนลดังขึ้น เขาสังเกตเห็นว่าอีมอนแทบจะตัวสั่นงันงก แต่เขาทำได้เพียงยิ้มอย่างขมขื่น ออร่าอันชั่วร้ายของเกร็กวินน่าจะเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดสำหรับอีมอนอย่างไม่ต้องสงสัย เขาประหม่าอยู่แล้ว การต้องมาเผชิญหน้ากับคนที่มีความเกลียดชังและอาฆาตมาดร้ายมากขนาดนั้น มันก็... ลีโอเนลวางมือบนไหล่ของเขา “ไม่ต้องห่วง ชัยชนะเป็นของเราแน่นอน แค่ทำให้เต็มที่ก็พอ ฉันไม่ได้ขออะไรมากไปกว่านี้หรอก” อีมอนพยักหน้าอย่างสั่นๆ ลีโอเนลเหลือบมองไปยังกอคเกิลส์ ซึ่งอีกฝ่ายก็ดูจริงจัง เมื่อเห็นดังนั้น ลีโอเนลก็ยิ้มในใจ นั่นแหละคือกอคเกิลส์ที่เขาจำได้ ชายคนนี้อาจดูเป็นคนขี้ขลาดในภายนอก แต่เมื่อถึงเวลาที่ต้องเหยียบคันเร่ง เขาก็ทำโดยไม่ลังเล เขาเป็นคนที่มีลักษณะนิสัยที่ลีโอเนลเชื่อใจได้ ไม่ว่าเขาจะแสดงออกอย่างไร ลีโอเนลก็มั่นใจในตัวเขา พวกเขาต้องชนะการประลองนี้ กลุ่มของทั้งสามหายวับไปและปรากฏตัวขึ้นในสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยคล้ายห้องพิจารณาคดี พวกเขายืนล้อมกันเป็นวงกลม เผชิญหน้ากันบนอัฒจันทร์สูง ในขณะที่มีแท่นวางอยู่ตรงกลางด้านล่าง มันดูเหมือนสภาขนาดใหญ่ และแม้ที่นั่งส่วนใหญ่จะว่างเปล่าไม่เหมือนคราวที่แล้ว แต่บรรยากาศที่ยิ่งใหญ่ก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลย ในตอนนั้นเอง แท่นวางที่อยู่ตรงกลางห้องวงกลมก็สั่นไหวและมีเสาแสงขนาดเล็กสามต้นพุ่งออกมาจากมัน “เชิญเลย” ลีโอเนลกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ตามกฎแล้ว ลีโอเนลเป็นคนเลือกผู้เข้าร่วม แต่เป็นฝ่ายที่ถูกท้าทายที่มีสิทธิ์เลือกว่าจะเป็นการประลองรูปแบบใด เงื่อนไขคือขอบเขตของการประลองนั้นไม่ได้ไร้ขีดจำกัด โลกแห่งความฝันแท้จริง (True Dream World) จะสุ่มสร้างรูปแบบการประลองมาให้สามแบบ และพวกเขาจะต้องเลือกจากในนั้น แต่โดยปกติแล้วจะมีความสมดุลที่ดีเยี่ยมระหว่างการประลองทั้งสามแบบ หมายความว่าฝ่ายที่ได้เลือกเกือบจะสามารถเลือกสิ่งที่เหมาะสมกับตัวเองที่สุดได้เสมอ ลีโอเนลได้ดูการประลองสามแบบแรกที่ปรากฏขึ้นมาแล้ว สองแบบเป็นการประลองตัวต่อตัว ส่วนแบบสุดท้ายคือการสู้แบบสามต่อสาม สำหรับรายละเอียดของการประลอง หนึ่งในรูปแบบตัวต่อตัวคือการประลองกับอสูรแห่งความฝัน (Dream Beast) พวกเขาแต่ละคนจะต้องต่อสู้กับอสูรที่มีระดับเดียวกัน ใครที่คว้าชัยชนะได้เร็วกว่าก็จะเป็นฝ่ายชนะไป แบบที่สองคือการต่อสู้ตัวต่อตัวที่ปกติมากกว่า แต่มันตั้งอยู่บนพื้นฐานของความเร็วในการทำความเข้าใจ ใครที่เข้าใจและจำลองศิลปะพลัง (Force Art) ได้เร็วกว่าจะเป็นผู้ชนะ แบบที่สาม คือการต่อสู้แบบสามต่อสาม ซึ่งซับซ้อนกว่า โดยพื้นฐานแล้วมันคือสิ่งที่เรียกว่าการต่อสู้แบบ “ศูนย์ควบคุม” ในกรณีนี้ ผู้เข้าร่วมหนึ่งในสามคนจะได้รับหน้าที่ควบคุม ในขณะที่อีกสองคนจะถูก “ปิดกั้นการมองเห็น” ผู้ควบคุมจะต้องออกคำสั่งให้เพื่อนร่วมทีมทั้งสองเพื่อนำทางพวกเขาผ่านภารกิจไปให้ได้ ภารกิจอาจมีได้หลากหลายรูปแบบ ครั้งนี้เป็นเขาวงกตที่เต็มไปด้วยศิลปะพลัง มันต้องการการกระทำของเพื่อนร่วมทีมที่ถูกปิดตาในการปลดล็อกทางออก และเช่นเดียวกับทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับศาลาแห่งความฝัน (Dream Pavilion) มันซับซ้อนจนเกินไป การเลือกรูปแบบการประลองก็ถือเป็นการต่อสู้ในตัวมันเอง หัวหน้าศาลาแห่งความฝันฝ่ายตรงข้ามต้องเผชิญกับแรงกดดันมหาศาล เพราะวิธีที่พวกเขาเลือกอาจเปิดเผยถึงจุดแข็งและจุดอ่อนของทีม ซึ่งเป็นสิ่งที่อาจถูกนำไปใช้ประโยชน์ได้หากการประลองยืดเยื้อและลึกเข้าไปในลำดับขั้นการท้าทายมากขึ้นเรื่อยๆ ยังมีตัวแปรอีกอย่างที่ต้องพิจารณา นั่นคือสิ่งที่เรียกว่า “จุดหักมุม” (Twist) จุดหักมุมนี้จะถูกรวมไว้แบบสุ่มไม่ว่าการประลองจะเป็นประเภทใด มันจะปรับเปลี่ยนกฎเกณฑ์เล็กน้อย ไม่มากพอที่จะเปลี่ยนการประลองไปโดยสิ้นเชิง แต่ก็มากพอที่จะทำให้เกิดความประหลาดใจได้ นั่นหมายความว่านอกจากจะต้องเลือกการประลองแล้ว ปรมาจารย์คาฟราจะต้องระมัดระวังเกี่ยวกับจุดหักมุมที่อาจปรากฏขึ้น หากเขาเลือกการประลองที่เขาไม่ถนัดเพียงเพื่อจะเล่นงานลีโอเนล จุดหักมุมอาจปรากฏขึ้นและทำให้เขาต้องเป็นฝ่ายรับเคราะห์เสียเอง อย่างไรก็ตาม หากเขาเลือกการประลองที่เขามั่นใจ ต่อให้มีจุดหักมุมปรากฏขึ้น เขาก็พร้อมที่จะรับมือกับมันอยู่ดี นี่คือความสมดุลที่เขาต้องรักษา มันเปรียบเสมือนการเล่นหมากรุกภายในเกมหมากรุกอีกทีหนึ่ง ทว่าสิ่งที่ทำให้ผู้ชมประหลาดใจคือ ปรมาจารย์คาฟราไม่ได้ใช้เวลาวิเคราะห์ตัวเลือกเหล่านี้เลย เขาเลือกการประลองตัวต่อตัวกับอสูรแห่งความฝันในทันที และเขาก็ตัดสินใจให้เป็นการประลองระหว่างหัวหน้าศาลาแห่งความฝันในทันทีเช่นกัน ลีโอเนลยิ้ม “มั่นใจในตัวเองจังนะ?” เหตุผลของปรมาจารย์นั้นชัดเจนสำหรับลีโอเนล เขาต้องการชัยชนะที่รวดเร็วและเด็ดขาด ซึ่งจะทำให้ลีโอเนลและพรรคพวกเสียขวัญ ทั้งสองหายวับไปจากสนามประลองและปรากฏตัวบนยอดเขา ต่างคนต่างยืนอยู่บนยอดเขาของตนเอง ห่างกันกว่าร้อยกิโลเมตรแต่ยังสามารถมองเห็นอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน ยอดเขาทั้งสองแห่งมีลักษณะแบนราบ เรียบเนียนและสะท้อนแสงเกือบเท่าหินอ่อน สีทองและสีขาวที่เปล่งประกายของโลกแห่งความฝันแท้จริงยังคงสดใสเช่นเคย ราวกับกำลังวาดภาพของสรวงสวรรค์ ในตอนนั้นเอง มีศิลปะพลังสีทองปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเหนือยอดเขาทั้งสอง พวกมันขยายตัวอย่างรวดเร็วจนบดบังท้องฟ้า หมุนวนราวกับวงแหวนเวทมนตร์อันงดงามคู่หนึ่ง จากนั้น ลำแสงก็พุ่งออกมาจากศูนย์กลางของมัน กระแทกลงบนยอดเขาที่แบนราบ เมื่อลำแสงจางหายไป ภาพที่สั่นไหวของอสูรก็ก่อตัวขึ้นและชัดเจนขึ้น ในจังหวะนั้น ทั้งสองก็พุ่งเข้าหากันทันที ลำดับขั้นการท้าทายได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว และรอยยิ้มกว้างก็ปรากฏบนใบหน้าของลีโอเนล คนทั้งโลกอดคิดไม่ได้ว่า... ความเหนื่อยล้าของเขาหายไปไหนกัน?