บทที่ 3056 ละครฉากใหญ่ ในวันที่กำหนด ลีโอเนลเดินออกมาจากลานบ้านของเขาอย่างไม่รีบร้อน เพียงเพื่อจะพบว่าผู้คนจำนวนมหาศาลได้มารวมตัวกันรออยู่แล้ว บนท้องฟ้ามีแม้กระทั่งมหาเสนาบดีสามท่าน สองในนั้นคือคนที่ลีโอเนลมีความเกี่ยวข้องกันอยู่บ้าง ส่วนอีกคนหนึ่งเขาไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน ทั้งสองท่านแรกคือมหาเสนาบดีกรีนและมหาเสนาบดีโดฟ ส่วนคนสุดท้ายเป็นชายแปลกหน้าที่ไว้หนวดเรียวแหลมบิดเป็นเกลียว ซึ่งไม่รู้ทำไมถึงดูไม่ตลกขบขันเมื่ออยู่บนใบหน้าของเขา ตรงกันข้าม มันกลับดูเข้ากับเขาได้อย่างดีทีเดียว ชายผู้นี้คือมหาเสนาบดีจี และเขาจะเป็นคนที่สามที่เข้ามาดูแลศาลแห่งนี้ นอกจากทั้งสามคนนี้แล้ว ยังมีคนอื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงกลุ่มคนที่เห็นได้ชัดว่าเป็นครอบครัวขององค์ชายสาม ทุกคนสวมชุดไว้ทุกข์ โดยเฉพาะหญิงสาวสองคนที่ยืนอยู่แถวหน้าในชุดกระโปรงสีดำสนิท ซึ่งจ้องมองมาที่ลีโอเนลด้วยสายตาที่ดำมืดราวกับหลุมศพ พวกนางดูราวกับอยากจะฉีกกระชากเขาออกเป็นชิ้นๆ หญิงทั้งสองคนนี้น่าจะเป็นแม่ของพี่น้องคนอื่นๆ ที่เขาเพิ่งสังหารไป และเป็นไปได้มากว่าหนึ่งในนั้นคือคนที่วางแผนเล่นงานคนที่เขาเพิ่งฆ่าไปเมื่อสามวันก่อน ‘ก็นะ เป็นไปได้ว่าอาจจะเป็นคนอื่นเหมือนกัน…’ ลีโอเนลคิดพลางกวาดสายตามองไปทั่วกลุ่มครอบครัว ท่ามกลางคนที่เขาเคยเมินเฉยไปในตอนแรก มีหญิงสาวคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะแผ่ความกดดันออกมาอย่างมหาศาล มันน่าประหลาดใจเพราะสายตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหารของนางไม่ใช่สิ่งที่เขาเพิ่งจะเคยรู้สึกได้จากคนกลุ่มนี้ แต่มันกลับรุนแรงที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย ‘น่าสนใจ ความสามารถในการซ่อนเร้นของนางลึกล้ำใช้ได้’ โชคร้ายที่มันไม่อาจเล็ดลอดสายตาของลีโอเนลไปได้ ทว่าสิ่งที่ลีโอเนลไม่รู้คือ หญิงสาวคนนี้เป็นลูกพี่ลูกน้องอีกคนหนึ่งของเขา นางคือเจ้าหญิงน้อยป๊อปซี่ ในความเป็นจริง เหตุผลที่นางโกรธแค้นที่สุดเป็นเพราะนางสูญเสียทั้งแม่และพี่ชายไปเพราะน้ำมือของลีโอเนล และเห็นได้ชัดว่านางต่างจากแม่หรือพี่ชายของนาง เพราะนางมีพรสวรรค์มากกว่า… และเฉียบแหลมกว่ามาก ทันใดนั้น ลีโอเนลก็ส่งยิ้มกว้างให้นาง ทำให้นางชะงักไป ความโกรธปะทุขึ้นในอกของนางจนท้องฟ้ามืดครึ้มลงชั่วขณะ กลิ่นอายอันทรงพลังแผ่ซ่านไปทั่วทุกหนแห่งจนหลายคนในกลุ่มของนางถึงกับหมดสติไปทันที นางรีบสะกดกลั้นตัวเองลงอย่างรวดเร็ว แต่สิ่งที่ทำไปแล้วก็สายเกินแก้ นางจ้องเขม็งไปที่ลีโอเนลราวกับจะใช้เพียงสายตาทิ่มแทงร่างของเขาให้ทะลุ “ขอโทษทีนะแม่สาวน้อย แต่ฉันไม่นิยมชมชอบเรื่องร่วมสายเลือด ถ้าจะช่วยมองไปทางอื่นหน่อยก็จะดีมาก” “ลีโอเนล โมราเลส!” นางไม่สามารถอดทนได้อีกต่อไป เจ้าหญิงน้อยป๊อปซี่ผู้นี้คือหนึ่งในอัญมณีล้ำค่าในสายตาของเจอเวส ฟอว์กส์ แน่นอนว่าอัญมณีเหล่านี้หมายถึงผู้ที่มีพรสวรรค์ในหมู่ทายาทของเขา คือผู้มีพรสวรรค์ที่แท้จริง อัญมณีเหล่านี้หมายถึงเหล่าเยาวชนที่สามารถช่วยยกระดับสายเลือดฟอว์กส์ให้สูงขึ้นด้วยการผนวกจุดแข็งจากมรดกทั้งสองฝ่ายเข้าด้วยกัน นางมีชื่อเสียงในเรื่องความใจเย็น มีสติ และเฉียบแหลม ทุกสิ่งที่ลีโอเนลพูดถึงนางล้วนถูกต้องทั้งสิ้น ไม่มีใครเคยเห็นนางสติแตกแบบนี้มาก่อน นางพุ่งตัวเข้ามาจนถึงระยะเพียงสิบสองเมตรจากลีโอเนล ระยะห่างที่แม้แต่การกะพริบตาเพียงครั้งเดียวของยอดฝีมืออย่างพวกเขาก็ยังไม่ทัน ทว่านางกลับพบว่าตัวเองถูกกำแพงล่องหนขวางเอาไว้ในทันที อาคมของลานบ้านยังคงทำงานอยู่ และนางก็พุ่งชนมันเข้าเต็มแรง แม้ใบหน้าจะไม่ได้กระแทกกับพื้น แต่หมัดของนางกลับกระเพื่อมสะท้อนออกมาเหมือนกับว่ามันไม่มีตัวตนอยู่ตรงนั้น ป๊อปซี่กรีดร้อง พลังป่าเถื่อนพวยพุ่งออกมาจากร่างของนางไปทุกทิศทาง ดวงตาสีมรกตวูบไหวด้วยเปลวเพลิงแห่งความบ้าคลั่ง นางระดมโจมตีม่านพลังครั้งแล้วครั้งเล่า แต่มันก็ไร้ผล ลีโอเนลยืนอยู่ตรงนั้นอย่างใจเย็น ตามปกติแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องโหดร้ายกับหญิงสาวคนนี้ นางเป็นลูกพี่ลูกน้องของเขาในทางเทคนิค และบาปของครอบครัวนางก็ไม่ใช่บาปของนาง แต่ทว่าพลังแห่งความฝันของเขาในตอนนี้ไวต่อความรู้สึกมาก... เขารู้ว่านางไม่มีวันยอมปล่อยวางไม่ว่าเขาจะทำอย่างไร ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะขีดเส้นให้ชัดเจน “เธอเองก็ไร้ค่าไม่ต่างจากคนอื่นๆ ในครอบครัวของเธอหรอก ถ้าเธอยังกล้ามาท้าทายฉัน... ฉันจะฆ่าเธอซะ” จิตสังหารที่พลุ่งพล่านออกมาอย่างกะทันหันของลีโอเนลทำให้สายตาของป๊อปซี่ดูเป็นเพียงเรื่องตลกของเด็กน้อย ในความเป็นจริง น่าจะไม่มีใครในจักรวรรดิ แม้แต่เจอเวสเอง ก็ไม่อาจมีจิตสังหารที่เทียบเคียงได้กับลีโอเนล เขาก้าวเดินผ่านแม่น้ำเลือดในทุกย่างก้าวที่มาถึงที่นี่ เขาไม่ใช่จักรพรรดิ แต่เขาคือราชา เขาไม่ได้สั่งการในสนามรบจากบัลลังก์ แต่เขาคือผู้บุกเบิกในแถวหน้า ความกระหายเลือดในกระดูกของเขานั้นไม่ใช่สิ่งที่ลูกพี่ลูกน้องคนนี้จะนำมาเปรียบเทียบได้เลย และแม้พลังแห่งความฝันของเขาจะยังไม่ถึงขั้นบรรลุธรรม แต่ก็นับว่าเหนือกว่าตัวเขาในอดีตไปไกลโขแล้ว ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาและไอน่าได้คุยกันเรื่องชื่อของลูก และเขาได้ให้ไอเดียกับนาง แทนที่จะพยายามบีบคั้นความหมายอันเป็นเอกลักษณ์ทั้งหมดของชื่อลูกลงในคำไม่กี่พยางค์ ทำไมไม่ลองทำแบบที่โมเลซี่ทำกับชื่อของเธอล่ะ? หลังจากนั้น ลีโอเนลก็ใช้เวลาสอนไอน่าถึงวิธีการฉายพลังแห่งความฝันของเธอลงบนชื่อและเจตจำนงเช่นนั้น ซึ่งเป็นสิ่งที่ยากสำหรับนางเล็กน้อยเพราะวิญญาณของพวกเขาไม่ได้เชื่อมต่อกันอีกต่อไป อันที่จริง นั่นคือสิ่งที่นางกำลังยุ่งอยู่ ณ เวลานี้ และเป็นเหตุผลเดียวที่ทำให้นางไม่ได้อยู่ที่นี่ แต่บทเรียนนั้นได้มอบหนทางโจมตีอีกรูปแบบหนึ่งให้กับลีโอเนล เขายังไม่ได้สร้างธรรมะแห่งพลังแห่งความฝันของตนเอง แต่เขาก็เข้าใกล้จนน่าขนลุก และความแข็งแกร่งของเขา อย่างน้อยในด้านพลังแห่งความฝัน ก็ไม่ใช่สิ่งที่เหล่าลูกพี่ลูกน้องพวกนี้จะหวังเทียบเคียงได้เลย ดังนั้น เมื่อเขาเติมเชื้อไฟให้โลกแห่งความฝันด้วยอำนาจแห่งการทำลายล้างและความเต็มใจที่จะเฝ้ามองโลกมอดไหม้ ดีกว่ายอมให้เส้นผมแม้แต่เส้นเดียวบนศีรษะอันงดงามของภรรยาต้องเสียหาย... ไม่ใช่แค่ป๊อปซี่ที่สัมผัสได้ ทั้งตระกูลฟอว์กส์ต่างสัมผัสได้ และพวกเขาก็เริ่มตระหนักถึงราคาของการทำให้ลีโอเนลโกรธเกรี้ยว เขาจะไม่แม้แต่จะละเว้นคนในครอบครัวของเขาเอง “มาเริ่มละครฉากนี้กันเถอะ” ลีโอเนลกล่าวอย่างเย็นชา โดยไม่สนใจป๊อปซี่ที่ล้มก้นจ้ำเบ้าลงไปกับพื้น